去比利時，體驗(yàn)底蘊(yùn)深厚的高等教育

在很多人印象中，比利時或許僅僅是歐洲眾多狹小但富裕的國家之一，提到比利時，能夠引發(fā)的聯(lián)想不外乎是啤酒、巧克力和足球。在選擇留學(xué)目的地時，比利時雖然無法像英、德、法、意等其他歐洲國家那樣在全球名列前茅，但比利時的“履歷”并不簡單，它是歐洲大陸歷史上最早完成工業(yè)化的國家之一，人均GDP 排全球第25位。教育方面，比利時坐擁豐厚的教育資源，包括魯汶大學(xué)、根特大學(xué)和布魯塞爾自由大學(xué)等世界排名前200的高校，這些學(xué)校成為不少中國留學(xué)生的選擇。兩年前，我在比利時魯汶大學(xué)攻讀碩士，希望我的留學(xué)經(jīng)歷能為同學(xué)們提供參考。

寬進(jìn)嚴(yán)出的“歐洲衡水”

申請海外院校時，不少同學(xué)會因?yàn)楹啔v、文書、推薦信等材料的夾擊而手忙腳亂。特別是推薦信這一項(xiàng)，與教授的溝通伴隨著諸多的不確定性，因?qū)煛笆?lián)”而造成的耽擱屢見不鮮。相比其他學(xué)校，比利時大學(xué)的申請相對簡單，以魯汶大學(xué)碩士申請為例，推薦信并非必須提交的材料，只有特定項(xiàng)目會對此作出強(qiáng)制要求，無需準(zhǔn)備推薦信讓申請變得更加靈活、可控。

另一方面，比利時和德國一樣，會對來自中國內(nèi)地高校的研究生申請者進(jìn)行學(xué)歷審核。這的確是讓不少同學(xué)感到“頭疼”的規(guī)定，不過，凡是擁有德國APS證書的申請者，無需再進(jìn)行比利時的學(xué)歷審核。也就是說，對于準(zhǔn)備申請德國院校的同學(xué)而言，比利時可以被視作幾乎沒有額外成本的備選。已經(jīng)擁有海外學(xué)歷的中國留學(xué)生同樣無需再行認(rèn)證，因此，將比利時作為攻讀第二碩士的目的國是不錯的選擇。

比利時的學(xué)制與英國相似，本科為三年，碩士以一年制項(xiàng)目為主，部分項(xiàng)目為兩年制。一年制碩士的學(xué)費(fèi)集中在4000-7000歐元之間。雖然無法與鄰居德國免收學(xué)費(fèi)的情況相比，但與北邊的鄰居荷蘭，乃至一眾英語國家相較，比利時的性價(jià)比優(yōu)勢便凸顯了出來。當(dāng)然，“簡單便利”絕不能概括比利時留學(xué)的全部。歐陸高校普遍具有寬進(jìn)嚴(yán)出的特點(diǎn)，比利時在這方面并非例外。魯汶大學(xué)被不少人戲稱為“歐洲衡水”，正是因?yàn)槠鋰?yán)格、“硬核”的學(xué)風(fēng)。學(xué)校課程容量十足，到了期末季，圖書館一座難求的景象與國內(nèi)高校并無二致。在這樣的氛圍下，無論選擇在哪個階段前往比利時留學(xué)，都不會虛度光陰。

底蘊(yùn)深厚的理工學(xué)科

對于理工科學(xué)生而言，比利時同樣是值得期待的留學(xué)目的地。在這里，“站在巨人的肩膀上”成為一句十分貼切的比喻。即使是非理工科的學(xué)生，對這樣一幅黑白照片也不會陌生：數(shù)十位科學(xué)家西裝革履、正襟危坐，愛因斯坦、居里夫人、玻爾、薛定諤等大師赫然在列。這張“人類歷史上智力最高”的照片，正是拍攝于比利時首都布魯塞爾。1927年，比利時工業(yè)家歐內(nèi)斯特·索爾維召集這些科學(xué)家前往布魯塞爾，舉辦了第五次物理學(xué)前沿會議。照片背景中的宮殿如今依然矗立在毗鄰歐盟區(qū)的利奧波德花園，當(dāng)學(xué)習(xí)遇到困頓之時，花半天時間來這里“朝圣”，或許會得到意想不到的啟發(fā)。

