數據庫廠商明爭暗斗

隨著IT系統對企業發展的重要性的不斷提升，通過搭建符合企業IT戰略的信息架構（Information Architecture），有效降低系統的復雜度，靈活地適應業務需求的變化，是當今IT建設的大趨勢。業內人士分析，中間件技術是信息架構的核心，它的發展表現出兩個明顯的趨勢。

中間件的兩個趨勢

首先是中間件產品的平臺化趨勢。傳統的中間件產品種類繁雜，分別適用于不同的技術領域；如：交易處理、數據通訊、安全認證、移動訪問、應用整合等等。所以在企業的IT實踐過程中，用戶往往需要采用多種不同的中間件產品才能搭建起適用的軟件支撐環境，導致在形成信息孤島的同時，不可避免地形成了不同廠家間的產品技術壁壘。進而使得系統或不同產品間整合的矛盾日益突出，系統整體復雜度和管理成本上升，可靠性與安全性降低。因此，以Java技術為核心的應用服務器平臺套件（APS - Application Platform Suite）即通常所說的中間件平臺或信息化基礎設施平臺的產品應運而生。

根據Gartner Group等國際信息咨詢機構的定義，APS中間件是集J2EE/WebService技術、門戶技術和整合技術三者之大成的新一代中間件平臺產品。APS產品的特點是各產品模塊既能夠做為單獨的中間件產品使用，又能夠提供完整的軟件平臺支撐功能，具備優異的靈活性、可擴展性和可管理性。Gartner Group今年6月對APS的市場分析報告指出，Oracle、BEA和IBM目前處于全球APS的技術領導地位，是第一產品陣營。

Forrester Research在2004年7月對全球主流的5家APS中間件平臺產品，按總評、平臺架構、可用性和可靠性、監控管理、部署、標準和互操作性、市場知名度、擁有成本等八個方面做了具體的評分對比，給出了中間件產品的最新排名。數據表明， Oracle Application Server 10g產品遙遙領先于所有的競爭對手。BEA、IBM、微軟三家并列第二名，處于激烈的競爭局面。

其次，是中間件的普通商品化趨勢。伴隨著J2EE技術的成熟，應用服務器等中間件產品已經變得高貴不貴。

甲骨文公司中國區應用服務器銷售總監馮葵認為，“在高端商用中間件市場， 由于Oracle大力地推廣性價比優越的Application Server 10g中間件平臺產品，（產品價格卻低于競爭對手3-10倍），使以往個別的中間件廠家有意炒高了的中間件價格回歸到了合理的水平。由于這種推動力，全球的中間件競爭格局也發生了很大的變化。”據IDC在2004年2月的報告：2003年全球中間件市場的三劍客Oracle、BEA和IBM的市場份額年增長率，分別為15%、-4%和4%。目前Oracle僅以6個百分點之差暫時落后于BEA 26%的全球市場份額。但IDC和Meta Group同時指出，由于Oracle積極的市場舉動，這一市場差距將進一步迅速縮小。

另一方面，大量的Internet開放代碼和免費J2EE應用服務器，也對J2EE商用中間件廠家造成了很大的價格沖擊。總之，中間件這種商品化趨勢給廣大用戶和獨立軟件開發商（ISV）帶來了福音。

客戶的理性選擇

中間件技術本身就象其消費者一樣，在不斷地朝整合的方向前進。便宜、易用且成熟可靠將是用戶追求的目標。過去幾年中，中間件的概念層出不窮，各路廠家更是抓緊機會搶占市場。由于標準的滯后，技術沒有定型，加上用戶對中間件缺乏全面深入的了解，廠家們為了銷售利益更是夸大中間件的作用，使得中間件的價格大大超過其實際價值。

據業內人士分析，相對于BEA和IBM，雖然他們在應用服務器方面暫時領先，但是在平臺套件技術方面卻落后于Oracle。目前，這兩個廠家已經意識到市場的這個發展方向，并且也嘗試在APS套件技術方面有所作為，但是他們所做的，只能是若干產品的簡單打包而已，還無法做到一次安裝，統一運行，統一管理，高度集成的境界。況且，廠家如IBM的各個相關產品線如Websphere Application Server，Tivoli，Websphere Portal，Websphere Everyplace，DB2等，各自屬于不同的業務部門和開發中心，要達到高度集成難如登天，而且其銷售價格也令用戶望天興嘆。

