ＲＦＩＤ雷聲隆隆

這項(xiàng)將會改變?nèi)藗兩畹臒o線技術(shù)尚需時間來證明自己的偉大，但現(xiàn)在越來越多的廠商決定將自己的未來托付給RFID

談到高科技產(chǎn)品，不會令人聯(lián)想到一罐可口可樂。而在今年夏天可口可樂公司名為“夏日超出想象”促銷活動中，卻將新鮮熱辣的時髦科技產(chǎn)品RFID電子標(biāo)簽貼到了可樂罐上。一旦用戶中獎，RFID標(biāo)簽就會同GPS等設(shè)備同時啟動，將中獎信息無線傳輸給可口可樂總部，并且通知用戶領(lǐng)取獎品的地點(diǎn)。

這種又被稱為智能標(biāo)簽的小巧電子玩意兒既能夠貼到可樂罐上，也可以植入人體體內(nèi)。當(dāng)RFID標(biāo)簽中的芯片接近檢測設(shè)備時，通過無線技術(shù)檢測設(shè)備就能夠讀取其中的數(shù)據(jù)。目前人們希望這項(xiàng)技術(shù)最初的應(yīng)用是取代超市商品中的條形碼。

同條形碼不同，智能標(biāo)簽為每一件商品配備了獨(dú)一無二的標(biāo)簽標(biāo)識，而條形碼只能夠代表一類產(chǎn)品。許多大型零售商希望商品自出廠之時起，為其安裝一片微型芯片。然后通過無線技術(shù)來監(jiān)控其在進(jìn)貨和出售時的狀態(tài)。同時，他們還希望通過RFID技術(shù)能夠監(jiān)控那些通過飛機(jī)、卡車、輪船每天流通在全球各個港口和倉庫的數(shù)千億件產(chǎn)品。精確的監(jiān)控能夠?yàn)檫@些公司每年改進(jìn)配送物流、減少盜竊和降低勞動力成本和庫存，從而節(jié)省下數(shù)百億美元的成本。政府同樣希望通過RFID技術(shù)防止偽劣藥品的生產(chǎn)和軍隊(duì)后勤的供應(yīng)管理。

就像大多數(shù)革命性的技術(shù)那樣，這些并不會在一夜之間發(fā)生。麥德龍集團(tuán)(METRO)在德國諾伊斯設(shè)立了一家超市，在這里安裝了一臺NCR FastLane自助結(jié)賬系統(tǒng)。在這里，顧客的每一件商品都能通過這臺機(jī)器的自動掃描完成全部結(jié)算，而全部時間可能只需要幾分鐘。顧客不必把它們拿出來放到柜臺上經(jīng)過掃描然后再一件一件把它們放回到購物車中。在掃描結(jié)算的同時，NCR FastLane還能夠?qū)⑸唐飞蟁FID標(biāo)簽中的安全功能解除，這樣顧客在離開超市的時候就不會引起檢測裝置的警報(bào)。

這家被稱作RFID創(chuàng)新中心的超市是麥德龍集團(tuán)為了向顧客和供應(yīng)商展示這項(xiàng)熱得燙手的無線射頻技術(shù)而搭建的一個實(shí)驗(yàn)環(huán)境。但是如今在麥德龍RFID創(chuàng)新中心發(fā)生的一切在大多數(shù)人看來仍舊是科幻小說里面的場景。因?yàn)橹辽佻F(xiàn)在是這樣。

沒有什么可以阻擋

在科幻小說里面完美的環(huán)境在現(xiàn)實(shí)中卻充滿了各種大大小小的障礙。首先是物理上的問題，無線電波很難穿透金屬或者液體，這就為日后掃描商品制造了困難。但是零售商們們表示他們還是能夠找到解決的方法，比如說把智能標(biāo)簽貼到一瓶洗發(fā)水的頂部而不是瓶身，這樣檢測設(shè)備就能夠讀取其中的數(shù)據(jù)。同時芯片制造商也在努力改進(jìn)，他們研發(fā)出帶有電池的新型RFID標(biāo)簽芯片。它的發(fā)射范圍更廣，信號也更強(qiáng)。當(dāng)然，價格也會更貴。