這場一個世紀(jì)前的盛會，正是比利時深厚科學(xué)與工業(yè)基礎(chǔ)的證明。如今，比利時在相關(guān)領(lǐng)域的科研與實(shí)踐仍全球領(lǐng)先。在魯汶城的西南方，森林掩映中有一座倒酒瓶形狀的大樓，它是校際微電子中心（Interuniversity Micro Electronics Centre，簡稱IMEC），一個有著全球頂尖實(shí)力的微電子和數(shù)字科技研究所，是英特爾、SK 海力士、高通、三星、華為等企業(yè)的科研伙伴。在培養(yǎng)學(xué)生方面，IMEC包括魯汶大學(xué)、根特大學(xué)在內(nèi)的5所比利時荷蘭語區(qū)高校建立了聯(lián)合博士生培養(yǎng)機(jī)制，除了為學(xué)生提供學(xué)校的傳統(tǒng)學(xué)習(xí)環(huán)境外，還提供前往專業(yè)科研機(jī)構(gòu)積累經(jīng)驗(yàn)的機(jī)會，同樣也是學(xué)生畢業(yè)后理想的就業(yè)去處。

在歐洲“首都”認(rèn)識歐盟

比利時首都布魯塞爾是歐盟委員會、理事會和議會等核心機(jī)構(gòu)的所在地，很自然地，在魯汶大學(xué)人文社科課程設(shè)置中，對于二戰(zhàn)以來的歐洲一體化進(jìn)程，以及當(dāng)代歐盟事務(wù)的聚焦尤為鮮明，形成了不可比擬的優(yōu)勢。在政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、歷史學(xué)等院系，開設(shè)了大量與歐盟相關(guān)的課程，更有來自全歐洲乃至全世界的博士生、訪問學(xué)者匯集在這里，開展與歐盟相關(guān)的研究。

除此之外，優(yōu)越的地理位置是比利時另一獨(dú)有特色。從魯汶火車站出發(fā)，經(jīng)過半小時車程便可抵達(dá)布魯塞爾東南部毗鄰歐盟區(qū)的盧森堡站。公眾和學(xué)生通過這條交通線前往歐盟機(jī)構(gòu)實(shí)地參觀變得易如反掌。每年的5月初是歐盟開放日，屆時，歐盟主要機(jī)構(gòu)的辦公大樓會向公眾開放，舉行歐盟知識問答，并為參與者提供歐盟紀(jì)念品。位于盧森堡的歐洲法院，以及位于法國斯特拉斯堡的歐洲議會大樓也可以乘火車當(dāng)天抵達(dá)，這里成為很多學(xué)校課堂參訪或組織周末遠(yuǎn)足的目的地。

歐盟的現(xiàn)任、前任官員常常會來魯汶大學(xué)舉行課程講座或公共演說。筆者就曾經(jīng)歷與歐洲理事會前主席范龍佩、歐盟外交事務(wù)前高級專員以及歐洲議會前秘書長等人共處一間教室，傾聽他們談?wù)搶W盟內(nèi)政外交和世界形勢的看法。課堂氛圍淡化了官方的嚴(yán)肅與拘謹(jǐn)，讓官員們敢于直抒胸臆，讓聽眾探知?dú)W盟機(jī)構(gòu)內(nèi)部的習(xí)慣用語和真實(shí)態(tài)度。比利時是多位歐盟委員會、歐洲理事會主席的故鄉(xiāng)，為歐盟貢獻(xiàn)的其他各級官員更是不計(jì)其數(shù)。有些演講者是作為校友返回母校交流，這為他們的講座添了些獨(dú)特的意義。

