桃花劍

1

孫福來善演花木蘭，美目盼兮，蘭花指與小腳在舞臺上翻飛，一柄利劍，讓人眼花繚亂。人問，這路劍可有來頭？曰：此桃花劍也，傳自峨嵋?guī)熖?。聞者或訕笑：尼姑劍法，挺適合青衣花旦的。孫福來也不搭腔，自管自挽著劍花，手腕翻轉(zhuǎn)如水之波浪。但他心里別扭著，埋著一股憤懣，卻無人可以訴說。

據(jù)說孫福來本來不姓孫，而是姓吳。孫家是永寧城里有名的富戶，城里所有的藥鋪，八成是孫家的，他家的藥材生意甚至做到了寧波與上海。孫家的大屋，號稱九間，每間的門面都有十步之寬，九間大屋圍成一座“宮殿”，中間一座樓閣，稱為妝樓。那是孫家的太奶奶住著的，每天清晨，所有的女眷都要來向太奶奶請安，太奶奶慈祥，所以她們也都在那樓閣里停留嬉鬧，一邊梳妝，于是就留下了妝樓的名號。妝樓邊的那條小巷，也就有了“妝樓下”的巷名。

孫家老爺六十歲又生下一個兒子，取名福來，是為這個家族的未來求個吉祥。這個兒子在土話里，稱為“老兒”，也就是最小的兒子，是父親老了得來的，所以也最受疼愛。雖是庶出，但孫家老爺視若明珠，整日抱在懷里，比對孫兒好多了。他的幾個孫兒也都快要成年了，整天還在院子里嬉鬧，一旦吵到了福來，那是要受呵叱的。福來的母親是老爺?shù)牡诹恳烫?，她原是一個演亂彈兒的戲子，雖生了兒子，還是要出去唱戲，因為孫家老爺癡迷她在舞臺上的樣子。六姨太的節(jié)目，老爺再忙也是場場必到的。福來出生不到半年，孫家就張羅著為他籌辦周歲生日的酒席，用城里話說，就是“對對酒”。孫家勢力大，發(fā)出的帖子數(shù)百張，把城里的所有達官顯貴都請遍了，大家都等著這場盛況空前的宴會。

可是，就在臨近周歲的兩個月前，一次演出，孫家老爺親自抱著福來去給六姨太捧場，孩兒居然著了涼。在人聲嘈雜的劇院，空氣悶熱，誰也沒有注意。過了些天，孩子總是低燒，哭鬧，漸漸地出現(xiàn)痙攣，昏迷不醒。請了中醫(yī)，說是中了風邪，開了幾帖苦藥，也不見好；又請了日本留學回來的西醫(yī)，說是得了急性腦膜炎，卻也束手無策，一個月后孩子就死了。

六姨太自然是哭泣不止，孫老爺也是悲傷不已，可是請柬已經(jīng)發(fā)出，日子也已臨近，親朋的賀禮都已收了，此時若退禮罷宴，人家也不是不能理解，但孫家卻覺得從此就籠上了一股晦氣。

孫老爺總是有出人意料的想法，他派人悄悄葬了孩子，又派人去丐兒堂找一個年齡相仿的孩子，認作義子，就當是孫福來，到他的周歲生日，抱出來跟大家見面。

當年永寧城的民國政府建有一個慈善機構，專門收留無家可歸的流浪漢與乞丐，土話稱為“丐兒堂”。

也是湊巧，丐兒堂里剛好有一對吳姓的夫妻，是從鄉(xiāng)下逃難來的佃農(nóng)，生有一個兒子與孫福來同歲，出生日期前后只差三天。于是孫家就給了他們一筆豐厚的報酬，將他們的孩子抱來認作義子了。喜事那天，小孩也是綢緞錦衣打扮，出來與大家相見。來慶賀的人都說孩子長得像母親，說得六姨太暗自神傷，卻還要強裝笑臉，整個場面，對她來說簡直就是一場大戲，仿佛是她必須要用一生來演的。

酒席之后，“孫福來”就被送回了丐兒堂，孫老爺對他父母說，以后有什么需要幫忙的，盡管來，只要我能辦到，一定盡力。吳家夫婦受寵若驚，覺得從此就攀上了豪門，好運來了，于是就讓兒子姓了孫，從此不再改名。孫老爺并不反對，仿佛這孫福來就是他兒子，沒有死掉。

2

孫福來小的時候，因為孫老爺?shù)馁Y助，得以在新式學堂里念了幾年書。吳家夫婦好像先知先覺一般地覺得，不能永遠靠著孫老爺，就求他給小孫福來找一條出路，孫老爺看著漸漸長大的孩子，終究有些悲憫，就看著六姨太說，不如讓他去戲班學戲吧，將來也有個飯碗。于是孫福來就進了戲班，眾人都認為他長得漂亮，就讓他學花旦。孫福來學起花旦來倒是勤勉，因為他知道這是他最好的機會了，一定要學出名堂來，也好在孫老爺面前匯報。俗話說窮人的孩子早當家，孫福來至少是比別的孩子懂事。他最愛唱的那一句就是“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌”，唱得好像老生，蒼涼、凄楚，孫福來覺得就像在唱他自己。