還有就是個人隱私保護(hù)的問題了。一些消費(fèi)者組織已經(jīng)對RFID技術(shù)表達(dá)出了恐懼。他們擔(dān)心這項(xiàng)技術(shù)將會收集消費(fèi)者購買習(xí)慣的過多信息，或者其它方面的隱私。但其實(shí)這些并不需要擔(dān)心，檢測設(shè)備可以在掃描結(jié)賬的同時將智能標(biāo)簽關(guān)閉，這樣離開收款臺后智能標(biāo)簽就不會打擾你的生活。而如果顧客希望一直保持智能標(biāo)簽的激活狀態(tài)，以方便退換商品，那么商家可以提供相關(guān)的法律保證，不會使用或者泄露相關(guān)信息。

其實(shí)這只是又一次重復(fù)了當(dāng)初大規(guī)模使用條形碼和超市會員卡時，對個人隱私的擔(dān)憂。但事實(shí)證明，如今大多數(shù)人已經(jīng)對此習(xí)以為常，其恐懼感已經(jīng)大大降低了。

當(dāng)這一切來臨的時候，預(yù)期的RFID技術(shù)革命將會開始。而在隨后幾年中，在RFID技術(shù)上的支出將會逐年增長。根據(jù)華爾街調(diào)研公司Robert W. Baird Co.預(yù)計(jì)，將會從今年的10億美元增長至2007年的46億美元。但這一切改變都將會是在后院的倉庫和調(diào)配中心里默默的發(fā)生，而不是在超市的貨架或者百貨商場的柜臺上。

但根據(jù)埃森哲（Accenture）的調(diào)查，在北美地區(qū)那些將會于2005年應(yīng)用RFID技術(shù)的制造商們，只有3%的比例表示將會在零售領(lǐng)域應(yīng)用這項(xiàng)技術(shù)。這意味著，他們不會在一聽可口可樂罐上貼上RFID標(biāo)簽，而只是在一貨盤可口可樂上打上一個智能標(biāo)簽。在8年之內(nèi)在單個商品上打上智能標(biāo)簽很難普遍做到。

RFID技術(shù)尚處于幼年期，還不成熟。應(yīng)用成本和隱私保護(hù)等方面目前還存有障礙。分析師和咨詢顧問們?yōu)镽FID描繪出了一幅美好的應(yīng)用畫面。但目前大多數(shù)這方面的應(yīng)用尚處于紙上談兵。而且出于成本的考慮，目前大多數(shù)智能標(biāo)簽在產(chǎn)品上的應(yīng)用還限于昂貴商品或者容易被盜的商品。比如昂貴的珠寶或者名牌時裝，以及音樂或者軟件光盤等。

在歐洲由于那里零售市場的供應(yīng)鏈管理已經(jīng)十分高效，目前能夠降低成本的其他辦法不多，因而RFID技術(shù)則被寄予了厚望。英國零售商Marks Spencer已經(jīng)開始試驗(yàn)在男式西服、領(lǐng)帶和襯衫安裝RFID芯片。這樣做的好處就是，商家對庫存的管理能夠達(dá)到單件級別。在每天營業(yè)結(jié)束后能夠清晰的了解到具體款式、尺碼和顏色的銷售情況，便于及時補(bǔ)貨。

而除了管理方面的成本控制考慮，零售商還希望RFID標(biāo)簽?zāi)軌虼龠M(jìn)銷售。Marks Spencer在這方面走在了前面，男士在這里購買了貼有智能標(biāo)簽的西裝后，可以進(jìn)入一間特殊的試衣間。在這里他能夠得到匹配這套西裝的領(lǐng)帶和襯衫的建議。這家商店的負(fù)責(zé)人解釋說，由于男人在購買服裝時總是缺乏主見，他們需要合理的建議但卻不愿意向別人開口。

分析師和咨詢專家都預(yù)期終有一天RFID標(biāo)簽將會取代條形碼，但在通往智能標(biāo)簽的高速路上卻滾落了許多巨石。最顯而易見的就是成本，智能標(biāo)簽?zāi)壳斑€保持在約20美分的單片價格，這還是一個批發(fā)價格。如果數(shù)量少的話，那些制造商將會以75美分的價格賣給你。盡管這個價格同去年1美元多相比已經(jīng)下降，但對于大多數(shù)日用消費(fèi)品來說，成本仍然太高。

