澳大利亞的“新聞荒漠”

盡管身邊的新聞編輯室一個接一個倒閉，詹姆斯·克拉克仍然堅定而“義不容辭”地支撐著他的報紙——澳大利亞昆士蘭內(nèi)陸最后一份報紙。

然而，這種堅持變得越來越困難了。

在擁有1233人口的小鎮(zhèn)坎納穆拉獨自經(jīng)營了13年的新聞編輯室之后，克拉克在2022年提前休了一個圣誕假。然后，“圣誕假”延長成了“間隔年”。如今，他仍然沒有回到崗位上。

克拉克經(jīng)營著一個養(yǎng)羊場，本就忙碌的工作加上每天長時間的寫作、編輯、拍照、分發(fā)報紙和銷售廣告變得更加繁重，于是他決定暫時擱置編輯室的事情。

“直到現(xiàn)在，仍有人以為我還在出版報紙。”克拉克說，“很顯然，這些人根本就不讀報。”

新聞消費方式的根本改變讓他憂心忡忡。“人們已經(jīng)與周圍的世界脫節(jié)了。與本地問題相比，他們對大洋對岸的名人瑣事更加津津樂道。”他說，“每個月都有幾位老人去世，而他們都是讀報的主力軍。換句話說，報紙每個月都會損失三四名讀者。”

這是一場生存之戰(zhàn)，澳大利亞各地的新聞編輯室都在上演。2024年4月，新南威爾士州布羅肯希爾市經(jīng)營了126年的唯一一家報紙停刊了。由于廣告和訂戶收入急劇下降，在過去的十年里，全澳有200多家地區(qū)性新聞編輯室關(guān)閉或停止了印刷業(yè)務。

克拉克表示，雖然可能會有一部分熱愛出版業(yè)的人努力讓一些小報紙繼續(xù)下去，但實際上，要以一種可持續(xù)的方式實現(xiàn)這一目標真的“難以想象”。

澳大利亞“媒體、娛樂和藝術(shù)聯(lián)盟”的代理主席米歇爾·雷伊說，該組織已經(jīng)推動政府通過“新聞媒體援助計劃”提供長期支持，包括每年向“公共利益新聞采集計劃”提供資金，以確保信譽良好的新聞媒體得以維持。

雷伊說：“隨著社交媒體和數(shù)字平臺對報紙讀者群的蠶食，報紙的發(fā)行量和廣告銷售不斷下降。澳大利亞的新聞出版物需要系統(tǒng)的、長期的支持，以確保其生存能力，促進多元化的媒體格局。”

現(xiàn)如今，澳大利亞很多城區(qū)和鄉(xiāng)村都沒有媒體報道法院和地方議會等重要領(lǐng)域的新聞，面臨著成為“新聞荒漠”的風險。

“這對社區(qū)來說幾乎是毀滅性的，幾十年來，報紙一直是各社區(qū)的心臟，讓居民保持聯(lián)系和了解情況，給人們發(fā)聲的機會，行使自己的權(quán)利。”雷伊說。

澳大利亞鄉(xiāng)村出版社主管安德魯·斯特雷耶說：“沒有新聞，誰會站出來反對議會作出的不符合公眾標準的決定？沒有足夠大的聲音傳達民意，誰會解決問題？”

這種信息缺失為錯誤和虛假信息的擴散提供了沃土。

克拉克說：“可能仍然會有議會宣傳途徑，人們也會在社交媒體上發(fā)表意見，但不會有公正的觀察者試圖找出問題的真相，再把各方的觀點呈現(xiàn)出來。”

對住在昆士蘭沃里克區(qū)的退休農(nóng)場主道格拉斯·布萊斯來說，每天傾聽報紙砸在門口的聲音是他生活節(jié)奏的一部分，這樣的日子一直持續(xù)到2020年。后來，“新聞集團”旗下的《沃里克日報》停止印刷，轉(zhuǎn)而發(fā)行網(wǎng)絡版，每日清晨門口的美妙聲音戛然而止。

布萊斯說：“我們變得兩眼一抹黑，每天都渾渾噩噩。年輕一代也失去了和家鄉(xiāng)的聯(lián)系紐帶。”

在布萊斯看來，地方性日報是把當?shù)鼐用窬o密聯(lián)系在一起的橋梁。他說：“它是我們與社區(qū)保持聯(lián)系的方式，是我們之所以成為‘我們’的重要推動力。報紙的消失讓我們失去了造就我們的東西。”

“新聞集團”是澳大利亞地區(qū)媒體的主要所有者，于2020年關(guān)閉或搬遷了100多家地方和偏遠地區(qū)的媒體機構(gòu)。《今日沃里克–斯坦索普》的經(jīng)理薩曼莎·溫特林說：“很多地區(qū)把這一變化形容為‘靈魂被掏空了’。”

迪肯大學新聞學院的克里斯蒂·赫斯教授說：“有些地方停止了社會服務，但人們沒有注意到這一點，也沒有能力動員大家尋求改變。”

不過，赫斯表示，獨立出版機構(gòu)的興起帶來了一絲希望。它們正在慢慢填補“新聞荒漠”。“歸根結(jié)底，人們需要新聞。”她說。

年輕的記者也在涌向鄉(xiāng)村地區(qū)。24歲的馬克斯·梅爾離開布里斯班，來到約4800人的奧基小鎮(zhèn)，成了《奧基冠軍報》唯一的記者。《奧基冠軍報》是當?shù)匾患要毩⒊霭鏅C構(gòu)發(fā)行的五份周報之一。

“報紙給人們帶來了很多快樂。”他說，“這是一份非常讓人有成就感的工作。”

21歲的露西·沃爾德倫2023年從陽光海岸搬到了沃里克，任職于《今日沃里克–斯坦索普》。她是這個人口超過1.3萬的小鎮(zhèn)上唯一一位全職紙媒記者。

“我在這個新聞編輯室里講述人們的故事，每天的生活都不一樣。”她說，“報紙就是我們鎮(zhèn)子的心臟。”

編輯：馬果娜