恒久的好奇，不懈的創(chuàng)新

自誕生起，人類就有個(gè)本能的動(dòng)作，抬起頭—仰望蒼穹。

遠(yuǎn)古時(shí)期，人們對(duì)天空的想象截然不同。古希臘人將宇宙視為一團(tuán)混沌；古巴比倫人認(rèn)為天地漂浮在海洋里；古埃及人將其想象成一個(gè)箱子，埃及居中—這有點(diǎn)接近中國人所設(shè)想的“蓋天”模型。在各自的想象系統(tǒng)內(nèi)，古文明走出各具特點(diǎn)的路徑。飛向天際、探索宇宙的夢(mèng)想從未消逝，一直承載著人們最原始的好奇心和冒險(xiǎn)精神。

經(jīng)過15世紀(jì)以來在天文、物理、數(shù)學(xué)、機(jī)械等方面不斷的知識(shí)創(chuàng)新和累積，1783年人類首次乘坐自制的飛行器升上天空。最近100年科學(xué)與工程學(xué)的發(fā)展速度遠(yuǎn)超此前幾個(gè)世紀(jì)的節(jié)奏。直到1957年，當(dāng)時(shí)身處“冷戰(zhàn)”之中的蘇聯(lián)發(fā)射了人類首顆人工衛(wèi)星，這是人類造物第一次沖出大氣層，進(jìn)入太空。

可以說，人對(duì)于宇宙和太空的探索史，也是一部科學(xué)技術(shù)的發(fā)展史。顯而易見，這部技術(shù)史的發(fā)展速度在“二戰(zhàn)”之后和此前相比呈幾何級(jí)躍進(jìn)：第一個(gè)進(jìn)入宇宙的加加林，第一個(gè)踏上月球的阿姆斯特朗，以及人類在太空鑄造的第一個(gè)人造空間國際空間站和第一個(gè)火星登陸探測(cè)器。2024年9月12日，又一個(gè)里程碑被載入史冊(cè)：4名乘客共同乘坐SpaceX的龍飛船，完成普通人的首次商業(yè)太空行走—此前實(shí)現(xiàn)此舉的263人均為職業(yè)宇航員。這意味著，人類最古老的夢(mèng)想很有可能實(shí)現(xiàn)了，每個(gè)人都將有機(jī)會(huì)登上頭頂那一片神秘的天空。

促成技術(shù)在近幾十年加速度發(fā)展的原因很多。1950年代，太空競(jìng)賽有較強(qiáng)的舉國體制力量支撐，當(dāng)時(shí)美國和蘇聯(lián)都是以軍事和科研為目的，將太空競(jìng)賽視作某種國家戰(zhàn)略工程，為的就是參與大國爭(zhēng)霸。但隨著時(shí)間推移，像歷次技術(shù)革新的發(fā)展軌跡那樣，大國爭(zhēng)霸聚集的資本規(guī)模最終導(dǎo)致技術(shù)從軍用領(lǐng)域外溢至民間。1984年，美國頒布《商業(yè)太空發(fā)射法案》，明確允許民營企業(yè)開發(fā)商業(yè)運(yùn)載火箭和軌道衛(wèi)星，太空經(jīng)濟(jì)商業(yè)化的序幕就此拉開。

2000年代以來，更多的民營公司參與到太空經(jīng)濟(jì)中。維珍創(chuàng)始人布蘭森、亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯、特斯拉創(chuàng)始人馬斯克作為最具創(chuàng)新力的企業(yè)家的表率參與其中。與此同時(shí)，其他國家的民營太空力量也在崛起。2015年，中國頒布《國家民用空間基礎(chǔ)設(shè)施中長期發(fā)展規(guī)劃（2015—2025年）》，鼓勵(lì)民營資本進(jìn)入商業(yè)航天領(lǐng)域，由此催生了一批民營太空公司。同樣，日本和歐洲的政府與公司也不甘示弱。

隨著技術(shù)的快速積累和實(shí)現(xiàn)成果的持續(xù)疊加，人對(duì)宇宙空間的單純好奇也逐漸生出兩種不同的訴求：其一，仍是出于對(duì)未知的渴望探尋宇宙真相；其二，則是從人類需求出發(fā)，為更好地生活在太空上尋求新的解決辦法—譬如，馬斯克的SpaceX的愿景就是推動(dòng)人類早日移民火星。

目前的太空商業(yè)化助推了多個(gè)行業(yè)的創(chuàng)新，其中太空農(nóng)業(yè)育種技術(shù)成熟得最快，已有產(chǎn)品呈現(xiàn)；而在太空制藥方面，微重力、高真空、強(qiáng)輻射的太空環(huán)境能給蛋白質(zhì)結(jié)晶帶來特殊作用，改變結(jié)構(gòu)，其商業(yè)化過程還需10到20年。不過與此同時(shí)，太空經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展也將人類問題轉(zhuǎn)移到太空：1950年代以來，人類已把近2萬個(gè)衛(wèi)星送上太空，現(xiàn)在仍有超過1萬個(gè)衛(wèi)星在天上運(yùn)行，至今已產(chǎn)生大量的太空垃圾—這又促成了新的商機(jī)。

這也許就是我們的宿命：對(duì)宇宙的好奇永不停歇，創(chuàng)新和問題接踵而至。我們有什么樣的地球，也會(huì)有什么樣的太空。

了解自己的星球，則是個(gè)永不過時(shí)的話題—在新的一年，我們很榮幸邀請(qǐng)到復(fù)旦大學(xué)的張力奮教授為我們撰寫一個(gè)新的專欄：一個(gè)人的地球。希望你喜歡。

最后，2025年，新年快樂。