萬(wàn)步炎：深海里的家國(guó) 講臺(tái)前的傳承

"地球這顆藍(lán)色星球上，71%的表面積被海洋覆蓋，海洋是資源與未來(lái)的寶庫(kù)。根據(jù)聯(lián)合國(guó)海洋法公約規(guī)定，公海礦產(chǎn)資源誰(shuí)有能力先勘探，誰(shuí)就具有優(yōu)先開發(fā)權(quán)。公海之上，能力即是權(quán)利。發(fā)達(dá)國(guó)家在四大洋開始“跑馬圈地”時(shí)，我國(guó)卻因海洋技術(shù)落后，只能望洋興嘆，甚至對(duì)自己領(lǐng)海內(nèi)的海底資源儲(chǔ)量和分布都知之甚少。建設(shè)海洋強(qiáng)國(guó)，是科研人肩上沉甸甸的使命。

萬(wàn)步炎，湖南科技大學(xué)教授、海洋實(shí)驗(yàn)室主任 。他30多年如一日投身海洋資源勘探技術(shù)研究，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)全力突破關(guān)鍵核心技術(shù)難題，成功研發(fā)“海牛”系列鉆機(jī)系統(tǒng)，多次刷新海底鉆機(jī)鉆深紀(jì)錄，推動(dòng)我國(guó)海洋資源探采裝備從無(wú)到有、從落后到領(lǐng)跑，為我國(guó)海洋礦產(chǎn)勘探技術(shù)和裝備研發(fā)作出開創(chuàng)性貢獻(xiàn)，榮獲“時(shí)代楷模”“國(guó)家卓越工程師”等稱號(hào) 。

“海?！本仍畱?zhàn)，48小時(shí)與臺(tái)風(fēng)賽跑

2021年4月7日，在南海2000米的海底，高7.6米、“腰圍”10米、重達(dá)12噸的國(guó)之重器“海牛II號(hào)”成功下鉆231米，保壓取到天然氣水合物（可燃冰）。這不僅填補(bǔ)了我國(guó)海底鉆深大于100米、具備保壓取芯功能的深海海底鉆機(jī)裝備的空白，還刷新了世界深海海底鉆機(jī)的鉆深紀(jì)錄。打造這頭震驚世界的“大鐵牛”的首席科學(xué)家，就是湖南科技大學(xué)教授萬(wàn)步炎。從海底0.7米到231米，他用30多年時(shí)間讓中國(guó)深?？碧綇摹巴笈d嘆”到“世界領(lǐng)跑”。

湛藍(lán)的海面，神秘綺麗的海底，海洋的美總是令人向往，可人類探索海洋的路卻困難重重：黑暗幽深，水壓巨大，設(shè)備易損，通信受阻，猶如在無(wú)盡謎團(tuán)中摸索，每前進(jìn)一步都飽含艱辛。

就在此次刷新世界深海海底鉆機(jī)鉆深231米紀(jì)錄不久前，萬(wàn)步炎團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷了“有生以來(lái)最驚心動(dòng)魄”的時(shí)刻。

2021年3月，南海海試現(xiàn)場(chǎng)，“海牛II號(hào)”完成作業(yè)后正待回收。突然，“砰”的一聲巨響打破了海面的平靜。萬(wàn)步炎發(fā)現(xiàn)，是絞車的減速箱破裂。絞車是負(fù)責(zé)鉆機(jī)在海里升降的重要裝備，此時(shí)“海牛II號(hào)”距離海岸100多公里，鉆機(jī)懸吊在近1000米的深海，距離海底只有6米，收不上來(lái)，放不下去。

禍不單行，此時(shí)衛(wèi)星云圖顯示，臺(tái)風(fēng)將在48小時(shí)后抵達(dá)。為了保證全船人的安全，若不能及時(shí)收回設(shè)備，就只能砍斷鋼纜，丟棄設(shè)備。

