余日章其人其事

陶方宣

他是中國最早的“紅十字會”和平民教育的發起人，曾經幫助孫中山進行革命工作，對張學良的影響也很大。他全方位關注中國社會的方方面面，與各界精英一起力圖改變中國人被壓迫、受奴役的現狀，成為知名外交家……

中國最早的“紅十字會”與平民教育發起人

1882年11月，余日章出生在湖北武昌一個基督教家庭，父親余文卿是武昌圣公會高家巷圣約瑟堂的牧師。受牧師家庭濃重的氛圍影響，余日章很早就對傳入中國的基督教會產生興趣，小小年紀便入讀教會學校文華書院，后來順利考入上海最為著名的教會大學圣約翰大學學習。余日章畢業后赴美留學，在美期間與同學王正廷、曹云祥等人發起成立留美中國基督徒學生會，出任副總干事，這便是他一生事業的開始。

隨著西風東漸，中國各界社會名流中開始不乏基督徒，但是基督教作為外來宗教一直難以融入本土。隨著中華民族救亡熱情日益高漲，科學知識的傳播使得反教思潮越演越烈，中國人意識到社會進步只能依靠科學而不是宗教。為了消除兩者的沖突，許多有識之士多方奔走，盡心盡力，余日章就是其中的一位。

余日章從海外學成歸來，重新回到母校武昌文華書院任教。武昌起義期間，他利用教師身份組織學生成立“紅十字會”，自任總干事，參加起義，這是中國最早的“紅十字會”組織。余日章充分利用這個組織的影響，在漢口圣保羅教堂建立臨時傷兵醫院，自任漢口救災執行委員會主席，為起義軍民及戰區災民服務。

當時清廷派提督薩鎮冰率海軍前來鎮壓起義，情況萬分危急。新任湖北軍政府都督黎元洪在危難中，想到自己與薩鎮冰有過一段師生之緣，便計劃派人去清軍營中勸慰薩鎮冰“與民軍合作”，停止進攻。余日章自告奮勇愿意前往，黎元洪大喜，遂增派二人為副手，同乘舢板去薩鎮冰水師營。船行到江中突然炮聲隆隆，炮彈在船四周炸起一個個大水花，清艦破浪而來，士兵舉槍瞄準。余日章從容以對，不慌不亂，船艦靠近時他提出會見薩鎮冰，說有要事相商。一開始薩鎮冰態度嚴厲，讓他趕快離開，否則將炮轟武漢三鎮。余日章無奈，只好回去請求黎元洪給薩鎮冰寫信，由他轉交。黎元洪當即修書一封，余日章再次前往，舉起手中的信函請求與薩鎮冰相會。經委婉陳詞，又提到其老師黎元洪的親筆信，薩鎮冰態度有所緩和。待他看過黎元洪的信后，答應“不攻擊民軍”，解除了起義軍的危機。

余日章的才情和能力給黎元洪留下了深刻印象。得知他的英語水平非常高，黎元洪當即聘請他為自己的英文秘書，兼任湖北軍政府交涉局局長，負責為當時的革命軍籌措糧款。

余日章任文華書院校長時，加拿大籍教師康明德寫了一首《學生軍軍歌》，余日章認為寫得好，便為它譜曲。這首《學生軍軍歌》歌詞新穎，節奏明快，唱出了革命黨人的英雄氣概，武昌起義爆發時，這首歌曲被作為起義軍軍歌，激勵將士們沖鋒向前。

1913年1月，余日章進入中華基督教青年會全國協會工作，任演講部主任干事。他力圖改造中國基督教，使之能夠與國家民族的精神相契合，嘗試把青年會轉型為一個愛國的、服務社會的、具有世俗特征的組織。為了實現這一目標，余日章開始在全國各地演講，演講時掛著圖表、幻燈、儀器和模型，傳播科學理想、教育救國和平民教育理念。后來在青年會他還特設了平民教育科，聘請從美國留學歸來的晏陽初為平民教育科干事，調查各省平民教育現況，同時在長沙、煙臺、杭州、漢口等地開創平民教育運動，以圖影響全國。

