山莊兇殺疑案

“紐卡瑟警察局格里菲思探長已經在調查那起案子，”戴葉先生說，“那個局里的人都挺精明能干，不愿意外人插手干預，這次可以說是出于不得已才找上門來，因為他們想請你運用才智協助他們調查一下。”

“那我這次自始至終得跟格里菲思探長而不是跟你合作啦，對不對?”洛弗黛，布魯克小姐說。

“對。我把案情一向你交待清楚就不再管那事，隨后你就得依靠格里菲思探長啦。’

戴葉先生打開案卷，找到那份注明“9月6日特洛伊山莊兇殺案”字樣的卷宗。

“我洗耳恭聽。”洛弗黛靠在椅背上，擺出傾聽的姿態。

戴葉先生開口道：“被害人叫亞歷山大漢德森——通常大家都管他叫桑迪老頭兒——坎伯蘭那座山莊克萊溫先生的看門人。那個門房里有一間臥室和一間起居室，桑迪老頭兒沒有什么親屬，獨自使用那兩間屋。9月6日清晨，幾個孩子從農場給那家住戶送牛奶，發現桑迪的臥室窗戶大敞著，就好奇地朝里望望，驚恐地見到身穿睡衣的桑迪躺在地上死了，像是從窗前朝后摔倒死的。他們立刻報了警。經驗尸，他是讓一件利器擊中太陽穴而亡的。屋內一片狼藉，就像是一群猴子躥了進去頑皮地胡鬧了一通似的。沒有一件家具沒給移動過，被子給卷成一團塞進了壁爐煙囪，鐵床架子散在地上，臉盆給扔在遠遠的一個旮旯里，里面放著枕墊。時鐘倒立在壁爐臺正中間，兩邊排列著小花瓶小擺設，宛如列隊朝門口走去似的。老人的衣服給擰成一團丟在他那個儲存積蓄和值錢玩意兒的高柜子上面，可是柜子里的東西卻沒翻動過。因此這明明不是一起盜竊案。警方訊問后，判定這是一起由一名或多名不明身份的人犯下的‘蓄意謀殺案’，正在竭力進行偵查，不過直到目前尚沒逮捕任何人。目前鄰近一帶傳說那大概是個瘋子作的案，事后逃跑了。警方于是到當地幾家精神病院去做了調查，查詢是否近日有住院病人失蹤或出院。可是格里菲思探長卻對我說他本人對此案另有存疑。”

“在訊問時有沒有得到什么重要線索?”

“沒有什么特別重要的。克萊溫老先生在作證時提及他跟桑迪的關系一直良好，彼此信任，當談到最后一次見到他健在時不禁放聲大哭起來。男管家和兩名女仆的證詞也都講得蠻清楚，不過多多少少也流露出一種情緒，認為桑迪過分突出自己對主人施加的影。向，人緣并不太好。克萊溫少爺，二十來歲，新近剛從牛津回來度長假，訊問時沒露面。有位醫生給他開了張證明，說他發高燒，患了傷寒癥，需要臥床靜養，否則會有生命危險。那個年輕人不是個好東西，滑頭滑腦，有點像千騙子。格里菲思探長對他生病持懷疑態度。他從牛津回來時，因酗酒患了震顫性譫妄癥，后來漸漸痊愈了，可是在兇殺發生那天，克萊溫夫人卻突然聲稱她兒子發了高燒，叫人趕快請個醫生來。”

“克萊溫老先生是個什么樣的人?”

“看上去他是個不大愛講話的老頭兒，一名學者，一位語言學家。家人和鄰居都不常見到他，他幾乎只生活在自己的書房里，在寫一部七八卷的比較語言學專著。他并不闊綽。特洛伊山莊盡管在當地名氣不小，卻不是一份生財贏利的產業，克萊溫老先生幾乎都沒法支撐下去了。據說他為了送兒子進大學深造，不得不削減各方面的開支。他女兒的教育全是由他夫人完成的。克菜溫老先生當年計劃進教會工作，可是大學畢業后，卻因這樣那樣的原因沒能取得神職，而去南非納塔爾省當了一名文官，一干就干了15年。他當年在牛津求學后期，漢德森就是他的男仆，很受他的看重，因為他在納塔爾任職的報酬相當微薄，卻給桑迪一份優厚的年薪。十年前，他的大哥去世，他便繼承了特洛伊山莊這份產業，舉家遷回，桑迪就給安插在門房當差，薪水付得那么高，老先生不得不削減了男管家的工資。”

“嗯，這可就使那位男管家心懷不滿了。’洛弗黛笑著說。

戴葉先生接著往下說：“但是漢德森盡管拿了很高的工資，卻似乎并沒盡職干好看門人的活兒，好多活兒都是園丁的兒子在干，他整天都待在樓房里消磨時光，三頓飯也在廚房里吃，而且事事都要插上一手。有句老格言：‘七年當我的仆人，七年跟我平起平坐，七年他就成了我的主人。’嗯，看來這對那位當了二十一年仆人的桑迪來說再合適不過了。克萊溫老先生專心致志于他的語言學研究，顯然放松了家中的管理，桑迪就輕而易舉地取代了他的位置，別的仆人都得聽從他的指揮，而他對樣樣事都管得絕不含糊。”

“難道克萊溫夫人對這種不正常現象壓根兒沒吭過一聲嗎?”