這個(gè)消息如同一記重錘，砸在團(tuán)隊(duì)每個(gè)人的心上?！昂ＥI號(hào)”凝聚了團(tuán)隊(duì)多年心血，國(guó)家投入了數(shù)千萬(wàn)元研發(fā)經(jīng)費(fèi)，若是就此沉入海底，所有人的努力都將付諸東流。他們緊急向升沉補(bǔ)償海洋絞車的丹麥廠家求助，同時(shí)聯(lián)系國(guó)內(nèi)代理商尋求維修辦法，答復(fù)都是無(wú)能為力。

萬(wàn)步炎深吸一口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)團(tuán)隊(duì)成員說(shuō)：“必須在48小時(shí)內(nèi)把它救回來(lái)！我們沒(méi)有退路！聽我指揮。”

萬(wàn)步炎決定臨時(shí)搭建一個(gè)液壓系統(tǒng)，替代原有電動(dòng)系統(tǒng)損壞部件的工作。他馬上設(shè)計(jì)圖紙，團(tuán)隊(duì)迅速行動(dòng)，翻箱倒柜尋找可用的備用材料，狹窄的船艙變成了臨時(shí)車間。

萬(wàn)步炎時(shí)而查看圖紙，時(shí)而指導(dǎo)團(tuán)隊(duì)操作，懸在深海46個(gè)小時(shí)后，鉆機(jī)終于被回收上了船。此時(shí)，距離臺(tái)風(fēng)來(lái)襲只剩兩個(gè)小時(shí)。

在那場(chǎng)緊張的救援過(guò)程中，萬(wàn)步炎總共只睡了兩次，每次僅兩個(gè)小時(shí)，困得實(shí)在不行了，他就用冷水洗把臉后，繼續(xù)投入戰(zhàn)斗。

當(dāng)臨時(shí)搭建的液壓系統(tǒng)開始運(yùn)轉(zhuǎn)，絞車重新啟動(dòng)時(shí)，所有人都屏住了呼吸。萬(wàn)步炎親自操作控制桿，目光緊緊盯著屏幕上的深度數(shù)字。“慢慢收，穩(wěn)??！”鋼纜緩緩收緊，屏幕上的數(shù)字一點(diǎn)點(diǎn)變小——1000米、800米、500米當(dāng)“海牛II號(hào)”終于露出水面，看著被吊起的鉆機(jī)，萬(wàn)步炎懸著的心終于放下，淡淡地對(duì)身邊的人說(shuō)：“我去睡覺(jué)了?！?/p>

丹麥海洋裝備公司的工程師聽聞這場(chǎng)絕境中的救援后，連連感嘆：“簡(jiǎn)直是奇跡！”

從被“卡脖子”，到手握“深海鑰匙”

“經(jīng)歷這次驚心動(dòng)魄的海試后，任何困難都算不了什么了?！比f(wàn)步炎說(shuō)。

這樣的信心和底氣，來(lái)自30多年來(lái)無(wú)數(shù)次科研闖關(guān)，來(lái)自一次次問(wèn)題的解決，更來(lái)自科研報(bào)國(guó)的初心。

1998年秋天，34歲的萬(wàn)步炎第一次登上“大洋一號(hào)”科考船。比暈船更難受的是，他看到船上小到塑料取樣管，大到勘探所用的儀器設(shè)備，都是“洋品牌”。因?yàn)椴徽莆占夹g(shù)，重金從國(guó)外租來(lái)的海底鉆機(jī)，鉆探一次，卻顆粒無(wú)收。萬(wàn)步炎深深認(rèn)識(shí)到，肯租給我們的設(shè)備已落后；即使租到設(shè)備，核心技術(shù)也是不可能拿到的。

那時(shí)，依據(jù)聯(lián)合國(guó)海洋法公約，公海資源誰(shuí)先勘探，誰(shuí)就擁有優(yōu)先開發(fā)權(quán)。世界各國(guó)已在公海資源勘探中各顯神通，而我國(guó)才剛剛起步。

