免費(fèi)郵箱空間升級(jí)大戰(zhàn)的成因探析

和僅僅兩年前“免費(fèi)郵箱是否會(huì)最終消失”及“免費(fèi)時(shí)代是否終結(jié)”的爭(zhēng)論相對(duì)比，今天的免費(fèi)郵箱空間升級(jí)大戰(zhàn)已經(jīng)拉開(kāi)序幕，并在短時(shí)間內(nèi)達(dá)到了白熱化程度。

4月1日，Google發(fā)布，它將向網(wǎng)民提供免費(fèi)的1G電子郵箱。

6月14日，新浪借其郵箱業(yè)務(wù)五周年紀(jì)念的由頭，對(duì)其免費(fèi)郵箱從9M升級(jí)為30M，同時(shí)推出酷郵100。

6月15日，美國(guó)雅虎公司宣布將免費(fèi)電子郵件的儲(chǔ)存空間從4M提高到100M。

6月17日,在網(wǎng)易成立7周年之際，為答謝廣大用戶(hù)，將免費(fèi)郵箱從原來(lái)的25兆擴(kuò)容到260兆，并可攜帶8兆的附件。

6月23日MSN采取對(duì)應(yīng)措施，宣布了一項(xiàng)今夏把“熱郵”(Hotmail)收件箱從2兆字節(jié)擴(kuò)大為250兆字節(jié)的計(jì)劃。

如此火熱的容量升級(jí)大戰(zhàn)，不能不讓我們?nèi)ヌ骄烤W(wǎng)絡(luò)服務(wù)商們?nèi)绱丝犊脑颉?/p>

一．網(wǎng)站間爭(zhēng)奪客戶(hù)的需要

在那斯達(dá)克網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅以前，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商的主要商業(yè)模式為：搶占眼球形成規(guī)模套現(xiàn)或被收購(gòu)。而網(wǎng)站的注冊(cè)用戶(hù)數(shù)量則是企業(yè)套現(xiàn)的籌碼。

網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅之后，此種商業(yè)模式已不適用于新情況，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)開(kāi)始重新給自己定位，苦思冥想地去挖掘網(wǎng)站的贏利點(diǎn)，收費(fèi)郵箱盡管不受歡迎，但還是被勉強(qiáng)推進(jìn)市場(chǎng)，隨后，短信、游戲、搜索等產(chǎn)品也陸續(xù)登陸。此時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商的商業(yè)模式為：搶占眼球---形成忠誠(chéng)用戶(hù)規(guī)模----搶占收費(fèi)產(chǎn)品市場(chǎng)---獲利。

此時(shí)，忠誠(chéng)用戶(hù)數(shù)量更是網(wǎng)站獲利不可缺少的重要因素，可以稱(chēng)作是網(wǎng)站的衣食父母

。而免費(fèi)郵箱恰是吸引并截流客源，保持用戶(hù)忠誠(chéng)度的殺手锏。據(jù)CNNIC最新調(diào)查顯示，用戶(hù)最經(jīng)常使用的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)就是電子郵箱，平均每個(gè)網(wǎng)民有1.3個(gè)免費(fèi)郵箱，每天平均發(fā)出郵件4.1封。帕列托的80/20法則告訴我們，企業(yè)百分之八十的利潤(rùn)由百分之二十的顧客創(chuàng)造而來(lái)。開(kāi)發(fā)新顧客的成本，是維系老顧客成本的五倍，與老顧客繼續(xù)維持交易關(guān)系，遠(yuǎn)比開(kāi)發(fā)新顧客的成本來(lái)得低。前不久來(lái)華訪(fǎng)問(wèn)的楊致遠(yuǎn)就曾表示，雅虎中國(guó)重新構(gòu)建的新格局中，普及電子郵件是發(fā)展的3大重點(diǎn)之一。因此，為了留住老用戶(hù)并培育顧客忠誠(chéng)，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)們不得不高看免費(fèi)郵箱產(chǎn)品并把它作為“殺手級(jí)應(yīng)用”。“落網(wǎng)”的網(wǎng)民數(shù)越多，網(wǎng)站的收費(fèi)產(chǎn)品的潛在客戶(hù)群也自然就越大。因此不難理解那么多網(wǎng)站都義無(wú)返顧地參加到擴(kuò)容大戰(zhàn)之中的原因了，真可謂“項(xiàng)莊舞劍，意在沛公”。

