年關

[１]臘月，天剛蒙蒙亮。

劉沖村村長萬福家床頭邊的電話，在稀稀落落的鞭炮聲中，催命似地響了。村長的女人香桂在迷迷糊糊中，習慣性地用大腳丫子狠狠地踹了一腳。這一腳不僅沒踹到什么，倒把自己身上的被絮踹沒了。她這才想起丈夫一夜未歸。不解恨，抓起電話吼了一聲：

村長不在，死了。

剛要壓上，電話那端傳來了萬村長有些沙啞的聲音：

我沒死，還有口氣兒在喘……這兩天，縣里有債主來。來了，吭一聲，我在劉家垸劉成家，要不惹出麻煩來你自己擔。

咔嗒一聲，刀切水斷。

香桂愣了一下，拿下話筒看了看，放回耳朵聽了聽，電話里傳來的是一串長長的盲音。香桂十分氣惱地喂了兩聲，生生地像要把萬村長從電話那頭拽過來。她狠狠地將電話壓了，嘴一撇：

不是親娘熱老子吧？有什么大不了的，不就是兩個難纏的債主嗎？三四年了，你不照樣將人家拖著？

女人嘴上是這么說，但行動上卻不敢怠慢。那兩位爺是不好惹的。一個尖嘴猴腮樣，一個禿頂，渾身上下透著痞氣，看著就讓人犯怯。據說他們“紅黑”兩道兒都混得十分靈光，誰敢惹？他們做出的事情也損。遠的不說，就說去年，他們一家把一個病歪歪的老頭送上門，一家則送上一位左膀吊一條白晃晃的繃帶，一臉橫肉的漢子。“你說那臘時臘月算什么事兒——公不公私不私的？可人家不管這些，人家選準的是臘月，找的是村長書記，吃的住的也是村長書記家，認的是錢。嚇得萬福半夜睡覺都不安穩，劉成更是坐臥不安。沒辦法，兩人分頭想法籌借了一筆錢，才算將他們打發。

但話又說回來，人家走這一步，也是逼上梁山。按借錢時候的協議，人家的錢早應該還清了。但沒有。盡管如此，人家還是做到了先禮后兵。

開始的時候，人家想通過法律來解決這件事情。在訴諸法律之前，人家做到了仁至義盡，用電話通知了劉沖村。但萬村長一接電話，很爽朗地笑了笑，說：

告吧，告吧，你告掉了我這村長，我一定在縣城有名的“德勝酒樓”大宴三天，私人掏錢請你。

人家一聽找不著北。一打聽，才明白：敢情這行情不是他們想像的那么回事兒：行之有效的法律武器，有時候也得審時度勢地用。要不，像萬村長這種處境，你用上了，對萬村長來說，不是一種精神的壓力，而是一種精神的解脫——要錢沒有，要命一條，自己掂著使吧。無賴？不無賴又有什么辦法？真到了那一步，錢要不要得回，還真不敢保證。

確實，村長萬福的日子過得挺尷尬的：兒子萬水幾天前，為了替他這當村長的老子，解脫債主的糾纏，充當了一回英雄，將人家打成重傷，觸犯了刑法，已經被刑拘了。瞧著新婚不久的兒媳婦茶花獨守空房，憂郁寡歡的樣子，婆婆香桂瞧上萬村長的影子就咒：

你這挨千刀的，當個破村長，自己沒日子過也不叫人安生。你明天就去辭了，要不你就別進這道門檻……

早晨，萬村長剛走進家門，不料，雙腳像踩在電門上，香桂一瞧上他，火星直攛：

你回來做么事，你是公家人吃公家飯去，這屋里沒你吃的飯。

兒媳婦茶花從廚房里盛飯出來瞧著，連忙招呼：

爸回了，快來吃飯。你坐，我去盛。

花，別盛了。這兒沒他吃的飯。

媽——

茶花一聲喊，像針尖刺在心上，悠悠地一顫。她向萬福瞪了一眼，沒再做聲。

[２]小城，得勝酒樓。舒緩的“薩克斯”銅管樂，令食客們心如止水。但劉沖村的兩位債主——梁老板和汪老板心里卻不平靜。

你說，汪兄，這劉沖村是真的沒錢嗎？可是，據我所知，他們滿不是那么回事兒，他們村每年單從外面匯回來的打工收入，就是上千萬元。何愁我們區區二三十萬元的欠款?

汪老板一聽，眼神都亮了，所有的精氣神兒，都被調動起來了。臉面顯得更加尖削；一臉的艷陽高照。他迫不及待的接了梁老板的話：

這樣說來，是我們下的功夫不到？

我想，應該是這樣。只是功夫到了位，不愁要不回錢。

可……那可是一條喂不飽的狗？我們摔出去的肉包子，還有回的嗎?

