為什么夏夜的星空更燦爛

你在盛夏的夜晚乘涼，抬頭仰望星空時(shí)，是否也曾閃過一個(gè)念頭：為什么似乎夏天才會(huì)有滿天繁星？夏天的星星比冬天更多嗎？這是真實(shí)的天文現(xiàn)象，還是一種錯(cuò)覺？

漫天星光，竟都來自銀河系

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在沒有光污染、晴朗無月的理想夜空中，人類肉眼可見的星星是3000顆左右，而在完全黑暗的沙漠或高原上，我們能看到約7000顆星星。很多人誤以為，漫天閃爍的繁星來自四面八方的宇宙，包括銀河系以外的那些遙遠(yuǎn)星系，但事實(shí)并非如此。我們在夜空中看到的幾乎所有恒星，都屬于我們所在的銀河系

難道我們看不到銀河系之外的恒星么？是的，別說單顆恒星了，就連龐大的河外星系，人類憑肉眼也看不見幾個(gè)。在北半球，只有觀測條件極好的時(shí)候，才能用肉眼看到仙女座星系，如果具有超群的裸眼視力，或許還能看到三角座星系。除此之外，所有肉眼可見的“星光”，都是銀河系大家庭的成員

事實(shí)上，即便是銀河系內(nèi)的浩瀚群星，我們也只能看清其中的一小部分，它們都分布在距地球約1萬光年的一個(gè)假想的“泡泡”空間內(nèi)。這個(gè)泡泡以外的那些單顆恒星，即使能看見，也已經(jīng)遠(yuǎn)到肉眼幾乎無法分辨，大多只能像霧一般呈模糊的帶狀，這便是我們在夜空中看到的那條“銀河”了。也就是說，雖然整個(gè)銀河系包含幾千億顆恒星，而我們?nèi)庋劭吹降模仓皇瞧渲袠O少的一部分

不同的季節(jié)，不同的星空

也許你會(huì)想，我們不是在討論星星與季節(jié)的關(guān)系嗎？為什么要講這么多關(guān)于銀河系的事兒呢？這是因?yàn)椋厍蛟诶@太陽公轉(zhuǎn)時(shí)，夏天與冬天的夜晚朝向的是不同的天空區(qū)域，這直接決定了我們看到的星星的數(shù)量。

每年夏季，地球來到遠(yuǎn)日點(diǎn)附近，背向太陽的那一面恰好朝向銀河系的中心一一銀心的方向。這時(shí)我們看向夜空時(shí)，視線會(huì)穿越多個(gè)恒星密集區(qū)，那里聚集著大量的年輕恒星。

，到了冬季，地球來到近日點(diǎn)附近，暗面則調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝向了另一側(cè)，也就是銀河系的外圍。那里只有一些年老的疏散星團(tuán)，可見的恒星數(shù)量就少很多了。

冬季觀星，雖少而精

雖說夏天能看到更多的星星，但在冬天觀星，也是有幾個(gè)優(yōu)勢的。

首先，在我國大部分地區(qū)，冬季觀星看得更清楚。空氣的濕度（空氣中水蒸氣的含量）越低，星星越清晰，而在寒冷的天氣里，空氣中的水蒸氣通常更少。尤其在我國，冬夏的季節(jié)差異非常明顯

其次，在冬天的夜晚，我們能隔著更薄的大氣層遙望星光。因?yàn)椴煌募竟?jié)，對(duì)流層的厚度也略有不同，通常在炎熱的夏季更厚，在寒冷的冬季更薄

此外，冬季夜晚漫長，有更多的時(shí)間欣賞星空。夏日晝長夜短，清晨有的星星還沒升起來，天就亮了，傍晚有的星星都落下地平線了，太陽還沒落山。

當(dāng)然，硬幣總有兩面。冬季很多地方會(huì)刮大風(fēng)，這種頻繁的極鋒急流活動(dòng)，會(huì)導(dǎo)致星光出現(xiàn)0.5～1角秒的抖動(dòng)使我們用肉眼更難以看清那些原本就很暗的恒星

無論冬夏，星空一樣美麗

這里要說明，這篇文章是以北半球的視角來觀星的。而在南半球，比如大洋洲和南美洲，我們的夏季是那里的冬季，因此那里冬天看到的星星更多些。另外，有一些更亮的星星，比如老人星和南門二等，在北半球的中高緯度通常不可見，而在南半球可見，這些亮星的多寡也會(huì)影響我們對(duì)星光燦爛程度的主觀感受

總的來說，夏季與冬季的星空各有千秋。前者以數(shù)量取勝，銀河如瀑傾瀉；后者以質(zhì)量見長，尤其是明亮的獵戶座腰帶令人印象深刻。每個(gè)季節(jié)都是觀星的好時(shí)節(jié)，只要你抬頭仰望；都會(huì)感受到來自宇宙的壯美