·我對她了解得不多，只聽說她是一位蘇格蘭牧師的女兒，人挺文靜。過去她大部分時間都用在好望角教會的工作上了。”

“克萊溫少爺呢，他也屈從桑迪的管束嗎廠

“這你倒問到點子上了。現在我說說格里菲思探長的推測吧。自從克萊溫一家人住進特洛伊山莊之后，那位少爺就跟桑迪不和，上中學時便用獵鞭威脅過他，長大成人后竭盡全力要把那個老仆人壓制下去，叫他守本分。格里菲思說就在兇殺發生之前，小伙子當著不少見證人的面痛罵過那個老家伙，還揚言要他的老命呢。布魯克小姐，我已經把案情都告訴你了，更詳細的情況你得去問格里菲思探長啦。他會在離特洛伊山莊最近的格林費爾車站迎接你，告訴你他為你安排好什么身份進入那座山莊做點調查．今天早晨，他發來電報，希望你能趕上今天晚上那趟蘇格蘭特別快車。’

洛弗黛布魯克小姐表示她愿意遵從格里菲思先生的要求。

戴葉先生在辦公室門口一邊跟她握手一邊說：“等你回來，我很高興馬上能跟你見面。不過，我料想這件案子得花費點時間，咱倆不會很快就見面。”

“眼下我對這個案子一點想法都沒有，”洛弗黛答道，“我干這類活兒事先從不做任何推測。’

格林費爾是個熱鬧的小鎮，南邊是黑鄉，北邊是一片低矮的荒山，特洛伊山莊居間，從前以邊防要塞著稱，古代大概是克爾特人的巫師據點。

格里菲思探長在格林費爾鎮一家小客棧里接待了洛弗黛，向她更詳細地介紹了案情。

“人們最初那陣震驚情緒已經平患下來。’他說，?可是謠言仍然滿天飛說得真像那么回事似的。我的上司和同事都堅信兇手是個神志不清的流浪漢，要么就是個從精神病院選出來的瘋子，相信早晚會發現他的蹤跡，他們推測桑迪聽到院子大門那兒有點怪聲，就從窗口探出頭來查看，結果受到了致命一擊，隨后那個瘋子就從窗戶鉆進屋子里，把東西翻騰得亂七八糟，筋疲力盡后進竄而去。他們都不同意我對克萊溫少爺的懷疑．’

—

格里菲思探長是個瘦高個子，一頭鐵灰色頭發，由于剪得大短而朝上支著，使他的臉上辛截顯得有點滑稽可笑，跟他的嘴巴總掛著的那種憂郁表情很不協調．

“我給你在特洛伊山莊安排好了一個職位，’他說，‘克萊溫老先生并不富有，沒條件雇傭一名家庭律師，只能偶爾請本地的韋爾斯和薩頓律師事務所幫他辦些事。我趕巧也常會要求那家事務所幫幫忙，通過他們知道克萊溫先生有章聘請一名抄寫員。我立刻就推薦了你，說稱是我的一個朋友，經濟狀況較差，愿意干這個管吃管住。每月只有一鎊工資的活兒。老頭兒馬上樓受了這個推薦，巴不得你能趕快到特洛伊山莊。’

洛弗黛對這項安撐表示滿意，同時問了幾個問題。

“請說說你憑什么懷疑克萊溫少爺是兇手呢廣

“他跟桑迪一向不和嘛，而且案發那天，他倆還大吵了一架，’格里菲思答道，‘可是這些情況在訊問時卻沒提到，反倒給人一種桑迪跟全家人和睦相處的印象。我后來又挖掘出哈瑞·克萊溫不少私生話中的丑事，而且發現他在兇殺那天夜里十點鐘過后不久出過門，我敢說直到目前為止誰也鬧不清他什么時候返回家的。布魯克小姐，我得提醒你注意，法醫驗尸時確認謀殺是在晚上10點至11點之間發生的。’

“那你認為這起兇殺案是那個小伙子預謀犯下的嗎?”

‘是的。我認為他當時在戶外轉悠，等桑迪熄燈睡覺后，在外面弄出點聲音把他吵醒，一等老頭兒探頭朝外查看，便用一根租棒或別的什么利器把他猛擊致死了，” -“就一個二十來歲的小伙子來說，：這可真是犯下了一掖十分殘忍的罪行！

“是啊。別看他外表像個蠻有紳士風度的小伙子，性格也挺溫和，可從各方面的反映，他卻是個地地道道的孬種。再聯系到他突然發病，這就叫人感到可疑了，也會使人推測到，他借此推托不在訊問時露面完全是個花招。”

“誰是給他看病的大夫?’

“一位姓沃特斯的大夫，據說醫術并不高明。他被請到特洛伊山莊看病，當然感到十分榮幸。克萊溫這家人好像沒有固定的家庭醫生，克萊溫夫人本人當年在教會工作好歹也算個醫生，因此除非遇到特殊的急病，他們家向來不請大夫。’

“那位大夫想必有行醫執照吧嚴

“當然有。為了顯得病情嚴重，克萊溫夫人還對傭人發了話，說誰害怕傳染就可以立刻回自己的家；聽說已有好幾名女仆離開了．嬌弱的克萊溫小姐也在女仆陪同下給送到紐卡瑟一位朋友家去住了。如今克萊溫夫人獨自在樓房側翼一間不大使用的房間里照顧她的病兒子。”

“有沒有人證實克萊溫小姐到達了紐卡瑟?”

