今非昔比永嘉堡

明長城大同鎮的永嘉堡遺址，位于山西省大同市天鎮縣逯家灣鎮的永嘉堡村，地處南洋河北岸，在天鎮縣城東北21公里處的沖積扇小平原上。永嘉堡修筑于明嘉靖三十七年（1558年），萬歷二年（1574年）增修，萬歷十九年（1591年）包磚，曾駐軍307名，有軍馬18匹。

《三云籌俎考》對永嘉堡的描述比較簡略，書中寫道：“本堡設在邊內，雖無沖口，然與宣鎮李信屯相為犄角。止管接火墩臺，然地瘠人寡，守御為難。嘉靖間大虜從此入犯，直抵渾源、靈廣等處，亦不可以其邊內而易視之也。”從這些記載中可以看到，永嘉堡作為大同鎮的軍堡，其軍事價值只是與附近屬宣鎮所轄的李信屯堡作協同，其直接的業務功能只是傳遞烽火，把通過火路墩傳過來的信號，傳遞給下一站。從這些記載看，似乎當時的永嘉堡地位并不高，之所以修建它，是因為“嘉靖間大虜從此入犯”。嘉靖三十二年（1553年），蒙古首領俺答汗率草原騎兵大舉入侵長城以內，分成幾路擄掠了渾源、靈丘等處。在進入長城后，草原騎兵經過了永嘉堡所在的位置，這里地勢開闊卻沒有駐軍，導致接下來的戰事格外慘烈。一直到5年之后，明朝廷在這里修筑了永嘉堡，并屯扎了軍隊，既及時傳遞信號，也能起到協同防守的作用。然而此后在各種關于明長城的文獻中，永嘉堡的名字極少被提及。由此可見，這處軍堡在明長城大同鎮的地位形同雞肋。

然而站在今天的角度回望永嘉堡近500年的歷史，從衛星地圖的角度觀察永嘉堡所處的地理環境，就能發現它并不普通。它的旁邊有一條河，名叫“南洋河”，對山西北部、河北北部、北京西部、北京北部的長城防御有重要影響；它的旁邊還建有平綏鐵路（今京包鐵路）的重要車站，在整個中國近現代史上占有一席之地；永嘉堡從明朝到清朝一直都是軍營，可以稱之為研究明清時期軍事防御制度變遷的“活化石”。小小的城堡，大大的底氣，這就是飽經滄桑的永嘉堡。

永嘉堡位于南洋河（ 古名“雁門水”）北岸，守著永嘉堡口。《明史》中記載，天成衛北有南洋河，即古雁門水也。這里的天成衛即指今天的天鎮縣城。這條河流發源于山西省陽高縣的豐稔山村，自西南向東北流經陽高縣、天鎮縣，到永嘉堡村流出山西省境內，流入河北省境內，最后于河北省懷安縣柴溝堡鎮第十屯村匯入洋河。南洋河長134公里，是洋河的三條主要支流之一。此外還有發源于內蒙古自治區興和縣的西洋河、東洋河，與南洋河一起，在進入河北省之后匯成了洋河，而洋河又是北京的母親河——永定河的重要支流。

在古代，天然河流流經的地方，往往就是人走的道路，至今依然如此，洋河也不例外。從流向上看，洋河的三條支流均來自草原地帶，所以它的河道就是草原通往北京的通道。而永嘉堡所處位置，就是南洋河大通道的咽喉之一，名叫“永嘉堡口”。永嘉堡真正的軍事價值，就在于駐軍把守這個南洋河的通道口。永嘉堡口位于永嘉堡東1500米處，南有簸箕洼山，北有黑溝山，中間夾著南洋河。南洋河從西向東流進河北省境內，一路上河道寬展，沿岸可通車馬。永嘉堡口這個天然的通道口寬550多米，長5000多米。有戰事的時候，把守住了這個通道口，北京就安全了。

