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《麻省理工科技評論》2024年11月/12月

探索火星上的農業

多年來，科學家在探索火星農業時始終面臨兩大問題。首先，作為一種對植物生長和人類健康有害的化學物質，高氯酸鹽在火星上無處不在，而且含量很高。其次，火星沒有真正的土壤，只有由松散巖石、沙子和塵埃組成的風化層。因此，要想實現人類在火星上獨立生存，關鍵在于創造能夠支持生命的土壤層，并去除有毒的高氯酸鹽。

目前科學家已經找到了一種較為理想的解決方案：微生物。一些微生物可以將有毒化學物質轉化為無害化學物質。與此同時，微生物本身以及它們的組織和排泄物就可以合成土壤。目前亞利桑那州立大學生物設計研究所正在美國航空航天局和國家科學基金會的資助下，研究如何利用微生物去除高氯酸鹽，并豐富風化層使其成為可耕種的土壤。這項技術不僅有望解決火星農業的問題，還可以將地球上的不毛之地轉變為肥沃的農業區。

《時代》2024年12月9日

億萬富翁的政治野心：馬斯克如何塑造美國未來

伊隆·馬斯克成了唐納德·特朗普當選的大贏家。有親近馬斯克的人士表示，馬斯克介入政治的最終目的是通過直接或間接控制美國政治預算，加快火星殖民的進程。

馬斯克本人的政治立場難以捉摸，他曾自稱是溫和的民主黨人，如今卻支持特朗普，但在關稅、氣候等問題上又與特朗普意見相左。他表示自己轉向右翼是為了摧毀導致美國社會身份政治、“取消文化”和網絡審查泛濫的“覺醒思想病毒”。特朗普稱他將任命馬斯克領導擬成立的新實體“政府效率部”，旨在“拆除”聯邦官僚機構并推動結構性改革。考慮到馬斯克此前削減X員工的舉措，不少選民期待馬斯克作為一個能干而獨立的局外人，能夠把龐大臃腫的美國政府變得更精簡、更快、更高效。不過，馬斯克目前尚未說明他“清洗”官僚機構的原則。

《連線》2024年11月/12月

蒂姆·庫克：蘋果的人工智能愿景與健康技術未來

蘋果CEO蒂姆·庫克接受《連線》采訪時表示，盡管人工智能技術令人興奮，但蘋果的健康應用才是公司未來價值的核心。他提到，蘋果的人工智能戰略始終圍繞隱私保護展開。對于蘋果是否會開發自己的大型語言模型，庫克沒有正面回應。他對未來的人工智能，包括通用人工智能（AGI）持開放態度，但強調目前的重點是如何利用AI改善人們的生活。此外，庫克討論了蘋果的環境責任、產品成癮性問題以及在健康領域的長遠影響，認為蘋果的價值將是通過創新產品真正改善人們的生活。

《外交政策》2024年秋季敘利亞政權更迭與中東新秩序

2024年12月8日，阿薩德王朝超過半個世紀的統治宣告結束。“敘利亞沙姆解放組織”在土耳其的支持下，展現出了更強的治理能力。為了避免國家崩潰和進一步混亂，敘利亞需要一個非宗派的臨時政府來維持國家機構和功能。新政府應具有包容性，反映國家多樣性，以獲得合法性和國際接受。在區域和國際層面，由土耳其、俄羅斯和伊朗領導的阿斯塔納進程框架已不再適合討論敘利亞問題，需要有新的參與者和平臺來討論敘利亞的政治過渡。敘利亞的轉型可能成為新區域秩序的基礎，標志著權力平衡的重大轉變。