到戲班學戲，對孫福來來說，僅僅是人生的開始。而這個開始似乎就預示著不妙，因為，男扮女裝的藝術也將影響到他的外表特征，甚至影響到他的荷爾蒙分泌，他的走路、坐姿和說話，似乎都受到了藝術女神的控制，一切都顯得不由自主，而且慢慢地，這種不由自主也就變成了習慣。而這習慣，卻是別的孩子看不慣的，他們知道他的來歷，雖連戲班的掌柜也忌憚孫家老爺?shù)耐?，但孩子們還是知道孫福來只是一個冒名頂替的義子，他所受到的關照，也只有孫家的六姨太來看演出時才有特殊的交代，平時，便是任憑自生自滅的狀態(tài)。于是，孫福來在平時，也少不了受那些大孩子們的欺凌。一天，孫福來又被打得鼻青臉腫，吳家夫婦領著自己的孩子又去找孫老爺訴苦，希望孫老爺能給孩子撐撐腰。

孫老爺說，孩子被人欺凌，可是那些欺人的孩子也都是苦出身，我要是給他撐腰，人家會說我仗勢欺人，這樣的話對孫福來也不是好事。若想不被欺，還得靠自己。這樣吧，我給你兒子介紹個拳腳師傅吧，我給他交學費。

不得不說，孫老爺是個有主見的人。

在孫老爺?shù)慕榻B下，孫福來就去了東門黃老二家學拳。黃老二也算是有名的拳師了，清末時擔任過京城刑部的捕快，很有些傳奇。因為排行老二，所以隔壁鄰居以及社會上的人都以排行稱之，以示親熱，好像黃老二就是他的家人，說起他的名也能給人一種震懾。

孫福來學戲是認真的，學拳卻偷懶，因為吃不了那樣的苦。戲是有感情的，拳藝卻無情。孫福來自恃聰明，學一下就覺得自己已經(jīng)懂了，就不接著練。黃老二看出這徒弟的耐性，只是礙于孫老爺?shù)拿孀?，勉強收在門下，讓他胡亂練著，偶爾也教他一點能打的真功夫，但總是告誡他，要把功夫練出來，就要吃苦地練，否則，遇到真人，這幾手你非但用不出來，還要挨別人的打，不如不用。孫福來只當耳邊風，拿來就用，那幾個曾欺負過他的大孩子，竟然真被他用上了，打趴下了，總算是出了氣，掙回了面子。孫福來不知道他們是不經(jīng)打，反而覺得自己已經(jīng)功夫上身了，可以耀武揚威了。

黃老二看這徒弟，雖偷懶成性，卻也聰明伶俐，又是學戲的，將來要在舞臺上討生活，并不是以拳謀生，當什么拳師教頭，所以也不需要特別過硬的真功夫，只要動作漂亮就行，于是傳授了他一套桃花劍法。這劍，忽上忽下，云頂旋飛，如鶯穿楊柳，步法輕靈，飄忽不定。雖說一味追求舞姿，但也暗藏殺機，真的點破玄關，也是非常實用的。但師傅并不說透，卻讓孫福來自己領悟。以孫福來的聰明，也隱隱地覺出這劍法里的玄妙，但從他的內(nèi)心，更喜愛它優(yōu)雅的風姿，至于其中的殺意，他覺得，能夠表現(xiàn)出來就可以了，從不深究那一招一式的內(nèi)在變化與含義。每當他演練這套劍法，以他善于表演的技巧與身段，周圍看的人自然掌聲如雷。多年之后，當他終于成為舞臺上的名角，就將這套劍法搬上了舞臺，作為他的拿手好戲。場下的人都傳說著，別看孫福來是個花旦，人家的功夫，可是厲害著哩?？墒且灿腥苏f，他這是斷腸桃花劍，上不得戰(zhàn)場，下不得殺場，只會越練越悲傷。這話傳到孫福來的耳中，他聽了竟沒有說一句話，卻忽然就暈倒在地。

3

雖然孫福來成了名角，可終究是一個戲子，況且還是一個男扮女裝的花旦，孫家人并不承認他的名分，那幾個孫家的兒子更不承認有這么一個娘娘腔的兄弟。孫福來也是知趣的人，自從成年后，他從不上孫家的門。

孫老爺?shù)牧烫詮膬鹤迂舱酆?，就再也不上臺表演了，但她還是愛看戲的，偶爾也去戲院看孫福來主演的昆曲《刺梁》。這不算古典名劇，卻也并非新編，講的是東漢外戚大將軍梁冀驕奢淫逸，漁女鄔飛霞為報父仇，假扮歌女，混入梁冀府中，趁機將其刺死的故事。孫福來扮演的飛霞，潑辣直率，惹人喜愛，勝過他以前演的花木蘭。

孫福來若是知道六姨太來看戲，就會讓戲班的侍者給她送來一個水果拼盤，中間往往是一大串從美國進口的提子，在那個年代對小城居民來說可是昂貴而稀珍的水果，也是六姨太的最愛。陪著六姨太一起來的太太們總會露出妒羨的笑容，說：“喲，孫老板這么孝順娘親，真是難得啊。”那獻媚的話語里，似乎有幾分醋意，也有幾分嘲諷。六姨太并不接話，她心里是滿足這份孝心的，但她卻從不吃那盤里的提子，倒是都被身邊的那些太太們吃了。

孫福來的戲班常年駐在永寧藝苑演出。永寧藝苑是這城里最大的娛樂場所了，坐落在道前橋邊。那小小的石拱橋位于道臺衙門前，所以稱為道前橋。1937年，道臺衙門早已廢棄了，成了縣政府的警察署，但橋邊熱鬧的街市卻還依舊。

