自由貿易區簡稱自貿區,自由貿易試驗區有時也被簡稱為自貿區。不少人對這兩個概念有混淆,其實這兩者有聯系但也有區別。在中國,無論是自由貿易區,還是自由貿易試驗區,都在致力構建面向全球的高標準體系。展望中國自由貿易區和自由貿易試驗區的未來,發展形勢良好,任重而道遠。
自由貿易區和自由貿易試驗區的設立,都是為了促進對外貿易和發展國際商務。從英文表達來看,自由貿易區(FreeTradeArea)簡稱FTA,自由貿易試驗區(FreeTradeZone,FTZ)簡稱FTZ。中文對自由貿易試驗區(FTZ)并沒有直譯。從英文字面釋義比較看,Area指區域的含義更顯中性,且區域范圍可大可小,而Zone則常表示具有某些特色或作用的地區。兩者的設立都是經濟開放的策略手段,其根本目的是一致的,都是為了促進對外貿易和發展國際商務。
自由貿易區的設立,關乎跨境。自由貿易區(FTA)指兩個及以上的國家根據WTO相關規則簽署自由貿易協定所形成的區域,包括貨物貿易自由化,以及服務貿易、投資、政府采購、知識產權保護、標準化等更多領域的相互承諾,是一個國家實施雙邊諸邊合作的戰略手段,如大家熟知的歐盟(EU)、東盟自由貿易區(AFTA)、北美自由貿易區(NAFTA)、全面與進步跨太平洋伙伴關系協定(CPTPP)等。
自由貿易試驗區的設立,屬于境內關外。自由貿易試驗區(FTZ)指在一國境內關外設立的,以優惠稅收和海關特殊監管政策為主要手段,以貿易自由化、便利化為主要目的的多功能經濟性特區。全球比較著名的FTZ有阿聯酋迪拜自由貿易區、巴拿馬科隆港自由貿易區、荷蘭鹿特丹港自由貿易區、德國漢堡自由貿易區等。這些自由貿易區是中文語境中的自由貿易試驗區,是FTZ,不是FTA,只不過有時叫法不夠嚴謹而已。
自由貿易區和自由貿易試驗區的主要異同點。FTA不同于FTZ,FTA覆蓋簽署自由貿易協定的各成員的全部關稅領土,而FTZ則是全部關稅領土的某一部分。FTA涉兩個及以上主權國家(地區)、關稅區,FTZ僅涉單個主權國家(地區)、關稅區。除此之外,兩者的區別還包括設立的依據不同。前者依據的是基于世界貿易組織(WTO)規則的雙邊諸邊協議,后者依據的是基于世界海關組織(WCO)規則的國內立法,旨在通過協商,降低國際貿易成本,減少關稅和非關稅壁壘等。就中國而言,具體的主管職能部門也不盡相同,雖然都屬于中國商務部主管,但FTA由國際經貿關系司具體主管,而FTZ則由自貿區港建設協調司具體主管。
中國已經與29個國家(地區)簽署了22個自由貿易協定。中國首個自由貿易協定是2002年與東盟簽訂的。2008年與新西蘭簽署的,是中國與發達國家的首個自由貿易協定。中國的自貿伙伴已遍及亞洲、拉丁美洲、非洲、歐洲和大洋洲。截至2024年9月,中國已與新西蘭、澳大利亞、新加坡、韓國、毛里求斯、智利、東盟等29個國家和地區簽署了22個自貿協定(FTA),與自貿伙伴的貿易額占中國對外貿易額的三分之一左右。中國參與的2022年1月1日正式生效的區域全面經濟伙伴關系協定(RCEP),標志著迄今為止全球人口最多、經貿規模最大的自由貿易區正式落地。2023年,RCEP區域共吸引綠地投資2341億美元,增長29.8%,是2021年的2.2倍。
中國已經設立了22個自由貿易試驗區。2013年9月,中國(上海)自由貿易試驗區設立。之后陸續在廣東、天津、福建、遼寧、浙江、河南、湖北、重慶、四川、陜西、海南、山東、江蘇、廣西、河北、云南、黑龍江、北京、湖南、安徽、新疆設立了自由貿易試驗區(FTZ)。其中的海南自由貿易港,也屬于FTZ。自由貿易試驗區是中國政府全力打造中國經濟升級版的重要舉措,旨在營造符合國際慣例和具有國際競爭力的國際商業環境。
構建面向全球的高標準自由貿易區網絡。與更多國家和地區商簽高標準自貿協定,不僅能推動經貿合作提質升級,也有助于促進更大范圍、更高水平、更深層次的開放合作。黨的二十屆三中全會決定提出:“擴大面向全球的高標準自由貿易區網絡,建立同國際通行規則銜接的合規機制,優化開放合作環境。”自貿協定是消除貿易壁壘的有效載體,是允許產品與服務在國家間自由流動的綜合性制度安排。自由貿易區布局越合理,就越能發揮其制度紅利。未來的中國,除了擴大“朋友圈”外,還應主動對接國際高標準經貿規則。主動采用負面清單模式,有效提升政策的透明度和可預見性。繼續擴大高標準自由貿易區網絡,維護包括中國在內的全球產業鏈供應鏈穩定。積極推動加入全面與進步跨太平洋伙伴關系協定(CPTPP)和數字經濟伙伴關系協定(DEPA)等,擴大面向全球的高標準自由貿易區網絡,為全球開放發展注入更多信心和活力。
構建面向全球的高標準自貿試驗區網絡。建設高質量的自貿試驗區,是中國在新時代深化改革開放的關鍵步驟。作為經濟發展的“新引擎”,自由貿易試驗區在穩定外資、外貿,鞏固國際競爭新優勢和推動地方產業升級中發揮了積極作用。黨的二十屆三中全會決定提出:“實施自由貿易試驗區提升戰略,鼓勵首創性、集成式探索。加快建設海南自由貿易港?!弊再Q試驗區是中國順應全球經貿發展新趨勢,實行更加積極主動開放戰略的重大舉措,更是在深圳特區建設30年后中國再次開啟以開放倒逼改革試驗場的重要標志。未來的中國,應構建面向全球的高標準自貿試驗區網絡,穩步擴大制度型開放。建立起一套既符合國際貿易投資金融規則又能適應本土實際情況的基本制度體系,促使自貿試驗區與自由貿易協定網絡深入對接,形成國內國際市場開放、資源要素內外循環的格局。