誰主未來？

孟橋

國際奧委會(huì)主席巴赫、國際奧委會(huì)體育總監(jiān)基特· 麥康奈爾（Kit McConnel）曾在一系列官方發(fā)言中定義，IOC語境下的電子競技（Esports），由虛擬體育（VirtualS p o r t s ） 和游戲電競（ G a m i n gEsports）組成。

也正因如此，我們開始需要在某些場合中，將 “傳統(tǒng)”二字加在電競之前，用其指代我們所熟知的，比如FPS、RTS、MOBA等電競項(xiàng)目，用來區(qū)分它們和虛擬體育項(xiàng)目。

I O C所求于電子競技，不外乎兩點(diǎn)：為奧運(yùn)會(huì)獲取日漸流失的年輕觀眾，同時(shí)兼并電子競技在全球范圍內(nèi)的影響力。而目前電競?cè)電W的一個(gè)主要難題，是IOC無法放棄自身在內(nèi)容審核層面的紅線。巴赫曾表示，傳統(tǒng)電競游戲中的一些暴力元素，并不符合奧林匹克價(jià)值觀。

正因?yàn)閵W運(yùn)會(huì)無法直接接納傳統(tǒng)電競，虛擬體育才得以在這場博弈中出場。

因此從某種程度來說，虛擬體育是電競?cè)電W這場戰(zhàn)役中，傳統(tǒng)體育和傳統(tǒng)電競兩方勢力之間的一處緩沖地帶，一名代理人。

虛擬體育，成為代理人

首先有一點(diǎn)可以確定：此時(shí)此刻，國際奧委會(huì)仍對虛擬體育偏愛有加。

2 0 2 3 年首屆奧林匹克電競周（OEW）在新加坡舉行，ECO電競派來到賽場前線，帶回諸多一手資訊。其中有關(guān)虛擬體育最重要的一條：國際奧委會(huì)對虛擬體育的表現(xiàn)頗為滿意，使得這一分類的未來將更加清晰——它們將與各單體聯(lián)和奧委會(huì)深度綁定，復(fù)刻出一條傳統(tǒng)體育的道路，并在全世界逐漸鋪開。

2024年1月末，巴赫也曾表示，奧林匹克電競運(yùn)動(dòng)會(huì)最早將在2025年落地，其賽制沿用奧林匹克電競周。IOC對于奧林匹克電競周的肯定，即是對虛擬體育的肯定，因?yàn)檫@項(xiàng)賽事的主角們，就是以虛擬自行車、跆拳道為主的虛擬體育。

然而，虛擬體育行業(yè)未來的發(fā)展，絕不該寄居在IOC短期的偏愛之上。

正如上文所說，虛擬體育在這場博弈中的角色，是電競?cè)電W博弈中IOC一方的代理人。IOC將電子競技的概念分為兩個(gè)子集，虛擬體育這一集的占比越大，那么IOC在這場博弈中的話語權(quán)也就越高。因此，此刻IOC語境下的虛擬體育是一種博弈的手段，而非博弈最終的目的。

從自身行業(yè)發(fā)展的角度看，虛擬體育自然不能甘心成為工具，電競?cè)電W大事終成的一天，也宣告虛擬體育的代理人職能，到此為止。

當(dāng)然，這并不代表虛擬體育未來暗淡。其實(shí)在這樣一個(gè)難能可貴的窗口期中，虛擬體育仍有大把的機(jī)會(huì)，讓行業(yè)進(jìn)化。

