我們?yōu)槭裁床荒苋胨?/h1>
2002-04-29 00:00:00
知識窗 2002年11期
胡 勇 編譯
數(shù)百萬美國人因失眠而苦惱不堪!失眠是一種嚴(yán)重的公共健康隱患，這一點(diǎn)為許多醫(yī)生所忽視。值得欣慰的是，腦科學(xué)的進(jìn)展可能會使失眠者有朝一日不用再輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
失眠原因何其多
現(xiàn)在美國人平均每晚睡眠7小時(shí)，比100年前的人少睡了90分鐘。睡眠的欠缺導(dǎo)致了高速公路上和工廠車間里較高的事故率。一些研究表明，超過一天不睡覺帶來的影響和過量飲酒一樣嚴(yán)重。可靠證據(jù)表明，睡眠失調(diào)者患高血壓、冠狀動(dòng)脈硬化、心力衰竭和中風(fēng)幾率較高。
即使我們有幸不屬于睡眠障礙中的任何一種情況，仍會有其他不少因素使我們得不到足夠的休息。這些因素有：喝過多的咖啡，飲酒過量，吸煙過度，缺乏鍛煉，作息無規(guī)律，臥室噪音，甚至一個(gè)讓人不舒服的床墊。
有些不良生活習(xí)慣似乎微不足道，以至于許多失眠者忽視了它們。其實(shí)睡眠問題和其他任何醫(yī)學(xué)問題一樣是可以控制的。多年來，我一直試著用各種方法來改善睡眠，諸如喝熱牛奶、用香草味的枕頭、聽輕音樂等，但毫無作用。于是幾周前我向基恩·馬西森醫(yī)生尋求幫助，她是波士頓醫(yī)學(xué)中心睡眠失調(diào)門診部的主任，我認(rèn)識她許多年了。在那里，她給我進(jìn)行了一次睡眠評估，其中包括在睡眠實(shí)驗(yàn)室里睡上一覺。她沒有保證徹底治愈我，但她向我保證通過評估可以更好地了解我是哪里出問題了，從而有可能對癥下藥治好它。
像這樣的診所美國有成百上千，盡管他們都經(jīng)過了美國睡眠醫(yī)學(xué)研究院的批準(zhǔn)，但診所里的初級護(hù)理工程師卻往往對病人抱怨的睡眠問題束手無策。這是因?yàn)樗邌栴}在醫(yī)學(xué)院里仍不受重視，醫(yī)學(xué)院里也沒有開設(shè)有關(guān)的課程。于是，有睡眠問題的人往往被誤診為精神失調(diào)，如抑郁癥；或者簡單地告訴病人需要一個(gè)快樂的長假，把病人打發(fā)了事。威廉·笛門特博士是睡眠研究的先驅(qū)，也是斯坦福大學(xué)睡眠研究中心的創(chuàng)始人。他認(rèn)為在對睡眠研究取得突飛猛進(jìn)的時(shí)候，睡眠問題卻不受重視是一件令人沮喪的事情。他說：“我對現(xiàn)狀很不滿意，公眾應(yīng)該知道我們這么多年以來取得的所有進(jìn)步，我要把這當(dāng)成我的使命，并滿腔熱情地來完成它。”笛門特的同事克里斯蒂，一位法國出生的神經(jīng)學(xué)家回憶說，他在巴黎時(shí)，有位醫(yī)學(xué)教授非常熱心地勸他小要進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域，教授告訴克里斯蒂：“睡眠研究，是夢想家才做的事情。”
失眠研究姍姍來
50年前，大多數(shù)科學(xué)家因睡眠是一種非意識的活動(dòng)，而把它定義為黑洞一類的東西。但在20世紀(jì)50年代時(shí)，他們開始看到黑洞里有了一點(diǎn)亮光，這是因?yàn)槟X電圖科學(xué)開始興起——把電極放在病人的頭和頭皮上，研究者就可以得到夜間的腦運(yùn)動(dòng)情況。這種技術(shù)在現(xiàn)在的睡眠實(shí)驗(yàn)室里仍被廣泛采用，只不過有了一點(diǎn)改進(jìn)而已。