一臉的艷陽出現了一瞬間的陰暗?連茶色玻璃上的陽光，都悄悄地逃遁了。

汪兄，你聽我說。我們這次摔出去的肉包子，應該拴根絲線兒，讓它吃下去，跑不了，由著我們擺布。你再說說看，劉沖村眼下最缺的是什么？

按你所說的，可以肯定一點，錢是不缺的。

那當然。

但除錢外，還缺什么呢？

梁老板望著汪老板笑笑，順手從小皮包內摸出一包三五牌香煙。摔給汪老板一支，自己用唇叼上一支點上，深深地吸了一口，白煙緩緩如瀑布似地自下唇淌出。淌了一會兒，梁老板見汪老板還在那兒琢磨，清清嗓子，把神兒做足，從相鄰的飯桌上，拿過菜單上的圓珠筆，在手上劃了一氣后，將筆遞過來。汪老板接過筆，很快在手上寫上“男人”兩個字。兩人喊一二三，同時向對方亮出手掌。彼此看后都會心地笑了，十分豪爽地喊道：喝！

[３]萬水不在，茶花的心里總是空落落的虧得慌，日子也顯得特別長，特別難熬。

婆婆香桂忙完廚房的事兒，一邊揩手上的水，一邊喊：

花啊，我到大隊去了。這砍腦殼的總沒好事，接個債主兒要我動腳。

婆婆總把村說成大隊，這是沒辦法的事情，大集體時叫慣了，改不了。她在堂屋中一邊念叨著一邊拍打著身上的揚塵往外走，發現茶花的房里沒有反應。她望望外面紛紛揚揚的雪花，轉身往茶花的房門口走來。

婆婆的心里是苦澀的。她憐愛地看著自家楚楚動人的新媳婦，心里長長地嘆了一聲。這是一只十里八鄉難尋的俊鳥兒，多少人張開過迷人的大網羅，都沒成，卻飛到她家。可新婚沒幾天卻獨守空巢。

花，縣里有幾個客人要來，媽去接接。等會兒你去菜園弄點青菜回。洗臉架下有一雙塑料手套，到菜園去帶上，別凍著。

皚皚白雪籠罩的農村，處處充滿著歡聲笑語。劉沖村的百姓不因為村里負債，都陪著不辦年，都沉浸在債務的糾纏之中。沒有。他們照樣歡天喜地大魚大肉地往回搬；照樣一團火熱地打糍粑磨豆腐；年輕的媳婦們照樣嘻嘻哈哈地接豆漿水，水珠四濺地洗黑綢似的長發，滿房水霧地洗白嫩的身子，滿心歡喜地盼著長年在外打工的心上人，早早回家與他們團聚——劉沖村的百姓家家戶戶沉浸在準備過年的喜熱中。

迎面一輛黑色“奧迪”轎車如舟破浪，將路中的積雪，連漿帶水地犁向路邊。香桂心里一緊，正要往路邊躲，只聽”吱“地一聲，轎車車身前后彈了彈，停在香桂的身邊。香桂正愕然間，車門開了，露出梁老板肥肥的禿頂。

梁老板一邊從轎車里擠出肥胖的身子，一邊嘻嘻哈哈地招呼：

嫂子，你好。哪去呢？

這不，那砍腦殼的要我來接你們。

香桂有點不高興，把氣撒在萬村長的頭上。

呵、呵呵呵，萬村長太客氣。笑過后，梁老板回頭對汪老板說：也好。汪兄，就讓小汪隨嫂子一道去吧。徐師傅，麻煩你把后倉打開。

司機打開車門，在雪地里彈跳著，選擇落腳的地方往車后挪去。

車后倉打開，里面露出形態各異，赤身裸體的女人畫片。香桂是被后倉露出來的一臺包裝精致的彩電吸了過去。剛伸手打算摸摸那精致的包裝，卻被倉內四散的裸體女人嚇白了臉，驚叫一聲，如自己被剝光了衣褲，站在大庭廣眾之下，不知所措。汪老板笑了笑，將戴著近視鏡的汪奇，推到香桂的面前，說：嫂子，打攪你了。

香桂沒醒過神兒，仰著酡紅色的臉頰，不解的望著汪老板。汪老板不得不補充說：嫂子，這就是萬村長讓你接的人。

還沒等香桂表示什么，司機已將一只沉重的大包遞給汪奇。沒接住，大包赤溜一下，掉在雪地上。剛夠扣上的包口泄開了，幾本磚頭厚的大書滑到雪地里。汪奇顧不上和香桂打招呼了，赤紅著臉去搶地上的書……香桂弄不懂這些人要做什么，驚恐地望望正在地上搶書的汪奇，再望望梁老板和汪老板，不知說什么好。好在梁老板很快便和她再解釋說：

呵——嫂于，忘告訴你：小汪和小周從今天起，就在你們這兒落戶住下啦！既然住下了，就該帶一些書啊碟子啊。彩電和功放機等等生活必需品。這不，都帶上了。

“奧迪”轎車里適時地伸出一張刀疤臉，笑比哭還難看地向香桂點了點頭。香桂一見急忙按住自己的胸口，生怕心從那兒蹦了出來：想必這人便是小周了。這種場面，簡直讓人受不了。她轉身像逃跑似地，前走了。

梁老板和汪老板回頭相視一笑，弓身鉆進“奧迪”轎車里。轎車“嘣”地一聲合上門，緩緩向劉家垸駛去……

[４]茶花從菜園回來的時候?熏婆婆已將汪奇帶回了家。

茶花和汪奇一個在門里一個在門外，照面的時候，茶花自己也說不清楚臉上為什么微微有些發燒。她望著他笑了笑，抬手順了順額上的散發，側身幾步跨了過去。可是，當茶花得知汪奇是替人來要債的，臉上就沒多少好顏色。汪奇的形像在她的心里猛然坍塌，心里無來由地有些氣憤。兩人再照面，茶花就不那么客氣了，出言吐語都帶著辣味：你是大學生?芽來我們這兒實習？嘖嘖，現在的大學生知識面真廣泛。