這藝苑的門面有三層，第一層是偌大的門廳，邊上有售票的窗口，周邊一圈掛著各種廣告畫。西邊還有兩個門面，一個是售賣果脯等零食的小店，一個是定制西裝和中山裝的高級裁縫鋪。

第二層是戲院，是中西結(jié)合的建構，戲臺是現(xiàn)代劇院形式的舞臺，而非舊時的戲臺樣式，可以演各種傳統(tǒng)戲曲，也可以演話劇，城里著名的文明戲?qū)а荻撩驮谶@里演了一百場獨幕劇《放下你的鞭子》，盛況空前。舞臺下的觀眾席卻是舊式的，擺著圓桌，觀眾圍桌而坐，西式的沙發(fā)將圓桌圍了半圈，觀眾可以在觀戲的同時，品嘗各種美食小吃。當然每一桌都是需要預訂的。另外一些散桌，則是提供給那些三三兩兩的散客。大廳的夾層則是包廂，小包廂僅能容下兩人，大包廂可以坐五六人。

第三層是藝苑老板周堯臣的私宅，有一道獨立的樓梯直達，除了中間一個大客廳，兩邊還有五個大房間，分別是主人的臥室、辦公室、藏書房等?？蛷d的一角擺放著一張臺球桌，中間是一張香案和兩排太師椅，猶如舊時的名堂。但正中間的墻上掛著的卻不是什么書畫對聯(lián)，卻是一個擺鐘，香案上的果點不是祭祀用的，卻是招待客人用的。這大廳里常常高朋滿座。藝苑的老板有個嗜好，就是愿招攬一切有才能的人，只要你有一技之長，這里就有你一席之地，無論你是會魔術、雜技、武功，還是唱歌、演戲，只要在這客廳里露一手，得到主人的認可，主人就盛情招待，給你在樓下的戲臺上爭取各種演出機會，報酬豐厚。人都說藝苑老板出手闊綽，大氣。

其實，人所不知的是，永寧藝苑背后的大股東，卻正是孫老爺。但孫老爺愛節(jié)儉，算盤精，只要負責經(jīng)營的周堯臣能掙錢，孫老爺就什么都不插手。將專業(yè)的事情交給專業(yè)的人去做，這是他的信條。其實，對那些江湖把戲、戲曲唱腔，或者說就是各個藝術門類，孫老爺是毫無興趣的。但他想，能養(yǎng)著這么一些奇才藝人，說不定哪天就會派上用場了。

也正是因為藝苑老板周堯臣的好客與愛才，不僅小城中稍有成就的人，就是周邊各地的奇才異士，也都會聚集到這個客廳里來，可見這藝苑的人氣之旺。

這其中就有十個盟兄弟，他們是這小城里數(shù)得上的拳師，個個傳承有序，淵源有自，皆得真?zhèn)?。其中最有名的，一個是練螳螂拳的陳三豹，一個是練南拳的吳佩穆，還有一個是練內(nèi)家拳的蔡真鶴，小名兩雙，人皆稱其為兩雙老師。

永寧縣的傳統(tǒng)，習慣以排行來取名，老大就叫阿龍，老二叫阿虎，老三叫阿豹，也叫三豹。當?shù)谒膫€兒子出生的時候，便只好叫兩雙了，因為永寧人忌諱四，這個字與死字諧音，所以名字里頭不能有。再往下，就阿五阿六，完全按照數(shù)字來叫，也是簡單。

每年的正月十五，藝苑開場，都要在大廳前面的街上表演傳統(tǒng)武術，這十位盟兄弟當然是最主要的擔綱者。練南拳的吳佩穆擅使關公大刀，每次的壓臺就是他的節(jié)目。他的刀并非傳說中的百廿斤刀，但十八斤的鋼刀能舞上數(shù)十個背花，運刀如風車，也算是令人嘆為觀止了。關公大刀，鬼神不懼，掃除一切魔障，為新年帶來好運，正是這壓臺戲的寓意。誠然，關公，不僅是戰(zhàn)神，也是財神。

4

六姨太那天夜里從戲院回去，路上那些陪同的太太們一個接一個被她們的家人在半路上接走，最后走到打鑼橋附近時，才發(fā)現(xiàn)只剩下自己一個人了。以前她出門總是會帶上小保姆，可是不巧，那天保姆吃壞了肚子，一整天都抱著馬桶不放。六姨太想，反正今日約了幾個閨蜜般的富家太太一起，路上不會太孤單，她哪里想得到那些一口一個姐妹的太太們根本沒將她當回事，說走就走了，竟沒有一個表示要送她一下。孫家在城里是數(shù)一數(shù)二的富戶，六姨太又是孫老爺?shù)牡诹?，她十六歲生下那個夭折的孫福來，如今二十年過去了，用來冒名頂替的孫福來也已長成了一個眉清目秀的青年，成了藝苑的臺柱子，但她此后卻再沒有生育。孫老爺是寵愛她的，而那些當面對她親熱無比的所謂姐妹們，私底下對她唯有輕蔑，這種輕蔑是從嫉妒心生出來的，她們總在背后議論她是“公主的相，丐兒的命”，這當然是她從未曾聽到過的評論。這一年是六姨太的本命年，三十六歲。對于永寧縣的人來說，三十六不是一個吉祥的數(shù)字，對于本命年的人來說更是如此，很多人逃不過劫數(shù)，或有災難，甚至夭亡。在永寧人的習俗里，平時生活中若是遇到這個數(shù)字，比如你去菜市場買肉，稱的斤兩恰好價值三十六個銅板，攤主就會少收一個銅板，如若遇到闊氣的客人，則會多給一個銅板，這是為了辟邪。還有就是在這一年，女人一定要穿上親姐妹為她準備的紅肚兜，一年到頭都穿著，這樣才能保佑自己順順利利。六姨太沒有親姐妹，五姨太就作為姐姐，送了她一件繡著金色蓮花的紅肚兜，這會兒就穿在她身上呢。