20世紀(jì)50年代，笛門特和他的同事們發(fā)現(xiàn)睡眠中的腦電波會出現(xiàn)周期性循環(huán)，他們還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)眼睛快速運(yùn)動(dòng)時(shí)，人就開始做夢——在這樣的睡眠狀態(tài)中，身體實(shí)際上已經(jīng)癱瘓，但大腦仍在活動(dòng)。在非眼球快速運(yùn)動(dòng)睡眠狀態(tài)下，睡眠可以分為四個(gè)逐漸加深的階段，這時(shí)大腦運(yùn)動(dòng)相對停頓，但身體仍會運(yùn)動(dòng)。在一夜中，人們會有幾次這些狀態(tài)的交替出現(xiàn)，每次循環(huán)相當(dāng)一致——被稱作“睡眠體系”。但有時(shí)也會出現(xiàn)問題，比如，當(dāng)眼睛快速運(yùn)動(dòng)紊亂時(shí)。在睡眠狀態(tài)下，眼球快速運(yùn)動(dòng)和非眼球快速運(yùn)動(dòng)之間相互轉(zhuǎn)換時(shí)，病人會變得很怪異——這種怪異以做夢的方式反映出來。換句話說，這時(shí)人在做夢，但身體并非處于癱瘓狀態(tài)，相反，病人會在夢中出現(xiàn)暴力行為，如果有人睡在旁邊會很危險(xiǎn)。50歲以上的人更容易出現(xiàn)這種情況。
近年來，哈佛神經(jīng)學(xué)家克利福德和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)查明人腦中存在一種叫做“睡眠開關(guān)”的東西。這個(gè)睡眠控制中心是一個(gè)細(xì)胞簇，位于下丘腦的前部，它常被稱作“腦中之腦”——只在睡眠中起作用。這些細(xì)胞和下丘腦后部的細(xì)胞存在化學(xué)聯(lián)系，而后者，我們已知道，使人和動(dòng)物保持清醒狀態(tài)。下丘腦前部的神經(jīng)細(xì)胞釋放化學(xué)訊息，并傳遞到下丘腦后部的細(xì)胞，中斷了那里的細(xì)胞活動(dòng)，從而使我們進(jìn)入睡眠狀態(tài)。克利福德和他的同隊(duì)還提供了一種模型，解釋了相反方向發(fā)生的類似過程是如何使我們保持清醒狀態(tài)的。
開關(guān)并非單獨(dú)起作用，身體還會對自己的生理節(jié)奏(也叫生物鐘)作出反應(yīng)。在24小時(shí)的一個(gè)周期里，為了保證各項(xiàng)功能的正常，我們需要睡夠一定的時(shí)間。那么，在一個(gè)周期里，什么時(shí)候人睡得最深呢——是在一夜快要結(jié)束時(shí)。克利福德說：“正是在你醒前的那段時(shí)間，生物鐘促使你睡覺的驅(qū)動(dòng)力達(dá)到最大。”在這段時(shí)間中工作，發(fā)生事故的可能性較大。克利福德還說，一天中你最不需要睡眠的時(shí)候恰在你固定的就寢時(shí)間之前，比如，如果你經(jīng)常11點(diǎn)鐘睡覺，那么，在10點(diǎn)鐘的時(shí)候，促使你清醒的驅(qū)動(dòng)力在逐漸增強(qiáng)。最后的這段時(shí)間被稱為“禁區(qū)”——生物鐘不允許你那時(shí)睡覺。
