時代與人性的隱喻：《艱難時世》的“物象”解讀

李曉紅

[摘? 要] 羅恩·拉什的《艱難時世》是一部深刻探討經(jīng)濟大蕭條背景下人性與社會現(xiàn)實的文學(xué)作品。本文專注于小說中的關(guān)鍵物象，探究他們在敘述中的象征意義以及與人物命運的交織。雞蛋的丟失、狗的命運、蛇的誤解以及小小的縫衣針和魚鉤，不僅構(gòu)建了一個多層次的故事世界，而且深刻映射了當(dāng)時的社會狀況，包括經(jīng)濟困境、道德挑戰(zhàn)和心理抗?fàn)帯Ｍㄟ^細致分析這些物象，本文展示了《艱難時世》在表達時代背景和探討人性深層主題方面的獨特視角和深度。

【關(guān)鍵詞】 羅恩·拉什? 《艱難時世》? 物象? 象征

[中圖分類號] I106.4[文獻標(biāo)識碼] A[文章編號] 2097-2881（2024）09-0047-04

羅恩·拉什2010年憑借短篇小說集《熾焰燃燒》榮獲了世界短篇小說最高獎弗蘭克·奧康納國際短篇小說獎。《艱難時世》是《熾焰燃燒》中的第一篇短篇小說。《艱難時世》講了一個雞蛋失蹤，尋找雞蛋偷竊者的故事。這是一個發(fā)生在美國經(jīng)濟大蕭條背景下的故事。這一時期，全球經(jīng)濟受創(chuàng)，失業(yè)率飆升，許多家庭陷入極度貧困。拉什以一個小故事折射了一個大時代，以一個雞蛋失蹤的故事寫出了美國大蕭條下普通人的失去。雅各布家失去了雞蛋、汽車、牛，妻子埃德娜失去了嘴角的光波……哈特利家失去了工作、失去了狗……不僅是物質(zhì)如雞蛋的失蹤，更重要的是一系列非物質(zhì)的價值和情感的缺失，例如親情、愛情、同情、自尊、寬容、信任等，這部作品圍繞著“失蹤”，既寫出了個人的失去，更寫出來一個時代的失落。

本文旨在深入分析《艱難時世》中物與物之間的映射。小說中的物象深刻反映了角色的內(nèi)心世界和心理狀態(tài)。通過對雞蛋、狗、蛇等象征物的分析，本文探討這些象征物如何與主要人物的心理和命運相互作用，以及它們是如何在敘述上加深對經(jīng)濟大蕭條背景下農(nóng)村生活的理解。此外，本文還旨在探討這些物象如何揭示當(dāng)時社會的道德困境和心理挑戰(zhàn)，從而突顯了《艱難時世》在文學(xué)領(lǐng)域的重要意義。

一、“物象”的象征性敘事

本文借用詩歌的意象概念，以“物象”來解讀小說中出現(xiàn)的重要事物，重點分析這些重要“物象”的象征內(nèi)涵。“象征”（symbol）是一個復(fù)雜的概念，在不同的領(lǐng)域有不同的內(nèi)涵。“象征”在古希臘語的原義是信物，原指一塊木板分成兩半，雙方各執(zhí)其一，作為持有者相互辨認(rèn)的信物。M.H.艾布拉姆斯指出，“象征”這個術(shù)語僅用來表示指代某一事物或事件的詞或短語，被指代的事物或事件本身又指代了另一事物[1]。朱光潛把“擬人”和“托物”都看作是象征。在他看來，“象征”就是用甲作為乙的符號[2]。韋勒克和沃倫指出，象征是甲事物暗示了乙事物[3]。后來凡能表現(xiàn)某種抽象概念或思想感情的具體形象或符號就是象征。象征在文學(xué)中的使用是一種讓文學(xué)作品具有深度和復(fù)雜性的重要手段。它不僅豐富了文學(xué)的表現(xiàn)形式，也使得作品能夠跨越時間和文化的界限，讓不同的讀者產(chǎn)生共鳴。象征使得文學(xué)作品具有多層次的解讀，為讀者提供了深度思考和個人解釋的空間。