格里菲思皺皺眉頭，答道：‘我認為沒有這個必要。我不大明白你這句話的意思。”

·哦，沒什么，我想這也無關緊要，只是個有趣兒的枝節問題罷了!”她頓了頓，接著說，“現在跟我說說那位男管家，聽說老主人減少了他的薪水好增加桑迪的工資。”．

“約翰·海爾斯嗎?他是個挺可靠的正派人，原本在克萊溫哥哥家當了五六年管家，后來又接著侍候老學者，沒有什么可值得懷疑的地方。海爾斯一聽說兇殺，發出的那陣驚呼，完全可以證明他本人清白無辜。他喊道：‘那老糊涂蛋罪有應得，活該!我才不會為他落一滴眼淚吶。’布魯克小姐，我認為一個犯了案的家伙決不敢說出這樣的話。”

“你認為不敢嗎?”

格里菲思不大滿意地瞪視著她，心里在想：“這個女人要是連這種簡單明了的事都看不出來，我真懷疑她的本事大概讓人過分夸大

他略微尖刻地說：“這又不是我一個人的看法，直到目前還沒人說過一句對海爾斯不利的話。即使有人說了，他也可以理直氣壯地提出自己不在犯罪現場的證據，因為他當時一直在樓房里，況且大家劉他的口碑都不賴。”

“桑迪住的那個門房大概已經給清理了吧，對不對?”

“對。經過訊問，盡可能取證之后，就把房間里的東西整理好了。”

“據說在調查時沒發現地上有什么走向的腳印兒。”

“那里長時間通風，根本沒法找到濕腳印兒，再說那個門房是蓋在礫石車道上的，四周也沒有花壇或草坪。布魯克小姐，請不必再在那個小屋和它的周圍上瞎浪費時間了。我和我的上司已經一

再仔細調查過那里了。我們現在是想請你直接進入那幢樓房，關注哈瑞少爺那間病房，查看一下那里的情況。至于6號夜晚哈瑞出門干什么去了，我想我自己會把那事調查清楚。布魯克小姐，你已經問了不少問題，我都一一作了答復。現在我也想問你一個問題，請你像我這樣直率地回答，行嗎?你想必已經知道門房里那種混亂情況：時鐘倒立著啦，床單給塞進煙囪里啦，小花瓶小擺設給列成一排沖著門口像是進軍啦……”

洛弗黛歪著腦袋聽。

“那你能否告訴我，在你看來，這種瞎折騰的現象意味著什么呢?’

“那就像一名牛津大學一年級不受歡迎的學生遭到了高班學生的襲擊，把他的房間搞得一團槽。”洛弗黛當即答道。

格里菲思搓搓手，同意道：“就是嘛!咱倆盡管在想法上有點分歧，可我相信這就像工程人員從不同地段開鑿阿爾卑斯山隧道，最終會在一處相聚而握手。順便說一下，我已經安排好由那名給特洛伊山莊送信的郵差負責咱倆的聯系，你交給他的信都會在一小時之內送交到我 千里。’午后三點鐘左右，洛費黛便駕一輛馬車駛進特洛伊山莊，路過桑迪老頭兒遇

害的那個門房。那是一座蠻漂亮的小木屋，外墻爬滿紫藤，絲毫沒顯露出里面發生過一場悲劇的氣氛。

特洛伊山莊的院落十分寬敞，那幢紅磚樓房也很宏偉，可是樓房正面卻顯得有點凄涼，只有中央幾扇八尺見方的窗戶敞著，透出有人居住的跡象。洛弗黛估摸緊北端樓上那間屋可能是那個病人和他母親住的屋子，緊南端樓下那間房間大概是克萊溫老先生的書房。其他的窗戶都沒有百葉窗或窗簾。不難理解病人那間屋跟整幢樓房其他部分徹底隔離開了，而老先生那間書房也可以使他不受干擾，安靜地進行語言研究。樓房和院落都缺乏精心管理，明明顯出房主收入微薄的窘況。粱柱、窗框和陽臺都年久失修似乎為要求粉刷油漆而在呼喊：“可憐可憐我們吧，我們都見過好年頭啊!”洛弗黛進入紅磚門廊時，想像得到這幢老房子的滄桑變化。

男管家約翰·海爾靳在門口迎接了她，隨手拿起她的手提包就領她去客房。他個頭高大，身強力壯，臉色發紅，顯得挺固執，很容易看出他想必跟桑迪時常會產生尖銳矛盾。他那樣漫不經心地接待她，分明認為一名抄寫員跟一名看孩子的保姆在檔次上差不了多少，也就是說，比女主人的貼身女仆低—點，比一般女仆又高一點。

“目前宅子里人手不足，’他日邊引路登上寬大的樓梯，一邊用當地的方言說，“樓下幾個年輕女傭害怕傳染都回家去了。我和廚娘一輩子沒結婚，沒走。另外惟一留下的莫潔丫頭給安排下來侍候夫人和哈瑞少爺。你大概不怕傳染病吧．’

涪弗黛說她不怕，接著就打聽北側盡端樓上那間屋是不是夫人和哈瑞少爺在住著。

“沒錯兒，”那人答道，“那邊對病人療養比較合適，有樓梯直通廚房。我們把夫人需要的東西都放在樓梯腳下，由莫潔丫頭下樓拿上去，可莫潔本人從不進入病房。我想你近些日子里見不到夫人。’