當(dāng)今時代，了解歐盟是一件必要且頗為緊迫的任務(wù)。一方面，在國家不斷開放的背景下，中歐之間的聯(lián)結(jié)正在不斷加深。另一方面，在歐盟“去風(fēng)險(xiǎn)”政策的影響下，中歐關(guān)系變得較以往更為復(fù)雜，而歐盟機(jī)構(gòu)彼此間以及各成員國間的職權(quán)分配也在這一背景下發(fā)生著變化，掌握歐盟動態(tài)，能夠幫助我們對時代的變局有更深刻的洞察。

包容友好的語言環(huán)境

比利時是一個多語言的聯(lián)邦制國家，教育職權(quán)并非統(tǒng)歸中央政府，而是由荷蘭語、法語和德語三個語區(qū)政府負(fù)責(zé)，每個語區(qū)的教育情況有所不同，其中魯汶大學(xué)及其所在的弗拉芒大區(qū)（荷蘭語區(qū)）是大多數(shù)中國赴比留學(xué)生的目的地。

來到歐陸國家留學(xué)，語言恐怕都會讓同學(xué)們有所顧慮。如果不掌握當(dāng)?shù)卣Z言，能否找到合適的英語項(xiàng)目？日常生活會不會受到影響？在這些問題上，比利時荷蘭語區(qū)留學(xué)的優(yōu)勢又得以凸顯。荷蘭語是世界上最接近英語的語言之一，荷蘭人也被公認(rèn)為非母語者中英語說得最好的人群。魯汶大學(xué)共有 77個全英語教學(xué)的碩士項(xiàng)目，它們不僅是國際留學(xué)生的選擇，同樣也得到弗拉芒本地學(xué)生的青睞。對于年輕一代而言，并沒有硬性規(guī)定要在大學(xué)期間使用荷蘭語學(xué)習(xí)。相反，越來越多的學(xué)生著眼于全球化時代的就業(yè)需求而選擇英語授課。在這種趨勢下，荷蘭語項(xiàng)目開始變得冗余，一些高校甚至已經(jīng)向弗拉芒政府申請，在部分專業(yè)中只保留英語項(xiàng)目。由此不難看出，比利時高校擁抱國際化的態(tài)度之堅(jiān)決，來自中國的同學(xué)們無需擔(dān)憂找不到合適的項(xiàng)目學(xué)習(xí)。

留學(xué)不是隔絕在課堂“泡泡”里的生活，與當(dāng)?shù)馗鼜V泛的環(huán)境接觸要通過語言來實(shí)現(xiàn)。在弗拉芒地區(qū)，使用英語幾乎可以暢行無阻。這不僅源于弗拉芒居民普遍優(yōu)秀的英語水平，也得益于他們與比利時南方同胞們打交道的經(jīng)歷。比利時南部瓦隆地區(qū)的法語母語者們鮮少精通荷蘭語，因此，弗拉芒居民們時常需要使用非自己母語的法語或英語與瓦隆的民眾交流。這種獨(dú)特的環(huán)境讓弗拉芒民眾對于語言有著更高的敏感性，在全歐洲的荷蘭語大賽中，他們往往能夠擊敗北邊的荷蘭鄰居，拔得頭籌。與這樣一群多語言使用者接觸，也是留學(xué)過程中有趣而富有啟發(fā)性的文化體驗(yàn)。

比利時雖是一個領(lǐng)土狹小的國家，但在這里學(xué)習(xí)更能讓人看到世界的遼闊。對于比利時人而言，國家內(nèi)部的多元性早已令他們習(xí)慣于擁抱、理解不同文化；作為歐盟、北約總部的經(jīng)歷，賦予了這個小國超越自身、放眼世界的關(guān)懷。無論是聚焦全歐的學(xué)術(shù)志趣、平等開放的理工研究，還是友好包容的英語環(huán)境，都是比利時教育與世界聯(lián)通的保障，也是該國教育散發(fā)吸引力的源泉。地處法德之間的地理位置，更是讓比利時獲得了“歐洲十字路口”的稱號。來這里留學(xué)，搭著飛機(jī)或火車造訪其他國度十分便捷，似乎也是每個人在閑暇時分自然而然的選擇。在比利時，無論是讀過的萬卷書，還是走過的萬里路，都指引著留學(xué)生走向更廣闊的世界。

（作者曾在比利時魯汶大學(xué)留學(xué)）