2004年1月23日,中國探月工程正式獲批立項,計劃開展無人月球探測、載人登月、建立月球基地三個階段的工作,中國人的星辰大海之夢翻開了全新的一頁。
回望二十載,中國航天人和科學家推動嫦娥一號、嫦娥二號先后成功奔月,嫦娥三號著陸虹灣,嫦娥四號降落月背,嫦娥五號實現采樣返回,“繞、落、回”三步走圓滿收官,抒寫出了一幕幕催人奮進的探月大戲,也點燃了更多人探索宇宙的雄心壯志。
1978年美國向我國贈送1克月球巖石樣品,我國科學家對其中的0.5克進行了研究分析。其間,不斷有人感慨:“僅靠別人的二手資料,我國的科學水平就會永遠落在別人的后面?!彪S著中國探月工程的推進,這樣的尷尬早已日月換新篇。
2007年10月,中國自主研制、發射的第一顆繞月人造衛星——嫦娥一號,總飛行約180萬公里后成功進入環月工作軌道,獲取了一張當時全世界最好的、120米分辨率全月球立體影像圖。
2010年10月,成功發射的嫦娥二號提供了全月球7米分辨率的立體影像圖。
2013年12月,嫦娥三號在月球虹灣地區成功實現軟著陸和巡視探測,中國成為世界上第三個實現地外天體軟著陸和巡視勘察的國家。
2019年1月,嫦娥四號實現人類航天器首次在月球背面軟著陸,玉兔二號月球車從著陸器上走下來,在月背留下了人類第一道車轍。
2020年12月,嫦娥五號攜帶月壤回歸,收獲了研究月球乃至太陽系行星的寶貴科學樣品。中國探月工程圓滿完成了“繞、落、回”的最后一步,我國成為世界上第三個實現月球采樣返回的國家。
如今,登陸月球5年依舊處于工作狀態的玉兔二號,成為人類歷史上在月面工作時間最長的月球車。在地月拉格朗日L2點,鵲橋中繼衛星在為嫦娥四號著陸器、玉兔二號與地面站提供測控與數據傳輸,這也是目前距離地球最遠、可長期工作的空間射電天文臺。
20年來,從嫦娥一號到嫦娥五號,我國探月工程取得了“六戰六捷”的戰績,深空探測技術從跟跑、并跑,到實現部分領跑,并建立起完善的探月工程體系,走出了一條中國特色的探月之路;通過繞月探測和登陸探測,中國科學家獲得了大量珍貴的探測數據,以及一系列的重要原創性研究成果。
這一路走來,我國探月工程所取得的一系列偉大成就,讓九天攬月不再只是夢想,也讓我們可以登陸火星,加快對地球之外太陽系一些空間和星球抵近探測的步伐。
搞探月工程對我們究竟有什么作用?在探月工程實施之前,我們的科學家需要一次又一次地解釋和說明。20年后的今天,已經很少有人再去懷疑這項工程的意義和價值。經過不斷地科普,越來越多的大眾開始認識到,月球蘊藏了地球、太陽系起源和演化的無窮奧秘,擁有豐富的特有資源,也是人類走向深遠空間的前哨基地和試驗場。不過探月工程在推動我國科技創新與發展方面還有更大的價值。
我們先來看看探月對美蘇兩國科技發展的影響。1958年至1976年,美、蘇兩國代表兩大陣營掀起了第一輪探月高潮。美、蘇兩國在競爭中建立了龐大的航天工業技術體系,帶動了電子、計算機、自動控制、宇航推進等技術的快速發展。尤其是美國阿波羅計劃帶動了系統工程科學的建立和發展,成為系統工程管理的典范,產生的3000多項技術成果轉化為民用并形成產業化,取得了巨大的經濟效益,許多科技創新譬如對計算機工業的推動直到今天依舊在產生世界性的影響。
我國的20年探月路上,我們不僅掌握了一些關鍵的航天技術和深空探測技術,也進一步激發了科技創新的活力與能量。全國航天、電子、核工業等工業和科研領域2000多家單位、約10萬名科技工作者參與研制,帶動了遠程通信、高精度控制、高效特殊能源、特殊材料以及人工智能等高新技術的跨越發展,極大地拉動了基礎工業和高端技術等方面的技術突破與進步,提高了我國的技術能力與水平。這些新突破又將推動一大批基礎科學和應用技術的發展。也許等到中國探月工程50年時再來回望,其對科學技術發展的推動效應將會更加顯著。
中國探月工程20年,是我國航天史上蕩氣回腸的20年。通過探月工程,推動中國一步步從航天大國邁向航天強國。在探月實施過程中,所體現出來的追逐夢想、勇于探索、精益求精、一絲不茍、協同攻堅、合作共贏的探月精神,不僅是科學精神和科學家精神的重要體現,也已經成為中華民族重要的文化財富。
2024年上半年,嫦娥六號計劃實施發射,執行月球背面采樣返回任務。接下來我國還將實施嫦娥七號和嫦娥八號任務,并與多個國家合作,逐步在月球南極建設國際月球科研站。
更讓人期待的載人登月,2023年我國已經正式立項,相關任務已經啟動,目標是2030年前實現中國人登陸月球。在更遠的未來,我們還將實施載人登陸火星,對太陽系的其他星體實施抵近探測。我們的星辰大海之夢永遠不會止步。(來源:中國科協之聲)