“那我什么時候可以見到克萊溫老先生?今天晚上吃晚飯那當兒嗎嚴

“這可誰也說不準，’海爾斯菩道，“老先生可能在午夜前都不會走出書房，有時候他會在那里坐到凌晨兩三點鐘。我奉勸你不必等他要吃晚飯時見面，還是讓我給你送晚餐和紅茶到樓上去吧；夫人也從不等他一塊兒吃飯，· ．說完他就把她的手提包撂在樓上一間屋門前，說道：“這原是克萊溫小姐的臥房。廚娘和我覺得你睡在這間比較合適，比起別的房間更容易收拾些。要知道，眼下宅子里缺人手，能少干點活兒少干削兒。嗅，我的老天！想必是廚娘正在里面給你收拾屋子吶。”

房門打開，只見廚娘正在用撣子清掃鏡子，床倒是給鋪好了，要不然那間屋里勢必會像克萊溫小姐匆匆離去時那樣雜亂無章。洛弗黛小姐對此并不介意，倒叫那兩個仆人感到意外。

她說：“讓我自己動手來打掃，你們去給我準備晚飯吧：我在飯廳里用餐。”

’

等廚娘和男管家離開后，洛弗黛就把門鎖上，徹底檢查房間里的各個角落。每件家具和擺設啦，植洗用具啦，連壁爐里留下的灰燼，都給翻弄檢查一遭，足足花了她三刻鐘工夫．隨后，她便拿著帽子下樓，正好磋上海爾斯把她的晚餐端進飯廳。她便在那間足能宴請150名客人的大飯廳里獨自默默地吃那頓簡簡單單的飯。她想趁天還設全黑之前趕緊到院落里去查看一下四周圍。那間飯廳在樓房后部，有便于出入的落地窗。

花園在樓房這一邊，一直延伸到斜坡下面一片樹叢的荒野那邊，洛弗黛沒停留下來觀賞景色，立刻轉身朝南向她跟男管家打聽過的克萊溫老先生書房的窗戶那邊走去。

她躡手躡腳走過去，因為百葉宙和窗簾都敞開著。她側目一看，見到老先生背對著窗戶坐在一把安樂椅上從他朝前伸直的長腿看來，他是個個頭高的老人，滿頭銀發，正用一只手遮住兩跟和眉毛陷入沉思。房間里四處散放著書籍和手稿。顯得十分凌亂。書桌旁的宇紙簍里溢出紙張，表明這位學者近來十分疲勞，工作不大順當，隨手扔掉了不少廢稿。

洛弗黛在窗外觀望了足有五分鐘之久，老先生卻坐在那里一動也沒動，大概是睡著了。她又轉身朝桑迪老頭兒那棟小木屋走去。那里有條礫石鋪的小徑直通門口。百葉官緊緊地關著，說明小屋已經給鎖上了。那旁邊另有一條兩側樹木成蔭的窄路引起她的注意。她便漫步走進去，里面曲曲折折，時不時地上的月桂樹粗根會絆她一下，盡管光線昏暗，可是什么也逃不出她的視線。

右邊草叢里’撲棱”一聲，飛起一只小烏，枯干的月桂樹葉下面有只小青蛙從她腳邊跳開。她的目光追隨那只青蛙，見到樹葉里有樣黑乎手的東西。那是什么啊?一個包袱，要么是件外衣?她跪下用手撫摸，觸到一條驅體已經僵硬的黑獵狗，連忙撥開枝葉，仔細察看，只見那個可憐的動物的腦袋給砸扁了，無疑是讓一件利器猛擊而喪命的。

“這倒跟桑迪老頭兒的死因完全一樣。’洛弗黛心里想。她便在樹下四處搜索，希望找到那件兇器，可是天色越來越暗，她找了半天也沒找到，只好沿著曲折的窄路返回樓房。

那天晚上，她除了跟廚娘和男管家又交談過幾句話之外，沒見到任何人。次日清晨，她才在餐廳見到克萊溫老先生。他真是個一表人才的學者，揚著腦袋，生氣勃勃地走進餐廳來吃早飯，不過兩跟卻流露出孤單失落的神情。他為他的夫人沒能露面、自己昨天也沒能親自迎接她表示道歉。然后他就請她用餐，還說不必拘泥禮節，還為自己能找到一名助手顯出高興的樣兒。

·我希望你能理解我的這項工作，”他落座后說道，“這會給人今后在思維上留下深刻影響。只有我這樣的對比較語言學做了三十多年研究的人才敢承擔起這項巨大的工程。”

說完這幾句話，他露出筋疲力盡的樣兒，深陷在座椅里，用手遮住兩眼，就跟洛弗黛昨天傍晚偷看到的那種姿勢一模一樣。他完全忘了面前擺著的早餐，忘了同桌還有位客人。

男管家又端來一盤萊肴，對洛弗黛悄聲說：“你自管先吃早餐吧。老先生會這樣呆坐一個小時吶。”

他把那個盤子放在主人面前，大聲說：“先生，隊長至今還沒回來!”

老人驚醒過過，嘟噥道：“噢，什么?”

“隊長，那條黑獵狗!”管家重復道。

老先生兩眼顯出悲傷的神情，喃喃道：“唉，可憐的隊長，它是我養過的一條最好的狗!”

