科技越發展就越卷

小時候上學時，我們或多或少都有過這樣的憧憬：“等未來科技發達了，物質生活超級豐富了，我們就不用那么辛苦工作了。”這也是曾經著名經濟學家凱恩斯在20世紀初的暢想。

結果，世界并沒有變成那樣。最近讀到許多“幼兒園減負”的新聞，發現原來以前小學二三年級才學的東西，現在已經要讓幼兒園的小朋友一股腦兒吞進肚子里了。“卷”成這樣可怎么辦？

這真是文化問題嗎？會不會，技術快速進步，反而會導致人們越來越有壓力？

不應該是技術越發達，越來越不需要我們自己動手勞動了嗎？但在經濟學上，這恰恰是一個和我們的直覺相背離的現象——隨著信息技術的大規模進步和應用，經濟上的生產率——也就是單位投入得到的經濟回報，并不見得會隨之增長，甚至還可能發生倒退。

為什么會這樣呢？這是因為我們的經濟基于市場。市場經濟下，決定經濟實際增長的，并不是我們有能力生產多少產品，而是有多少生產出來的產品能夠通過交換實現價值。

這意味著，即使我們的生產效率提高了，可以用同樣的成本生產更多商品或服務了，但只要市場的購買力不足，它們的價值就難以實現，甚至還可能引發降價。而一旦降價速度比生產效率提升更快，就意味著技術提升反而伴隨著在市場上的收獲減少。

也就是說，“技術進步”帶來的經濟提升是一個相對的概念。類似于水漲船高，隨著技術進步，原來高附加值的產品會變便宜，利潤會變低，要維持市場上的利潤，人們就要去生產更高附加值、更高技術的產品或者服務。

這就是我們為什么會越來越“內卷”的其中一個原因——隨著技術進步，一部分“簡單”的工作被機器或者新的技術替代了，要維持同等的工資，我們就要去找更高附加值的工作，而附加值，一部分體現在我們的教育上。于是，技術進步越來越快，我們也就要學得越來越多、越來越快。

針對這種情況，德國哲學家普萊希特（Richard David Precht）在幾年前出版的著作中提出了一個更加令人灰心的觀點：隨著新技術的出現，舊工作的價值降低，但新技術創造的高價值工作也在變得更少，整個就業市場會兩極分化。人們要么擠破頭“卷”向最高處，要么就放棄留在中間，甘愿被技術革命的浪潮甩到社會底部。

他這番論述的背景是：理想情況下，當社會中的財富、購買力都均勻分布的時候，技術提升帶來的生產繁榮也能被均勻地消化，社會也就均勻地進步。但現實是，過去的幾十年里，全球的貧富差距還在變大，不同的行業，不同背景的群體的收入差距還在拉大。這種不均衡的情況下，人們的消費意愿也是不均衡的——最有錢的往往不會把那么大比例的財富用于消費，而普通人消費占財富的比例雖高卻錢不夠花。

更麻煩的是，新的技術進步是高度集中化的——依賴于巨大的投資和金融支持，這樣一來，普通人的工資和消費力的提升速度就往往會更為落后。而與此同時，新的技術又在加快把普通人的工作變得更為“低端”，從而會形成一個越內卷越難有更好收入，技術越進步越內卷的惡性循環。

這樣的邏輯反駁的，是那些“技術樂觀主義”的觀點。一些人認為，只要把技術進步不斷推進下去，未來就遲早會有經濟大發展，我們只需要忍過當前的“瓶頸期”就好了。然而，如果我們已有的矛盾與失衡得不到調整，技術飛躍或許只會讓我們卷出新的飛躍。