討債的人，作為村長的兒媳婦，茶花見得多了，沒好印象。茶花只顧自己說完，轉身就走，將張口結舌的汪奇一個人涼在堂屋正中直發呆。

接下來茶花又做了幾件對客人毫不友好的事情。譬如飯桌上原來擺好了的菜碗，待汪奇坐定后，將他愛吃的菜挪得遠遠的，弄得汪奇都不敢夾菜了。再譬如汪奇吃完飯后，順手拿起一本書正準備翻，她卻冷不防抽了過去，還不忘捎上一句帶刺的話：

這書有什么看頭，還是你那書經久耐看——賴皮嘛！

讓汪奇站也不是坐也不是，如芒在背。

香桂隱隱有些不安：人家可不是好惹的主，打狗還得看主人。惹急了，人家回去奏一本，夠我們受的。她想提醒提醒兒媳婦，又不忍：這幾天，兒媳婦像只好斗的小公雞，把一切煩惱都丟到了腦后，正鉚著勁兒“啄”汪奇呢！

晚上，她把不安向萬村長吐了吐。萬村長抽著香煙默默地聽完后，說：沒事。

香桂好泄氣，自己這頭都提心吊膽地擔著，他還說沒事。香桂彼時就有點氣惱，但又不好發作，只得繼續好言好語相勸：還沒事，真要有事兒，恐怕就晚了。人家劉成那才真叫沒事兒，聽說梁老板的人在他那兒要怎么使喚就怎么使喚，那“刀疤臉”也與他打得火熱。

你不懂。萬村長沒頭沒腦地丟一句，狠狠地掐滅手里的煙火，扔了，說。

萬村長脫掉衣服倒頭就睡，沒再理會妻子。

其實，香桂沒想到，大概也不清楚，劉成家遲早真的會有事兒：那“刀疤臉”不做好事，吃了喝了沒事兒做，專干一件事——看黃碟，看自己帶來的一堆堆黃碟，日夜不停地看。劉成苦不堪言——他的兒子還小正讀書，老婆還年輕，自己整天忙得四腳朝天，沒多少時間在家陪。這樣下去，家里不出事兒才怪。昨天，劉成找過萬福?熏 顯得有苦難言樣：

萬叔，那梁老板的人在這兒呆長了，怕會出事兒。

萬村長疑惑地望著劉成沒做聲，劉成也不好直說，便半遮半掩地說：

他和垸里的年輕媳婦打得火熱，他們當家的在外打工沒回 ……

那狗日的“刀疤臉”也確實能耐，見人就熟。他到劉家垸不到三天，便和劉家垸年輕媳婦們混得溜熟。各人自掃門前雪，劉成最擔心的還是自家后院起火，有一件事情，對他至今如鯁在喉——前天晚上，劉成收經濟任務搞到很晚才回家，這是常事兒。他借著積雪的反光，腳下一路嘎吱嘎吱地響到家門口。雞不鳴，狗不吠，四周十分寂靜。樓上住的“刀疤臉”還沒有睡，功放機里傳出若隱若現的，女人的快樂呻吟聲和男人殺豬似的吭哧聲。這狗日的，大夜深了還在放“黃片”。劉成伸手拍了拍大門，喊道：秀萍，開門。秀萍——開門。

天太冷，劉成嘴唇有點不聽使喚。房里電燈亮了，傳出秀萍激動的聲音：

鑰匙在窗臺上的鞋內，你自己開。

劉成有點奇怪，往日都是秀萍親自為他開門，迎他進屋。隨之便是溫柔的笑臉，體貼的話語，深深的愛意，同時將他包裹。可是……他心里有點不快，但忍了。他從鞋內摸出鑰匙，借著積雪的反光，開了門。幾乎是同時，房門也洞開。

劉成洗漱完后，上床發現妻子秀萍赤裸裸一絲不掛，如剝殼的春筍光滑如脂。一雙火辣辣的眼睛，望著他媚態萬千，瞧著風情萬種的妻子，劉成既驚奇又激動。劉成從沒經過這樣驚心動魄的場面，從沒有過這樣全新的感受。妻子翻身而起，騎在他身上，瘋狂地呻吟——

高潮過后，仍處在興奮之中的妻子，十分滿足。她半閉著雙眼，迷迷地盯住房頂，一如騰云駕霧般……到底是不一樣，如果不是白天那一幕的親眼所見，還真不知道男女之間還有如此多的樂趣。她興猶未盡地側過身，剛想抱住男人，卻沒想到男人的臉色鐵青，手里正夾一支香煙在一旁吞云吐霧，男人在一片煙霧中，問了一句讓她涼徹心底的話：哪兒學的？

[５]劉沖村的萬村長和劉支書都有點被弄糊涂了：縣城的梁、汪兩位老板自從把人送來后，再既不來人也不來電話，不知道他們葫蘆里賣的什么藥。

“刀疤臉”做事很有規律。他每天早上八九點鐘起床，起來后泡一碗方便面，風卷殘云般胡亂地卷下去，趁著身上汗漬漬的，將上身的衣服扒光，一手提一只啞鈴，精膘肉漫地來到陽臺上，披著一身霞光，有聲有色地在陽臺上舞動。劉家垸的女人喜歡看他的景兒，喜歡他這一身的健子肉，樂意和他打趣。