隨后他又陷入椅子里，把手擱在腦門上。管家再次設法喚醒他。

“先生，夫人給您送來一份報，她認為您大概愿意看看。”男管家沖他耳朵喊道，同時把晨報放在他的盤子旁邊。

“放下，去你的吧!”克萊溫老先生厭煩地說，“你們這幫笨蛋，總拿些瑣碎的事打攪我，叫我分心沒法完成我的工作!”然后，他又閉上兩跟，無視他周圍的環境。

洛弗黛趁機挪到老先生右手那把椅子那兒坐下，繼續吃早飯，那份報紙正好在她和克萊溫老先生的兩個盤子之間。它給折成了長方形，好讓其中一欄特別引起注意。

餐廳里那面時鐘敲響了，老先生一驚，揉揉眼睛，嘟噥道：“嗅，怎么回事?咱們在吃哪頓飯?”他驚恐地環視四周，瞪大兩跟望著洛弗黛，問道，“你是誰?在這兒干什么?尼娜去哪兒了?哈瑞在哪兒?”

洛弗黛不得不解釋一番，使他慢慢回憶起來。“哦，對了，我記起來了。你是來協助我完成那項了不起的工作的。要知道，你得想法把我從目前遇到的困境中解救出來。人家告訴我你正在研究比較語言學當中的一個深奧課題，那么，小姐——哦，我忘了你的姓名——就跟我說說你認為所有的語言當中究竟有哪些基本音素。你把這些基本音紊壓縮到幾千——六個，八個，九個?哦，咱倆不在這兒討論這個問題，這些杯盤碗盞影晌我的思路集中。咱們到我的書房去吧，那邊沒有任何干擾，可以讓咱倆好好討論。”

他什么也沒吃就站起來，拉著洛弗黛的手，走出餐廳，徑自穿過長廊，去他的書房。

一進書房，他又顯得十分疲憊，請洛弗黛坐在他書桌旁一把舒適的椅子上，問她喜歡使用什么樣的筆，接著在她面前鋪開一大張紙。他自己坐進那把安樂椅，背朝著光，仿佛立刻要向她口述似的。

他大聲說了幾遍他那部著作的題名啦，各個章節的標題啦，目前他注意力集中的某些段落啦，隨后他又用手遮住前額，感嘆道：“槽就槽在我現在卡在那些基本音素上面了。究竟怎樣才能辨別痛苦之聲并非是驚恐之聲的一部分?驚訝之聲并非高興或悲痛之聲?”他說完后又顯得倦怠不堪。洛弗黛作為抄寫員，從早晨到暮色降臨一直坐在書房里，卻沒說幾句話。

她只在特洛伊山莊逗留了兩天。

頭天晚上，格里菲思探長收到那名可靠的郵差捎來的她的—封短信，內容如下：

我發現海爾斯曾多次向桑迪借錢，現已欠他一百鎊的債。不知您認為此事是否重要．

——洛·布

格里菲思探長看了兩遭最后那句話，嘟嚷道：·嫌疑犯哈瑞·克菜溫要是想在法庭上申辯，我想他的律師會認為這事倒也許蠻重要！”那天其余的時間里，格里菲思一直煩躁不安，拿不準該堅持還是放棄他對哈瑞少爺犯了殺人罪的推斷。

次日上午，他又收到洛弗黛另一封信：

作為—件并行的值得關注的事，請立刻查尋一個自稱為哈羅德·柯辛斯的人，兩天前他搭乘 “邦妮‘鄧迪”號輪船從倫敦港區去南非納塔爾省了．

洛弗黛就此收到下面一封有點啰哆嗦的回信，全文如下：

我不大理解你后一封信的意圖，不過還是發了電報給倫敦警方，請他們對此事進行謂查．我也有重要消息轉告你：我已經查明哈瑞·克萊溫在出事那天夜里出門干了什么事，并經我建議已發出逮捕令，由。我本人今天負責執行．事態的發展對他十分不妙咧!我確信他生病是個騙局．我已經見到那位給他看病的沃特斯大夫，把他追問得走投無路，只好承認他只在哈瑞少爺生肩的頭一天見到過他一次，完全按照克萊溫夫人所提供的病情，給她兒子開了張醫療證明，隨后夫人便告訴他沒必要再來，因為她覺得自已根據過去在納塔爾給黑人治療的豐富經驗，完全可以護理她的兒子．

我獲得這一重要信息后便離開沃特斯大夫家，在路上遇到一個開小店的老板，他叫麥克奎因，說要告訴我一件重要的事．長話短說，麥克奎因說哈瑞·克萊溫6號晚上11點過后來找過他，帶來一個挺值錢的瓷盤子——一件很漂亮的古玩，要求以此來向他借一百鎊，因為他已身無分文．麥克奎因跟他討價還價，最后付給他十鎊買下了．該人為此害怕得不得了，特地跑來向我坦白交代他收購了一件贓物。他還謊他注意到那個小伙子提出那項要求時，神情十分慌張，要求麥克奎因劇把這項交易告訴任柯人．現在我倒要聽聽哈瑞少爺怎樣解釋他在兇殺發生那個鐘點出門路過那個門房這一事實，怎樣想法擺脫困境，會硬說他后來在返回時沒注意到門房那扇讓月亮熙得挺亮的窗戶大敞著．