在永寧縣，若是說某個人不誠實，或不負責任，一溜煙逃離了，就會用一句方言歇后語“遠遠三十六——不見蹤影”來形容——現(xiàn)在，那些太太們對六姨太來說，就是這“遠遠三十六”的情景。

打鑼橋其實離道前橋不遠，也是一座石拱橋。從前道臺大人回府，必從這橋上經(jīng)過，那些隨從們過橋時都要敲鑼示警，故有此名。永寧城里河道縱橫，只有城中心位置的道前橋和府前街屬于人聲鼎沸的熱鬧處，過了打鑼橋，便是巷陌幽深的僻靜之地了。但好在這里距離自家的妝樓下也已不遠，甚至抬頭就可以遠遠地看見孫宅那高高的飛檐一角，就像一條龍尾直插夜幕，戲弄著如鉤的新月。

也是合該有難，此時一片烏云遮蓋了那彎新月，漆黑中的巷弄里忽然閃出兩個彪形大漢，其中一人捂住六姨太的嘴鼻，另一人將其攔腰抱起，背在身上飛奔而去。六姨太奮力掙扎，可是發(fā)不出吶喊，兩只飛舞的腳在那壯漢的后背上亂踢，如同踢在石板上，反叫自己生疼。這樣跑了一小段路，就到了河埠頭。那人放開手，六姨太剛想喊叫，就一頭被套進了一個麻袋，捆綁得結(jié)結(jié)實實，扔進了船艙。六姨太蜷縮著，她尚能感覺到船板在水浪上的搖晃。

那是一艘小舢板，在靜靜的水面上，小船槳的劃水聲淅淅瀝瀝，猶如在不斷地撕開紙張。六姨太心里估摸著，自己肯定是遭了綁架，卻不知綁匪是要錢還是要色，她甚至不能肯定孫老爺會不會將她贖回，在這世上，如今她誰也無法指望，倒是指望著綁匪不要太殘忍，她什么都會答應。就這樣胡亂想著，在小舢板的搖搖晃晃中，六姨太竟迷迷糊糊就睡著了。

5

那一夜的孫宅，倒是平靜如常。除了六姨太的小保姆，誰也沒有發(fā)現(xiàn)異常。對于六姨太的一夜未歸，小保姆甚至都不愿跟人提起，怕自己被責備，更怕失蹤的六姨太一旦回來，就因為自己的咋咋呼呼而受罰。她猜想的是，六姨太或許去了哪個富戶家，跟那些姨太太們通宵玩麻將了，又或許是有了什么英俊的書生情人——反正，小保姆也同樣在胡思亂想中睡著了，早上起來還不見六姨太，就自顧自去倒了尿壺，打了一臉盆的水回屋，就跟沒事兒一樣。

但到了中午，小保姆也開始擔憂起來。她跟隨六姨太也有三四年了，從未見她如此，即使玩了通宵麻將，也是喝過主人家的熱粥就回的。這都快到午飯時間了，老爺?shù)牧晳T是全家人都得一起在大圓桌上用餐，屆時六姨太不見了，怪罪下來，還不是小保姆受罰?。窟@樣想著，她就腳步慌亂地往老爺?shù)臅颗苋?，遠遠地就看見書房外站了好幾個傭人，都在交頭接耳。她正想往里走，被門口的長工阿瑞一把擋住，向她搖頭示意不要進去。小保姆將脖子伸長，看見屋里的老爺坐在羅漢床上，一邊的管家站著，在向老爺說著什么。

小保姆問，“這是咋了？”

長工阿瑞說，“六姨太好像出事了?！?/p>

“難怪昨夜沒回，是和人私奔了？”

“你又瞎說，口舌要割?！?/p>

這時屋里的老爺似乎看到了門外的小保姆，就讓管家把她叫進來，問，“六姨太昨晚是去哪里了？”

“看戲，去的是永寧藝苑?！?/p>

“你怎沒跟她一起？”

“我瀉肚子，太太說有姐妹陪，就沒讓我跟去了?！毙”Ｄ芬荒橌@惶。

“姐妹姐妹，都是些誰？”老爺話里滿是怨氣。

“總是陳宅的大小姐、蔡家的李太太這么幾個吧?！?/p>

孫老爺聽到這幾個名字，翻了一個白眼，鼻子里哼哼一聲。管家轉(zhuǎn)頭對小保姆說，“你先出去吧?！?/p>

小保姆轉(zhuǎn)身出去前，瞥了一眼羅漢床中間的案幾上，放著一張紙條，也不知咋回事，懵懵懂懂地出來問長工。長工阿瑞說，剛剛有人從門外塞進一張紙條，正是他拾起來的，他不認識字，打開門查看，外頭什么人也沒有，就把紙條交給了管家，沒想到管家看了一眼，就兩腿哆嗦著去稟告老爺了，好像說是六姨太被人綁架了，開口要一千塊現(xiàn)大洋哩。