“刀疤臉”的生活轟轟烈烈，精彩紛紜。而住在萬村長家的汪奇相對而言，簡直沒法比，太單調了，太沒人氣味兒。

你這是資源浪費，懂嗎？

一次，“刀疤臉”過去玩，對汪奇很嚴厲地指出說。開始，汪奇不懂他的意思，等明白了后，汪奇用右手的中指，推了推鼻梁上的鏡架，很有點不屑一顧地看著他。

“刀疤臉”十分惱火，作為合伙人，從共同的利益來講，如果他們像剃頭的挑子——一頭熱，很可能達不到他們應有的效果。他們是連體的，要達到聯動的效果，才能達到老板要達到的目的。他那邊正風風火火地鬧，而這邊卻悄無聲息。這算哪門子事兒？

可是汪奇不開竅，他每天只機械地，按汪老板吩咐的去做一件事——看書。

茶花感到十分奇怪：這人究竟是來干什么的呢？你說他是來討債？可從來沒聽他提錢的事情？倒好像是他們家的親戚，來這兒閑住。出于好奇，有一天，茶花偷空兒鉆進他睡的房里翻了翻，嚇得她半天合不攏嘴：那床上攤的，桌上放的，椅子上碼的，都是清一色的法學書籍。有國內和國際的，有幾本還是外文版本：

媽呀，這人快修成精了。

她順手撿起一本中文版本的法學書籍，翻了翻。她有意識地尋找，關于對正當防衛的有關解釋。有人指點說，萬水如果扯上是正當防衛，就沒事兒了。但法院明確告訴他們家，萬水所進行的不屬正當防衛范疇。淺顯的法律她懂，初中的時候她學過。只是這法律總覺得像是一把面粉，滲上水，揉成團，圓的方的任人捏。她聚精會神地翻著有關法律條款，她想，說不定能尋到一個法律的空洞。汪奇回來的時候，她還在那兒翻著。汪奇站在她的身后不知如何是好了，只一個勁兒地搓著雙手，隔一會兒用右手的中指肚推推鏡架，像北方的驢拉磨似地在原地打轉轉。過了好一會兒茶花猛一回頭，雙頰騰地一下緋紅，她顯得手足無措地樣子，半天才想起自己大可不必如此驚慌。

什么破書？找個東西都找不到。

嘴一撇，順手將書丟在床上。汪奇臉一紅，辯駁說：

書是破的，但實用。

誰信？要不我來問你，正當防衛的實用范疇是怎樣劃定的？

汪奇一愣，因為他已經聽說了萬水的事情。用指肚推推鏡架后，他十分肯定地說：

我知道你要了解什么。但我可以明確地告訴你，請你別見怪，這是法律條款規定死的——萬水的行為不屬正當防衛。所謂正當防衛是指……

茶花刷地一下，長發張揚著往后披去。汪奇一愣，剛伸出去打算安撫的右手，在茶花面前，如一只拔掉雙翅的蟬，尷尬地墜了下去。一雙水靈靈的大眼，緊緊地瞪住汪奇。汪奇的雙眼在鏡片后，便如死魚眼一樣灰暗地茸拉下去。瞧他那樣兒，茶花心有不忍。原打算硬硬的口氣，變得柔軟了一些：

那依你所說，萬水的牢，坐成了？沒救？

按法律條文規定，應該是這樣。但法律是死的，人卻是活的。

什么意思？

解鈴還需系鈴人，只要當事人撤訴，法院那邊批準，萬水可能還有救。

……？

法院那邊好辦，我在那兒實習過一年，我能幫你一把。現在的關健是當事人，只要做通了工作，是不存在問題的。

我知道。謝謝！不打攪，你忙。茶花說完轉身丟下一股清香，走了。

來之前，汪老板就萬村長家的情況，給汪奇作過介紹。臨了，汪老板又丟了一句模棱兩可的話：萬水的事按說你可以不作考慮，但是考慮總比不考慮的好，你還是考慮考慮吧！

汪奇總想把事情辦得更圓滿一些，以心換心——人心畢竟是肉長的。因此，他還是考慮了。這一考慮就來事兒了。

[６]畢竟要求人家辦事，茶花對汪奇的態度大為改觀了。萬村長和汪奇就萬水的事也單獨探討過一次。有了萬水的一線希望，萬家便有一種歌舞升平的景象。而茶花更是一天天人見活泛，說的話兒也幽默。她悄悄告訴婆婆說，汪奇這人有些迂，像石磨，推一下動一下，不推不動。所以她必須盯著點。瞧著兒媳婦風車兒似地在家里轉著，臉兒在一天天地見紅潤，香桂看在眼里，喜在心頭。她真的很感激汪奇。畢竟是大學生，知識豐富嘴兒甜，手腳勤快又能耐，給他們家帶來了生機，帶來了活力，帶來了春天般的氣息。她十分喜愛。萬村長一直很忙，沒有時間來分享她的歡喜。這樣也好，免得他像劉家垸的“劉半仙”，說一些不著邊際讓人捉摸不透的話。可是她沒有想到兒媳婦和汪奇頻繁地接觸，情況會發生微妙的變化。起先，茶花確實純粹出于一個妻子，對丈大完全負責的態度，盯住事情的進展情況。但久而久之事情的客體發生了變化，兩人先是量變，逐漸轉化為質變。