長期工作在第一線，余日章深切感受到平民教育的重要。他當初從海外留學回國時，就懷有掃除文盲的雄心壯志，應教育總長蔡元培邀請，參加過第一次全國教育會議，并任北京《英文日報》助理主編。但當時中國社會方方面面大力倡導普及教育，這種教育仍是對很少數挑選出來的文盲施教，無法惠及絕大部分百姓。如何普及平民教育，讓普通百姓認字識字，讓平民教育成為教育體制中不可缺少的一環， 余日章認定平民教育比一般的學校教育更加迫切與重要。

余日章認為教育為強國之基礎，他非常關注家鄉的教育事業，曾慷慨解囊，捐銀洋一千元，在家鄉西良湖創辦小學，責成他的族侄——時任西良鄉鄉長余新祥具體經辦。在不到一年的時間里，一所有教室六間、宿舍三間、禮堂一個，共約一千五百平方米的新型學校拔地而起。余日章任該校名譽校長，教師薪金及辦公費等均由他個人捐款支付。學校開辦后，他還親自督促，免費安排當地兒童入學。余日章親自召開了一次未入學兒童家長會議，散會時，他用膏藥將每個與會家長的眼睛蒙上一只，說：“若再不送你們子女上學，下次開會，就將你們一雙眼睛都貼起來，叫你們都做睜眼瞎，摸回去。”

在余日章手下負責平民教育的晏陽初，后來成為民國著名的平民教育家。人們往往以為中國的平民教育是晏陽初一手創辦的，其實平民教育最早的理念來自余日章。

與孫中山、張學良成為密友

隨著名氣日盛，余日章與很多社會名流成為親密朋友，其中就有孫中山和張學良。

1917年俄國十月革命勝利后，以段祺瑞為首的北洋軍閥廢棄了《中華民國臨時約法》，孫中山聯合西南軍閥，在廣州建立軍政府，進行護法戰爭。后來孫中山從廣州移居上海，人在上海的余日章時常與他見面，幾乎每晚都前往孫公館探望孫中山。此時，孫中山正在著手草擬英文《實業計劃》，余日章與當時代替蔡元培出任北京大學代校長的蔣夢麟、宋慶齡等一同協助他用英文寫作《實業計劃》，他對孫中山推動中國富強的理念以及平均地權、耕者有其田的理想也非常贊賞。

后來蔣夢麟在回憶錄中回憶說：孫中山先生是中國第一位有過現代科學訓練的政治家，他的科學知識和精確的計算實在驚人……在他仔細研究工業建設的有關問題和解決辦法以后，就用英文寫下來。打字工作全部歸孫夫人負責，校閱原稿的工作則由余日章和我負責。一切資料數字都詳予核對，如果有什么建議，孫先生無不樂于考慮……

為了進一步支持孫中山，余日章還積極參與了孫中山《建國方略》的編纂工作。孫中山逝世后，余日章發起追悼孫中山大會。他以中華基督教青年會全國協會總干事名義，致函全國各城市青年會，發起舉行孫中山先生追悼會。

余日章主導的青年會在全國各地修建了很多適合青年活動的公共場所，人人都可以在此打球、游泳、健身、講演、學習英語。青年會活動場所對公眾開放，同時還設立廉價宿舍、食堂，代為介紹工作，深受年輕人歡迎。后來其服務范圍再度擴大，創辦了不收費的工人夜校、女工夜校、平民識字班等。如有天災發生，便組織募捐救濟。

張學良很早就認識余日章，并且深受余日章思想的影響。那時，張學良經常到基督教青年會打球。一次，余日章要在青年會舉辦演講，張學良也過來聽，結果越聽越上癮，后來凡余日章的演講他一場不落，風雨無阻，漸漸就和余日章成了知音。