小保姆說，“一千塊，就是一萬塊也沒問題啊。大老爺家大業(yè)大，銀子都是用畚斗量的，這點錢算什么?！?/p>

長工阿瑞卻搖搖頭，說，“你說得輕巧，你一個月累死累活也就最多一塊大洋吧？一千塊你得干多少年不吃不喝才能攢下來？再說六姨太沒有子女，也沒有娘家人，沒人給她撐腰。老爺即便再有錢，也是節(jié)儉成性的人，哪里舍得花這個錢。只是自己的女人被人綁了，面子上過不去，生著氣呢。你說，要是用一千塊銀子忍氣吞聲地贖回來，不要說面子丟了，六姨太萬一被人玷污了，要回來的也是一只破鞋，還這么高價，你說老爺會做這不劃算的買賣？他是生意人，算盤精著呢?！?/p>

“那會怎樣？不要這個六姨太了？”

“不要更不行，更沒面子，人家會說孫老爺沒人性，連自己的女人也守不住，被人搶了居然不管不顧，又不是出不起這贖金?！?/p>

小保姆聽得一頭霧水，一屁股坐在石階上，說，“阿瑞，太太回不回來不要緊，我是無處去了?！?/p>

阿瑞用手摸了一下小保姆的頭，壞笑著，說，“你可以去我的巖下村里，跟我過?！?/p>

小保姆用袖子一下?lián)]開他的手，嗔怪地說，“還有心情說笑，你也想當老爺?。磕憔褪怯邢喙南啵矝]有那個命。”

6

管家拿給孫老爺?shù)募垪l上寫著“六姨太，一千塊現(xiàn)大洋，水心廟”一行字。

孫老爺說，“也不知對方是何人。”

管家說，“不管是什么人，我們請永寧警備隊去剿了他們？”

“那些飯桶，成事不足，抓不住人不要說，撕了票領個尸體回來也好說，就怕到時候連個人影也沒見著，事情沒個了結(jié)，往后還有安生的日子嗎？”老爺說。

“那先找個人上去看看，談判一下，至少心里有個數(shù)?！惫芗页鲋饕庹f。

找誰去呢？

“讓周堯臣走一趟吧，他見多識廣，真真假假、虛虛實實都是他的拿手好戲?！睂O老爺終于想起了這個合伙人。

藝苑老板周堯臣帶著那十個武林盟兄弟，便向水心島而去了。

水心廟位于水心島上，水心島位于縣城西門外。永寧是一座水城，城里河道縱橫，街面都是沿河而筑。這些河渠，有些是天然的，有些是人工的。永寧城的西邊是連綿的群山丘陵，那里有三條大溪，在縣城的西門外匯聚成一段寬闊的河面。在三條大溪匯聚的地方，有一個小島，鄉(xiāng)人稱其為“水心”。據(jù)說南宋大儒葉適就曾在此結(jié)廬而居，他自號水心。誰也不知道是因為先有葉水心才有此水心，還是因為先有此水心才有葉水心。但不管怎么說，這個名喚水心的小島是個幽靜的去處，島上沒有幾戶人家，倒是有一座廟，正是祭祀葉水心的。與水心島連接的，只有一條石板橋，名曰“地藏橋”，六塊長條石平鋪著，上面刻著陰陽五行八卦圖。橋沒有欄桿，兩邊各有兩棵樹，一棵是大榕樹，另一棵還是大榕樹。

周堯臣說，你們就在島外的林子里藏好，讓吳佩穆兄陪我過橋，我們就是去談談條件，查勘虛實，不必動靜太大。

吳佩穆本來提了那把春秋偃月刀，這會兒也將刀放下，只帶了把護身的匕首，就隨著周堯臣往前走。

周吳倆人穿過林子，一刻鐘的光景，就來到地藏橋前了。過了橋，就是水心廟，門面洞開。大殿年久失修，早已破敗不堪。殿前的院子倒是開闊，地上鋪了青石，足見當年也曾香火旺盛。院中也有兩棵樹，一棵臘梅，一棵桃樹。遠遠看去，大殿外的回廊里有三個人影，一個站在殿門前，面朝來人，身上披一件黑色長袍，里頭是一襲緊身的短衣，扎了一條紅色的腰帶。他懷里抱著一把柳葉刀，刀鞘上畫著一條青龍。看他的身板就知道這是一個內(nèi)功深厚的人，臉卻白凈，不像一般的匪徒。在他的身后，則站著一個彪形大漢，光頭，頭上有一道很明顯的刀疤。在光頭身邊，一個被綁著的女人坐在門檻上，正是六姨太。周堯臣對六姨太行了一個禮，輕聲問：“還好吧？”

孫姨太使勁點點頭，早已淚流滿面。

周堯臣向黑衣人抱拳行了一個拱手禮，說，“兄弟辛苦，不知和孫家是否有仇？”

“無冤無仇，我等就是缺些金子，希望孫老爺成全?！?/p>

“既然如此，城中豪門多的是，又為何綁了孫老爺?shù)囊烫?？?/p>

“實不相瞞，我們并非專門針對孫家，只是湊巧碰上了。我們需要籌措一筆經(jīng)費，拉起一支隊伍來。”