另有一項囑咐！我到達山莊時，務必請你回避一下；我大約在今天下午兩三點鐘前去逮捕哈瑞．我不希望你現在作為一名抄寫人，蹬這個案子攪在—起，因為你留在那里或許對我們還會有點用場

——格里菲思

洛弗黛坐在克萊溫老先生的書桌前閱讀這封信時，老先生坐在安樂椅上紋絲沒動；她又看了一遍“你留在那里或許對我們還會有占用場’那句話·不禁微微二笑。

第幽天洛弗黛跟頭一天一樣待在老先生的書房里，沒有任何收獲，；因為在收到格里菲思那封信后足足有一小時工夫她一直握著筆等待老先生口述，他卻閉著兩跟，嘴里喃喃道：“全都在我腦子里翻騰，我卻沒法用言語表達出來廣隨后他便不再吭聲。

一個小時過后，外面傳來一陣急促的腳步聲。她轉身朝窗外一看，只見格里菲思帶領兩名警察來到了．她聽到前廳大門給打開了，可是沒再聽到什么別的聲咱．她理解自己在樓房這一端徹底跟外界隔絕了。克萊溫老先生仍然處于恍恍惚惚的狀態，分明對他的獨生予犯了謀殺罪就要遭到逮捕這件大事毫不知曉。

這當兒，格里菲思和那兩名警察已經由女傭莫潔引路，穿過走廊，奔向那間病房。

“哎呀，太太廣那個丫頭喊道，“不得了啦，有三個男人上樓來了一—都星警察!您快出來問問他們要干啥啊？

克萊溫夫人出現在病房門口，她是個五官端正、頭發已經有點灰白，個頭兒蠻高的女人。“怎么回事?你們到這里來干什么?’她高傲地問道。

格里菲思恭敬地說明來意，請她站開，讓他進入她那病兒子的房間。“這是我女兒的房間，你自己進去看吧！”夫人一邊說，一邊把房門朝里推開。格里菲思帶著同事一起走進去，只見漂亮的克萊溫小姐身穿一件飄拂韻晨袍坐在壁爐旁，臉色蒼白，嚇得渾身瑟瑟發抖。

格里菲思一干人只好匆匆退出，他都沒來得及跟洛弗黛交談一句話便離開了山莊。那天下午，他急忙給各地警察局發電報，還花了一個多小時工夫寫份報告給他的上司，說明特洛伊山莊的哈瑞·克萊溫化名哈羅德·柯辛斯已經搭乘“邦妮·鄧迪”號乾船逃往南非納塔爾省去了，請立刻通知該地警方協助緝拿。

那份報告的墨跡還沒干，格里菲思探長又收到洛弗籬寫來的一封信。看來那封信她費了不少勁兒才找到個送信人，因為那是由一名園丁的男孩兒送來的。那孩子說那位女士告訴他如果能把信及時送到，收信人就會賞給他一枚金幣。格里菲思只好付了錢，把孩子打發掉，立刻看信。

那封信是用鉛筆匆匆寫的，內容如下：

這里情況十分嚴峻。信一收到就馬上帶兩名警員趕來，暫隱藏在院落一處你們能觀察卻不讓人看到的地方。這大概不會有什么困難吧，因為你們抵達這里時，天也快黑了。眼下我還不敢肯定今晚是否需要你們的協助，不過請你們務必堅守崗位一直到天明時分，無論如何也得堅持監視書房那扇窗戶(這句話下面劃了黑線)．我如果在窗口放一盞帶綠燈罩的燈，你們就立即從那扇窗口鉆進來．我會設法打開窗戶上的鎖．

——洛·布

格里菲思看完這封信，摸模腦門，揉揉眼睛，嘀咕道：“真見鬼!我敢說不會出什么事，可我還是有點擔心。簡直鬧不清她在搞什么鬼名堂!”

他看看手表，已經六點一刻了。九月里白天很短，天都快黑了。他那里距離特洛伊山莊足有五公里遠，看來一刻也不能耽擱了。

格里菲思探長立刻帶領兩名警察騎馬飛奔山莊。克萊溫老先生這當兒從酣睡中醒過來了，朝四處張望。方才他那一覺盡管唾得挺久，卻

并不踏實。老先。生時不時挺不自在地驚醒過來，咕噥幾聲，洛弗黛便記下來，還設法偷偷到外面去找個人送出了那封信。

洛弗黛在那個隔離的角落里弄不清那天下午樓里發生的事，只注意到海爾斯五點鐘準時給她送菜進來時顯得特別不高興。他咣當一聲把托盤放下時，聽到他在嘟囔他這樣一個正派人真不習慣遇到這種“亂七八槽的事”。

差不多過了一個半小時光景，克萊溫老先生又驚醒過來，慌張地環視四周，問洛弗黛剛才誰進來過。她告訴他男管家一點鐘送進來年餐，五點鐘送進來茶，此外沒別人來過。

“瞎說！”克萊溫老先生挺不自然地尖聲叫道，“我瞧見那老家伙溜進來了，那個愛發牢騷的偽君子!你想必也看見他了。難道你沒聽見他扯起嗓門叫道：：老爺，我知道你的秘密——”’他驀地頓住，驚恐地四下里張望，“噢，我說了什么?”他喊道，“不，不，我搞錯了——桑迪老家伙已經死了，給埋掉了——警方還訊問過這事，我們都一致贊揚他，真仿佛他是個圣人[”“這么說，那個桑迪老家伙想必不是個好東西。”洛弗黛同情地說。“這你倒說對了，對極了”克萊溫老先生心情激動地站起來，一把抓住她的手，“如果有人該死，那就是他。30年來他一直在控制著我，后來我

就——呃，我說什么來著?”

