螞蟻國的覆亡與儒者的政治焦慮

唐傳奇《南柯太守傳》是非常有名的，它寫的是淳于棼夢入螞蟻王國，經(jīng)歷了榮華富貴后醒來悟道之事，其中不無佛、道教的因素。其實唐傳奇中還有一篇寫螞蟻王國的故事《徐玄之》，它借螞蟻王國的覆亡表達(dá)的是儒生對自己在當(dāng)時社會中的地位的焦慮，涉及唐代后期政治生態(tài)的問題，頗有意味。

《徐玄之》出自《纂異記》，見于《太平廣記》卷四百七十八，作者李玫。故事以徐玄之看見螞蟻國王子在自己房間里打獵與釣魚開始，螞蟻王國眾人的活動其實等同于一個具體而微的小人國的生活，例如打獵之后去捕魚是在所謂的“紫石潭”，這不過是徐玄之的硯盤而已；但他們遵循的是嚴(yán)格的等級制度，反映的還是古代社會的本質(zhì)：居于最高地位者享有最高級的待遇，表現(xiàn)為文中“赤幘紫衣者”（螞蟻國王子）出獵時，有武士、儀仗隊、廚房工作人員各數(shù)百人各負(fù)其責(zé)，而當(dāng)王子要釣魚時，帶武器的人又不得跟從，顯然是出于顧及王子的安全與方便的考慮。

本來冷眼旁觀的徐玄之卻突然被牽扯進(jìn)螞蟻世界里去，因為享受世間歡樂的螞蟻國王子突然對徐玄之表示藐視：“吾不習(xí)周公禮，不習(xí)孔氏書，而貴居王位。今此儒發(fā)鬢焦禿，饑色可掬，雖孜孜矻矻，而又奚為？肯折節(jié)為吾下卿，亦得陪今日之宴。”這其實是表現(xiàn)了世襲制度下皇帝或國君的兒子對儒家讀書人的輕蔑與狂妄，也是其無知的表現(xiàn)，因為古代社會畢竟是以尊重周孔禮樂教化思想為基礎(chǔ)的。但作者李玫這樣描寫，說明他意識到自己的苦讀儒家經(jīng)典與研習(xí)儒家禮儀比不上王侯的世襲爵位，王公貴族的后代驕奢淫逸，卻依然享用甚厚，在文中就表現(xiàn)為螞蟻國王子出行時前呼后擁、饗宴時歌舞升平。文中徐玄之用一本書遮蓋住他們，他們就消失了，而徐玄之卻在夢中被抓入螞蟻王國受審，因為他剛才的舉動使王子驚恐致疾。作者借接下來的政治風(fēng)波，進(jìn)一步表現(xiàn)對當(dāng)時政治生態(tài)的關(guān)心。

徐玄之被抓入螞蟻國，經(jīng)簡單審訊，已被批準(zhǔn)用肉刑懲罰，這引起了太史令馬知玄的反對，他認(rèn)為此事錯在王子游佚無度，而徐玄之是修有天爵的哲人，如果被懲罰，將會引起國家的衰亡。馬知玄的抗顏直諫導(dǎo)致了殺身之禍。經(jīng)過草澤臣螱飛上奏，國王才有悔改，拜螱飛為諫議大夫，追贈馬知玄為安國大將軍，以其子蚳為太史令。但忠直之臣已身首異處，國王的提拔挽救不了馬蚳因父親之死的悲哀與對國家不祥的預(yù)感，他要求流亡遠(yuǎn)方，以免遭遇災(zāi)難。國王失望，在一夢后醒來，要求大臣們解夢，多人認(rèn)為是吉祥之兆，只有螱飛解為兇兆，要求釋放徐玄之以免除災(zāi)禍。徐玄之被放回后即醒來，掘地得蟻穴而焚之。

