從美國Regent海上滑翔機項目看低空經濟發展

在新一輪科技革命與產業變革浪潮的推動下，低空經濟的應用展現出獨特的價值和廣闊的發展前景。如何有效地推動低空經濟發展，已成為政府、企業和行業共同關注的重要話題。

2024年3月，美國初創企業Regent宣布獲得日本最大的旅行社之一H.I.S.集團的戰略投資，并將與之共同探索在日本推進海上滑翔機運輸業務的可能。

Regent公司創立于2020年，目前公司正在研制12座的“總督”和100座的“君王”海上滑翔機（全電型地效飛機），預計將分別于2025年、2028年投入商業運營。Regent公司對外宣稱已獲得訂單總數超600架，總金額超90億元。

海上滑翔機主要用于海上區域空運，具有鮮明的低空經濟特點，因此分析Regent公司項目對于思考低空經濟的發展具有很強的啟示和借鑒意義。

技術創新聚焦解決應用場景痛點

目前，島際和近岸運輸主要有船運和空運兩種形態，其中船運價格便宜，但耗時較長，空運（水上飛機、直升機等）耗時較短，但價格昂貴且單次運量相對有限，因此島際和近岸運輸對于廉價快速的運輸能力有很大的需求。同時，隨著可持續發展理念的深入人心，交通運輸系統的碳減排需求也逐步提升。Regent公司的海上滑翔機就是瞄準市場規模較大的區域近岸和島際運輸需求，且采用純電地效構型，探索將飛機的速度和舒適性與船舶的成本效益相結合。其優點如下：

一是地效飛行模式可有效提升速度和航程。海上滑翔機巡航速度達到160節（290km/h），與目前使用量較大的DHC-6“雙水獺”（160～182節）接近，較傳統渡輪的速度提高6倍以上，同時Regent公司稱地面效應使海上滑翔機的航程是同級別電動飛機的兩倍。

二是采用地效飛機方案可降低監管認證周期和成本。根據美國有關規章，地效飛機的監管按照小型船舶進行，由海岸警衛隊主責，從而避免了漫長而昂貴的適航認證。

三是采用分布式電推進方案，迎合了運營端的綠色可持續理念，提升了地效飛機的運行適應性（分布式電推進可顯著降低飛機轉彎半徑），同時電動化可提高發生故障時的冗余度，降低維修保障和日常運營成本。目前針對夏威夷典型島際運輸航線（如瓦胡島到毛伊島）的測算表明，12座級票價預計為50～80美元，50座以上級別的票價預計為30～40美元，與現有輪渡30美元的價格相當。

在具體方案設計中，Regent公司以夏威夷地區、邁阿密地區、沙特近岸、英吉利海峽為重點場景，進行了一系列適應性創新。

一是針對客貨運輸，設計了可快速更換的艙內布局，具有全客型（12座的全經濟艙布局或8座全頭等艙布局，提供2.5m3行李空間）、全貨型（全通式，可裝載23.6m3標準集裝箱或散裝托盤）、客貨混裝型（針對旅游、近岸海上鉆井平臺／海上風電場的人貨運輸等特殊場景）。

二是針對大尺寸貨物進出需要，采用了大開口艙門設計，方便在碼頭直接將物資運送至艙內。

三是針對島際醫療救護和近岸救援等特殊場景需求，設計了醫療救援型，提供3個標準床位和5個乘員座位，可實現著水救援。

從Regent公司公布的訂單情況看，其創新設計有效吸引了主要目標客戶：渡輪公司、通勤航司、水上飛機運營和近岸運輸航司。

產業投資入局提供多元賦能

Regent公司的良好發展趨勢不僅得益于其直擊應用場景痛點的創新解決方案，也有賴于產業投資的有效助力，特別是以企業風險投資（CVC）為代表的產業資本，充分發揮和利用母公司資源，為其提供了資金、技術、市場的多方面支持，有效加速了企業的發展。

在技術資源和行業經驗支持方面，2023年3月，洛克希德一馬丁風險投資宣布投資Regent，并承諾為該公司提供洛馬公司的設施和專業知識支持，推動其軍用型海上滑翔機的發展，促進海軍陸戰隊與特種作戰部隊的合作。同年10月，Regent即獲得美國海軍陸戰隊作戰實驗室（MCWI）價值475萬美元的合同，用于展示用于國防后勤行動的海上滑翔機技術。

在市場訂單方面，2023年1月，日本航空旗下日航創新基金宣布投資Regent，隨后積極推動母公司與Regent的業務合作。同年10月，日航宣布與Regent簽署全面合作協議，共同推動在日本建立海上滑翔機運行系統，包括開發海上滑翔機運營基礎設施、開展示范飛行和適航取證。與之相似，區域航空公司Mesa航空集團在宣布投資Regent的同時，也簽署了200架的意向訂單。