“哦哦?！敝軋虺甲炖锓笱苤?，心里卻想，現(xiàn)如今誰都有一個這樣冠冕堂皇的理由，哪知道真假？于是不由地發(fā)出一聲輕蔑的嘆息。那人似乎覺察了，頓時怒目圓睜。周堯臣趕緊接著說，“拉一支隊伍，一千塊大洋恐怕也不夠吧？”

“這不用你擔心，你不是說，城中豪門還有很多嗎？”

周堯臣一聽，頓時毛骨悚然，看來這次他們?nèi)羰浅闪?，今后永寧城可要人人自危了。心里這樣想著，嘴里卻說：

“孫家一時半會兒也湊不齊這一千塊現(xiàn)大洋啊，能否少一點，六百塊也好湊一些啊?！?/p>

那人聽了，呵呵一笑，說，“這個姨太太看來是可以討價還價的貨，但我們既然已經(jīng)做了，就不會打折扣，一千塊，一塊也不能少?！?/p>

“好吧。”周堯臣露出無奈的神情，說，“我只是一個中間人，請容我回去跟孫家再談談。”一邊說著一邊向身后的吳佩穆使了個眼色，倆人一前一后地穿過地藏橋走了。

吳佩穆說，“周老板，剛才他們也就兩個人，何不讓我出手，說不定現(xiàn)在已經(jīng)救下孫姨太了?！?/p>

周堯臣笑笑，說，“做這種事，要有個萬全之策。萬一你失手了呢？不僅孫姨太救不了，還要搭上你我的命了。再說，若是孫老爺愿出這筆錢來消災，我們又何必逞強呢？”

7

藝苑老板周堯臣下得山來，卻見那十個盟兄弟各個都在摩拳擦掌。吳佩穆說，“剛才若是我們一起上島，說不定早就將那兩個毛賊做了?！敝軋虺颊f，“要是大家一起上，打草驚蛇，那倆人未必會露面。再說，島上難道就這兩個，沒有埋伏的同伙？”經(jīng)周老板這么一說，大家都覺得周老板考慮周全，心里不得不佩服。

周老板回去跟孫老爺回話，將島上的情景描述了一番，便等著孫老爺拿主意了。孫老爺說，“堯臣兄，不是我不愿出這筆贖金，更不是出不起。誠如兄所言，他們要是得逞，今后永寧城豈不永無寧日了？”

“那還有更好的主意嗎？”

“這樣吧，我出五百兩，由你出面在藝苑秘密懸賞，誰要是能殺了綁匪，將六姨太救下山來，這五百塊現(xiàn)大洋就歸誰?！睂O老爺咬牙切齒地說道。

永寧藝苑的客廳從來沒有像現(xiàn)在這樣熱鬧過，即便是在它最熱鬧的時節(jié)。當藝苑老板周堯臣向大家公開這個懸賞的時候，最群情激憤的當然就數(shù)十大武林盟兄弟了，他們至少也曾親臨現(xiàn)場，覺得勝算滿滿。于是十位聯(lián)手，決定次日清晨就出發(fā)上島，至于賞金，等救下人來再論功來分。

十位盟兄弟摩拳擦掌，他們留了兩人在島外接應，另外五人趁天未亮，埋伏在水心廟周邊，以防對手的伏兵。功夫最好的三人，即南拳吳佩穆、螳螂拳陳三豹和內(nèi)家拳的蔡真鶴，各攜本門兵器上去救人。藝苑老板放心不下，也親自跟隨其后觀戰(zhàn)。

三位豪杰走到大殿前，看見依舊是兩個綁匪劫持著六姨太在殿門外恭候。他們大概以為這三人這回是送贖金來的，也不喝止三人的腳步。

三人到了殿門前，吳佩穆忽然說，“我請兩位立刻放人。”

“贖金呢？”

“贖金就是我手中的這把關公大刀?！?/p>

吳佩穆將刀把在手中一抖，刀背上的鐵環(huán)發(fā)出叮鈴鈴的脆響，這響聲穿透樹林，引起一片鳥鳴，眾鳥撲棱著翅膀驚飛而起，叫這寂靜的小島一陣驚厥。

為首的黑衣人此時卻一聲冷笑，說，“我早料到會有這一出。”

說著，他慢慢從懷里抽出鋼刀，那是一把碳鋼淬煉、寒光逼人的快刀，刀鋒狹長。

吳佩穆見對手出刀，也不多話，搶先一步就掄著大刀橫掃過來，卷起千堆雪一般，刀風凌厲。這大刀本身雖僅十數(shù)斤重，但被吳佩穆帶著南拳的催勁發(fā)出，何止千斤之力，能將碗口粗的樹硬生生砍斷，故而任何企圖將這刀格擋住的念頭都是癡心妄想。關公大刀本是出入戰(zhàn)場的重兵器，況且大刀背寬柄長，適合遠距離攻擊，而對手也往往難以靠近。綁匪手中的這把鋼刀再鋒利也無濟于事。他這一招，乃是他的獨門絕技，叫“橫掃千軍”，據(jù)說多年來還沒有人能接住。