這個(gè)節(jié)奏并非一成不變，比如，在周末時(shí)人們通常會推遲睡眠時(shí)間。如果你想檢驗(yàn)一下自己的生物鐘是否存起作用，想一想星期天晚上就寢前的最后半個(gè)小時(shí)吧，那時(shí)你為了星期一的工作又開始提前一點(diǎn)睡覺了，這時(shí)正是前兩天的生物鐘讓你更清醒的時(shí)候，想睡著不是很容易吧。醫(yī)生把這種周末時(shí)“禁區(qū)”受到干擾的情況叫作“星期天失眠癥”。另外，還有一類睡眠失調(diào)也會影響生物鐘：那些患了“延遲睡眠階段綜合征”的人(俗稱“夜貓子”)的生物鐘在一天中缺乏節(jié)奏性。現(xiàn)在我們了解了睡眠欠缺、睡眠開關(guān)和生物鐘幾個(gè)概念。它們和人的感情、壓力和認(rèn)知等精神活動(dòng)相互作用共同影響著你的睡眠能力。換句話說，如果你在為你的孩子、一筆抵押貸款或工作中的一個(gè)大項(xiàng)目擔(dān)心，那你的睡眠肯定會受到影響。當(dāng)然，煩惱不可避免，它幾乎就是生活的一部分，但是，如果你連續(xù)幾周甚至幾個(gè)月因煩惱而難以入眠的話，你就需要額外的幫助了。
研究方法在進(jìn)步
在診所里，第一步是詢問我的睡眠史。醫(yī)生問了我一長串的問題：入睡要用多長時(shí)間?入睡后會出現(xiàn)什么問題?準(zhǔn)備睡覺時(shí)，是否感到腿部不適?是否打鼾?白天是否無意識地睡著?設(shè)計(jì)這些問題旨在發(fā)現(xiàn)病人是否患有呼吸暫停癥(夜間病人的呼吸會中斷好幾次)或腿部不安綜合征(在小腿處會有蟲爬的感覺或疼痛感，進(jìn)而影響睡眠)。睡眠評估還包括一份完善的病歷和一次全面的身體檢查。醫(yī)生還問了我的日常工作、習(xí)慣、病史及我在吃處方藥還是非處方藥。他說這種詳細(xì)的評估很重要，盡管太耗時(shí)間了。因?yàn)楹芏嗲闆r下，病人的睡眠問題并不是一種情況造成的，而是幾種因素的綜合影響——有身體上的也有情緒上的，只有通過睡眠評估才能找出這些因素，并發(fā)現(xiàn)它們是如何相互影響的。
那晚，我是睡眠實(shí)驗(yàn)室的四個(gè)病人之一，梅利莎主任接待了我。她很熟練地把電極固定在我的頭上、下巴上和腿上，接著把一個(gè)管子粘貼在我的鼻子下方，用來檢查我的呼吸流量。她還把我的手分別縛在胸部上方和腹部來測量我的呼吸力。一個(gè)小麥克風(fēng)放在我的喉嚨處以檢查打鼾情況——經(jīng)常是呼吸暫停的征兆。所有這些都和這間屋外的監(jiān)視器相連，梅利莎對我整夜跟蹤觀察。盡管帶著這些儀器，我仍毫不費(fèi)力地進(jìn)入了我所認(rèn)為的酣睡狀態(tài)。我記得只在5點(diǎn)左右醒過一次，接著很快又睡著了。
目前有關(guān)睡眠的知識主要?dú)w功于這種夜間觀察——至今已取得了很大進(jìn)展，醫(yī)生已研究了數(shù)千個(gè)睡眠實(shí)驗(yàn)室里的病人——一些在正常睡眠狀態(tài)下進(jìn)行，其他的則故意讓他們得不到休息。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，那些炫耀自己每晚只睡4-5小時(shí)也能過得去的人，其實(shí)身體已受到了損害。賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院專門研究睡眠和失眠的神經(jīng)學(xué)教授大衛(wèi)說：“他們對待睡眠像吃頓快餐一樣。長期減少1-2小時(shí)睡眠時(shí)間的人和一個(gè)40小時(shí)不曾睡覺的人一樣會患上睡眠缺乏癥，這意味著，他們在醒著時(shí)就像喝醉酒一樣，咖啡或其他提神的東西只能暫時(shí)掩蓋癥狀。”
