他是元鈔行用制度的創(chuàng)新者

元代是我國歷史上紙幣發(fā)行和推廣使用的空前繁盛時期，超越了宋朝、金朝，領先西方300多年。不兌換的純紙幣行用制度始于元鈔，促進了當時農業(yè)、手工業(yè)和商貿經濟的發(fā)展，也促進了對外經濟交往。

元代出現(xiàn)了一位在世界金融史上具有舉足輕重地位的貨幣專家葉李（1242年至1292年）。其字太白，一字舜玉，號亦愚，據《元史》卷一百七十三《葉李傳》記載為“杭州人”，現(xiàn)被杭州市富陽區(qū)列為歷代歷史名人之一，籍處州路浮云鄉(xiāng)云章村。其一生坎坷，少有奇質，胸懷治國安邦之策。讀書時，他因與太學諸生聯(lián)名上書《直言書》劾宰相賈似道“變亂紀綱、毒害生靈”，而被刺配福建漳州十二年。南宋末期，他曾向政府提出幣制改革建議，但未被采納。到了元代，他受到忽必烈重用，官至一品尚書右丞，勤政愛民，為官清廉，元世祖稱其為“廉介剛直”之士。

破格重用之臣

據《元史·葉李傳》記載，至元二十三年（1286年），元世祖命侍御史程文海請葉李到京師，談論“古帝王得失成敗”之道后被元世祖破格重用。據《元史·宰相年表》載，至元二十四年（1287年），左丞；至元二十五年至至元二十八年（1288年至1291年），右丞。葉李在這五年間，為國為民力諫：一是上書要求恢復被撤銷的儒學提舉司，注重培養(yǎng)人才，免除儒戶徭役；二是平叛東北，大捷；三是廣開言路，加強監(jiān)察官員等治吏制度性建議；四是上諫“始定至元鈔法”，提振經濟；五是請立太學，制定學校規(guī)章制度；六是力諫世祖棄“欲徒江南宋宗室及大姓于北方”之策，避免了一場重大災難；七是淮浙饑荒時奏請減免江淮租稅，以賑饑民；八是阻止世祖欲征伐交趾（兩廣南）的一場生靈涂炭戰(zhàn)爭。

葉李為傳承儒學優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，為維護國家統(tǒng)一和中華多民族融合，為百姓休生養(yǎng)息務農樂業(yè)，為制定中國乃至世界上第一部紙幣行用法規(guī)等方面作出了歷史性的貢獻。

通行條畫頒布

鈔，始于唐之飛錢、宋之交會、金之交鈔后，標志著我國的貨幣制度開始進入一個新的階段。元初，其鈔行用仿唐、宋、金之法，但卻無其行用的制度文籍可參考，為《至元寶鈔通行條畫》的頒布埋下了伏筆。

元太宗窩闊臺滅金之后，即沿金朝舊制，印造紙幣，以絲、銀作為價值基礎。元朝紙幣的發(fā)展經歷了中統(tǒng)鈔（1260年至1286年）、至元鈔（1287年至1350年）和至正鈔（1350年至1360年）三大時期。

忽必烈即位后，在中統(tǒng)元年（1260年）發(fā)行了兩種紙幣：中統(tǒng)交鈔以絲為鈔本，以兩為單位，每二兩當銀一兩；中統(tǒng)元寶交鈔簡稱中統(tǒng)寶鈔或中統(tǒng)鈔，以金銀為鈔本，面額自十文至二貫（一千文為一貫）共9種，每一貫當交鈔一兩，兩貫當白銀一兩。在以白銀為唯一價值基準的同時，與銅錢也建立了關系，兩者之間是一種表里關系，銅錢只能作為滿足民間小額交易的需求。至元二十四年（1287年），又發(fā)行了至元寶鈔，簡稱至元鈔，以金銀為鈔本，與中統(tǒng)鈔并行，面額自五文至二貫共11種，每一貫當中統(tǒng)鈔五貫。元朝使用紙幣作為主幣，其中中統(tǒng)鈔和至元鈔一直行用不廢，這二者成為主要的紙幣。

在元朝前期，紙幣頗有信用，通行全國各地，攜之可“北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表”，進行廣泛的自由貿易。元朝統(tǒng)治者由于缺乏對紙幣流通管理的經驗，加之地域遼闊，南北經濟差異存在巨大代差，導致紙幣的通脹。同時，在人們的生活實踐中，銅錢、白銀等貴金屬仍舊沿用舊有交易習慣，影響了單一紙幣制度的完整性。為整頓中統(tǒng)鈔的積弊，《葉李十四條劃》應運而生。

《新元史·食貨》卷七十四錄《至元寶鈔通行條畫》，內容有14條：

1.至元寶鈔一貫當中統(tǒng)寶鈔五貫。

2 .依中統(tǒng)之初，隨路設官庫買賣金銀，平準鈔法。每花銀一兩入庫官價至元寶鈔二貫，出庫二貫五分。白銀各依上買賣。課銀一定，官價寶鈔二定，發(fā)賣寶鈔一百二貫五百文，赤金每兩價鈔二十貫，出庫二十貫五百文。