吳佩穆信心滿滿，以為一擊必中，可是對手卻非等閑之輩，所謂藝高人膽大，他竟不避讓也不格擋（當然也接不住力道如此渾厚沉重的橫刀），待得刀鋒貼近時，他向后一個墊步，腹部向后收縮，只見刀鋒從他的腰間輕輕劃過，僅僅碰落了長袍上的一顆銅扣子。就在大刀劃過，收不住勁的瞬間，他縱身一躍，手中的鋼刀從上斜劈而下，刀鋒從吳佩穆的肩膀處砍入，劈斷了鎖骨，他落地時重心后移，一個拖刀，刀尖帶著撕裂聲從吳佩穆的胸前拖出。這就是傳說中的“袈裟斬”了。至于吳佩穆，他根本就沒有看清對手的招式，只感覺到一只巨鳥展開巨大的黑色翅膀從他眼前一掠而過，輕盈地棲落在他的腳下。他只感到眼前一黑，便仰身而倒。陳三豹趕緊從身后將他抱住，此時蔡真鶴的劍已向黑衣人揮去，只聽刀劍相撞的叮當一聲，蔡真鶴只感到虎口一麻，那把青萍劍已失手飛出，扎在大殿的大柱上。他們兩人已毫無還擊之力，唯有抱著遭受重傷的吳佩穆倉惶向外奔逃而去。黑衣人并不追擊，只在身后朗聲說道：“明天再不帶贖金來，不僅撕票，還要火燒孫宅，到時候就休怪我們了?！蹦菐孜宦穹诖髲R邊的盟兄弟被這驚心動魄的一幕驚呆了，都已忘了自己是來干嗎的。

8

吳佩穆被送到了城里唯一的西式醫(yī)院白累德醫(yī)院救治，英國醫(yī)生說，“幸虧對手的刀僅傷及右肺，假如力道再大一點，觸及心動脈，恐怕就要當場斃命了?！?/p>

目睹了整個過程的藝苑老板周堯臣愁眉苦臉地看著大家，說，這五百塊賞銀怕是沒人能承受得住啊。

這時城里的警察局長也帶著人來了。他說，“刀再快也快不過我手中的槍吧?！闭f著從腰里掏出那把德國產(chǎn)的駁殼手槍。周堯臣搖搖頭，說他是看清了那黑衣人的身法迅捷如鬼魅，雖說用槍確實略勝一籌，可是難保準頭，亂槍之下，不一定能傷著綁匪，倒是五花大綁的六姨太怕躲不過你槍里的子彈，到時候人沒救回來，孫宅又要被心懷仇恨的綁匪給扔進火球里了。

不管怎樣，這回綁匪的虛實總算了然了，就是整個行動只有兩人，沒有伏兵。但這兩人，一個還沒有出手，另一個為首者，卻身懷絕技，并非一般的強橫之輩。

“難道偌大的永寧城，就沒有一個可以抗衡的高手了？”局長睥睨著眾人。這局長其實也是來看熱鬧的，看看這些平時盛氣凌人的所謂武林高手，個個自以為天下第一，還看不起人，如今面對幾個綁匪卻束手無策了。而眾人早已被眼前的這一幕驚動了內(nèi)心，那三位盟兄弟已是高手中的高手了，尚且如此狼狽。倘若拿命來賭，那是賭徒，不是武者所為。

說沒人也有人，東門的黃老二可是頂尖高手，前清時，他可是刑部的捕快，曾三百里追殺越獄的京城大盜，手到擒來。那是他三十歲時的壯舉?？墒侨缃袼缫涯赀~，即便是二十年前他五十歲時，恐怕也難以接得住這活。他的徒弟也有在保定陸軍學校任教官的，但遠水解不了近渴啊。明天就是綁匪約定的最后一天了。

“黃老二不是還有一個徒弟就在藝苑里嗎？”有人冒出這么一句。

周堯臣聽了，把頭搖成撥浪鼓：“你說的是孫福來吧？那是從事戲曲藝術的?！彼氐貙ⅰ八囆g”兩個字咬得重。藝術，可是一個新興的詞。簡單地說，就是“唱戲用的”。邊上不知誰，聽到這個新興的詞，還發(fā)出了一聲輕笑。

“不妨讓我試試吧?！币粋€聲音從走廊傳來。眾人皆驚。只見孫福來邁著輕盈的腳步緩緩而來。他的頭發(fā)打了蠟，一條條發(fā)絲整齊地貼著頭皮。他脖子細長，腰肢一動猶如迎風擺柳一般，只有一襲長衫和頎長的身姿讓人還能確認這是一位年輕的男子。

“這可不是玩笑，也不是演戲。就是玩命也不是這樣的玩法?！敝軋虺紖柭曊f道。

“我的命賤。但我的命也是六姨太給的。我也算是孫家的兒子?！边@是孫福來唯一一次這樣聲明。以前他從沒有這樣自稱過，以后也再沒有，“不管救不救得了，我也不會要這筆賞金?！?/p>

孫福來丟下這句話，在眾目睽睽之下轉(zhuǎn)身離去了。

沒有人接話。周堯臣兩手下垂，因為他已無能為力，但他還試著要掌控局面，吩咐其他幾人說，“你們和我?guī)弦磺K現(xiàn)大洋跟著去，孫福來要是被殺了，就乖乖奉上這筆贖金吧?！?/p>

第二天天蒙蒙亮，孫福來已到了地藏橋下。此時周堯臣已帶著眾人等在那里。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，孫福來一身花旦的打扮，臉上敷了厚厚的白粉，峨眉高掛，頭上戴著點翠的珠釵，披著短褂，背上一把桃花劍，一路窈窕多姿地走過橋去。