斯坦福大學(xué)研究員伊馬利博士領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)經(jīng)過長達(dá)10年的探索，終于在1999年于狗身上發(fā)現(xiàn)了能導(dǎo)致發(fā)作性嗜睡病的基因，此基因是一種神經(jīng)傳遞素的受體。
之后，伊馬利和他的團(tuán)隊(duì)開始研究人。2000年，他們發(fā)表了另一項(xiàng)研究成果。研究表明，患發(fā)作性嗜睡病的，9人中有7人受體的含量很低，以至于探測不到。這個(gè)發(fā)現(xiàn)和前面的“睡眠開關(guān)”模型相吻合。伊馬利解釋說，受體是下丘腦的一種化學(xué)物，它的作用是把開關(guān)從睡眠一側(cè)推到失眠一側(cè)，缺少了這種受體，人就會常常陷入睡眠狀態(tài)。受體的發(fā)現(xiàn)又提出了另一個(gè)有趣的問題：能不能發(fā)明一種藥丸，使我們能長期不睡覺而仍然保持身體健康呢?現(xiàn)在還沒有人宣稱發(fā)明了這種神奇藥丸，但研究者們正在朝此方向努力。
至于我自己的睡眠情況，在診所的7個(gè)小時(shí)的睡眠中發(fā)現(xiàn)的問題令人吃驚。馬西森告訴我，在睡眠中我實(shí)際上醒了 90次，每次都可以從血氧水平的輕微下降及空氣在喉嚨和鼻腔處流通困難提前探測到。馬西森的初步診斷如下：輕度的睡眠障礙型呼吸，可能因過敏而加重。處方如下：一瓶鼻腔噴劑治療過敏癥，減少咖啡攝取。如果這些不奏效，再用其他方法。
胡 勇 編譯
數(shù)百萬美國人因失眠而苦惱不堪!失眠是一種嚴(yán)重的公共健康隱患，這一點(diǎn)為許多醫(yī)生所忽視。值得欣慰的是，腦科學(xué)的進(jìn)展可能會使失眠者有朝一日不用再輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
失眠原因何其多
現(xiàn)在美國人平均每晚睡眠7小時(shí)，比100年前的人少睡了90分鐘。睡眠的欠缺導(dǎo)致了高速公路上和工廠車間里較高的事故率。一些研究表明，超過一天不睡覺帶來的影響和過量飲酒一樣嚴(yán)重。可靠證據(jù)表明，睡眠失調(diào)者患高血壓、冠狀動(dòng)脈硬化、心力衰竭和中風(fēng)幾率較高。
即使我們有幸不屬于睡眠障礙中的任何一種情況，仍會有其他不少因素使我們得不到足夠的休息。這些因素有：喝過多的咖啡，飲酒過量，吸煙過度，缺乏鍛煉，作息無規(guī)律，臥室噪音，甚至一個(gè)讓人不舒服的床墊。
有些不良生活習(xí)慣似乎微不足道，以至于許多失眠者忽視了它們。其實(shí)睡眠問題和其他任何醫(yī)學(xué)問題一樣是可以控制的。多年來，我一直試著用各種方法來改善睡眠，諸如喝熱牛奶、用香草味的枕頭、聽輕音樂等，但毫無作用。于是幾周前我向基恩·馬西森醫(yī)生尋求幫助，她是波士頓醫(yī)學(xué)中心睡眠失調(diào)門診部的主任，我認(rèn)識她許多年了。在那里，她給我進(jìn)行了一次睡眠評估，其中包括在睡眠實(shí)驗(yàn)室里睡上一覺。她沒有保證徹底治愈我，但她向我保證通過評估可以更好地了解我是哪里出問題了，從而有可能對癥下藥治好它。