深海探測(cè)中的海底鉆機(jī)，相當(dāng)于天文學(xué)家的天文望遠(yuǎn)鏡。雖然只是一個(gè)工具，它卻直接關(guān)系著人類對(duì)海洋的探索能走多遠(yuǎn)。

1999年，中國(guó)啟動(dòng)深海鉆機(jī)自主研發(fā)招標(biāo)，萬(wàn)步炎毫不猶豫地提交了方案。沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)可供借鑒，一切只能從零開始。他自學(xué)機(jī)械設(shè)計(jì)、電子技術(shù)和自動(dòng)控制等知識(shí)，帶著團(tuán)隊(duì)一項(xiàng)項(xiàng)技術(shù)攻關(guān)。

憑著湖南人特有的“霸蠻勁兒”，2001年，萬(wàn)步炎把深海鉆機(jī)造了出來(lái)。他帶著4.5噸的鉆機(jī)進(jìn)行第一次海試，當(dāng)鉆機(jī)在“大洋一號(hào)”科考船上緩緩升起，船身卻突然劇烈搖晃起來(lái)，鉆機(jī)根本無(wú)法按計(jì)劃下水。

原來(lái)是因?yàn)殂@機(jī)過(guò)重超出了科考船吊放設(shè)備的實(shí)際承載能力。萬(wàn)步炎帶著沉重的心情開始給鉆機(jī)減重。實(shí)驗(yàn)室里夜夜燈火通明，圖紙堆滿桌子，各種零件散落一地。萬(wàn)步炎帶團(tuán)隊(duì)反復(fù)計(jì)算、設(shè)計(jì)、試驗(yàn)，把重量減到極限。

2003年4月，帶著完成減重目標(biāo)的鉆機(jī)，萬(wàn)步炎再次登上科學(xué)考察船。這一次，我國(guó)首臺(tái)深海淺層巖芯取樣鉆機(jī)終于海試成功，在海底下鉆0.7米，打下第一個(gè)“中國(guó)孔”，并取回了礦石樣本。從不喝酒的萬(wàn)步炎那一晚喝醉了。

信心倍增的萬(wàn)步炎帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)加快了追趕的腳步。從0.7米到2米、5米、20米，一步步向前掘進(jìn)。2015年6月，“海牛I號(hào)”在3000米深的海底下鉆60米，突破了國(guó)際公認(rèn)難以跨越的50米難關(guān)，我國(guó)成為世界上第四個(gè)擁有該項(xiàng)技術(shù)的國(guó)家?！拔覀儾椴坏疥P(guān)鍵資料，只能對(duì)著國(guó)外設(shè)備的照片反復(fù)琢磨，最終走出了一條與國(guó)外完全不同的技術(shù)之路，不僅攻克了關(guān)鍵技術(shù)難題，還解決得更好?！比f(wàn)步炎說(shuō)。

2021年，“海牛II號(hào)”實(shí)現(xiàn)231米鉆深，讓西方國(guó)家主動(dòng)發(fā)來(lái)合作請(qǐng)求。但萬(wàn)步炎仍喜歡拿著那張1998年的老照片警醒學(xué)生：“人家領(lǐng)先時(shí)，咱追得苦；現(xiàn)在咱領(lǐng)先了，更要跑得穩(wěn)?！?/p>

潛心深海鉆探，傳承海牛精神

湖南科技大學(xué)海洋重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室坐落于北校區(qū)明湖畔，綠樹掩映間，“海工樓”與“海牛樓”毗鄰而立。步入實(shí)驗(yàn)室，全海深高壓實(shí)驗(yàn)裝置矗立中央，試驗(yàn)水池碧波蕩漾，重型絞車與液壓泵站有序排布?？蒲腥藛T正專注調(diào)試精密設(shè)備，數(shù)據(jù)屏閃爍著深海鉆探的實(shí)時(shí)參數(shù)，一旁墻上，“國(guó)家落后于人的地方，就是我們努力的方向”的標(biāo)語(yǔ)格外醒目。