9

大殿里，黑衣人正悠閑地等著來送贖金的人，身后有刀疤的那另一張臉則緊張地四處張望著。這時他們看見了一個花旦打扮的人向他們款款而來，起初一驚，繼而哈哈大笑。刀疤男沖口一句：“這是潘金蓮來找武松嗎？”卻聽孫福來念道：“非也，奴家是為父報仇的刺梁鄔飛霞?！?/p>

兩人一聽這口氣，不由得倒吸一口涼氣，站直了身子。就是被綁著的六姨太，也聽出了這念白的人就是孫福來，也驚得張大了嘴，這到底是來救人的，還是來開玩笑的？老爺是不是想著一石二鳥，將我們這名義上的母子二人一起借綁匪的手埋了？反正，女人在危機中的念頭都是離題萬里而千奇百怪的，卻自有一套不可辯駁的邏輯。但不管是女人男人，面對這樣的場景都會疑竇叢生。那兩個綁匪也在一驚一乍中，胡亂猜度著孫家到底在玩什么花樣，卻不知道孫家早已沒有什么花樣了。還是黑衣男比較鎮(zhèn)定，略略定神便站起身來，說，“你是來送贖金的嗎？”

“我來送你們上路的。”孫福來說道。

“就憑你？”黑衣人露出了兇狠的表情。他有些不耐煩了。

但見孫福來從后背緩緩拔出桃花劍，亮開嗓子唱道：

奴不惜云鬢髦，奴不惜花容貌，

拼得個斷舌敲牙，拼得個斷舌敲牙，

刀山迭迭，劍光皎皎。

一段昆曲在臘梅和桃樹之間蕩漾開來，手之舞之，足之蹈之，仿佛這水心廟就是一個巨大的舞臺，這是他給六姨太唱的最后一出戲，也是他人生的最后一場戲——片片桃花如雨下。此時躲在殿外的周堯臣眾人早已老淚縱橫。周堯臣后來說，自己開了一輩子的藝苑，卻何曾見過這樣一幕讓自己靈魂顫抖、悲傷至極的劇情。

黑衣人有些耐不住性子了，他一聲長嘯，拔地而起，狂叫道：“看我先殺了你?！币贿厯]刀向?qū)O福來攔腰砍去——這一招叫“漁人撒網(wǎng)”。所有人都倒吸一口涼氣，以為孫福來這回要被開膛破腹了，沒想到孫福來手中的劍在黑衣人的刀背上溫柔地輕輕一絞，那刀就像被吸住了一樣。黑衣人這時才覺察到不妙，知道自己遇上高手了，想抽刀回去，為時晚矣，只見孫福來的手腕一翻，劍尖挑開了黑衣人的手脈，一道鮮血噴出，如點點桃花飄落。黑衣人用左手接住從右手掉落的鋼刀，轉(zhuǎn)身又是一刀劈落，是謂“反手袈裟斬”。孫福來身形一挫躲開刀鋒，劍鋒順勢向上一撩，乃“海底翻花”也，黑衣人的左手臂已經(jīng)連刀一起飛離了身軀?；乩壤锏牡栋棠性缫炎蛔×耍驮趯O福來的劍撩斷黑衣人的手臂時，他也挺著一把鋼刀向?qū)O福來刺去。孫福來的劍并沒有停下來，而是反手再一撩，這就是“連環(huán)雙套”，刀疤男趕緊抽刀擋住，孫福來卻已換了左手持劍，一個旋轉(zhuǎn)，裙裾旋舞之時，一招反刃云劍，劍尖恰恰劃過刀疤男的脖子，血柱噴涌而出，他慢慢癱倒在地上了。

水心廟的飛檐下，桃花飛舞。

眾人目瞪口呆地看著這一幕，不過幾十秒的光景，一切發(fā)生了不可思議的逆轉(zhuǎn)。還是周堯臣周老板比較鎮(zhèn)定，此時吶喊一聲，眾人才齊齊地奔向大殿，給六姨太松了綁，由周老板背著送出島去。

10

孫福來沒有殺那失去左臂的黑衣人，而是對他說，“你走吧，你的這位同伴，我會找人好好埋了他?！?/p>

黑衣人緊緊捂著自己還剩余的半條左上臂，踉踉蹌蹌地向另一個方向去了。

孫福來從此不再唱戲，當然也沒要那五百兩賞銀。而人們早已不再提及他是孫老爺從丐兒堂領來冒名頂替的往事，反而將他說成是六姨太與別人偷情產(chǎn)下的私生子，那個懷恨的情人后來就綁架了六姨太，卻被孫福來殺了。他把自己扮作為父報仇的東漢漁家女鄔飛霞，卻殺了自己的親生父親。這故事越說越玄乎了，漸漸地誰也不知真相究竟如何。

永寧藝苑在那次事件后就關閉了，唯一認得黑衣人的藝苑老板周堯臣也去了海外，從此沒再回來。

許多年后，孫福來被安排在永寧縣歌舞劇團，在收發(fā)室工作，直到晚年中風退休。

晚年的孫福來住在永寧城木勺巷的巷底，天晴的時候，家人都會搬了一張?zhí)梢巫屗陂T口曬太陽。

我放學經(jīng)過他面前，常會看見半身癱瘓的他無力地癱軟在椅子上，無神的灰眼睛像死魚一樣盯著天空看，嘴角蠕動，誰也不知他在說什么，但我總能聽見那歌聲：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌?！蹦歉杪暿菑乃砗蟮匿浺魴C里傳出來的，卻讓我有毛骨悚然的幻覺。