像這樣的診所美國有成百上千，盡管他們都經(jīng)過了美國睡眠醫(yī)學(xué)研究院的批準(zhǔn)，但診所里的初級護(hù)理工程師卻往往對病人抱怨的睡眠問題束手無策。這是因?yàn)樗邌栴}在醫(yī)學(xué)院里仍不受重視，醫(yī)學(xué)院里也沒有開設(shè)有關(guān)的課程。于是，有睡眠問題的人往往被誤診為精神失調(diào)，如抑郁癥；或者簡單地告訴病人需要一個(gè)快樂的長假，把病人打發(fā)了事。威廉·笛門特博士是睡眠研究的先驅(qū)，也是斯坦福大學(xué)睡眠研究中心的創(chuàng)始人。他認(rèn)為在對睡眠研究取得突飛猛進(jìn)的時(shí)候，睡眠問題卻不受重視是一件令人沮喪的事情。他說：“我對現(xiàn)狀很不滿意，公眾應(yīng)該知道我們這么多年以來取得的所有進(jìn)步，我要把這當(dāng)成我的使命，并滿腔熱情地來完成它。”笛門特的同事克里斯蒂，一位法國出生的神經(jīng)學(xué)家回憶說，他在巴黎時(shí)，有位醫(yī)學(xué)教授非常熱心地勸他小要進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域，教授告訴克里斯蒂：“睡眠研究，是夢想家才做的事情。”
失眠研究姍姍來
50年前，大多數(shù)科學(xué)家因睡眠是一種非意識的活動(dòng)，而把它定義為黑洞一類的東西。但在20世紀(jì)50年代時(shí)，他們開始看到黑洞里有了一點(diǎn)亮光，這是因?yàn)槟X電圖科學(xué)開始興起——把電極放在病人的頭和頭皮上，研究者就可以得到夜間的腦運(yùn)動(dòng)情況。這種技術(shù)在現(xiàn)在的睡眠實(shí)驗(yàn)室里仍被廣泛采用，只不過有了一點(diǎn)改進(jìn)而已。
20世紀(jì)50年代，笛門特和他的同事們發(fā)現(xiàn)睡眠中的腦電波會出現(xiàn)周期性循環(huán)，他們還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)眼睛快速運(yùn)動(dòng)時(shí)，人就開始做夢——在這樣的睡眠狀態(tài)中，身體實(shí)際上已經(jīng)癱瘓，但大腦仍在活動(dòng)。在非眼球快速運(yùn)動(dòng)睡眠狀態(tài)下，睡眠可以分為四個(gè)逐漸加深的階段，這時(shí)大腦運(yùn)動(dòng)相對停頓，但身體仍會運(yùn)動(dòng)。在一夜中，人們會有幾次這些狀態(tài)的交替出現(xiàn)，每次循環(huán)相當(dāng)一致——被稱作“睡眠體系”。但有時(shí)也會出現(xiàn)問題，比如，當(dāng)眼睛快速運(yùn)動(dòng)紊亂時(shí)。在睡眠狀態(tài)下，眼球快速運(yùn)動(dòng)和非眼球快速運(yùn)動(dòng)之間相互轉(zhuǎn)換時(shí)，病人會變得很怪異——這種怪異以做夢的方式反映出來。換句話說，這時(shí)人在做夢，但身體并非處于癱瘓狀態(tài)，相反，病人會在夢中出現(xiàn)暴力行為，如果有人睡在旁邊會很危險(xiǎn)。50歲以上的人更容易出現(xiàn)這種情況。