3.民間將昏鈔赴平準庫倒換至元寶鈔，以一折五，其工墨依舊例，每買三分。

4.民戶包銀愿納中統(tǒng)寶鈔者，依舊聽四貫，愿納至元鈔，折收八百文。

5.隨處鹽課每引賣官價鈔三十貫，今后賣引，許用至元寶鈔二貫，愿納至元寶鈔四貫者聽。

6.茶、酒、醋稅，竹貨，丹粉、錫碌諸色課程，收至元寶鈔，以一當五，愿納中統(tǒng)寶鈔者聽。

7.系官并諸投下營運斡脫，公私錢債，關借中統(tǒng)寶鈔，還至元寶鈔，以一折五出放，斡脫人員毋得阻滯。

8.平準庫官、收差辦課人等，如遇收支交易，務要聽從民便。若不依條畫，故行阻抑鈔法者，斷罪除名。

9.如用中統(tǒng)寶鈔貿易，止依舊價，無得疑惑斗漲價直。有高抬物價者，罪之。

10.訪聞民間缺少零鈔，難為貼兌。今頒行至元寶鈔，自二貫至五文，凡十一等，便民行用。

11.偽造通行寶鈔者，處死。首告者賞銀五定仍給犯人家產。

12.委各路總長及處管民上下半月計點，平準鈔庫長官、公出次官，承行各道宣慰司、提刑按察司常切體察，如有看徇，通同作弊者，一體治罪，亦不得因而搔擾沮壞鈔法。

13.應質典田宅，并以寶鈔為則。無得該寫絲棉等物，低昂鈔法，違者罪之。

14.提調官吏不得赴平準庫收買銀，及多將昏鈔倒換，違者罪之。

條畫頒行之后，若禁治不嚴，流行滯澀，虧損公私，其親管司縣府官斷罪，解任路府判官亦行究治。終元之世，中統(tǒng)、至元寶鈔兼用，其條畫迄不能廢云。

對于私相買賣金銀，早在至元十九年（1282年）的中書省奏準治鈔法中就有規(guī)定：“ 私自買賣者，金銀斷沒，一半給告捉人充償，十兩以下決杖有差。”

《至元寶鈔通行條畫》將紙幣的發(fā)行、管理和使用納入了法制化的道路，為宋元之后以紙幣為代表的貨幣經濟逐步代替以谷帛為代表的實物經濟起到了承先啟后的作用。可以說，《至元寶鈔通行條畫》是世界上第一部中央銀行法，英國直到1844年才頒布了《英格蘭銀行條例》，元朝領先西方近600年。

對經濟的影響

《至元寶鈔通行條畫》是中國也是世界上最早、最完備的幣制條例，元代紙幣制度的各項基本原則與重要規(guī)定，基本上都包括在這一條例之中。它確立了以銀為本位及紙幣的法償性質，規(guī)定政府稅收、俸餉、市易、借貸等均以寶鈔為則，規(guī)定寶鈔票面的單位、種類、至元鈔與中統(tǒng)鈔的比價、寶鈔發(fā)行和換易的辦法，以及有關設置發(fā)行準備金、買賣金銀的具體制度與辦法，對私易金銀、偽造寶鈔的懲處等。由于該條例籌劃至為周詳，“終元之世，中統(tǒng)、至元寶鈔兼用，其條畫迄不能廢云”，即一直有效。可見，紙幣制度到元代已發(fā)展到相當完備的程度了。

元代版圖遼闊，橫跨歐亞大陸，除了今天中國的疆土之外，還包括蒙古國全境和俄羅斯西伯利亞地區(qū)以及泰國、緬甸北部的一些地方，面積大致相當于現(xiàn)在的兩倍。發(fā)行的紙幣曾北窮朔漠，西貫中亞，皆通行無阻，成為國際通用貨幣，信譽極佳。有些歐洲人來到東方，都以驚異的眼光看待這一事實，正如馬可·波羅所說的：“ 大汗國中商人所至之處，用此紙幣以給賞用，以購商物，以取其貨物之售價，竟與純金無別。”甚至把發(fā)行紙幣一事，看作是中國皇帝的“點金術”。

純紙幣流通制度的確立與實施，對元朝政權的鞏固、發(fā)展以及統(tǒng)一奠定了堅實的政治基礎和經濟保障，促進了元代社會大一統(tǒng)、大發(fā)展、大繁榮，并通過與他國的經濟往來，其影響遍及世界，在中國古代貨幣發(fā)展史上具有舉足輕重的歷史地位。雖然末期出現(xiàn)惡性通貨膨脹，但不影響其所作的正面貢獻。