考古發(fā)現(xiàn)與“盲人摸象”

中國(guó)古代流傳著一則著名的成語故事—“盲人摸象”。這個(gè)故事出自一部佛教經(jīng)典《大般涅槃經(jīng)》，說幾位盲人在摸一頭大象時(shí)，“其觸牙者，即言象形如蘆菔根 ；其觸耳者，言象如箕 ；其觸頭者，言象如石 ；其觸鼻者，言象如杵 ；其觸腳者，言象如木臼 ；其觸脊者，言象如床 ；其觸腹者，言象如甕 ；其觸尾者，言象如繩”。其意是這些摸象的盲人因?yàn)檠鄄荒苡^大象之全局，只能以自己雙手觸及部分而推測(cè)大象之形態(tài)，以至于把大象之狀說成五花八門，以此故事告誡眾生，談事物應(yīng)當(dāng)全面了解其情況，以免掛一漏萬，做出錯(cuò)誤判斷。

“盲人摸象”的故事早在讀小學(xué)時(shí)就聽老師講過，一直以為只有盲人才會(huì)出現(xiàn)這種情況，后來隨著年齡的增長(zhǎng)，才逐步意識(shí)到明眼人同樣會(huì)犯類似錯(cuò)誤，直到近年才進(jìn)一步感受到，其實(shí)在瞬息萬變的大千世界面前，我們都如同摸象的“盲人”。更有朋友說，每個(gè)人眼睛所見根本不是真實(shí)的世界，那不過是事物的一種“假象”而已。中國(guó)科學(xué)院院士施一公教授還告訴我們，人類現(xiàn)在認(rèn)識(shí)到的世界物質(zhì)，僅僅是宇宙的 5% ，其他存在于我們生存世界的暗物質(zhì)、暗能量等我們根本還無從認(rèn)識(shí)。我們的眼、耳、鼻、舌、身能夠感知的同樣只是物質(zhì)世界的一部分，如人眼所見的顏色僅為波長(zhǎng)在380—700納米之間的存在，人耳所聞聲波為20一20000赫茲，超過這些指標(biāo)的色彩和聲音我們基本無法直接獲知。這就明確告訴我們，在認(rèn)識(shí)大自然問題上，我們都是實(shí)實(shí)在在的“盲人摸象”。

作為考古人，我還想到考古發(fā)現(xiàn)與“盲人摸象”現(xiàn)象的關(guān)系。考古學(xué)家主要是通過地下發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)資料去研究人類歷史與文化，那么考古學(xué)家發(fā)掘古代遺址（包括墓群類遺址），他們能夠獲得意欲研究的對(duì)象之整體嗎？結(jié)論是“不可能”。原因如下：

第一，任何一種“考古學(xué)文化”或物質(zhì)文化事象的邏輯體系都不可能僅僅存在于一個(gè)遺址或者少數(shù)遺址，然而任何一個(gè)考古學(xué)家都沒有條件對(duì)這個(gè)邏輯體系中的所有遺址做全部的發(fā)掘，因此我們面對(duì)和把握的只能是研究對(duì)象的局部而已。

第二，即使是一個(gè)遺址，如果其面積較大，考古學(xué)家也極少可能對(duì)其做全面發(fā)掘和揭露，反而對(duì)遺址做局部發(fā)掘是常態(tài)，從這個(gè)意義上說，考古學(xué)家即使是想研究某一個(gè)遺址的全部文化內(nèi)涵，也是力不從心的。

第三，即使是對(duì)某個(gè)遺址做了全面發(fā)掘，但是遺址中保存下來的古代生活于此的先民之文化內(nèi)涵也不可能全部保存下來，特別是有機(jī)物類的文化內(nèi)涵可能已經(jīng)消失殆盡，即保存下來的相關(guān)遺跡、遺物僅是先民們當(dāng)年所擁有的文化內(nèi)涵之一部分，其不完整性顯而易見。

第四，盡管考古學(xué)家們運(yùn)用多種現(xiàn)代科技考古方法，以盡量獲取發(fā)掘?qū)ο蟮乃泻暧^與微觀信息，但是這些物質(zhì)文化信息背后的人的活動(dòng)方式、人的身份、人的精神世界、人的內(nèi)外關(guān)系等細(xì)節(jié)性內(nèi)涵也難以全部獲取。

正是基于以上情況，我們也可以說，考古學(xué)家能夠研究與把握的對(duì)象世界其實(shí)是局部的、殘缺的、不完整的，換句話說，“盲人摸象”的現(xiàn)象同樣存在于考古學(xué)的現(xiàn)實(shí)中，因此，如何通過有限的材料去認(rèn)識(shí)曾經(jīng)存在的無限的現(xiàn)實(shí)世界，這是考古學(xué)家始終面臨的一個(gè)重大挑戰(zhàn)，或者說考古學(xué)家對(duì)對(duì)象世界的認(rèn)識(shí)都是局部的和有限的。只有清醒地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，我們才會(huì)對(duì)人的真正的歷史懷有敬畏之心，對(duì)我們正在探索的未知世界懷有謙卑之心，對(duì)我們既有的研究結(jié)論懷有存疑之心。