作為湖南科技大學(xué)海洋重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任，萬(wàn)步炎除了出海，就是帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在這里“戰(zhàn)斗”。

從最初鉆探深度不到1米，到20米、60米，直到現(xiàn)在領(lǐng)先世界的231米，萬(wàn)步炎團(tuán)隊(duì)一次次刷新海底鉆機(jī)世界紀(jì)錄，也一步一步見證我國(guó)鉆探裝備技術(shù)從無(wú)到有、從落后到追趕、再到超越的轉(zhuǎn)變。

“我們已經(jīng)在太平洋、南海、東海鉆了2000多個(gè)‘中國(guó)孔’，所有的關(guān)鍵核心技術(shù)都是我們自己研發(fā)的。目前我們擁有150多項(xiàng)國(guó)家專利、16項(xiàng)國(guó)際發(fā)明專利，可以說(shuō)我們已經(jīng)將關(guān)鍵核心技術(shù)牢牢掌握在中國(guó)人自己手里。”2023年3月7日，第十四屆全國(guó)人民代表大會(huì)第一次會(huì)議在人民大會(huì)堂舉行第二次全體會(huì)議，在會(huì)議開始前舉行的“代表通道”采訪中，萬(wàn)步炎擲地有聲地說(shuō)道。

“我30多年的科研經(jīng)歷證明了兩件事：一是，科技的進(jìn)步、國(guó)家的強(qiáng)大要靠我們自己，關(guān)鍵核心技術(shù)是買不來(lái)的；二是，我們中國(guó)人有能力有志氣，如果有人想卡脖子，那也是卡不住的?！?/p>

現(xiàn)在，萬(wàn)步炎常對(duì)著“海牛III號(hào)”的設(shè)計(jì)圖說(shuō)：“231米不是終點(diǎn)，咱要讓中國(guó)鉆機(jī)鉆遍全球深海?！?/p>

“海洋事業(yè)的發(fā)展，不能只靠一代人?！弊鳛榇髮W(xué)教授，萬(wàn)步炎認(rèn)為，海洋科技創(chuàng)新、自立自強(qiáng)，不僅需要技術(shù)突破，更需要人才梯隊(duì)的支撐。

實(shí)驗(yàn)室副主任金永平是萬(wàn)步炎的第一個(gè)博士生，他至今記得博士期間的“魔鬼訓(xùn)練”。2012年，他跟著萬(wàn)步炎在南海海試時(shí)，鉆機(jī)液壓系統(tǒng)突然泄漏。萬(wàn)步炎沒(méi)有直接給出解決方案，而是把他拉到控制臺(tái)前：“你來(lái)分析，問(wèn)題出在哪？”金永平對(duì)著數(shù)據(jù)手足無(wú)措，萬(wàn)步炎就用液壓管路圖引導(dǎo)他分析、排查?！澳翘鞆闹形缑Φ搅璩?，海水泡得我鞋子能擰出水，最后找到問(wèn)題時(shí)，比發(fā)論文還高興。”如今已成為海上作業(yè)現(xiàn)場(chǎng)總指揮，已能獨(dú)當(dāng)一面處理各種突發(fā)狀況的金永平回憶。

截至目前，萬(wàn)步炎團(tuán)隊(duì)已培養(yǎng)50名研究生，大多扎根在國(guó)家深海基地、中國(guó)科學(xué)院海洋所等單位。他們說(shuō)，萬(wàn)老師教的不僅是技術(shù)，更是“坐冷板凳”的定力。有學(xué)生在論文致謝里寫道：“您讓我們相信，中國(guó)的深海裝備，能靠自己的手造出來(lái)；中國(guó)的海洋事業(yè)，能靠中國(guó)人撐起來(lái)。”