干涸婚姻點燃森林大火

田 粟 編譯

事情起源于美國一個不美滿的家庭，妻子特里·巴頓便是這場森林大火的點燃者。現年38歲的特里是美國林業部門工作人員，在加利福尼亞長大。

像別的女人一樣，特里少女時代也向往過美好、幸福的愛情，她曾暗自立下誓言：一旦遇上心中的白馬王子，就用自己的一生去愛他。高中三年級時特里遇上了現在的丈夫約翰·巴頓，雖說那時他不過是個木匠，但他的甜言蜜語和努力肯干的表現令特里覺得白馬王子出現了。特里相信只要相愛今后的日子總會越來越好的。特里毫不猶豫地將自己的一切都獻給了約翰，很快她懷上了他的孩子。為此，特里輟了學。輟學后的特里無怨無悔地辛勤工作著，在一個農場里做飯兼清潔工，還在一個果園里工作——負責為水果裝箱。1992年，特里還參加了一個成年教育班，那時她已有了2個孩子。她最終獲得了一張高中文憑及一份森林守衛的工作。有了一份正式工作的特里欣喜若狂，她知道她可以為這個家做得更多了。

正在特里為心愛的家忙得團團轉時，卻發現約翰不再像以前那么努力肯干了，漸漸地特里明白了：約翰并不是那種想有所作為的人。最令特里傷心的是，約翰對她那份最為自豪的森林看守工作相當不滿，他只想特里留在家里為他一個人操勞。盡管如此，特里還是默默地忍受著，她期待奇跡的出現。1994年他們從加利福尼亞搬到了科羅拉多，在那兒特里仍擔任森林守衛工作。

特里喜歡這份工作，因為她喜歡到野外去，但作為一個森林守衛，并不像游玩那么愜意、輕閑，甚至還會遇到一些可怕的事情。據特里的一個朋友赫南達茲說，特里要給森林中的每一棵樹做標記，在巡邏過程中有時還會被一具尸體絆倒。最令人煩惱的是還會遭到性騷擾。赫南達茲說，特里和她都是性騷擾案的受害者，案子處理得很不滿意——一個森林守衛是引不起多大關注的，這也正是特里1994年離開加利福尼亞的一個原因。

然而，一味的忍讓并沒有挽救這段痛苦的感情，約翰仍然經常酗酒，罵特里。矛盾終于愈演愈烈：傷心欲絕的特里不愿再見到約翰，帶著女兒們把家搬到了工作地附近。特里也不想女兒與她們的父親呆太久，她極力要求巴頓簽訂一份協議，表示他可以去看女兒但必須馬上離開，不能糾纏不休。可約翰始終不肯簽下此協議。2001年的圣誕節特里希望和她的丈夫簽訂離婚協議書，但約翰拒絕了。據赫南達茲回憶，那是巴頓夫婦第一次回加州，他們看上去像一個很快樂的家庭，但實際上它已開始崩潰。

這次森林大火就源于看望女兒之事。2002年6月3日約翰借口來看女兒之后就不肯離開，此后4天他一直住在特里家里。6月7日特里再也無法忍受，遂背了一只背包搬到一個工友家去住了。

據該工友說，引起火災的物品很可能就在這個包里。她記得特里說過包里有一封信，是約翰一年前寫給她的，而她必須把它毀掉，因為信上說：“我與你的愛已干涸了很久，我希望有機會與你和好。”她很怕女兒們看到它，因為她們一定會認為這封信仍然有作用，而實際上已再無可能了。

在后來對特里的訴訟中，特里承認正是在燒這封信時引起了森林大火。美國司法當局6月16日逮捕了特里·巴頓。特里說，6月8日她回到了工作營地科羅拉多州派克國家森林公園，在進行禁止用火巡邏時看見了一堆營地篝火，她立刻想到了那封信，便馬上取了出來將其點燃，之后沒等火滅就離開了。當她再次回來時發現周圍的草被燒著了。作為一個森林消防戰士，她的第一反應就是發信號尋求幫助，然后開始控制火勢，但一切都太快了——火苗以每秒1米的速度迅速蔓延開來，轉眼便吞噬了13．6萬多英畝森林。

然而，律師大衛則聲稱特里有意將露營篝火蔓延到森林中去，他抓住特里說的那封信已經被毀這一點，加之約翰偏偏又否認給特里寫過此信。大衛認為這個所謂的愛情悲劇不過是一個縱火者為開脫罪行所編的愚蠢的謊話。如果縱火罪成立，特里將面臨65—77年的監禁。

特里的辯護律師很快為特里找到一打品格證人，有特里的同事、老板、一些救火者和一些自愿者，他們都愿意為特里做證。他們認為這是一次難以想象的過失。許多人都說，凡是去過特里家的人都會感覺到特里是一個小心謹慎的人：木材和木頭切割機都放置得離屋子很遠，這正符合森林防火守則的規定。特里的母親也說：“特里很愛這份工作，每一件事都努力去做，而這一切都是為了她的2個女兒。”為了工作，特里一周有5天要呆在工作地附近的這個家里。

特里的一個鄰居說：“特里看到了約翰的那封信，她不得不毀掉它。她從未打算引起之后所發生的事，她盡力去挽救，甚至差點在火中燒死。然而總有一些東西是人自身無法控制的。”

最后，法官拒絕了政府要將特里入獄并不予保釋的要求，判決為：特里只要設法籌到6萬美元，就可以在庭外候審。