一天晚上?熏當萬村長聽完香桂喜滋滋的匯報后，已經睡下的萬村長突然像觸電似地一頭翻起，差點把香桂嚇趴下。他一驚一咋地說：

婆子啊，這回有事兒了。

香桂不以為然哧地一聲，說：

能有什么事兒？我盯著呢，你別見草繩就是蛇。

好、好，我不和你爭了，你看著吧！出了事兒你哭都來不及。

萬村長丟下這句話后，不再理香桂，蒙頭就睡。

其實萬村長哪里睡得著，他原本在著急，在火燒火燎地著急，這下他更急。那狗日的梁老板和汪老板做的事情，現在開始顯露出輪廓來——劉家垸已經快攪成一鍋粥了。

萬福還不知道劉成家也是戰火不斷，狼煙四起。

今天，劉成哭喪著臉，望萬村長討主意。可是萬村長又有什么好的主意呢？現在要想解決問題，惟一的只有錢。梁、汪這樣煞費苦心的目的為的也是錢，可是錢從何而來呢？

劉成將嘴里的一支沒吸兩口的香煙，摘下來十分氣憤地一扔，說：老子要是弄到了錢，決不輕饒他們，一定替劉家垸的男人們出出這口惡氣。

可是你一個人硬氣，劉家垸的男人們不硬氣也枉然。

這是什么話？像有點幸災樂禍的味兒。劉成知道萬村長不是那意思，但聽著心里總不大舒服。因而說出的話帶有一點發狠的味兒：我會讓劉家垸的男人硬氣一回的。

劉支書丟下一句話憤然而去，萬村長望著劉成遠去的背影，摸不著頭腦。他有點想不通劉成當時對待他的態度，那神情沒有觸及到痛處，是不該有的。對“刀疤臉”的做法氣憤是氣憤，但蒼蠅總往腥處飛，專叮露處，不臭才怪。但話又說回來，那雞蛋有殼兒護著不照樣臭？這樣說來……唉?選我這不照樣有麻煩?芽只是這婆子還蒙在鼓里?熏看不出紋路。看來這事兒還真有點棘手，不好辦。萬福從被窩內爬出來抓起電話，撥通了劉成的號……

陡然一下，鈴聲如一柄雪亮的鋼刀，直插心窩。劉成憤憤地抓起電話，里面卻傳來一串沒完沒了的盲音。

萬村長將電話壓了，苦笑了一下，搖搖頭，又鉆進被窩睡了。

“咔嗒”一下，劉成重重地將話機扣上，狠狠地抽了一口煙，長長地吐了出來。再抽一口，再緩緩地吐——夫妻倆正在進行冷戰。

說吧，怎么回事兒？

劉成對那天晚上夫妻生活，仍耿耿于懷。

樓上有四間房，“刀疤臉”住樓梯進去第三間。她上去的時候，那種貓叫春的聲音便纏上了她，趕也趕不開，她一邊拒絕著一邊又羞羞地接納。一二間房子里沒有找到那只花貓，她穿過第三間虛掩的房門，直接到第四間裝滿雜物的房子里。她輕輕地呼喚著，花貓倒是沒喚出來，卻把隔壁看黃片的‘刀疤臉“喚醒了。他在那邊喊：嫂子，花貓在這兒呢！

她回到第三間房門口，腳步往里抬了抬，到底還是缺點勇氣。她站在門口喊：麻煩你送出來吧！

嫂子，你什么沒見過？還怕這？城里人夫妻生活不行，專找這玩意看，又刺激又來勁，能促進夫妻感情和諧。

她聽說過這事兒，往往說的人津津樂道，聽的人樂此不疲。房內的女人的呻吟聲，男人的吭哧聲陡然變大了。聲音像一塊磁鐵緊緊地吸住了她的雙腳，讓它們跟著引力慢慢跨進房內——

男人女人床上花樣翻新的場面，讓秀萍目不暇接——

你……?

秀萍一驚，從椅子上忽地一下彈了起來，羞紅著臉跑了出來．那雙骯臟的手，沒有依附地滑過椅背?向前撲去……

劉成見妻子低頭不語，根本沒有回答他的意思，話語便變得有些尖刻刺骨了：

那些招式你大概不會是無師自通吧？

秀萍憤怒了，她大聲叫道：我們做了，什么都做了，你想的什么就是什么，該夠了吧？

[７]萬村長和劉支書到劉家垸開會之前，將“刀疤臉”支開了。

萬村長將“刀疤臉”請到家，告訴他，兒子萬水的案子快了了。為了酬謝汪奇，略備水酒，以示謝意，請他作陪。“刀疤臉”樂意，一來有酒喝，二來有茶花那比美酒還醉人的美人瞧，何樂而不為？說實話，如果不是梁老板不肯，他早就搬到萬村長家住起來了。他對汪奇真有點恨鐵不成鋼。你想，有他那樣的條件，不出點風流韻事，不枉費了他那身皮囊和一肚子學問？