近年來，哈佛神經(jīng)學(xué)家克利福德和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)查明人腦中存在一種叫做“睡眠開關(guān)”的東西。這個(gè)睡眠控制中心是一個(gè)細(xì)胞簇，位于下丘腦的前部，它常被稱作“腦中之腦”——只在睡眠中起作用。這些細(xì)胞和下丘腦后部的細(xì)胞存在化學(xué)聯(lián)系，而后者，我們已知道，使人和動(dòng)物保持清醒狀態(tài)。下丘腦前部的神經(jīng)細(xì)胞釋放化學(xué)訊息，并傳遞到下丘腦后部的細(xì)胞，中斷了那里的細(xì)胞活動(dòng)，從而使我們進(jìn)入睡眠狀態(tài)。克利福德和他的同隊(duì)還提供了一種模型，解釋了相反方向發(fā)生的類似過程是如何使我們保持清醒狀態(tài)的。
開關(guān)并非單獨(dú)起作用，身體還會對自己的生理節(jié)奏(也叫生物鐘)作出反應(yīng)。在24小時(shí)的一個(gè)周期里，為了保證各項(xiàng)功能的正常，我們需要睡夠一定的時(shí)間。那么，在一個(gè)周期里，什么時(shí)候人睡得最深呢——是在一夜快要結(jié)束時(shí)。克利福德說：“正是在你醒前的那段時(shí)間，生物鐘促使你睡覺的驅(qū)動(dòng)力達(dá)到最大。”在這段時(shí)間中工作，發(fā)生事故的可能性較大。克利福德還說，一天中你最不需要睡眠的時(shí)候恰在你固定的就寢時(shí)間之前，比如，如果你經(jīng)常11點(diǎn)鐘睡覺，那么，在10點(diǎn)鐘的時(shí)候，促使你清醒的驅(qū)動(dòng)力在逐漸增強(qiáng)。最后的這段時(shí)間被稱為“禁區(qū)”——生物鐘不允許你那時(shí)睡覺。
這個(gè)節(jié)奏并非一成不變，比如，在周末時(shí)人們通常會推遲睡眠時(shí)間。如果你想檢驗(yàn)一下自己的生物鐘是否存起作用，想一想星期天晚上就寢前的最后半個(gè)小時(shí)吧，那時(shí)你為了星期一的工作又開始提前一點(diǎn)睡覺了，這時(shí)正是前兩天的生物鐘讓你更清醒的時(shí)候，想睡著不是很容易吧。醫(yī)生把這種周末時(shí)“禁區(qū)”受到干擾的情況叫作“星期天失眠癥”。另外，還有一類睡眠失調(diào)也會影響生物鐘：那些患了“延遲睡眠階段綜合征”的人(俗稱“夜貓子”)的生物鐘在一天中缺乏節(jié)奏性。現(xiàn)在我們了解了睡眠欠缺、睡眠開關(guān)和生物鐘幾個(gè)概念。它們和人的感情、壓力和認(rèn)知等精神活動(dòng)相互作用共同影響著你的睡眠能力。換句話說，如果你在為你的孩子、一筆抵押貸款或工作中的一個(gè)大項(xiàng)目擔(dān)心，那你的睡眠肯定會受到影響。當(dāng)然，煩惱不可避免，它幾乎就是生活的一部分，但是，如果你連續(xù)幾周甚至幾個(gè)月因煩惱而難以入眠的話，你就需要額外的幫助了。
研究方法在進(jìn)步
在診所里，第一步是詢問我的睡眠史。醫(yī)生問了我一長串的問題：入睡要用多長時(shí)間?入睡后會出現(xiàn)什么問題?準(zhǔn)備睡覺時(shí)，是否感到腿部不適?是否打鼾?白天是否無意識地睡著?設(shè)計(jì)這些問題旨在發(fā)現(xiàn)病人是否患有呼吸暫停癥(夜間病人的呼吸會中斷好幾次)或腿部不安綜合征(在小腿處會有蟲爬的感覺或疼痛感，進(jìn)而影響睡眠)。睡眠評估還包括一份完善的病歷和一次全面的身體檢查。醫(yī)生還問了我的日常工作、習(xí)慣、病史及我在吃處方藥還是非處方藥。他說這種詳細(xì)的評估很重要，盡管太耗時(shí)間了。因?yàn)楹芏嗲闆r下，病人的睡眠問題并不是一種情況造成的，而是幾種因素的綜合影響——有身體上的也有情緒上的，只有通過睡眠評估才能找出這些因素，并發(fā)現(xiàn)它們是如何相互影響的。