國內各行各業的IT應用發展速度一直保持在領先于世界其他地區的位置，而軟件應用系統的發展，雖然仍然受到文化、政策和業務模式等因素的制約，也在不斷地創出新的記錄。今天中國的IT用戶比起10年前來，更加成熟，更加實際，中間件廠商的發展方向，必將朝著為用戶提供實用且價格合理的工具的路徑前行。

對比BEA的中間件發展，BEA 直接從中間件技術出發，通過購買產品和核心技術的方式迅速成長為這一領域的市場份額第一者。而IBM，基于其較為陳舊的技術，慢慢發展出一系列的各種中間件產品，結合龐大的開發隊伍和資金，經過也終于取得中間件個別領域的領導地位。Oracle則從其堅實的數據庫和企業應用套件（ERP、SCM、HR、CRM等）出發，使用已有技術，采用最新的工業標準，充分發揮與自己平臺緊密集成的特點，得以以更快的速度取得市場高度，贏得客戶的尊重。

“Oracle中間件選擇了一條十分有效的發展道路。首先，它選擇了走“應用服務平臺套件”（或稱Application Platform Suite，APS）的技術路線，其次，它扎扎實實地立足于自身的技術基礎——十分成熟的企業數據庫技術，使得它獲得驚人的發展速度，同時保證其產品的可靠性和實用性。”馮葵認為，正是因為Oracle中間件與數據庫的高度集成，加快了產品發展的速度并且迅速獲得銷售而占據市場，而用戶則無需重新大量投資就獲得先進的新技術，并且可以在既有的數據和應用基礎上迅速部署新的應用。

OracleAS10g 基于Oracle數據庫發展的策略，的確是一個棋高一著的策略。依靠數據庫提供的安全、成熟、穩定的數據和應用基礎，使用或利用數據庫系統已有的技術和工具，OracleAS10g能夠使客戶基于已有的投資，在新的應用領域中十分順利地應用新的技術，例如建立企業門戶、進行應用整合、流程整合或建立無線業務，而再次的直接投入僅為購買其他同類廠家產品的十分之一到五分之一。對于實施后的后期投入，由于與數據庫的緊密集成的關系，用戶無需投入太多的訓練和學習成本或增加系統維護和管理的工具，成本仍然低于同類廠家所能夠提供的水平。所以，降低企業IT基礎架構的總體擁有成本是Oracle 應用平臺套件帶給用戶的最直接實惠、最令人信服的好處。

集成除了為客戶帶來好處之外，也為ISV帶來一個非常強大和靈活的開發平臺來開發企業應用軟件，不會再擔心賣10萬元的應用軟件，要搭上50萬元的平臺軟件。而再小的企業，也可以有能力很有效地部署基于Web Services 的企業應用。

據悉，目前在全球已經超過一萬九千多家企業在使用Oracle的企業應用平臺套件，而且這個數字還在迅速地增長。在中國國內，包括福建移動通信公司、中國石油集團東方地球物理公司等在內的很多大型企業都已經或者正在部署Oracle APS 技術。

作為IT技術產品的用戶，必須認識到，IT永遠是為業務服務的，IT的價值就是支持業務的發展，而企業的價值（或者政府機構的價值），就是各個業務單位工作價值的綜合，因此IT的投入重點必須在核心業務。中間件的存在意義，是幫助提升已有的業務系統價值，而并非其自身具有能夠取代業務系統價值的能力。因此，中間件技術的選擇、企業信息交換平臺的建設或流程管理平臺的建設，應該著眼于中短期，見效快，能擴展，在技術上必須成熟、易掌握，為了見效快，中間件最好是功能齊全并與現有的平臺有較好的集成性。同樣重要的，就是中間件的購買價格與核心業務系統的投入比例必須合理。