萬村長剛把家里安排妥當，電話響了。萬村長接完電話，苦著臉對汪奇他們說：

真對不起，有點急事需要我去處理一下。你們先玩，我處理完了就回，失陪失陪。

萬村長說完，心里非常好笑地走了。

劉成和萬福嘀咕了一下，便宣布開會。他首先強調了這次會議的紀律和要求：

現在年關在即，把大家召攏來，有幾件事需要和大家商議。開會之前，先告訴大家一個好消息：你們當家的，在這幾天會從外面陸續地趕回過年，車船費由村里報銷。

會場陡然一下，像開了鍋的餃子，翻騰起來———因為劉家垸在外打工的當家人，為了錯開“春運”高峰，節約幾個車錢，有好幾個人打算年后回，萬村長伸手彈壓半天，會場才靜下來。劉支書笑了笑接著說：

忙了一年，過年嘛，一家人在一起團聚團聚，在一起享受一下天倫之樂，也是人之常情。不過，這件事請大家在外不要亂說，包括今天的會議內容，范圍只限于今天到會的這些人知道，除此之外的任何人，如果知道了我們強調的這些事情，查出來，不僅不報你們男人回家的車船費，還要加罰一千元的罰款。

正在翻騰的鍋里像突然加了一瓢冰水，會議一下子變得十分神秘。女人們有些緊張，都屏聲靜氣地聽著劉支書的講話。坐在對面的彩霞，發現秀萍抬頭向劉支書翻了一眼，仍低頭織她的毛線衣。劉支書繼續他的程序：

下面有一件事情需要大家的配合。大家都知道，“刀疤臉”在我們垸住了快一個月了，我們是最清楚他的底細。這人太不檢點。把我們垸鬧得雞犬不寧，有些事情已經傳得很遠，看來不鬧清楚是不行了。男人們很快就回了，我作為劉沖村負責人之一，也是劉家垸的男人，一要替你們說話，二要替男人們負責。因此，有必要開好這個會，為你們汰個清白……

女人們嘻嘻哈哈慣了，可是今天聽了劉支書的一席話，她們再也笑不起來了。

當然并不是所有的人都十分害怕。譬如被男人摔過幾次沒摔脫的彩霞，就無所謂。她倒還真希望在和男人離婚之前，能鄭重其事地送一頂“綠帽子”給他裝錢去，哪怕子虛烏有的都行。因此，她對劉支書的這種做法沒有異議。她很灑脫地站起來說?

清白不清白，去問問“刀疤臉”不就知道了。何必這樣提鑼抱鼓地招搖？

就是。

女人堆里有人接了一音。秀萍向接音的女人挖了一眼?熏那女人便明白自己失言了，趕緊低下頭不再做聲。

這話耐人尋味。彩霞說完就站起來往外走。劉支書還沒來得及阻止，女人們都已經站了起來，跟著往外走。劉支書剛想發火，被萬村長攔住了：

不用了，這就足夠。

萬村長望著劉支書很認真地點了點頭。

[８]臘月十八清早剛吃完年飯，梁老板和汪老板分別接到劉沖村的邀請，接完電話后，他們開懷大笑。當即鉆進“奧迪”轎車，趕到了劉沖村。

劉沖村的特殊會場設在小學校園內。這個會是劉家垸三十七位，長年在外打工有家有室的男人們強烈要求開的。他們威脅說，如果村里不主持召開這個會議，村里不僅這次借不到分文，來年的上交也不給。介紹完情況，劉支書拂了拂皺巴巴的米色西服，雙手一攤，很無奈地望著風塵仆仆的梁老板和汪老板，笑了笑，補充說：

其實來年的上交給不給，都無所謂。沒哪個想一直把這個破官當下去，永遠走這個兒道路。關鍵是，如果失掉了這次機會，欠你們的錢，我們也無能為力了。其實他們的要求也不過份，不過是讓你們的人，當眾為他們汰個清白。都是有家有室的人，過日子，清白比什么都重要，是不是？有政法部門在這兒把關，他們不敢亂來的，這一點請你們放心。

聽了劉支書的這一番話，梁老板和汪老板只有一個感受：自己精心做的一碗湯，還沒等嘗一口，卻掉進了一只蒼蠅。瞧著劉成攤著雙手，顯得很無奈的樣子，梁老板恨不得喝口水將他吞了。梁老板盯住劉成望了好一陣子，點點頭，冷冷地笑了笑，說：

嗯！好，是種。

轉身離去的時候，卻是咬牙切齒。

當梁老板和汪老板走進會場時，發現事情比想像的還要糟。兩乘警車停放在校園內，校園門口一左一右站兩名身著制服的公安干警。旁邊還站有一名村干部，沒經村干部認可的人，一律免進。看到這些，梁老板的腿便有些發軟，汪老板則有點幸災樂禍地望了他一眼。這一眼望得梁老板的心里直發毛，但面上仍很鎮靜地向汪老板回笑了一下：別得意太早，這大火還不定落到哪家燒去呢！

