
“舌尖上的……”的流行,使人們一提起舌頭,首先想到的是它辨別味道的作用,然而,從“舌”字古今意義的使用和發(fā)展來看,則更多的是著眼于它的形狀和作為發(fā)音器官的功能。
“舌”的甲骨文字形像舌頭從口中吐出的樣子,有的字形旁邊多出幾個(gè)點(diǎn),表示唾液。金文字形變得復(fù)雜一些,但仍能看出原來的形象。后經(jīng)篆書、隸書等,再到楷書,字形逐漸失去象形性,演變成今天這種寫法,下面的“口”保留下來,但是上部已經(jīng)看不出舌頭的樣子了。
“舌”從古至今的主要意思都是“舌頭”。甲骨文當(dāng)中就有“舌疾”的說法,意思是舌頭生了病。許慎《說文解字》:“舌,在口,所以言也,別味也。”講的是舌頭的功能。《詩(shī)經(jīng)·小雅·雨無正》:“哀哉不能言,匪舌是出,維躬是瘁。”大意是說,那些不善言談的人真是可憐啊!他們并非笨嘴拙舌,而是由于工作過于投入,身心交瘁。
“舌”進(jìn)一步又指形狀像舌頭的東西。《抱樸子外篇·博喻》:“鋸齒不能咀嚼,箕舌不能別味。”“箕舌”是指簸箕底向前伸展的部分。鋸子的齒不能咀嚼食物,簸箕的舌不能辨別味道。《詩(shī)經(jīng)·小雅·大東》:“維南有箕,載翕其舌。”南天之上有簸箕星,張著大口,吐出舌頭。
“舌”也指裝在鈴或鐸中的錘。《尚書·胤征》:“每歲孟春,遒人以木鐸徇于路”。唐代經(jīng)學(xué)家孔穎達(dá)注釋說:“木鐸,金鈴木舌。”“木鐸”是一種銅質(zhì)的大鈴,其內(nèi)有木質(zhì)的鈴舌,搖動(dòng)時(shí)發(fā)出聲音。每年孟春之月,帝王派出的宣令官員在路上先搖動(dòng)木鐸引起眾人注意,再宣布政教法令。
“舌”還能指管樂器里用金屬或其他材料制成的發(fā)聲用的薄片。南北朝庾信《道士步虛詞》其三:“夏簧三舌響,春鐘九乳鳴。”句中的“簧”和“鐘”都是樂器。同時(shí),這種發(fā)聲用的薄片本身,也叫做“簧”。“巧舌如簧”這個(gè)成語(yǔ)的意思,就是這樣來的。
據(jù)《史記·張儀列傳》記載,張儀由于被懷疑偷了楚國(guó)宰相的玉璧,而遭到拷打。之后,“張儀謂其妻曰:‘視吾舌尚在不?’其妻笑曰:‘舌在也。’儀曰:‘足矣。’”作為著名的說客,張儀憑借三寸不爛之舌行走天下,對(duì)他而言,受些皮肉之苦不要緊,只要舌頭在,就足夠了。如此夸張的說法,說明舌頭參與言語(yǔ)行為的重要作用。
正因?yàn)槿绱耍芏喔哉Z(yǔ)表達(dá)相關(guān)的詞,都有“舌”的參與。《莊子·盜跖》:“搖唇鼓舌,擅生是非。”“鼓舌”意思是賣弄口舌,多指花言巧語(yǔ),含有貶義。《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)中》有“舌人”一詞,三國(guó)時(shí)期史學(xué)家韋昭的注釋為:“舌人,能達(dá)異方之志。”這種“能達(dá)異方之志”的“舌人”,指的是古代的翻譯官。此外,過去稱以教書講學(xué)謀生為“舌耕”,稱以語(yǔ)言進(jìn)行辯論為“舌戰(zhàn)”,等等。
由于舌頭是人說話的主要憑借,所以“舌”又能指言語(yǔ),也就是說出的話。《論語(yǔ)·顏淵》:“惜乎,夫子之說君子也!駟不及舌。”先生您這樣論說君子,實(shí)在是太遺憾了!說出去的話,就連駟馬也追不回。“駟不及舌”,意思相當(dāng)于人們常說的“一言既出,駟馬難追”。
“舌”可以作為部首使用。屬于“舌”這個(gè)部首的字,在意思上大多跟舌頭有關(guān),比如“甜、舔”等。不過,也有些屬于“舌”部的字,只是在字形演變過程中,其中的某個(gè)部分變得跟“舌”字形相同而已,在意思上卻跟舌頭無關(guān),比如“亂、刮、敵”等。