小說中的物是理解人物心理和社會動態(tài)的關(guān)鍵。雞蛋不僅是經(jīng)濟來源，更是家庭希望和穩(wěn)定性的代表；而狗的形象揭示了忠誠與犧牲的主題，以及個體在艱難環(huán)境下的道德抉擇；蛇作為神秘和危險的象征，反映了人物內(nèi)心的恐懼和外部世界的不確定性；縫衣針和魚鉤是普通人在艱難時世中不變的溫情。通過深入分析這些象征物，本文探討《艱難時世》如何通過物揭示個體在經(jīng)濟和社會危機中的生存挑戰(zhàn)，以及這些挑戰(zhàn)如何塑造人物的心理。通過這一分析，我們不僅能更深入地理解拉什的作品，還能洞察那個時代人們的生活狀態(tài)和精神面貌。

1.雞蛋的象征

在羅恩·拉什的《艱難時世》中，雞蛋不僅是生活的必需品，更是作品中的重要象征元素。雞蛋在這部作品中象征著生命、希望、繁榮，以及在經(jīng)濟大蕭條時期的脆弱性和不確定性。

雞蛋是雅各布家的生計來源之一，在經(jīng)濟大蕭條的陰霾下，雞蛋的丟失成為他們生活中不斷累積的挫敗和失望的象征。埃德娜在雞蛋丟失后的言行尤其揭示了這種絕望感。每一個丟失的雞蛋都像是他們希望的一部分被剝奪。在小說中，雞蛋的消失不只是物理上的丟失，它象征著生活的不穩(wěn)定和未來的不確定性。雞蛋的減少直接關(guān)系到家庭的經(jīng)濟狀況和生活質(zhì)量，反映了經(jīng)濟大蕭條對普通人生活的深遠影響。在經(jīng)濟大蕭條的背景下，家庭對雞蛋的依賴反映了他們對維持基本生活的掙扎。雞蛋的丟失不僅造成了物質(zhì)上的損失，更加大了家庭的經(jīng)濟壓力，揭示了當(dāng)時農(nóng)村家庭在經(jīng)濟困境中的掙扎和無奈。

雞蛋在文中也是希望的象征，象征著生命的延續(xù)和家庭的生存。在經(jīng)濟大蕭條的環(huán)境下，即使是微不足道的收入也至關(guān)重要。“可咱們靠賣雞蛋換得的一點兒現(xiàn)金很緊要。也許關(guān)系到你有沒有五分錢來浪費在一份報紙上。”[4]雞蛋不僅是字面上的食物來源，更是換取其他必需品的貨幣。對雅各布和埃德娜而言，雞蛋不僅是維持生計的手段，更是他們對未來生活改善的寄托。

此外，雞蛋的失竊在羅恩·拉什的《艱難時世》中不僅是一個具體事件，也象征著經(jīng)濟大蕭條時期社會緊張、互不信任的氛圍。雅各布和埃德娜的生活被經(jīng)濟困境所深深影響，他們的每一天都充滿了對生存的擔(dān)憂和對未來的不確定。銀行奪走他們家的卡車和大多數(shù)牲口后，埃德娜的焦慮和不安顯著增加，她變得更加敏感和擔(dān)心，甚至對任何外界的動靜都感到恐慌。“聽到汽車從泥路駛近的聲音，埃德娜總會露出恐懼的表情，仿佛銀行派來的人和治安官要過來奪走他們家剩余的財產(chǎn)。”[4]在這種情況下，雞蛋的失竊不僅加大了他們的經(jīng)濟壓力，也引發(fā)了對鄰居的猜疑和不信任。這反映了在極端經(jīng)濟困難下，人們?nèi)绾伍_始彼此猜忌，人與人之間的和諧關(guān)系開始瓦解。埃德娜的懷疑態(tài)度和對哈特利家狗的指控，盡管缺乏確鑿證據(jù)，正是她在經(jīng)濟壓力下情緒緊張和心理負(fù)擔(dān)的直接體現(xiàn)。

