明清小說中的砒霜敘事及其文化意義

[摘 要] 明清小說中的砒霜敘事作為一類特殊情節(jié)多有出現(xiàn)，但學界尚未對其進行深入研究。此類文段通常以砒霜作為重要物品貫連前后，其主要表現(xiàn)形態(tài)有：服砒自殺、下砒謀殺、誤食砒霜，對于情節(jié)的推動包含了過渡功能、收束目的與線索作用。同時，砒霜敘事在主題上也以明晰作者的意圖邏輯、凸現(xiàn)邪善的對立價值為主題功能，這與明清時期社會科學技術(shù)的發(fā)展和世俗文化經(jīng)濟的繁榮密切相關。探討明清小說中砒霜敘事的特點和作用，不僅有利于挖掘砒霜在通俗文學作品中的敘事價值，也映射出此類敘事模式在歷史背景下涵蓋的文化意蘊。

[關 鍵 詞] 明清小說；砒霜敘事；情節(jié)作用；主題功能；文化意義

一、明清小說中砒霜敘事形成的社會背景

縱觀砒霜的源流史，知識體系的完備程度決定了大眾了解砒霜的廣度與深度，這直接影響著從社會生活中借鑒、汲取素材的小說家的創(chuàng)作。魏晉南北朝時期，因受道教文化的影響與科技水平的限制，砒霜尚未得到正式定名；唐宋時期，大量官修醫(yī)書和醫(yī)學實踐逐步構(gòu)建起有關砒霜的科學知識體系，但受眾范圍較為有限；明清時期，砒霜破“圈”成為“家喻戶曉”的毒藥。究其原因，一方面可歸因為前代的知識發(fā)展奠定了傳播基礎，同時北宋后期對于砒霜毒性的重視也進一步推動了大眾認知的轉(zhuǎn)變——由醫(yī)藥轉(zhuǎn)變?yōu)槎疚铮纭墩捅静荨分杏涊d：“今定砒霜味苦、酸，有大毒是矣。”另一方面，宋代以后的文化與文學發(fā)展日趨世俗化、平民化、日常化，信息流通的變革帶來了知識傳播的便利，這既是砒霜融入文學敘事的物質(zhì)基礎，也為小說家提供了貼合實際的創(chuàng)作內(nèi)容。[1]

二、明清小說中砒霜敘事涵蓋的表現(xiàn)形態(tài)

明清小說中的砒霜敘事大致可以分為三種表現(xiàn)形態(tài)，它們因人物使用砒霜的目的差異而有著不同的表達效果，以跌宕起伏的劇情增強了文本的可讀性。

（一）服砒自殺

這類情節(jié)以《醒世恒言》第九卷中的陳青和朱氏為代表，因多年惡疾纏身，難以使妻子擁有幸福的生活，陳青心懷愧疚，故心計服砒自殺，而朱氏也因深愛陳青，決心與其同生共死。兩人服砒自殺的情節(jié)鮮活地刻畫出戀人間“在天愿為比翼鳥，在地愿為連理枝”的情深意切與厚篤羈絆。這樣的人物形象取法于中國傳統(tǒng)小說中慣于書寫的愛情故事，富含著突破封建禮教束縛、忠貞愛情超越生命的叛逆精神。

同時，以砒霜融入此類敘事情節(jié)，對原有的故事發(fā)展做進一步的創(chuàng)造性點化。下毒后的悲劇性結(jié)局最終于人性光輝的升華中得到化解，契合傳統(tǒng)儒家思想中兩極中和的原則，而此種敘事法則在清代劉熙載的《藝概·文概》中也有所體現(xiàn)：“敘事要有尺寸，有斤兩，有剪裁，有位置，有精神。”砒霜剝奪生命的殘忍冷酷以儒學溫柔敦厚的詩教傳統(tǒng)為皈依，在調(diào)和沖突中賦予了文本深刻的藝術(shù)張力，也給予讀者探索生命意義和追求美好道德的思考。