前提是，虛擬體育明確自己在這場博弈中的定位，不被短期的熱度與繁榮迷惑。

首先，明確定位

事實(shí)上，虛擬體育絕不是一個(gè)新鮮事物。其實(shí)在很久之前，虛擬體育這個(gè)詞匯距離我們今日的認(rèn)知甚遠(yuǎn)。

最早，虛擬體育（Virtual Sports）的概念出現(xiàn)在1961年。IBM公司的程序員約翰·伯格森為IBM1620型計(jì)算機(jī)編寫了一款棒球模擬游戲（The BaseballDemonstrator）——說是計(jì)算機(jī)，其實(shí)IBM1620更像是一款打字機(jī)。玩家可以通過在計(jì)算機(jī)中輸入特定代碼來決定球員出場名單。然后，IBM計(jì)算機(jī)將隨機(jī)從剩余名單中選擇自己的球員，通過文字模擬比賽過程、結(jié)果。

從今天的游戲概念來看，這款主要玩法為模擬經(jīng)營的游戲更像是一款“棒球Fantasy”。但在那個(gè)時(shí)候，它也確實(shí)被定義為“虛擬體育”（Virtual Sports）。

再往后，同樣一個(gè)詞的指代物又開始發(fā)生了變化。2010年前后，一些境外博彩網(wǎng)站乘虛而入撿起了虛擬體育這個(gè)詞。在海外，Virtual Sports一度成為網(wǎng)絡(luò)體育博彩的代名詞。他們使用體育來稱呼自己的網(wǎng)站、博彩應(yīng)用，來掩蓋Bet一詞在公眾層面所帶來的負(fù)面感知。

海內(nèi)外，近年再次為虛擬體育賦予健康積極意義的其實(shí)是兩組事件。

在中國，SVS上海虛擬體育公開賽、咪咕的數(shù)智體育賽事初步奠定了現(xiàn)代中國人對于虛擬體育的認(rèn)知；世界范圍內(nèi)，也是更為重要的，則是虛擬體育在電競?cè)電W中扮演的角色。

之所以聊這些，是為了明確一個(gè)關(guān)鍵：虛擬體育概念出現(xiàn)很早，但上面提到的棒球范特西、體育在線博彩、還是今日“電子形態(tài)呈現(xiàn)的體育運(yùn)動(dòng)”，這三者大相徑庭，其間也不存在任何進(jìn)化、繼承或是演變的過程。

換句話說：從誕生以來，虛擬體育一直是一個(gè)即插即用的概念。

從好處看，說明這個(gè)概念兼容并包；往壞處想，這也造成了長期以來行業(yè)概念的模糊。因此，這場電競?cè)電W的博弈是虛擬體育行業(yè)可以抓住的，明確自身定位的最好機(jī)會(huì)。

借由IOC對于虛擬體育的青睞，牢牢為自身打上積極向上的體育化標(biāo)簽，并加固受眾，甚至政府層面對這一標(biāo)簽的認(rèn)知。在電競?cè)電W這一可以看到終點(diǎn)的窗口期，這是虛擬體育行業(yè)需要抓住的第一個(gè)機(jī)會(huì)。

其次，尋求盟友

正如上文所說，虛擬體育需要通過電競?cè)電W的窗口期，把握資源完善行業(yè)基本盤。而在明確行業(yè)定位，在受眾、政府、企業(yè)中建立統(tǒng)一認(rèn)知后，虛擬體育仍需要尋找盟友，盡可能發(fā)掘更多的資源——畢竟，代理人的身份或許是一時(shí)的，但通過這個(gè)身份締結(jié)的盟約卻可能是長久的。

我們的一個(gè)觀點(diǎn)是：介于虛擬體育自身的定位，及其IOC代理人的身份。盟友更多可能來自于傳統(tǒng)體育一側(cè)，而非傳統(tǒng)電競一側(cè)。

事實(shí)上，在2023年的奧林匹克電競周中就有廠商向我們闡明了這一思路。

在OEW全部15個(gè)比賽項(xiàng)目中，虛擬騎行軟件公司Zwift旗下產(chǎn)品就占了三個(gè)。其中，Zwift Cycling成為OEW正賽自行車比賽項(xiàng)目，鐵人三項(xiàng)游戲ArenaGames Triathlon也使用了Zwift提供的虛擬競賽場景Zwift's Scotland world，選取了游戲中部分競賽項(xiàng)目，也在OEW上作為鐵人兩項(xiàng)表演賽登場。