二．用戶(hù)的擴(kuò)容的迫切需要

郵箱升級(jí)大戰(zhàn)之前，免費(fèi)郵箱容量一般都在10兆以?xún)?nèi)，用戶(hù)需要不斷清理和刪除郵件才能保證郵箱不會(huì)溢出，不但操作煩瑣，而且還增加了用戶(hù)的心理負(fù)擔(dān)，擔(dān)心有朝一日郵箱爆滿(mǎn)而失靈。雖然免費(fèi)郵箱擴(kuò)容的需求變得越來(lái)越強(qiáng)烈。但免費(fèi)郵箱用戶(hù)礙于“免費(fèi)”的事實(shí)，只好把這種奢侈的擴(kuò)容需求悄悄地包裹起來(lái)。因此，積聚了很久的需求遲遲沒(méi)有爆發(fā)。

互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商對(duì)“上帝”的需求自然心知肚明，同時(shí)他們也深受以消費(fèi)者需求為導(dǎo)向的現(xiàn)代營(yíng)銷(xiāo)學(xué)的熏陶，自然做好了升級(jí)前的調(diào)研和準(zhǔn)備工作，擴(kuò)容只是遲早的事。只不過(guò)這次的擴(kuò)容大戰(zhàn)來(lái)得如此迅猛、重量級(jí)別如此之高，讓人史料不及。作為導(dǎo)火索的Gmail1G免費(fèi)郵箱的推出，吹響了擴(kuò)容大戰(zhàn)的號(hào)角。戰(zhàn)火一旦點(diǎn)燃，便迅速爆發(fā)蔓延。當(dāng)然，受益的免費(fèi)郵箱用戶(hù)無(wú)不拍手稱(chēng)快。

三．產(chǎn)品生命周期的壓力

自1998年初，網(wǎng)易開(kāi)通國(guó)內(nèi)首家免費(fèi)電子郵件服務(wù)以來(lái)，免費(fèi)郵箱數(shù)量飛速發(fā)展，到今年一月，免費(fèi)郵箱數(shù)量已達(dá)10335個(gè)，雖然免費(fèi)郵箱數(shù)量不斷增加，但免費(fèi)郵箱的增長(zhǎng)速度從2001年1月開(kāi)始趨緩，三年來(lái)基本保持在10%以?xún)?nèi)。以此可以斷定免費(fèi)郵箱產(chǎn)品目前正處在產(chǎn)品生命周期的的成熟期。下圖是各時(shí)期免費(fèi)郵箱數(shù)目、免費(fèi)郵箱增長(zhǎng)數(shù)量、免費(fèi)郵箱年增長(zhǎng)速度的走勢(shì)，數(shù)據(jù)來(lái)源于CNNIC。

在成熟期，免費(fèi)郵箱已被大多數(shù)潛在互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)所接受，并且已經(jīng)開(kāi)始理性地使用，從最初的每人擁有4個(gè)免費(fèi)郵箱到今天的1.3個(gè)，免費(fèi)郵箱產(chǎn)品基本達(dá)到飽和，增長(zhǎng)速度放緩。在這一時(shí)期，網(wǎng)站的主要營(yíng)銷(xiāo)戰(zhàn)略應(yīng)該是改進(jìn)產(chǎn)品，用以吸引新的用戶(hù)和使現(xiàn)有用戶(hù)提高產(chǎn)品的使用率。對(duì)于網(wǎng)站來(lái)說(shuō)，免費(fèi)郵箱產(chǎn)品最容易改進(jìn)的就是增加容量。因?yàn)殡娮余]箱都是動(dòng)態(tài)分配的虛擬存儲(chǔ)空間，1個(gè)GB的郵箱也并不是真的把這么大的空間劃歸到用戶(hù)帳下專(zhuān)用。這樣算來(lái)，增加免費(fèi)郵箱空間所需的成本最低，技術(shù)難度也最小，而影響力卻相對(duì)較大。所以網(wǎng)站都認(rèn)可采取擴(kuò)容戰(zhàn)術(shù)作為產(chǎn)品成熟期的最佳營(yíng)銷(xiāo)手段。此時(shí)爆發(fā)郵箱容量大戰(zhàn)，相對(duì)郵箱的產(chǎn)品生命周期正合時(shí)宜。