（二）下砒謀殺

這類情節(jié)占明清小說砒霜敘事中的絕大部分。例如《水滸傳》中潘金蓮、西門慶與王婆合謀毒殺武大；《閱微草堂筆記》中的“欲市砒霜毒母死”；《醒世恒言》中趙完趙壽父子欲借砒霜滅口；《老殘游記》中賈大妮子和吳二浪子因被賈魏氏打破說親，便用“砒霜”害死全家；《醒世姻緣傳》中心懷不善、妄圖報復的小人呂祥，利用官員宴請的契機下毒菜食等。創(chuàng)作者慣于通過種種情節(jié)塑造反面人物形象，或出于家族糾葛、或出于風流多情、或出于自私自利，借助砒霜的毒性實現(xiàn)個體的毒念，人物下場也多以悲慘結(jié)局告終，也就印證了“善有善報、惡有惡報”的儒家思想。潘金蓮、西門慶雙雙被武松手刃；王婆因犯唆使罪在刑場被活剮；“一人”在下毒前即因雷震而亡；趙完趙壽東窗事發(fā)鋃鐺入獄；賈大妮子和吳二浪子被繩之以法；呂祥“夾棍上又敲了一百，重責了四十大板，發(fā)驛再徒三年”。此外，這類情節(jié)除反面人物的塑造給予讀者強烈的道德沖擊外，也會樹立一個或多個正面形象，以形成鮮明對比。探其緣由，是為了揭示在人性之惡的驅(qū)使下，砒霜的毒性給善良之人帶去的深重苦難。反道德的行徑與造成的后果具有強烈的反差性，使讀者進一步反思善惡人性論，獲得切實的閱讀感受。這類人物主要有《水滸傳》中的武松、《閱微草堂筆記》中的“其妻”、《老殘游記》中的賈魏氏、《醒世姻緣傳》中的李驛丞等。

3.誤食砒霜

誤食砒霜可以看作是第二類型的衍生，兩者的敘事內(nèi)容具有一致性——反面人物欲借砒霜毒害他人，卻不料害死了自己或親人。誤食砒霜不注重從正面突出善惡矛盾，而是將重心放在揭示佛教思想中的因果宿命論上，便于讀者在閱讀時獲得更加深入的情感凈化和道德體驗，起到警醒和訓告的作用。

綜上所述，明清小說中的砒霜敘事主要涵蓋三種類型，分別是服砒自殺、下砒謀殺、誤食砒霜，不僅通過砒霜這一物體媒介反映了人物的思想性格與道德品質(zhì)，塑造出鮮活立體的人物形象，也在敘事結(jié)構(gòu)的精巧排布中昭示了明清小說家所繼承與延續(xù)的儒家思想傳統(tǒng)，以及中國敘事原則共同蘊含的對于“致中和”的審美追求和哲學境界，體現(xiàn)著中國傳統(tǒng)小說所宣揚的正統(tǒng)觀念。

三、明清小說中砒霜敘事發(fā)揮的情節(jié)作用

明清小說中來源于社會現(xiàn)實的情節(jié)，是對日常生活事件的進一步加工，常以清晰、具體的細節(jié)為故事的發(fā)展牽線。“人生經(jīng)驗和歷史事實都只是‘原料’，敘事作品的作者要將它變成‘成品’，就要遵循某種既定的內(nèi)在規(guī)則去操作”，內(nèi)在規(guī)則的落實往往需通過具體的敘事元素去呈現(xiàn)。而明清小說中的砒霜敘事則通過砒霜的使用，關聯(lián)主要人物，借人物的聯(lián)系推動情節(jié)的發(fā)展，使小說的敘事節(jié)奏一波三折、起伏跌宕，進一步突出了小說的主旨，顯示作者所秉持的道德傾向。以此視角來分析明清小說中的砒霜敘事，體現(xiàn)的敘事結(jié)構(gòu)意義可以分為對情節(jié)的過渡功能、收束目的與線索作用。

對于情節(jié)的過渡功能包括承接前文的故事脈絡與引出后文的發(fā)展結(jié)局。例如，《水滸傳》中的潘金蓮、西門慶和王婆知曉武松將要歸來，便設下毒計，既承接前文潘金蓮見武松英俊高大，頓生邪念，做出許多“奸偽張致”，被武松怒罵一番后，反誣陷武松調(diào)戲她，暗含對武松的畏懼、不滿與怨憤。“自是老娘晦氣了，鳥撞著許多事！”潘金蓮的風流也就不言自明。下文寫她與西門慶勾搭，心生歹念要除掉丈夫當在情理之中。至鄆哥與武大齊力捉奸的情節(jié)時，雙方矛盾進一步激化，而這些鋪墊也終于在“王婆計啜西門慶，淫婦藥鴆武大郎”的敘事中爆發(fā)。同時，矛盾尚未解決，故事也并未結(jié)束，用砒霜毒死武大，使關鍵人物武松回歸，正義的懲治讓惡人的結(jié)局大快人心，砒霜引出的一場悲劇終于在“供人頭武二郎設祭”的高潮中落下帷幕。全覽砒霜下毒武大的敘事情節(jié)，前有承合，后接起伏，不僅完整地構(gòu)成了武松的身世背景，也為后文武松落草為寇、逼上梁山埋下伏筆。砒霜的出現(xiàn)標志著矛盾的爆發(fā)與故事的轉(zhuǎn)折，作為關鍵要素服務情節(jié)、推動敘事，承前啟后之間彰顯矛盾，助推了故事高潮的到來。

