病中逃亡

他們是在天快黑的時候相遇的。起初他還以為是那些人追上來了，一種比饑餓更可怕的恐懼感涌上心頭，如果被他們抓住，他們非把他撕成碎片不可，因為他背叛了他們，把他們現有的沙金全部裹上逃了。他看到那個黑影越來越近了，恐懼使他的全身都在顫栗，心已經脫離了他的肉體，呼吸變得急促，他覺得身邊的空氣也暗含著危險，恐懼像張網似的將他罩住了，他不由自主地伸出雙手推擋著，似乎真的有一張黑網在收緊。

那個黑影走近了，才發現這是一只狼。他長出了一口氣，心回到了身體里，“是狼，原來是狼!”他在心里暗暗叫著，就不怕了。只要不是人，他就不怕，狼當然也很可怕，但它畢竟是狼，沒有人那么可怕。他把恐懼暫時擱在了身后，心里盤算著怎么來對付這只狼。

他從一個困境里逃了出來，他沒有辦法，他不逃走，只有死了。他已經患上了嚴重的矽肺病——淘金者最容易患上的病，這種病呼吸起來整個胸部都像要撕裂似的疼痛。在此之前，已經有四個淘金者被這種病折磨得死去活來，躺在地窩子(淘金者住的地方)等死了。那些沒有患上矽肺病的淘金者，就在他們鼻子跟前不停地晃動籮篩里的沙金，使沙金里的礦物粉塵刺激他們的鼻子，病情加重，越發咳嗽得厲害，呼吸更困難了，他們把自己的胸口抓得稀爛，最后血淋淋地先后斃命了。就這么殘酷，在活著的這些淘金者心里，多死一個人，就少分出一份沙金，自己可以多得一點沙金，在天氣趨向深秋，正向冬季逼近的時候，他們的這種心理就越來越嚴重了。……