四．新技術(shù)更新?lián)Q代的壓力

郵箱最重要的兩個(gè)功能就是傳遞信息和接發(fā)文件。而這兩項(xiàng)功能都即將被新出現(xiàn)的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)所取代。這兩項(xiàng)新技術(shù)就是即時(shí)通信技術(shù)和P2P技術(shù)。

隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展與普及，即時(shí)通信逐漸成為互聯(lián)網(wǎng)最主要的應(yīng)用之一。即時(shí)通信產(chǎn)品在溝通的實(shí)時(shí)性、使用的簡(jiǎn)便性、如臨其境的體驗(yàn)性上有巨大的優(yōu)勢(shì)，而其還有一大突出特點(diǎn)就是溝通的雙向互動(dòng)性。據(jù)《通信信息報(bào)》調(diào)查，在接受調(diào)查的用戶(hù)中，有92．75％的用戶(hù)表示正在使用或曾經(jīng)使用過(guò)各種即時(shí)通信工具，而這其中42．86％的用戶(hù)使用即時(shí)通信產(chǎn)品的目的是為了獲得信息資訊，42．86％的用戶(hù)認(rèn)為隨著即時(shí)通信技術(shù)的發(fā)展，它將逐步取代其他的通信方式。目前已搶占市場(chǎng)前三名的即時(shí)通信產(chǎn)品有：騰訊ＱＱ、微軟ＭＳＮ、網(wǎng)易泡泡。

P2P技術(shù)稱(chēng)作點(diǎn)對(duì)點(diǎn)對(duì)等運(yùn)算（Peer to Pear Computing），簡(jiǎn)單地定義為：通過(guò)直接交換，實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)間資源和服務(wù)的共享。通俗講，就是網(wǎng)上計(jì)算機(jī)不需要服務(wù)器的支持，直接進(jìn)行通信，或共享運(yùn)算能力。這種技術(shù)自從問(wèn)世以來(lái)，就引起了不小的轟動(dòng)，有專(zhuān)家甚至認(rèn)為P2P技術(shù)為互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的新革命，其影響將不亞于瀏覽器的出現(xiàn)。在傳輸文件方面，P2P技術(shù)比電子郵箱更加簡(jiǎn)化、快捷，而且不受傳輸文件大小和種類(lèi)的限制。P2P技術(shù)已經(jīng)在短時(shí)間里獲得驕人的成績(jī)，如NapsterMP3音樂(lè)文件共享服務(wù)自開(kāi)通的幾個(gè)月時(shí)間里就吸引了超過(guò)2000萬(wàn)用戶(hù)。雖然P2P運(yùn)算確實(shí)存在尚待解決的問(wèn)題，但它 前景仍然看好，是未來(lái)發(fā)展的趨勢(shì)，新技術(shù)即將產(chǎn)生的摧毀力不可估量。

這一輪的免費(fèi)郵箱容量大戰(zhàn)，雖然來(lái)得如此猛烈，參與者越來(lái)越多，但以容量為直接利器的免費(fèi)郵箱競(jìng)爭(zhēng)，其所比拼的自然并不僅僅是容量。這就引來(lái)進(jìn)一步的思考，其他提供免費(fèi)郵箱的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商如何應(yīng)對(duì)這場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)？

作者簡(jiǎn)介：葉秀敏 中國(guó)人民大學(xué)博士生，互聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗(yàn)室研究員、研究方向：電子商務(wù)；