對于情節(jié)的收束目的多是交代人物的結(jié)局，照應上文埋下的伏筆，體現(xiàn)故事暗線的發(fā)展。《醒世恒言》第三十四卷《一文錢小隙造奇冤》中，因為一文錢害死十三個人的情節(jié)扣人心弦，令人嗟嘆。當案件偵破，高潮回落，罪人都得到應有的懲罰后，挑起事端害死無辜的趙家父子卻仍然幸免，這不免引起讀者的疑問與不滿。為此，作者在書中過渡道：“說話的，我且問你：朱常生心害人，尚然得個喪身亡家之報；那趙完父子活活打死無辜二人，又誣陷了兩條性命，他卻漏網(wǎng)安享，可見天理原有報不到之處。”果不其然，勝過朱常后，趙家內(nèi)部便起了分裂，砒霜下毒害人之計最終激化了矛盾，讓惡人得以伏法。作為劇毒之物，砒霜背后掩藏的是無所不用其極、肆意剝奪他人生命的人性之惡，直面砒霜帶來的死亡恐懼，人的意識會顯露出強烈的生存防衛(wèi)本能，由此暴露了潛藏的惡念與歹行，推動故事完成惡有惡報的結(jié)局，密切照應前文最初提及的“一文錢宜警醒”的訓告，也對應楊氏妄死卻被利用的暗線，交替連接故事脈絡，邏輯清晰完整。

砒霜敘事也有貫穿全書，反復出現(xiàn)，作為線索推動情節(jié)發(fā)展，暗示后文結(jié)局，充當情節(jié)發(fā)展過程中橋梁與紐帶的作用。最典型的即《老殘游記》中公堂審理“砒霜”謀殺的奇案一事。故事的起因源于中秋佳節(jié)之際，賈氏一家十三口暴斃，只有賈魏氏因為回家省親而幸免于難，官府派人查看，發(fā)現(xiàn)賈氏一家都吃了賈魏氏娘家送來的月餅，而月餅餡里摻有“砒霜”，“砒霜”作為物證引出了案件的開端，也預示著這是一場非同尋常的謀殺。“清官”剛弼枉顧案件中的疑點，將賈魏氏和她的父親魏謙嚴刑拷打，主觀臆想，胡亂定罪，故而引出了老殘寫信請得莊宮保派來真正的明吏白子壽偵查此案，白子壽對于摻入“砒霜”的月餅仔細調(diào)查，于是有了下段描述：

白公在堂上把那半個破碎月餅，仔細看了，對剛弼道：“圣慕兄，請仔細看看。這月餅餡子是冰糖芝麻核桃仁做的，都是含油性的物件，若是砒霜做在餡子里的，自然同別物粘合一氣。你看這砒霜顯然是后加入的，與別物絕不粘合。況四美齋供明，只有一種餡子，今日將此兩種餡子細看，除加砒外，確系表里皆同。既是一樣餡子，別人吃了不死，則賈家之死，不由月餅可知。若是有湯水之物，還可將毒藥后加入內(nèi)；月餅之為物，面皮干硬，斷無加入之理。二公以為何如？”俱欠身道：“是。”

明察秋毫的白子壽，發(fā)現(xiàn)了真相所在，一場抓捕真兇的追查便在下毒方式明晰后展開，故事的最終結(jié)局也以元兇吳二被抓收尾。奇案之所以奇，在于文末揭露毒物并非毒藥“砒霜”，而是一種藥草“千日醉”，老殘等人也在青龍子道長的指點下，讓被“毒死”的賈氏十三口起死回生。可以見得，雖然砒霜并非害人的罪魁禍首，但貫穿了整個案件的始終，圍繞砒霜的判案過程和偵查事宜十分詳盡，串聯(lián)起了行文脈絡，也將人物形象勾勒得真實豐滿。