通過對《艱難時世》中雞蛋象征意義的深入分析，我們可以看到羅恩·拉什如何巧妙地利用這一日常食物，來表達和探討經(jīng)濟大蕭條時期農(nóng)村家庭的生活困境、希望與絕望。雞蛋在這部作品中不僅是簡單的食物，更是一個多層次、多維度的象征符號，深刻反映了那個時代人們的生活狀態(tài)和心理狀態(tài)。

2.殺狗的象征

哈特利殺死他的愛狗這一事件，深刻反映了《艱難時世》中狗以及與主要角色之間的復(fù)雜關(guān)系。這一情節(jié)不僅揭示了哈特利作為角色的心理狀態(tài)，也展現(xiàn)了經(jīng)濟大蕭條下，貧窮與自尊如何相互交織影響個人的行為。

狗的命運和哈特利家的悲劇性命運相互映射，象征著個體在社會大環(huán)境中的無助和掙扎。在《艱難時世》中，失去工作、艱難度日的哈特利是自卑和無力的。哈特利的自尊心變得異常脆弱和敏感。哈特利對外界的幫助和關(guān)心表現(xiàn)出極端的拒絕和抵制，他的高傲和孤立不是勇敢或堅強的表現(xiàn)，而是他對環(huán)境無力改變的一種無奈反應(yīng)。在經(jīng)濟大蕭條這樣的艱難時期，他所表現(xiàn)出來的不是適應(yīng)和求生的智慧，而是一種逆反和自我毀滅的傾向。在經(jīng)濟大蕭條的背景下，即使是最微小和無辜的生命也無法逃脫現(xiàn)實的殘酷。狗的死亡不僅是其個體的悲劇，也是那個時代人們普遍生存狀態(tài)的一種縮影。

狗的死亡在小說中象征著社會關(guān)系的破裂和個體道德的困境。當(dāng)哈特利的狗被懷疑偷吃了鄰居的雞蛋時，這不僅僅是對他物質(zhì)財產(chǎn)的威脅，更是對他個人尊嚴(yán)的挑戰(zhàn)。在他看來，這種指控似乎反映了周圍社區(qū)對他的不信任和鄙視。在哈特利的心理中，保護他和家庭的尊嚴(yán)變得比維護一個生命更為重要。哈特利殺害自家狗的行為，展示了在極端貧困和社會壓力下的道德沖突和人性的扭曲，反映了社會經(jīng)濟危機對個體生活的深遠影響。通過哈特利的形象，拉什探討了貧困、尊嚴(yán)、道德選擇等復(fù)雜的主題，展示了人在困境中的復(fù)雜心理和道德掙扎。

狗在故事中的悲慘遭遇象征著生活的脆弱性和不可預(yù)測性，狗在小說里的無辜和無助，也是大蕭條時代人們的寫照。在經(jīng)濟大蕭條的背景下，人們的生活變得異常艱難，即使是最忠誠和無辜的存在，如哈特利家的狗，也無法逃避殘酷現(xiàn)實的打擊。這反映了那個時代人們普遍的生存狀態(tài)，即使是微不足道的事件，也可能引發(fā)嚴(yán)重的后果。

綜合來看，狗在《艱難時世》中的象征意義是多層次的。它不僅象征著個體在社會大環(huán)境中的無助和掙扎，也是生活的脆弱性和不可預(yù)測性的象征，也是社會關(guān)系斷裂和道德沖突的象征。通過這個形象，拉什展示了經(jīng)濟大蕭條對個體生活的影響，以及在極端條件下人們的道德抉擇和心理掙扎。狗的形象和命運，讓我們深入理解了那個時代的社會現(xiàn)實和個體的生存狀態(tài)。

3.蛇的象征

在羅恩·拉什的《艱難時世》中，蛇的象征富有深意，它不僅是故事中的一個情節(jié)元素，更深刻地揭示了經(jīng)濟大蕭條背景下的社會心態(tài)和道德困境。

