中國古代鄉(xiāng)村權(quán)威與糾紛化解
——以明代里老人為例

石雅潔

（225100 揚(yáng)州大學(xué)法學(xué)院 江蘇 揚(yáng)州）

一、明代基層社會(huì)結(jié)構(gòu)中的里老人

在傳統(tǒng)的帝王時(shí)代，王朝統(tǒng)治著為了穩(wěn)定基層社會(huì)的秩序，更好的征集徭役賦稅，往往特別重視基層社會(huì)的整治與管理。明朝在繼承前朝傳統(tǒng)的鄉(xiāng)治模式上，施行了更加完備的里老人解紛制度，也是多方因素共同作用的結(jié)果。

首先，明朝建立之初，中央的政令無法下達(dá)地方，地方的民情無法上報(bào)，許多政令根本無法在鄉(xiāng)村社會(huì)得到切實(shí)有效的運(yùn)作。其次，中國古代自給自足的封閉小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的固有屬性，是滋生明代里老解紛制度最根本所在。此外，作為布衣出身的開國皇帝朱元璋，其出身貧寒，幼年嘗盡了社會(huì)底層的艱苦辛酸，也因此他更能理解鄉(xiāng)村才是國家得以安寧的癥結(jié)所在。可以這樣來說，朱元璋必以往的任何君主更注重于對(duì)鄉(xiāng)村的治理。

明初首先賦予了里老人在基層社會(huì)中許多重要的管理職能，例如治安維持、社會(huì)教化以及勸農(nóng)等方面，用以迅速建立老人在民眾心中的形象與權(quán)威。通過各項(xiàng)規(guī)定和政策的逐步落實(shí)，里老人在鄉(xiāng)村民眾中的權(quán)威才得以逐步建立，里老人理訟制度才得以持續(xù)深入推行。

二、里老人解紛的制度設(shè)計(jì)

（一）角色定位

這里的里老，不是我們字面意義上理解的般的老人，它具有特殊的政治含義。從里老人在鄉(xiāng)村糾紛化解中所承擔(dān)的角色來看，他們與基層官員所做工作并無二致，但是他們卻不是國家正式的官吏，在明朝所設(shè)的官制中，最低只是止于縣一級(jí)。老人的存在，是為了基層鄉(xiāng)村管轄而設(shè)立的，筆者用“庶人在官”來定為老人角色的存在。

（二）任職資格及選任制度

明初里老人選任的資格與程序大致為以下幾點(diǎn)：首先，最低標(biāo)準(zhǔn)，必須要是本里老人，年滿五十；其次，里老人的充當(dāng)者，須具有良好德行，辦事公允；第三，具有能力處理糾紛，否則最多將其也列為老人，但是并不參與案件的審理決斷，也即只能充當(dāng)我們所說的教化老人，只許做類似于教化民眾的工作；第四，以上所有能力品行必須得到鄉(xiāng)里百姓的認(rèn)可；最后，必要環(huán)節(jié)，即“報(bào)名在官”，只有經(jīng)過官府的核準(zhǔn)之后才可以真正取得任職資格。

（三）基本原則

1.合議原則

《教民榜文》中雖然只字未提“合議”二字，但這一思想貫穿于《教民榜文》全篇之中，是里老人解決鄉(xiāng)里糾紛最基本的原則。

2.單獨(dú)處理糾紛

從單獨(dú)字面來看，我們可以做以下理解，老人處理糾紛既不受當(dāng)事人的恐嚇干涉，也不受政府地方官員的擾亂施壓。

3.不告不理

《教民榜文》第四條明確了里老人解決糾紛之不告不理原則。并且規(guī)定，如果當(dāng)事人沒有提出，里老人擅自緝拿，須承擔(dān)一定的責(zé)任。

4.里老人理訟前置

《教民榜文》開篇寫道：“奈何所任之官多出民間，一時(shí)賢否難知。”如若官吏并非仁義之士，貪贓枉法，必將禍國殃民。也因此明初民間糾紛的解決，不得直接訴諸于官府，必須由里老人先行進(jìn)行處理，否則，允許老人不受“不告不理原則”的約束，將其緝拿審問。這也是設(shè)置里老人解紛制度防止鄉(xiāng)民越訴的根本原因所在。

三、里老人解紛的法律保障、效果與責(zé)任

（一）法律保障

為了保障里老人理訟制度可以切實(shí)運(yùn)行，《教民榜文》給予了老人理訟許多法律層面的保障。這些制度方面的保障可以讓老人理訟免受各方的無故干擾，增加老人理訟的權(quán)威從而可以高效公正的解決鄉(xiāng)村社會(huì)糾紛，讓制度真正物盡其用。

（二）法律效果

朱元璋從維護(hù)里老人理訟的權(quán)威出發(fā),規(guī)定概不許當(dāng)事人向上陳告,亦不許官司受理。但是仔細(xì)分析可知，這種觀點(diǎn)是片面的，限制當(dāng)事人上訴并不是在所有情況下均適用。一般情況下老人處理的案件具有終審效力。但當(dāng)事人不服且有正當(dāng)理由者可以再次向官府進(jìn)行起訴，捏造陷害或者與訴訟無關(guān)者不具有上訴權(quán)利。

（三）法律責(zé)任

從根本來說，里老人理訟讓眾人信服的根本便是老人們德高望重的品質(zhì)，這是其處理案件公正的根本保障，因此，《教民榜文》中嚴(yán)格規(guī)定了老人的法律責(zé)任。

第一，對(duì)于老人不能決斷的案件而使民眾向官府告訴的，“里老人亦各杖斷六十,年七十已上者不打,依律罰贖”但要依照《大明律》杖六十贖銅錢三貫六百文。

第二，老人徇私舞弊，偏袒一方，顛倒是非，“以出入人罪論”。

第三，老人行事不正，有權(quán)任性的，在案件審理中不能擺正自己的位置，徇私枉法，“許眾老人拿赴京來”。

明朝通過《教民榜文》的規(guī)定，構(gòu)建了歷史上獨(dú)具特色的基層社會(huì)管理制度——里老人解紛機(jī)制。這一制度的創(chuàng)立符合明初的經(jīng)濟(jì)文化背景，并且在實(shí)際運(yùn)行中，對(duì)解決鄉(xiāng)村細(xì)故，穩(wěn)定鄉(xiāng)里秩序鞏固明代政權(quán)都發(fā)揮了不可磨滅的作用。雖然制度的設(shè)計(jì)存在一些缺陷難逃滅完的命運(yùn)，但現(xiàn)今我們要做的是“取其精華、去其糟粕”，讓這一歷史創(chuàng)舉在當(dāng)今繼續(xù)發(fā)揮效用、閃現(xiàn)光芒。