在行業合作資源導入方面，2023年10月，阿聯酋戰略發展基金宣布戰略投資Regent，宣布將合作建立分支機構、培訓人員和建立運營服務能力。同年12月，阿聯酋戰略發展基金發揮其在中東地區的行業影響力，推動了Regent與中東地區最知名快遞公司Aramex簽訂戰略諒解備忘錄，探索海上滑翔機承擔“中間一公里”物流的可能性，即執行由主要港口到二級沿海配送點的貨物運輸，從而實現將海上滑翔機整合至Aramex現有物流網絡。

產業生態建設促進產業成熟

解決應用場景痛點的創新解決方案，往往需要相關配套生態體系的支撐，特別是在低空經濟背景下，往往需要供應商、運營商、基礎設施提供者乃至下游終端用戶攜手，合力推動新模式、新業態和新產品的發展成熟。Regent在推動海上滑翔機商業化發展的過程中，始終重視產業生態建設，主動推動與產業生態中的各方合作。

一是加強與終端用戶合作，共同探索產品應用可能。2022年9月，Regent與全球能源界巨頭法國道達爾公司開展合作，探索使用海上滑翔機進行海上風電場和石油平臺的近岸運輸，為獲取INAEC航空（菲律賓一家綜合型航司，提供一系列航空服務，其中包括空中包機、飛機管理、飛機維修、醫療救助、FBO以及航空培訓）訂單奠定了基礎。在爭取國防領域市場方面，一方面引入行業骨干企業洛克希德一馬丁的投資，同時建立由軍方退役高官組成國防顧問委員會，增強市場影響力和行業知名度。

二是積極推動基礎設施合作。著眼加快夏威夷島際運輸示范運營，RegentijO緊推動了當地配套基礎設施布局。2022年6月，Regent與夏威夷電氣工業的子公司Pacific Current（可再生能源和充電基礎設施開發商）合作，共同在夏威夷州建設海上滑翔機能源和基礎設施。

三是穩步構建產業生態聯盟。2024年1月，Regent宣布發起成立夏威夷滑翔機倡議（HSI），成員包括運營商（阿拉斯加航空公司、夏威夷航空公司、Mokulele航空公司、聯合航空）、基礎設施供應商（AES夏威夷、Pacific Current）、終端用戶（夏威夷住宿和旅游協會、毛伊島酒店和住宿協會、夏威夷零售商）等，并與夏威夷交通部（HDOT）簽署了一份諒解備忘錄，形成了由政府、社區、企業等利益相關者構成的產業生態聯盟，推動使用海上滑翔機作為夏威夷社區可負擔的、便捷的交通選擇。

監管環境是發展的關鍵因素

Regent的快速發展，還得益于美國針對地效飛機這類新型飛行器相對寬松的監管環境。美國國會著眼支持運輸體系創新發展，在相關規章中明確，無論噸位大小、載人1名（含）以上的水上飛行器屬于小型客船，海岸警衛隊對在美國水域作業的地效飛行器負有認證和監管的法定責任。此后，美國國會在2021年國防授權法案中明確要求海岸警衛隊和聯邦航空局（FAA）協調，驗證評估載人地效飛機是否可為外大陸架能源勘探開發項目和其他海上能源設施提供運輸服務。

Regent在研制海上滑翔機的過程中，高度重視產品監管認證問題，始終強調其將按照船舶體系認證，認為這將大幅降低認證成本和周期，并強調航空與海事監管機構的合作與態度是大規模應用海上滑翔機的關鍵。一方面，Regent積極與相關監管機構——美國海岸警衛隊（工程標準辦公室）、FAA（新興概念與創新小組）密切溝通，主動協調相關監管機構要求；另一方面，Regent加快與第三方檢驗認證機構的合作，加快推動認證工作。2022年8月，Regent獲得國際海事認證機構——必維國際檢驗集團對其“總督”滑翔機的原則性批準，提供了關于確定海上滑翔機分類規則和監管框架的建議，這將支撐該公司與海岸警衛隊共同確定設計認證基礎，為其最終認證打下基礎。

結語

Regent公司的海上滑翔機是典型的低空經濟產業項目，為海上區域運輸場景提供了廉價快速的創新解決方案。實際上，業界已有多家初創企業（新加坡的Wigetworks、美國的Flying Ship公司和俄羅斯的RDC Aqualines等）開展新一代商業用途地效飛機研發，但發展多是不溫不火。與Regent的海上滑翔機相比，可看出，其他廠商針對未來應用場景的設計考慮較少，且鮮見產業生態建設的合作之舉，或許這就是上述初創企業意向訂單有限的原因。

發展低空經濟最終目的，是要實現可持續的商業運營，因此關鍵是要識別或創造具有一定市場規模的真實應用場景需求，提供更能滿足運營商、終端用戶的關鍵需求和核心訴求的創新解決方案。

從中國現有低空經濟發展看，恰恰是農業無人機等能有效解決真實應用場景痛點的細分領域發展較快。所以，應用場景的識別與創新或應成為推動低空經濟發展關鍵因素。同時，Regent的實踐也進一步表明，產業生態、資本支持、監管環境也是影響低空經濟發展的重要因素。