他用手拍拍腦袋，又頹然坐進椅子。

“他大概知道您年輕時在大學里的一些不軌行為吧。”洛弗黛想趁他頭腦恍惚不清時盡可能套出點實情。

“就是嘛!我當時糊里糊涂娶了個名聲不好的姑娘，一個城里的酒吧女郎，桑迪出席了那次婚禮。后來……”他閉上兩眼，靠在椅背上，嘴里含混不清地說著。就這樣他嘟嘟嚷嚷地說了十分鐘，沿弗黛只聽清了其中“一聲喊叫——一聲呻吟”那句話。接著他突然慢慢清晰地說，仿佛在答復一句簡單的問話：“狠狠一榔頭就什么都解決

“那我倒真想看看那把榔頭，·洛弗黛趕緊插嘴道，“是不是就在您手邊?”

他瞪大眼睛，顯出一副狡猾的神情。“誰談到了什么榔頭?我沒說我有。誰要是說我是用棉頭干的，那可是在撒謊。”

“是您跟我說起把榔頭，說了兩三次啦，”洛弗黛平靜地說；“您用它打死了那條名叫隊長的黑獵狗。我真想見識見識那把榔頭。”

老人那種狡黠的神情一下子消失了。“唉，可憐的隊長!真是條好狗!嗯；咱們剮才談到哪兒了?嗅，我想起來了，那天夜里是語言的基本音素始終困擾著我。你當時在這兒嗎?哦，沒有!我想起來了，整整一天我都在想分辨狗的痛苦哀叫呈否跟人的呻吟一樣，可我辦不到。這一想法不管我走到哪里都跟隨著我。這兩種聲音如果具有基本音素，想必會有相似之處，可是兩者之間這種聯系我卻還沒發現過。后來我想到我在馬廄里養的那條良種狗臨死時的哀叫會不會有一點人的呻吟聲。這倒值得試驗一下。我如果能把這一發現寫進我的專著，那么，犧牲幾條狗的性命倒是值得的。于是我就走到戶外，在月光下……嗯，你現在什么都知道了，是不是?”

“是啊，可憐的隊長陀是哀叫還是呻吟？”

“它啊，沖我久久大聲哀叫，就跟一條野狗一樣。這就使那個老壞蛋打開窗戶察看了，用他那破鑼嗓子喊道：‘老爺，半夜里你在那兒干什么吶？”

他又一次頹然陷進椅子，半閉著眼睛，嘟嘟嚷嚷。

涪弗黛一時沒理睬他，接著追問道：“可是那個壞蛋——你狠狠給他一家伙，他是哀叫還是呻吟啊?”

‘什么，桑迪那個老壞蛋嗎?他朝后跌倒了。嗅，我想起來了，；你想看看那把叫他那惡舌頭永遠止住的榔頭，對不對?” ’

他晃晃悠悠地站起來，費勁地拖著兩條長腿，走到書房盡頭一個柜子前。他拉開一個抽屜，從一些亂七八槽的地質和植物標本中掏出一把地質勘探用的大鐵榔頭。

他舉起那把榔頭，揮舞一下，然后將一個手指豎在唇前。’噓!咱們得小心點，否則就會招惹那些混蛋找上門來來！他忽然朝房門走去，把門鎖上，拔出鑰匙放進兜兒里，這倒叫洛弗黛大吃一驚。

她瞥一眼壁鐘，指針指著七點半。格里菲思探長是否按時收到了她那封信，他們是否已經到位?她只能祈禱他們已經到達。

“這盞燈的燈光強得刺目。”她站起來說，拿起那盞綠燈罩臺燈，把它放在窗臺上。

“不行，不行，這可不行廣克萊溫老先生喊道，“這會使外面的人看到咱們在這兒干什么吶。”他一邊說，一邊走到窗前，把那盞燈挪到壁爐臺上。

洛弗黛只希望那盞燈給放在宙前的一瞬間，·讓外面的人看到了。； 老先生招手叫洛弗黛走過去仔細看看那把置人于死地的兇器。“你使勁揮舞一下。·他一邊說，一邊在示范，然后猛地?下子砸下來。那把榔頭差點兒砸在洛弗黛腦門上。

她驚恐得直朝后退。

‘哈哈哈廣他粗魯地狂笑，兩跟閃現出瘋狂的光，‘哦，我嚇著你了嗎?我納悶我要是朝你的腦門子砸一下子，’你會發出什么樣的哀叫。”他用榔頭輕輕碰一下她的腦門兒，’那當然會具有基本音素，而且……”

洛弗黛心想自己眼下跟這個瘋子鎖在一間屋里，只好穩住自己的神經，盡量爭取時間，好等探長和警察來到，從窗口鉆進來搭救她。

“等一下，”她試圖分散他的注意力，說道，“您還沒告訴我桑迪老家伙倒下時發出哪種基本音素。您如果給我一張紙和一支筆，我就可以把它完整地記錄下來，以后您可以把它寫進您的專著里。”

