筵席擷萃

筵席是一種帶有目的性的、具有一定規(guī)格的、傳統(tǒng)的聚餐方式，是中國飲食文化的重要組成部分。當社會生活資料有了一定的積余之后，人與人之間就有了“禮”的往來，諸如宴客、接風、餞行、祝壽、慶賀、婚嫁等，多以舉辦宴席來表達。

筵字和席字的本意，原是指古人坐、臥時所使用的鋪墊物。古代設宴，先鋪筵于地，再根據(jù)坐者的身份、地位加席。席的使用有嚴格的等級制度。據(jù)《禮記·禮器》記載：天子之席五重，諸侯之席三重，大夫兩重。至于大夫以下及尋常人的婚嫁喜慶、款賓待客，只能用一筵和一席。古時上層社會宴飲，由仆人跪著獻食，吃一味，獻一味，一味食畢，再獻另一味。天子膳食，有專職膳夫獻食，膳夫要先嘗，表示食物無毒。秦、漢以至隋唐，宴會的格局逐步改變，由席地改為設案、設幾，進食者也坐杌、坐凳，憑桌而食，原來的筵后來也升到桌上，變成了布制品的單幃。宴飲時，每人一桌一凳為一席，尊者居上，稱首席。到明代開始使用八仙桌，四邊分坐八人。清代康乾盛世時，出現(xiàn)了團桌席面，又稱“團圓桌”，客人多少亦可隨意，尊卑長幼圍坐，成為富貴之家家宴的時尚。《紅樓夢》中就有不少這樣的描寫。清代學者林蘭癡對當時揚州園林中使用團桌有如下描寫：“桌取平方，平此無棱角，曰團……方桌俗稱八仙，此則團圓圍坐，可容十位。圍中仍憩息地也，非設席開筵之所，偶來三五知己，觀月賞花，便酌小飲，圍坐桌中，忽有不招而至者，不妨再留，以添坐位，較之方桌僅可八人入甚便矣。