中國古代的轎子

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在明清以后的官場宦海中，官員乘坐的轎子如同其身上的官服一樣，是品級秩爵的標記，也是權力和威嚴的象征。那么，我國古代什么時候出現轎子?原始的轎子又是什么樣的?坐轎的風氣又是什么時候開始和盛行起來的呢?

唐代以前，我國陸路的主要交通工具是車輿馬匹。轎子作為用人抬代替畜拉的坐載工具，則出現得比較晚。它的前身在漢魏時期叫步輿、載輿，形狀十分簡單，很象現在的木板擔架，無非是一塊稍呈長方形的木板，四角各多出一點作把手，乘者盤坐其上，由四人提著把手行走。由于這種步輿、載輿十分簡陋，提的人又十分吃力，不能行遠路，所以，使用不普遍。到了唐代，步輿、載輿從手提逐漸演變為肩抬，其名稱也就叫作“肩輿”、“擔子”(也稱“檐子”)。當時，由于人們還沿襲古代席地而坐的習慣，所以，人坐在肩輿、擔子上面，重心很高，都在擔夫肩膀以上，不很安全，同時，沒有固定的遮蓋裝飾物。它和后世所見的轎子還有很大差別。而引起肩輿、擔子向著后世的轎子形狀的飛躍性變化，是在北宋時候，椅子的出現和較廣泛使用以后。由于出現了椅子，改變了人們長期席地而坐的習慣，開始垂足而坐，從而也改進了肩輿的制作。根據宋人畫冊和考古發掘出的宋代肩輿模型，當時的肩輿就象一把椅子，二根肩異固定在兩旁，乘坐者的身體重心已經在肩夫肩下，比較安穩可靠。在這以后，這種椅子式的肩輿又裝上了頂蓋，圍幕等裝飾物。大概在北宋后期，就成了后世所見的轎子。例如，反映北宋末年東京(開封)汴河兩岸繁盛景象的名畫《清明上河圖》中，就畫有四頂轎子，大致形狀已和后來的轎子相同。

唐代初期，肩輿、擔子作為一種新的交通工具出現的時候，婦女乘坐比較多。但朝廷認為，婦女坐肩輿、擔子，其行為“過為輕率，深失禮容”，曾經多次下令禁止。唐代中期以后，由于肩輿、擔子逐漸增多，乘坐肩輿、擔子風氣也逐漸盛行，朝廷的禁令有所放寬。準許品官之妻依照朝廷頒布的等級標準乘坐擔子，但規定商人和一般胥吏、庶民之妻不得乘坐。對于百官乘坐擔子的規定，則非常嚴格。只準三品以上的宰相、三公、尚書令、仆射等大官在有疾病的情況下，暫時乘坐。

北宋時沿用唐制，仍舊禁止一般士庶乘坐肩輿、擔子。百官上朝都是騎馬。其中只有個別年老而地位顯赫的，能得皇帝的恩準，特賜“肩輿上朝”。例如連續在宋仁宗、英宗、神宗、哲宗時候擔任要職的四朝元老文彥博和司馬光等人晚年，就曾享受過這種特殊的待遇。雖然如此，但在民間，隨著肩輿、擔子的逐漸完善，乘坐的人越來越多，終于禁不勝禁，漸次普及，以至出現了以轎代車的情況，娶婦嫁女，也開始盛行“坐花轎”。到了南宋初年，宋高宗南逃暫時駐蹕揚州時，終于準許百官上朝坐轎，從此以后，官員上朝或外出巡行，才以轎子代替車馬。元明清各代還對品官坐轎制定了一套嚴格的等級制度。

在舞臺和銀幕上演映的包公戲，每當包拯上場時，都是乘坐著八抬大轎，前呼后擁，威風凜凜，而攔轎鳴冤告狀又是這些戲中經常出現的情節和場面。通過以上對古代轎子歷史的簡單回顧，我們可以發現，戲曲和電影里包拯坐軼的情節是不符合歷史事實的。因為在包拯那樣的時代(北宋中期)，象包拯那樣等級的官(包拯臨終前的最高官職是禮部侍郎，死后才追贈禮部尚書)，沒有資格乘坐轎子上朝和外出巡行，何況是“八抬大轎”。

(摘自《語文導報》1985年第4期)