為什么在國君已經(jīng)對自己的錯誤有所認(rèn)識和補(bǔ)過的情況下，螞蟻國還是走向了覆滅呢？可能是國王處死馬知玄是一個致命的錯誤決定，根本無法挽救，馬知玄的兒子馬蚳的奏章就暗示了這一點。有論者認(rèn)為，本篇是作者對晚唐王朝即將走向毀滅的一種預(yù)示，這是不無道理的。對比《貞觀政要》中所記載的唐太宗君臣對于進(jìn)諫、納諫的態(tài)度，可以看到小說所描寫的螞蟻國國君對諫臣的蠻橫與殘酷。眾所周知，唐太宗以鼓勵臣子大膽進(jìn)諫并勇于納諫聞名，《貞觀政要》中專門開辟了《論求諫第四》和《論納諫第五》來記載相關(guān)事情，如《論求諫第四》中有：

貞觀初，嘗謂公卿曰：“人欲自照，必須明鏡；主欲知過，必借忠臣。主若自賢，臣不匡正，欲不危敗，豈可得乎？故君失其國，臣亦不能獨全其家。至于隋煬帝暴虐，臣下鉗口，卒令不聞其過，遂至滅亡，虞世基等，尋亦誅死。前事不遠(yuǎn)，公等每看事有不利于人，必須極言規(guī)諫。”……“朕雖不明，幸諸公數(shù)相匡救，冀憑直言鯁議，致天下太平……朕每閑居靜坐，則自內(nèi)省，恒恐上不稱天心，下為百姓所怨。但思正人匡諫，欲令耳目外通，下無怨滯。又比見人來奏事者，多有怖懾，言語致失次第。尋常奏事，情猶如此，況欲諫諍，必當(dāng)畏犯逆鱗。所以每有諫者，縱不合朕心，朕亦不以為忤。若即嗔責(zé)，深恐人懷戰(zhàn)懼，豈肯更言！”

類似言論其他地方也所在多有，如《論政體第二》中有：

貞觀六年，太宗謂侍臣曰：“古人云：‘危而不持，顛而不扶，焉用彼相？’君臣之義，得不盡忠匡救乎？朕嘗讀書，見桀殺關(guān)龍逄，漢誅晁錯，未嘗不廢書嘆息。公等但能正詞直諫，裨益政教，終不以犯顏忤旨，妄有誅責(zé)。”

而該書中也多次提到太宗嘉獎進(jìn)諫之臣的事，可見唐太宗以上所說并非虛言。相比之下，螞蟻國國君可謂聞過則怒，與唐代開國君主李世民勇于納諫之舉展現(xiàn)的開闊心胸形成鮮明的對比。另外，《貞觀政要》中還提到唐太宗曾因周代采用分封建國制而使國祚綿延八百年等原因，意欲讓幾位王子和名臣任刺史者的后代世襲刺史，因禮部侍郎李百藥和中書舍人馬周反對而作罷，其中李百藥的奏折中提道“封君列國，借其門資，忘其先業(yè)之艱難，輕其自然之崇貴，莫不世增淫虐，代益驕侈”，正切中螞蟻國王子之病。也許李玫是一位諳熟《貞觀政要》并對太宗開明政治深切向往的作家，并在此基礎(chǔ)上寫作了《徐玄之》一文，從而影射了晚唐政治的昏亂。

《南柯太守傳》重在寫裙帶關(guān)系左右下政治和人生的無常，但并沒有暗示王朝的滅亡；《徐玄之》重在批判驕奢淫逸的貴族與暴君給國家?guī)淼臍缧詾?zāi)難，也是儒者在自身尊嚴(yán)受到蔑視的時代所表達(dá)的對時代的悲劇性預(yù)感，這一點在螱飛的解夢中表達(dá)得很清楚：“得非玄之鋤吾土，攻吾國，縱火南北，以答系領(lǐng)之辱乎？”儒生對于國家有如此關(guān)鍵的作用嗎？以至于作者將國家的毀滅與儒生的受辱如此密切地結(jié)合在一起，這在唐傳奇中是少見的。不管怎樣，可以肯定的是，它表現(xiàn)了儒者對自己低下的地位的失落之感與對國家政治的焦慮。

本文為云南民族大學(xué)2022年校級研究生優(yōu)質(zhì)課程項目《佛道教與中國小說戲曲》研究成果