蘑菇皮革：時尚界的“綠色”新寵

近年來，科學家們正在探索使用蘑菇菌絲體制造環保皮革，以期取代動物皮革，為時尚和材料科學帶來革命性的變革。

你一定沒有見過這樣的配方：將100克全麥面粉倒入碗中，加入半茶匙麥芽粉、半茶匙塔塔粉、一湯勺黃原膠和少許檸檬汁，攪拌均勻；再將500毫升清水倒入碗中，把混合物揉成面團，平鋪于方形烤盤上。撒入真菌孢子，最好是靈芝孢子；最后將烤盤置于陰暗處，等待兩至三周。如果阿西婭·克勞福德團隊的研究成果屬實的話，你便能得到一塊菌絲皮革，大小足以制成一個獨一無二的“蘑菇錢包”。

在美國科羅拉多大學丹佛分校的生物工程實驗室中，科研負責人克勞福德正孜孜不倦地使用小樣本進行實驗。“目前而言，我們研發的菌絲皮革遠不如傳統皮革那樣結實耐用。”她坦言，“但在未來，菌絲皮革或許能成為大部分皮革制品的主要材料，這完全有可能。”

克勞福德并非第一個嘗試使用蘑菇制作皮革的人。愛馬仕、露露樂蒙、斯特拉·麥卡特尼等大品牌已將菌絲纖維運用在了部分高端產品線中。然而，這種纖維生產周期長，人力成本高，價格十分昂貴。目前，克勞福德正致力于研發一種操作簡便、成本更低的新型工藝。她期望有朝一日，菌絲材料能夠取代傳統動物皮革和以石油衍生物制成的合成皮革。

| 觸感相似 |

菌絲皮革具有不規則的紋理，觸感柔軟，與動物皮革類似。不過，不同的加工工藝也會導致這種材料最終呈現出不同狀態。細心的用戶或許會發現，菌絲皮革散發著泥土與樹木的氣味，這是傳統皮革沒有的。相較于結實耐用的動物皮革，克勞福德研發的菌絲皮革雖然輕便，但容易磨損，一不小心便會撕裂。她認為短期而言，菌絲皮革更適合包裹那些無需頻繁挪動的物品，比如吊頂隔音板、室內裝飾物等，以及所有需要柔軟觸感的產品。

蘑菇猶如這個世界的隱形建筑師，因為菌體的大半部分都埋藏在地下。不同真菌的菌絲體的形態與質感各不相同。有的菌絲體堅硬得能刺穿混凝土，有的則如絲線般纖細。人類從植物世界中獲取了各式各樣的材料，從堅硬的木材到柔軟的棉花。而蘑菇也蘊藏著巨大潛力，未來或將成為建筑材料及面料織品的主要原料。

菌絲體中含有甲殼質，這種高分子聚合物是甲殼動物外殼的主要成分。木材之所以堅硬、棉花之所以柔韌，都是因為植物細胞壁中含有纖維素。而甲殼質的強度更甚于纖維素。與不同材料組合在一起時，甲殼質會展現出不同特性，既可以堅硬如石，也可以柔軟如絲，甚至兩者兼具。

| 細胞培養 |

“為了制作皮革，我們需要定殖能力極強的真菌種類。它們能在培養基中迅速繁殖，搶掠其他微生物的生存空間。為此，我們選擇了兩種真菌——紅平菇及靈芝。”克勞福德解釋道。

細胞完成繁殖后，培養玻片上會形成一層一厘米厚的菌絲糊狀物。靈芝培養皿的糊狀物猶如一塊質地均勻的奶油色地毯；而紅平菇則會顯出精致的復雜紋路，讓科研人員贊嘆不已。接下來，研究團隊會使用刮刀將這層物質從培養玻片上刮取下來，通過加熱將其壓縮到二至三毫米厚度，與傳統皮革厚度相當。若使用傳統鞣制工藝對這些菌絲薄片進行加工，則能使它們的外觀及特質更接近于傳統皮革。然而，克勞福德傾向于使用天然加工工藝，比如用藍藻為菌絲薄片染色。

動物皮革的生產過程中，動物皮膚剝離后會迅速腐爛，因此需要化學處理來防止這種情況發生。然而，這種化學鞣制工藝會導致嚴重的水污染。在印度、巴基斯坦、泰國等主要皮革生產國，制革廠常常將工業廢水排入水道，造成水域環境的污染。相比之下，植物鞣制是一種更環保的處理方式，它通過將皮革浸泡在含有樹皮和五倍子粉末的水中來加工，盡管這種方法在19世紀以前非常普遍，但耗時較長，需要數周時間。而使用重金屬溶液鞣制皮革則只需一天一夜，但這種方法對環境的破壞更為嚴重。合成皮革的生產不需要屠宰動物，但它是由化石燃料衍生的塑料制成，無法生物降解。

將傳統加工技藝轉化為工業化生產技術時，保證產品質量的穩定性是關鍵，同時污染問題也必須得到解決。目前，菌絲皮革的培育需要在嚴格的無菌環境中進行，以防酵母或細菌繁殖，這使得其生產成本較高，只有奢侈品行業能夠承擔。盡管菌絲皮革的商業化量產還面臨一些挑戰，但隨著技術難題的逐步攻克，未來可能會取代那些導致動物皮革平民化的加工工藝。

“這就像啟動一輛汽車，啟動時需要的驅動力總是很大的。”克勞福德比喻說。隨著技術的進步，或許未來我們真的會穿上用蘑菇制成的衣物，這一天可能并不遙遠。

編輯：侯寅