2020年，Zwift與國際自行車聯(lián)盟（UCI）達(dá)成合作，共同舉辦了2020虛擬自行車電競錦標(biāo)賽，并就女子環(huán)法自行車賽達(dá)成了一項(xiàng)贊助協(xié)議；2022年，Zwift簽約成為巴黎-魯貝女子自行車賽（Paris-Roubaix Femmes）的合作伙伴；今年二月，Zwift再次與UCI深度合作，共同舉辦了2023年電競自行車冠軍賽。

OEW上，UCI 創(chuàng)意經(jīng)理、前澳大利亞職業(yè)自行車選手邁克爾·羅杰斯（Michael Rogers）告訴我們，“UCI和Zwift有一個(gè)共同目標(biāo)，就是讓虛擬自行車成為一項(xiàng)真正的奧林匹克運(yùn)動(dòng)。與傳統(tǒng)自行車項(xiàng)目相比，虛擬自行車很可能是一種更為兼容并包的比賽形式。它會(huì)盡可能地讓任何人——不管性別、年齡、水平，都處于同一平臺(tái)上競技。”

在電競?cè)電W的時(shí)代背景下，一方面單體聯(lián)有意接納形式更新、更具趣味性的運(yùn)動(dòng)形式。而另一方面， IOC也十分歡迎虛擬體育（當(dāng)然也包含傳統(tǒng)電競）廠商向各大單體聯(lián)“投誠”。以此通過單體聯(lián)的身份對話體育主管機(jī)構(gòu)與IOC的模式，是Zwift在OEW上給虛擬體育行業(yè)最大的啟示。

在OEW上Zwift成了贏家，但整個(gè)虛擬體育行業(yè)卻可以期待更多。畢竟，Zwift和OEW的合作僅限于一家廠商和少數(shù)幾個(gè)項(xiàng)目。是一次啟示，但非行業(yè)所追求的最終狀態(tài)。

在未來，虛擬體育行業(yè)需要通過單體聯(lián)，打通IOC的渠道，追求在更多、更廣泛的賽事中進(jìn)行全面的合作——無論這些賽事是否包含電子競技的元素，虛擬體育均可在各環(huán)節(jié)上參與其中。

最后，完善自身

最后，可能也是最重要的一點(diǎn)，虛擬體育需要在這個(gè)過程中完善自身。這種完善，既是提升項(xiàng)目的游戲性、可玩性、觀賞性，同時(shí)也意味著需要制定一些行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。畢竟作為一項(xiàng)賽事，好看，好玩，有新意，才是建立長期吸引力的關(guān)鍵，也關(guān)乎了賽事的壽命。

對虛擬體育人而言，此時(shí)此刻更為關(guān)鍵的思考有兩點(diǎn)。

首先，應(yīng)該是脫離了IOC代理人的身份，脫離了電競?cè)電W時(shí)期的紅利，這個(gè)行業(yè)的發(fā)展前景如何？行業(yè)沒法要求時(shí)刻都有Buff加持，常態(tài)才是衡量一個(gè)行業(yè)真正發(fā)展前景時(shí)，所應(yīng)該檢驗(yàn)的對象。

其次，是如何利用電競?cè)電W這樣一個(gè)窗口期，不斷積累，去完善自身的“常態(tài)”。上文提及的，掛靠單體聯(lián)，與IOC加深聯(lián)系是一種思路。而更重要的，仍然是自身行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的制定，為觀眾提供更加優(yōu)秀的賽事內(nèi)容。這更關(guān)乎于內(nèi)功，外力能夠提供的幫助有限。

總而言之，此時(shí)此刻的虛擬體育行業(yè)需要坦然接受自己在這場博弈中的角色和地位——既然被當(dāng)作一種手段，那么就利用這重身份為自己汲取更多的養(yǎng)分和資源。待到一切塵埃落定，自身已然茁壯。