蛇作為一種古老的象征，在小說中代表了恐懼和不確定性。小說里人們最后普遍認(rèn)為蛇是偷雞蛋的元兇，蛇作為偷吃雞蛋的嫌疑對象，反映了社會對未知的恐懼和偏見。這種基于傳統(tǒng)觀念而非事實的推斷，顯示了社會對于自然界的無知和對弱者的誤解。在經(jīng)濟大蕭條的陰影下，人們的生活充滿了未知和威脅。雞蛋的失竊使得雅各布家和其他村民們感受到了生存的威脅，蛇在這里成了這種無形恐懼的具象化。村民們對蛇的恐懼反映了他們對未來不確定性的恐懼，這是大蕭條時期普遍存在的社會心態(tài)。她原本對雞蛋丟失感到極大的恐懼和緊張，但當(dāng)?shù)弥吧摺睘樽锟準(zhǔn)讜r，雅各布妻子的態(tài)度突然轉(zhuǎn)變，顯示了她心理上對現(xiàn)實的接受和適應(yīng)。這反映了人物在面對生活困境時的心理變化和適應(yīng)機制。

蛇象征著錯誤的指控和無辜的受害者。蛇作為傳統(tǒng)象征中常被視為邪惡和狡猾的生物，成了一個方便的替罪羊。蛇被錯誤地指責(zé)為偷雞蛋的罪魁禍?zhǔn)讜r，這種錯誤的歸咎反映了社會對弱勢群體的誤解和偏見。在這種情境下，蛇不僅是一個生物，更是那些在社會中無聲無息受苦的人的象征。蛇承擔(dān)了小女孩偷雞蛋的罪名，這反映了社會對于不明真相時的匆忙判斷和偏見。這種基于恐懼和不理解的指控反映了人們在面對不確定性和恐慌時的心理狀態(tài)，也反映了社會對未知的恐懼和對弱者的誤解。通過將責(zé)任歸咎于蛇，人們避免了深入探尋真正的問題根源，這在一定程度上揭示了人類逃避現(xiàn)實的傾向。

4.縫衣針與魚鉤

小說里多次寫到埃德娜的縫補，第一次寫埃德娜縫補是“雅各布看著埃德娜做針線活，用藍色的絲線把熊爪圖案的被子的被面縫合處補好。埃德娜從拂曉時就在做這活，到現(xiàn)在都還沒停下”[4]。緊接著就寫到埃德娜生存的現(xiàn)實處境。報紙的頭版是羅斯福說經(jīng)濟會變得好起來，而其余地方刊登的是工人失業(yè)、遭到毆打等截然相反的事情。埃德娜看似不起眼的縫補工作實際寫出了她對家庭的默默守護。盡管面臨經(jīng)濟大蕭條帶來的重重困難，她仍然努力維持家庭生活的正常運轉(zhuǎn)。她手中的縫衣針，雖然微小，卻代表了她對家庭幸福的維護和對艱難生活的抵抗。她的縫補不僅是字面上的衣物修補，更象征著在破敗和絕望中尋找希望，努力維持生活的尊嚴(yán)和溫暖。盡管生活的艱難讓她變得更加冷酷和實際，但她在縫補過程中展現(xiàn)出的毅力和堅持，揭示了她內(nèi)心深處對家庭的不懈努力和深沉愛意。

與此相對的，是雅各布從小女孩嘴巴里取下的魚鉤。魚鉤在小說中成了拯救和寬恕的象征。當(dāng)雅各布發(fā)現(xiàn)是哈特利的女兒偷吃雞蛋時，他并沒有選擇責(zé)怪或懲罰，而是用自己的同情心和諒解去處理這個情況。他小心翼翼地將魚鉤從小女孩口中取出，小心地為她消毒傷口，并選擇了隱瞞真相。這一行為不僅展現(xiàn)了他對弱者的保護和體貼，更反映了他在艱難時刻的人性光輝。通過魚鉤的象征，小說傳達了即使在絕望的時代，人性中的善良和寬容依然存在。