永嘉堡緊傍著南洋河，水資源豐富。南洋河在這一帶沖積出了大片良田，是永嘉堡里的人們世世代代賴以生存繁衍的基礎。在明代，永嘉堡擁有軍田8244畝，是官兵們的口糧所在，大家都有份，屬于朝廷給的“責任田”。駐守在永嘉堡的軍人們常年在這里且耕且守，不打仗時各自種地養活自己，戰時有情況就集結出征。這是朱元璋創建的一種戍邊制度，朝廷不用出軍費，軍人自己養活自己，這種制度名為“軍屯制”。《明史》中記載：“屯田之制，曰‘軍屯’，曰‘民屯’。太祖初，立民兵萬戶府，寓兵于農，其法最善。”萬歷《大明會典》記載：“軍士三分守城，七分屯種。又有二八、四六、一九、中半等例。皆以田土肥瘠、地方沖緩為差。”

在明代，戶籍分為民戶、軍戶、匠戶等，民戶是從事農耕的，匠戶是從事手工業的，例如打鐵匠、紡織匠等。軍戶則專門承擔兵役義務，身份世襲，軍戶子孫必須當兵，未經特許不得脫籍。在明長城大同沿線，普遍實行這種制度，以便于兼顧戍守與屯田，能夠確保軍隊規模，初期確實有效維護了邊疆的安全，緩解了國家軍費的壓力，促進了邊疆開發，而且通過軍戶世襲強化了基層管理。但軍戶背負著兵役、屯田、賦稅三重壓力，常因遇到災荒或官吏剝削，不得已攜全家逃亡。到明代中后期，衛所軍官侵占軍田，屯田制崩潰，軍戶生存條件持續惡化。世襲兵制導致士兵素質參差不齊，后期多依賴募兵制（如“營兵制”）補充軍力。

明代軍戶制、軍屯制是封建中央集權在軍事領域的體現，通過嚴格的世襲與屯墾體系維持了初期的軍事穩定，這一制度不僅塑造了明代軍事格局，也深刻影響了相當長時間內的社會結構與經濟發展。這種制度到了清朝還是有很大的影響力，因此改名“綠營兵制”后基本被沿襲了下來。清順治初年，為解決八旗兵力不足的問題，清廷將收編的明軍、地方武裝及招募的漢人按明軍舊制改編，以綠旗為標志，故稱“綠營”或“綠旗兵”。綠旗兵實行世兵制，士兵世代為兵，父死子繼。對于永嘉堡來說，這種綠營制度一直持續到清朝末期。

清朝末年和民國時期，“永嘉堡”這個名字開始受到關注。永嘉堡雖小，卻擁有了一座火車站。永嘉堡站是清代末期平綏鐵路（今京包鐵路）在山西境內修建的第一座車站。平綏鐵路舊稱“京張鐵路”，始建于清光緒三十一年（1905年），由詹天佑設計并主持修建。1905年9月4日，京張鐵路正式開工。1909年10月2日，在南口舉行了今北京市到今河北省張家口市的鐵路通車典禮，隨后繼續向西延伸。1911年11月，這條鐵路修到了山西省天鎮縣，永嘉堡站正式設立，成為山西段的首站。隨后這條鐵路延伸到了綏遠（今內蒙古自治區的首府呼和浩特市），改稱“平綏鐵路”（北平至綏遠）。1923年延伸到包頭，改稱“京包鐵路”，也就是今天的京包線（今北京市到內蒙古自治區包頭市）。永嘉堡站是這條鐵路線上的重要節點，不僅推動了晉北地區的經濟開發，也因地理位置重要，成為了軍事運輸的重要通道。

如今，永嘉堡村是一個以傳統農業為主要生活方式的村莊，原住村民大多是當年戍邊將士的后代。永嘉堡的城墻如今只留有北、東、西三面，而且相對完整，向南的一面完全消失了。根據地方史料記載，明清時期這里曾經發過幾次大洪水，每次都是將南墻沖毀，因此永嘉堡曾屢次修繕。如今殘留的城墻遺跡已經沒有了包磚與條石，但那黃土夯筑的城墻厚重滄桑，似乎在向游人訴說著昔日的故事。