一個偉大的科學家的成長歷程

陳宇清

1876年,達爾文自感風燭殘年,決定應德國一位編輯的約請,撰寫自己一生的經歷及自己思想和性格的發展過程,達爾文認為,這種寫作嘗試對他來說是一種消遣,也可能使自己的子孫后代感到興趣。于是,達爾文在抱病完成《植物界的異花傳粉和自花傳粉的效果》一書以后,每天下午記寫一小時,用大約七十天的時間完成了初稿。以后又幾次作過修改和增補。可這部手稿在達爾文生前并沒有發表。

在達爾文逝世后六個月,他的兒子法朗士·達爾文把回憶錄手稿刪改、摘抄出來,改名為《自傳》,把它編印在《達爾文生平及書信集》熑卷集犞兇魑第二章,1887年初次出版。在法朗士摘抄回憶錄時,達爾文夫人愛瑪事先審看了這部手稿,她反對把其中許多有關朋友的姓名、評論、家中情況和宗教問題等記述公諸于世。因此,這部刪本的篇幅比原稿少四分之一,他刪去了達爾文對朋友的評述,以及許多反宗教的激烈言論等等。以后,這部手稿幾經修訂出版,并被譯為多種文字。1957年前,我國也多次翻譯出版《達爾文自傳》,然而都是刪本,存在著一些對原文的誤解和失察之處。

現在出版的這本《回憶錄》全譯本是譯者據1958年達爾文的孫女諾拉編輯出版的《達爾文自傳1809—1882年原稿未刪本》的英文版翻譯的。全書分八部分:一、從誕生時起到進劍橋大學為止;二、在劍橋時期的生活;三、在貝格爾艦上的航行;四、從回國時起到結婚時為止——宗教觀點;五、從結婚和居住在倫敦時起,到遷居達溫宅為止;六、在達溫宅居住期間;七、達爾文幾本出版的著作——補記1881年5月1日;八、對達爾文智力的評估。譯者在翻譯過程中,還參照了英、俄全譯本的注釋,查考了達爾文的論著、書信和日記以及其他參考書籍,在書末做了詳細的注文,解釋了原稿中的一些誤筆,增補了其中簡略的詞句,并編寫附錄七篇,即介紹達爾文夫婦家族人員,書中人名、地名、動植物名、書刊、達爾文的主要論著及達爾文紀念館的今昔概況。

達爾文是位偉大的科學家,他在這部膾炙人口的回憶錄里,細致入微地敘述了自己作為一個個體的生命的人的思想和性格發展過程。它告訴人們:達爾文是如何把自己作為已經去世的人來批判和展露性格的優缺點,又是怎樣在茫茫的世界上,在宗教迷信的包圍中,在論敵的猛烈進攻下,迂回曲折,開辟道路,堅定不移地追求真理。這部回憶錄,使我們看到一位偉大的科學家的成長歷程,可以具體了解達爾文進化思想是如何日臻完善,最后提出以自然選擇為核心的進化學說,對科學作出了重大貢獻。