那晚，我是睡眠實(shí)驗(yàn)室的四個(gè)病人之一，梅利莎主任接待了我。她很熟練地把電極固定在我的頭上、下巴上和腿上，接著把一個(gè)管子粘貼在我的鼻子下方，用來檢查我的呼吸流量。她還把我的手分別縛在胸部上方和腹部來測量我的呼吸力。一個(gè)小麥克風(fēng)放在我的喉嚨處以檢查打鼾情況——經(jīng)常是呼吸暫停的征兆。所有這些都和這間屋外的監(jiān)視器相連，梅利莎對我整夜跟蹤觀察。盡管帶著這些儀器，我仍毫不費(fèi)力地進(jìn)入了我所認(rèn)為的酣睡狀態(tài)。我記得只在5點(diǎn)左右醒過一次，接著很快又睡著了。
目前有關(guān)睡眠的知識主要?dú)w功于這種夜間觀察——至今已取得了很大進(jìn)展，醫(yī)生已研究了數(shù)千個(gè)睡眠實(shí)驗(yàn)室里的病人——一些在正常睡眠狀態(tài)下進(jìn)行，其他的則故意讓他們得不到休息。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，那些炫耀自己每晚只睡4-5小時(shí)也能過得去的人，其實(shí)身體已受到了損害。賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院專門研究睡眠和失眠的神經(jīng)學(xué)教授大衛(wèi)說：“他們對待睡眠像吃頓快餐一樣。長期減少1-2小時(shí)睡眠時(shí)間的人和一個(gè)40小時(shí)不曾睡覺的人一樣會患上睡眠缺乏癥，這意味著，他們在醒著時(shí)就像喝醉酒一樣，咖啡或其他提神的東西只能暫時(shí)掩蓋癥狀。”
斯坦福大學(xué)研究員伊馬利博士領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)經(jīng)過長達(dá)10年的探索，終于在1999年于狗身上發(fā)現(xiàn)了能導(dǎo)致發(fā)作性嗜睡病的基因，此基因是一種神經(jīng)傳遞素的受體。
之后，伊馬利和他的團(tuán)隊(duì)開始研究人。2000年，他們發(fā)表了另一項(xiàng)研究成果。研究表明，患發(fā)作性嗜睡病的，9人中有7人受體的含量很低，以至于探測不到。這個(gè)發(fā)現(xiàn)和前面的“睡眠開關(guān)”模型相吻合。伊馬利解釋說，受體是下丘腦的一種化學(xué)物，它的作用是把開關(guān)從睡眠一側(cè)推到失眠一側(cè)，缺少了這種受體，人就會常常陷入睡眠狀態(tài)。受體的發(fā)現(xiàn)又提出了另一個(gè)有趣的問題：能不能發(fā)明一種藥丸，使我們能長期不睡覺而仍然保持身體健康呢?現(xiàn)在還沒有人宣稱發(fā)明了這種神奇藥丸，但研究者們正在朝此方向努力。
至于我自己的睡眠情況，在診所的7個(gè)小時(shí)的睡眠中發(fā)現(xiàn)的問題令人吃驚。馬西森告訴我，在睡眠中我實(shí)際上醒了 90次，每次都可以從血氧水平的輕微下降及空氣在喉嚨和鼻腔處流通困難提前探測到。馬西森的初步診斷如下：輕度的睡眠障礙型呼吸，可能因過敏而加重。處方如下：一瓶鼻腔噴劑治療過敏癥，減少咖啡攝取。如果這些不奏效，再用其他方法。