青年會出版的書籍張學良也愛讀，且受影響很大。一天晚上，張學良和余日章談了一個通宵。對此，晚年張學良回憶說，這一夜長談讓他一生難忘：“余日章告訴我，一不要作偽，偽來偽去，最后偽到你自己頭上；二要遵從輿論，不要假造輿論；三要犧牲自己，為大眾解決痛苦，特別不要為解決自身的痛苦，而來犧牲大眾。”張學良還曾在一篇文章中寫道：“余先生的教誨歷歷在目，我把它寫下來，一則算我紀念余先生，二則我要把他的明教垂諸后人。”由此可見余日章在張學良心目中的地位。

張學良對余日章的感情甚至惠及余日章的弟弟余日宣：九一八事變后，東北三省淪陷，余日宣成為滬江大學文學院院長。他有意通過學生勸張學良將軍抗日，便鼓動滬江大學“邊疆問題研究社”發起組織西北考察團，由各學院、系挑選十八名學生組成，他自己親任顧問。考察團從上海出發，經南京、徐州、開封、洛陽到達西安。張學良聽說滬江大學考察團到達西安，領隊是余日章的弟弟余日宣，便出面接見，地點就安排在張府會客廳。張學良早早在會客廳迎候，與余日宣和學生們一一握手，對學生們提出的問題有問必答，事后受到各界一致好評。

知名外交家

余日章還關注著中國社會的方方面面，與各界精英一起力圖改變中國人被壓迫、受奴役的現狀。他有眼光，有思想，口才好，擅演講，曾多次代表中國出席國際會議，成為當時知名的外交家。早在1913年5月三十歲時，他就代表中國青年出席了世界學生青年會。

1921年11月12日，太平洋會議在美國華盛頓舉行。此時第一次世界大戰已經結束，美、英、日等國希望通過此次會議重新劃分勢力范圍，美、英、法、意、日、比、荷、葡和中國等都要派出代表團參加。上海各界不放心北洋政府，希望余日章和北大代校長蔣夢麟兩人以國民代表身份參加，孫中山欣然同意，當即致電美國華僑，表示完全同意余日章和蔣夢麟代表參會。余日章與蔣夢麟代表中國與西方各國代表進行唇槍舌劍的談判，有效地行使了中國代表的權利。

隨后，出席國際會議便成了余日章的家常便飯。他1924年出席了在美國召開的青年會國際會議；1927年赴檀香山參加太平洋國民會議，就日、英、美等殖民者占領中國的主張進行勸阻。作為國民代表，他利用參加國際會議的便利條件，在美國連續進行約九十場演講，介紹中國情況，呼吁美國遏制日本對中國的入侵。當時中日爭端漸漸進入戰爭狀態，很多人不明真相，余日章就利用外交手段不遺余力地進行宣傳。1933年1月，余日章在美國拜會國務卿史汀生，獲悉日本繼侵占中國東三省后，又突破山海關進軍關內……他一時受不了如此強烈的刺激，突發腦溢血，在國務卿史汀生辦公室突然暈倒。暈倒后的余日章已經不能張口說話，他的朋友梁士純得知后當即趕到，那天天氣非常寒冷，梁士純因為匆忙，連件御寒的大衣也沒有穿。余日章擔心他受寒，打著手勢要他穿上冬衣，以防生病。這一幕被史汀生看在眼里，他十分感動，曾說：“余日章是個偉大的人物，我們應當用種種方法使他康復，讓他繼續為世界服務。”

然而，余日章被送往華盛頓海軍醫院醫治后，并沒有多大效果，于同年9月歸國休養，從此癱瘓在床。三年后的1936年1月22日，余日章不幸早逝，時年五十四歲。其身后留下四子三女，皆學有所成。

教育家黃炎培先生聞訊后，親自撰寫了“余日章君紀念碑”的碑文，高度頌揚了他奮斗的一生：

……君常演講：吾人為公眾利益，為國家幸福，雖喪生命，非所宜恤。君數度拒絕作官，然協助政府，解決國際間不少困難。二十年來，我與歐美立約，及其他交涉，無不與君直接間接有關，而君不自名也。君終身清高，淡泊，耐大勞苦，見義必為，最愛護同類，尤愛護青年。常立清寒學生協助金，青年以是獲留學國外者無算……