梁老板臉色僵硬地把“刀疤臉”喚出來，在校園一角嘀咕了好一陣子。

外面是劍拔弩弓，室內則是一片陽光燦爛：到底都是在外面混過的，劉家垸的男人們個個西裝革履，一舉手一投足顯得十分優雅，極有涵養。見面一陣寒暄后，便是一路香煙摔過去。坐在教室后面的女人們，都沉默不語，織毛衣或看書，各人忙著各自手里的活兒。偶爾抬抬頭，陪著自己的男人禮節性地笑笑。彩霞仍舊是一派灑脫，但灑脫中明顯多了一些憂慮。她雖然一時性起，答應了劉成他們的要求。但她過后一想，覺得這件事情有欠考慮。丈夫就坐在她的旁邊，有事沒事總想和她搭上話兒。主席臺上的劉支書和萬村長，隔一會兒要往她這兒瞧一眼，生怕她走了似地。主席臺的桌面上，一扎扎整齊劃一地碼著兩堆嶄新挺括的鈔票。剛進門的梁老板和汪老板見了，心里像貓爪子在撓。他們再一次審視地看了一下各自請來要賬的人，然后回頭相互對了一下眼光，怪怪地笑了。“刀疤臉”扯著汪奇，坐在窗邊最明亮的地方，不管汪奇理不理，一個人有說有笑的。梁老板和汪老板與主人謙讓了一陣子后，各自在主席臺下落坐了。

這次會議的參加人員，主要是劉家垸三十七名在外打工的男人及其家屬。特邀到會的有梁老板和汪老板及其聘請的討債人員，古鎮派出所，古鎮司法所及古鎮法庭。除參加會議人員外，閑雜人員一律免進。會議由劉成主持，劉成在這種場合不想多說話，要做的工作會前已經做了。因此，他的開場白講得很直白——

今天我們開一個比較特殊的會議，這是應劉家垸三十七戶戶主的要求召開的。俗話說家丑不可外傳，但有的戶主說得也在理，身正不怕影子歪，要我們幫他們的家屬汰個清白，說實話，舉家過日子，清白比什么都重要。這一點，我想在座的都有同感；既然這樣，我們今天把梁老板和汪老板都請來了，二位老板請來的人也都在這兒：劉沖村還欠二位，一共是二十四萬元，一分不少都在這兒。現在只要你們請來的人，當著我們的群眾說一聲，他們在劉沖村呆的這段時間里，所作所為問心無愧，并且沒有任何人有異議，就可以立馬結帳走人。否則……

劉成故意停頓了一下，望著梁老板和汪老板接著說：我們的交道可能要繼續往下打了。

沒問題。

汪老板十分豪爽地笑著插話道。梁老板回頭向他光了一眼，硬著脖子補了一句：這有什么問題，啊？是吧？前后左右兒車脖轉了一圈。好，沒問題就好，現在當著司法部門的面，我聲明兩件事：一，我們這次不是綁架人質，梁老板和汪老板隨時可以走人。但有一個條件，在事情未搞清楚之前，帳，暫時是不能結的；二，我們這次會議是在三十七家戶主的強烈要求下，召開的，為了保險起見，我這里還有三十七家戶主及其家屬的簽名……

梁老板和汪老板相互望了一眼，沒有表情地笑了笑。還沒等劉支書的話音落地，萬村長卻驚愕地發現“刀疤臉”第一個站起來，直奔主題地說：

好，我先說。我周某人在劉沖村快一個月了，承蒙大家的關心和抬愛，我在這兒一并謝謝了。我可以按著良心說一句話，在劉沖村我問心無愧。我的話說完了。

梁老板向“刀疤臉“笑著點點頭。

到底是支書，做官的料，見過大世面，處變不驚。他笑了笑，伸出雙手往下壓了壓，雙眼望著“刀疤臉”說：你一個人說的不作數，得劉家垸的女人說了算。

主席臺上的劉支書，瞪著一雙燈籠眼，望著后面的女人，拍打著兩堆齊嶄嶄的鈔票，叫道：說吧說吧，大膽地說，有我們在這兒為你們撐腰，不要有什么顧慮。

其實他一面是在給劉家垸的女人們壯膽，一面是在提醒彩霞：該是說的時候了。

沒人吱聲，教室里死一般沉寂。年味很濃的鞭炮聲在鄉村時起時落，樹上的小鳥被感染似地歡歡地叫個不停。彩霞的心亂極了，人像傀儡似地坐在那兒，腦子里不斷交錯出現劉成和萬福那天逼視她的眼神——

你這么聰明的人，還要人明說嗎?芽你想，“黃片”是他帶來的，功放機也是他帶來的，他能不關門窗嗎?

聽了劉成的話，彩霞單薄的身子抖了一下，煙霧沖進了氣管，讓她好一陣咳嗽。抬起頭，一雙沒擦凈的淚眼，緊緊地盯住劉成，像著火似的。劉成眼望著彩霞沒有擦掉的眼淚，一瞬間在她的眼里便煙飛灰滅。劉成像是豁出去了，他死死地盯住彩霞的雙眼不放。雙方僵持了足足有半分鐘的光景。彩霞的耐力到底還是敵不過劉成，慢慢地敗下陣來。她低下頭，像作最后的掙扎，哀哀地問：