埃德娜和雅各布都是艱難日子里的“光”，用自己的方式“縫合”著支離破碎的當(dāng)下。縫衣針和魚鉤深深扎根于小說的主題和情感之中，成為理解人物、情感和時代背景的關(guān)鍵象征。通過這些看似微不足道的物品，小說揭示了人物在艱難時世中的心理狀態(tài)，展現(xiàn)了他們對于生活的堅持和對于人性的深刻理解。

二、經(jīng)濟困境下人物的道德抉擇和心理斗爭

小說中的象征與經(jīng)濟大蕭條下的社會現(xiàn)實緊密聯(lián)系。經(jīng)濟大蕭條不僅是物質(zhì)上的困境，更是對人性的巨大考驗。角色們在經(jīng)濟困境中的道德抉擇和心理斗爭揭示了人性的復(fù)雜性。象征成了理解人物性格、動機和命運的重要途徑，同時也揭示了人性中的復(fù)雜性和多樣性。象征在小說中不僅是個人困境的隱喻，還是廣泛社會問題的縮影。小說通過象征讓讀者深刻感受到經(jīng)濟蕭條對普通人生活的破壞性影響，同時也展示了人類在面對這些挑戰(zhàn)時的適應(yīng)性和復(fù)雜的情感反應(yīng)[5]。通過這些象征，拉什不僅講述了一個關(guān)于經(jīng)濟困境下人類斗爭的故事，而且還提出了關(guān)于人性、道德和生存的普遍問題。小說中的動物象征不僅限于個人層面的解讀，它們也深刻地反映了經(jīng)濟大蕭條時期的社會現(xiàn)實。

雅各布和埃德娜的擔(dān)憂、恐懼和無助，以及他們對未來的不確定感，都是經(jīng)濟大蕭條對普通人心理影響的直接體現(xiàn)。雞蛋、狗和蛇象征著那個時期普遍存在的生存挑戰(zhàn)、社會不平等和道德困境。這些象征物讓讀者深刻地理解到，經(jīng)濟蕭條不僅是經(jīng)濟問題，更是社會和人性問題。通過這些象征，作者不僅講述了個體的困境，也在更廣泛的層面上探討了經(jīng)濟蕭條對社會結(jié)構(gòu)和個人道德觀念的影響。哈特利的行為則展現(xiàn)了經(jīng)濟大蕭條如何放大人性中的暗面。他的自尊心和絕望在經(jīng)濟壓力下轉(zhuǎn)變?yōu)榱藲埲毯妥运剑@反映了經(jīng)濟大蕭條對人性的扭曲作用。雅各布發(fā)現(xiàn)偷雞蛋的“蛇”實際上是一個饑餓的孩子時，決定隱藏真相并幫助小女孩，他選擇保護小女孩免受父親的懲罰，同時也保護自己的家庭免受進一步的困擾。他的反應(yīng)體現(xiàn)了人性的復(fù)雜性和對道德的深層反思。他的選擇既是出于同情，也是對生存挑戰(zhàn)下道德判斷的重新評估，讓我們在生活的重?fù)?dān)中看到人性的光輝。經(jīng)濟大蕭條不僅是一個經(jīng)濟事件，更是一個深刻探討人性的舞臺。在這個舞臺上，角色們的每一次選擇和每一次心理變化，都是對人性深層次的探索和表達。

三、結(jié)語

本文對羅恩·拉什的《艱難時世》中的象征物——雞蛋、狗、蛇、縫衣針和魚鉤進行了深入分析，探索了它們在豐富故事象征內(nèi)涵和深化人物心理層面上的關(guān)鍵作用。這些象征物不僅增強了小說的故事性和深度，而且顯現(xiàn)了人物在經(jīng)濟大蕭條這一重大歷史時期的內(nèi)心掙扎、道德困境和心理轉(zhuǎn)變。這些物象成為連接個人經(jīng)歷與廣闊社會現(xiàn)實的橋梁，揭示了人性在極端困境下的復(fù)雜性和多樣性。

參考文獻

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（特約編輯 范? 聰）