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藍莓的“藍”，不只是因為色素？

“媽媽，藍莓為什么是藍色的？”超市里，一個小女孩把一盒藍莓舉到燈下，晶亮的果霜像撒了一層雪。媽媽隨口答道：“因為它有藍色色素呀。”然而，科學(xué)給出的答案卻顛覆了我們的直覺——藍莓的“藍”，并不是顏料調(diào)出的，而是光與微觀結(jié)構(gòu)聯(lián)手上演的一場魔術(shù)。

擠壓藍莓深紫色的果肉，榨出的汁液在酸性環(huán)境里幾乎呈紫紅色，而真正決定藍莓“外衣”顏色的，是果皮表面那層不起眼的白色果霜——厚度只有約2微米的蠟質(zhì)層。這層果霜由隨機排列的微型蠟質(zhì)晶體組成。當(dāng)陽光照射時，晶體尺寸恰好與藍光、紫外光的波長匹配，于是發(fā)生強烈的散射；紅、綠等其他波長的光則被吸收或透過。科學(xué)家把這種“不靠色素、靠結(jié)構(gòu)”的顏色現(xiàn)象稱為結(jié)構(gòu)色——孔雀羽毛、蝴蝶翅膀、肥皂泡上的彩虹皆屬此類。

蠟質(zhì)層負責(zé)“打光”，花青素則負責(zé)“打底”。藍莓果肉中富含花青素，在酸性條件下呈深紅，在堿性條件下可偏藍。正是這層暗紅底色與蠟質(zhì)層反射的藍光疊加，才最終形成我們看到的藍紫色。