四、明清小說中砒霜敘事彰顯的主題功能

僅憑人物塑造與情節(jié)概要，無法區(qū)分優(yōu)秀作品和平庸作品。為擺脫為事件本身而敘述的桎梏，需通過所刻畫的人物形象、行為動機，描寫及議論所構(gòu)筑的語言，向讀者傳達深層蘊含的感知力和理解性。正是借助這種品性，基于生活真實所創(chuàng)的虛構(gòu)事件才得以與感官世界發(fā)生聯(lián)系，它可以是小說家在描繪我們賴以生存的現(xiàn)實世界時所展現(xiàn)出的洞察力，也可以是作家虛構(gòu)世界中所寄寓的美好愿景與理想主義。明清小說中的砒霜敘事，既一脈相承傳統(tǒng)敘事的情節(jié)特征，又立足文本的故事特色，反映了深刻的社會意蘊。透過情節(jié)的外在軀殼，通過以人物和事件為主體的血脈，創(chuàng)造出富有生命力和永恒性的主旨，方才彰顯了深層的主題功能。

通過敘事情節(jié)的逐步發(fā)展，我們可以明晰作者的意圖邏輯。如上文所述，砒霜敘事多發(fā)生在故事的高潮前夕，或是塵埃落定的尾聲部分，前者類似《水滸傳》中的“淫婦藥鴆武大郎”與《警世通言》中的“害人番害自家兒”，后者如《醒世恒言》中的“一文錢小隙造奇冤”與《紅樓夢》中的“施毒計金桂自焚身”。作者往往將自己的寫作旨趣、敘述思路與承起邏輯隱含其中。讀者在閱讀至砒霜出現(xiàn)的段落時，會明晰其創(chuàng)作緣由及故事走向，對人物結(jié)局也能給出大致猜想，產(chǎn)生與作者共鳴的情感體驗。例如，當潘金蓮等人借砒霜毒殺武大后，既能擴大讀者對反面人物的怨憤與厭惡情緒，也能明了后文將圍繞這一矛盾產(chǎn)生激烈的正邪斗爭，蕩婦淫賊一定會得到應有的懲罰，最終的結(jié)局也證實了讀者在閱讀過程中的猜想，悲劇完成了情感凈化，情節(jié)完成了邏輯閉環(huán)。

通過敘事情節(jié)的逐漸成熟，我們可以清楚凸顯邪善的對立價值。隨著知識的演進，砒霜至明清時期成為大眾熟知且超脫文化與社會階層限制的“毒物”，“砒霜知識已經(jīng)‘轉(zhuǎn)譯’成能夠被輕易解讀的術(shù)語，以老鼠藥的名義在藥鋪購買更為一種普遍書寫模式，這種互動式的知識傳播形塑著毒藥的陰暗世界。”砒霜在融入敘事作品后，已然成為邪惡的代名詞，這一代表反儒學、反傳統(tǒng)、反道德的敘事元素，倘若利用不當，其本身就是剝奪生命之物。心懷不軌的人使用了這種物質(zhì)，便將其無限妖魔化，展現(xiàn)人物內(nèi)心深處對欲望極端的毒惡，增強敘事內(nèi)容的藝術(shù)感染力。心地良善的人使用了這種物質(zhì)，便打破了尊重生命的傳統(tǒng)價值觀，將打碎一地的良善與殘忍冷酷的邪惡進行了深刻對比，凸顯了善與惡背后深層的道德內(nèi)涵。幸得這樣的結(jié)局往往是以邪惡勢力的失敗告終，或是善良之人成功得救而收尾，契合明清小說家所秉持的“懲勸教化”的儒家思想。正所謂“無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物”，為善去惡，化砒霜的毒惡為人性最終的善意，這才是小說家利用其敘事特征對主題的升華功能和價值指向。

五、結(jié)束語

明清小說中的砒霜敘事利用砒霜的劇毒品性，對傳統(tǒng)敘事中的細節(jié)描摹、人物塑造和情節(jié)發(fā)展都有著重要作用，凸顯了善惡對立的價值觀念和主旨意圖的倫理思想。但值得深思的是，作為道教煉丹文化和中醫(yī)藥學知識體系的重要組成部分，小說家又是否能夠挖掘砒霜治病救人的良善一面，著重刻畫砒霜的價值，一改其妖魔化的“兇獸”面貌，樹立以砒霜敘事為代表，具有中國特色，集宗教、醫(yī)學、文學等特征為一體的綜合知識譜系，從而傳承更為自信的文化脈絡與歷史根基，這是砒霜敘事現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的重要文化意義，也是利用文學特色所能傳遞的更廣闊的力量。

參考文獻：

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作者單位：湘潭大學文學與新聞學院