老頭兒勝上一時顯出歡悅的神情，可是很快就消失了。“那個壞蛋一聲也沒吭就倒下了，”他答道，“那是在深夜里干的，什么也沒得到，可我也并非白干。嗯，就是再干一次我也不在乎，只是想看到那老家伙臨死前臉上那副神情罷了。那真叫我心中狂喜，而且終于使我感到恢復了自由!我可自由了！”他無比激動地說，又一次揮舞那把榔頭。

“我霎時間感到自己又是個小伙子，便跳進室內。那當兒月光明媚，我頓時想起從前上大學時的美好時光，就把屋里的東西樣樣都翻騰一通……”他忽然頓住，朝洛弗黛身前邁近一步。他那激動而亢奮的聲調降成低沉的哀鳴，“量可惜的是他一聲沒吭就倒斃了。”他又朝前邁一步，“我在尋思，我剛剛想到，’他那張嘴已經貼近洛弗黛耳邊，“一個娘們兒臨死前的哀叫也許會比老漢發出的基本音素更為突出吧。哈哈哈!”

他舉起榔頭，洛弗黛急忙奔向窗口。這當兒正好有三雙強有力的胳膊把窗戶霍地推開。

“我認為我在辦案中還壓根兒沒f象這次如此驚險地脫過險呢!”洛弗黛站在格林費爾鎮站臺上等回倫敦的火車，對格里菲思探長說，“怪就怪在從一開始就沒人懷疑過那位神志不清的老先生。我想大家對他那種古怪的舉止已經習以為常，沒注意到他其實早已瘋了。在訊問時，他也狡猾得沒讓警方對他產生懷疑。”

“大概是的，”格里菲思沉思道，“兇殺被發現后，他變得更加瘋瘋癲癲了。布魯克小姐，您能不能給我解釋幾個問題？”

“當然可以。你按順序問吧。”

“首先，您怎么會想到老家伙犯了罪?”

“他跟桑迪的關系不大正常嘛，我覺得一方存有懼怕心理，另一方咄咄逼人，具有威力。克萊溫老先生付給桑迪高工資，無疑像是一種賄賂，好堵住他的嘴巴。”

“可憐的老家伙!據說他年輕時糊里糊涂娶的那個女人，沒多久就因酗酒喪了命。我敢肯定桑迪甚至在主人二次結婚后，還沒完沒了地編造謊言說那個女人還活著，以此來威脅主人。另一個問題是你怎么會知道克萊溫小姐代替了她的哥哥待在病房里呢?’

“因為我在到達山莊的那天晚上，在我住的那間屋子里沒打掃過的壁爐臺上發現了一縷長長的黃頭發。那個房間原是克萊溫小姐的臥室，我頓時想到那位小姐準是把頭發剪短了以代替她哥哥裝病。一定有什么重要的原因才使她做出如此重大的犧牲。”

“是啊，這個花招真搞得夠巧妙的。我當時確信家里的傭人都認為哈瑞少爺在家中臥病在床，而克萊溫小姐出門到紐卡瑟的朋友家去了。那個小伙子想必是在案發后的一個小時里溜走的。他妹妹是次日給送到紐卡瑟去的，我聽說因為朋友家住不下太多人，她就讓那個女仆回自己家去了，后來她本人又在半夜里走了五里路回到特洛伊山莊。無疑是她母親讓她偷偷從落地窗進去的，然后剪掉她的頭發，立刻讓她臥床偽裝她的哥哥。他們兄妹倆長得很相像，一位對本家不太熟悉的醫生，在那昏暗的屋子里很容易上當受騙。布魯克小姐，你總該承認我當時自然應當對樓房那一側產生懷疑吧。”

“可我卻是從另一個角度考慮問題的，”洛弗黛說，”我覺得克萊溫夫人深知自己的兒子品行不端，盡管哈瑞可以申明自己清白無辜，可她還是認為不肖子犯了殺人罪。那個孩子大概在設法賣掉家中祖傳的一個瓷盤之后，返回家門時正遇到克萊溫老先生手里拿著榔頭。他無疑感到自己根本不可能既洗清自己而又不指控他爹犯了罪，于呈只好走為上策，為避免在訊問時作證就溜到納塔爾去了。”， “還有他那個化名呢?”格里菲思匆忙問道，因為火車這時已經駛進站了，“你怎么會知道哈羅德·柯辛斯就是哈瑞·克萊溫，搭乘‘邦妮·鄧迪’號輪船走了呢?”

“哦，這太簡單了，”洛弗黛一邊說，一邊登上火車，“克萊溫夫人給老先生送來的那份報，給折到讓他注意輪船行駛時刻表的地方。我從上面發現‘邦妮·鄧迪’號輪船兩天前駛往納塔爾了。這當然就把克萊溫夫人跟納塔爾聯系到一塊兒了，因為她大半輩子都是在那里度過的，這就叫人很容易理解她是想把她那個不爭氣的兒子托付給她在那邊的朋友。哈瑞使用的那個化名也很快就暴露出來了。我在克萊溫老先生的書房里見到一本拍紙簿上寫滿了那個名字，顯然是他的夫人在他耳邊不斷重復他兒子這個化名，老先生就——記下來，好用這種方式把它記住。我們倒希望那個小伙子今后用這個名字為自己樹立一千好名聲——反正，現在海洋把他跟他在此地的壞朋友隔離開了。好了，我得說再見啦。”

“不，咱們還得再見面，”格里菲思說，“因為你還得回來在審判席上作個證，好把克萊溫老家伙關進精神病院終了殘生!”