秀萍姐為什么不站出來說一句話？他在你家住，說的話不更有分量？

她出來說，當然是好。可你想過沒有。她是我老婆，她站出來，人家非但不相信，相反還會說我們是結私人恩怨，編造事實報復。

她望望劉成，再望望萬村長，咬緊嘴唇低下了頭，沒再做聲。

萬村長握住快燒完的煙頭，狠狠地抽了兩口重重地吐出一股煙霧。右手肘撐在右膝上，身子向前傾著，長嘆一口氣，有些痛苦他說：

彩霞啦！我和劉成今天來，算是代表劉沖村兩千多號人，求你說一句話。“刀疤臉”在垸里的所作所為，你都看到了。這是騎在我們劉家垸一百多號人的脖子上拉屎。臭的是劉沖村兩千多號人啦！作為一個有良知的人，你能忍受嗎？

彩霞的心，軟了。她含淚滴血地說：按你們吩咐的，說就是了。可是……這樣一來我什么都沒有了．

劉成一激動?熏居然把她的意思理解錯了?熏連忙接過話頭?熏說：呵，我們研究過了：凡是對劉沖村有貢獻的人，我們都會考慮獎勵。對你，我們更要特殊考慮。這樣吧，除你這幾年的上交免了外，再補你五千元的精神損失費。怎么樣？

彩霞驚愕地望了望劉支書，一股淚水漫上來，淹過了眼眶，如荷葉尖上的露珠，輕風一過，赤溜溜地滑進池塘。

主席臺上的劉支書沉不住氣，霍地一下站了起來，大有振臂一呼“有仇報仇，有冤申冤”的時候到了：說吧說吧，大家可以暢所欲言，有什么說什么。啊……

彩霞先是裝著渾然不知的樣子，但最后裝不下去了，因為所有人的眼神，都帶著一股陰森森的冷氣和邪氣，表面卻都是笑嘻嘻的。她的男人慢慢讀懂了眾人的眼神，意識到了問題所在，臉色一陣陣潮紅。一瞬間，彩霞有了決斷，她噌地一下站了起來，說：你們這些人真無聊，本來沒有的事，經你們這樣一折騰，倒真成事兒了。

千里江堤潰于蟻穴——苦心經營的防線就這樣被她輕輕的一句話，付于東流。室內死一般沉寂，所有的人都木木地盯著彩霞款款地往門外走去；劉成真想跳腳罵娘，但是罵誰呢？他十分沮喪地跌坐在一張木板椅上，長長地嘆了一口氣。

臺下端坐的梁老板慢條斯理地站起來，用右手的拇指和中指，彎成一個好看的“蘭花指”，十分優雅地撣了撣身上的煙灰，拽了拽西服領口，微微地笑著點點頭，走到主席臺前，盯住劉成問劉書記，你知道我身上這套西裝什么價兒？

給你提個醒：下次和人打交道，先要好好摸摸自己的米甕壇，要不，你還得栽跟頭。梁老板說完，車過臉，換了一副面孔，從口袋內掏出一張紙條，雙手鄭重其事地向萬村長遞過來，說，萬村長，這是你的欠條，請收好。桌面上的錢，點清楚了嗎？如果不介意的話，我們算是錢貨兩訖了。他隨手從桌面的錢堆上，拿過一扎嶄新的鈔票，很真誠地望著萬村長，說：萬村長，打攪你們了。快過年了，你們還為我們開這么大的會，真讓我們過意不去，打心里我感謝你們。這樣吧，萬村長，這是一萬塊錢，我想請你代勞，凡是今天到會的人，每人發五十塊錢的勞務費，余下的算我捐給劉沖村。

聽了梁老板的話，男人們你望望我，我望望你。忽地一下，臺下炸了窩。在外面見多識廣的男人們，猛然覺得受到奇恥大辱，個個面紅耳赤嚷著不要，堅決不要，不要這狗日的錢。

可是萬村長卻搖了搖手，說：

不，要。錢與我們無仇，為什么不要？你們不要我這當村長的要。沒錢逼死英雄漢。快過年了，我們還有十四戶人家沒口糧，等我們送年夜飯；十五個孤寡老人等我們送溫暖；軍烈屬還等著我們送一副對聯，三斤魚，兩斤肉，一斤紅糖。有了這筆錢，我們還可以送一點錢去，讓他們高高興興過個豐盛年。讓他們知道還有人惦記著他們……

劉家垸的男人們不管這些，那都是當官們的事，與他們不搭界，他們要的是臉面。因而，一個個氣沖沖地拂袖而去。

臘月的鄉村，鞭炮聲愈來愈密集，把鄉村鬧得紅紅火火。

客人們都走了，劉支書長長地嘆了一口氣，憤憤地說：彩霞那塊Ｂ，真不是東西，當面答應一口雪白，關鍵時候卻挺不住。

萬村長笑了：不是很好嗎？你要她怎樣？真要像我們希望的那樣，劉沖村還不鬧翻天？那還有年過？

劉支書十分古怪地盯著萬村長，看了好一陣子，不認識似地搖了搖頭，垂頭喪氣地獨自走了。

萬村長到底還是沒年過：他做夢都沒想到，兒子還沒弄出來，兒媳婦卻走了。這是當天天黑才發現的問題。萬村長握著兒媳婦留下的一封信，第一次對婆婆大發雷霆；這都是你在家做的好事？

這長腳長嘴的東西，招得往嗎？不信，你試試看。

還有我試的嗎？萬村長將信拍在飯桌上，轉身往黑沉沉地夜幕走去……

雪，紛紛揚揚地下來了；年，越來越近了。

□編輯 梁 青