合理的價位應(yīng)該在5美分左右，芯片制造商表示他們能夠做到。但這需要規(guī)模效應(yīng)。這又回到了雞生蛋、蛋生雞的老問題上來了。更多的客戶購買RFID芯片，那么它的價格就會降得越快。但在很多行業(yè)中的公司如果沒有一個合適的價位他們是永遠(yuǎn)也不會使用智能標(biāo)簽的。這就是為什么沃爾瑪?shù)男袨閷τ赗FID技術(shù)走出實(shí)驗(yàn)室投入到實(shí)際應(yīng)用是如此的重要。

巨人的推動

自從互聯(lián)網(wǎng)泡沫之后，幾乎所有人都從中接受了教訓(xùn)。但負(fù)作用就是如今出現(xiàn)的任何新技術(shù)，都會有人跳出來指責(zé)這可能是虛幻的海市蜃樓，而這就顯得有些矯枉過正。RFID技術(shù)就是一個受害者。有哪一項(xiàng)革命性的技術(shù)能夠在短短幾年內(nèi)迅速普及呢？

面對一些對于RFID技術(shù)的質(zhì)疑，一些行業(yè)內(nèi)的巨人用行動給予了反駁。在美國，沃爾瑪已經(jīng)宣布了一項(xiàng)驚天動地的決定: 自2005年1月1日起其排名前100位的供貨商，向其在德克薩斯的3間配送中心發(fā)送的貨盤和包裝箱，都必須采用RFID技術(shù)。大多數(shù)的供貨商、分析師和咨詢顧問都認(rèn)為沃爾瑪此項(xiàng)措施能夠成功地貫徹完成。沃爾瑪今年6月份還宣布將會擴(kuò)大RFID技術(shù)應(yīng)用的范圍，將會要求前300名的供貨商和更多的店面使用RFID技術(shù)。

談到沃爾瑪?shù)腞FID技術(shù)推動，不能不談及這家巨型公司的首席信息官兼執(zhí)行副總裁琳達(dá)·蒂爾曼（Linda Dillman）。這名已經(jīng)在沃爾瑪工作了12年的女性，目前主要的任務(wù)之一就是利用先進(jìn)的IT技術(shù)提高整個公司的庫存管理。而沃爾瑪推行RFID技術(shù)可能會是她整個職業(yè)生涯中最具爭議的一項(xiàng)工作。

沃爾瑪希望通過這項(xiàng)技術(shù)能夠隨時把庫房的里的存貨看個清楚。由于每年沃爾瑪都會購買價值1780億美元的貨物，所以供應(yīng)商和其他零售商都不得不把目光投向RFID技術(shù)。目前包括RFID硬件、軟件和服務(wù)的市場大約價值10億美元。受到沃爾瑪?shù)耐苿樱琑FID產(chǎn)品市場在2008年將會達(dá)到32億美元。

為了滿足沃爾瑪?shù)囊螅涔?yīng)商已經(jīng)花費(fèi)了1300萬至2300萬美元進(jìn)行技術(shù)升級和自身改造。而且大批的大型零售集團(tuán)如美國的Target、Albertsons和德國的麥德龍、英國最大的連鎖超市集團(tuán)特易購（Tesco）都已經(jīng)宣布了自己的RFID計(jì)劃。如今其他的零售商們都在觀望市場中如沃爾瑪?shù)刃袠I(yè)中的老大的動向來作決定。一旦沃爾瑪RFID技術(shù)正常實(shí)施幾個月后，將會看到更多的公司要求供貨商實(shí)施RFID技術(shù)。大規(guī)模的應(yīng)用將會自然而然的解決成本過高的問題。

許多大公司也看到了RFID市場的巨大機(jī)會，希望能夠從中分一杯羹。服務(wù)器大廠Sun公司（Sun Microsystems）希望利用RFID技術(shù)在連鎖集團(tuán)每一家商店收集每一件產(chǎn)品的狀態(tài)信息，然后將這些信息傳送到整個集團(tuán)的管理網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)高效、具體的流程管理。而這同時也符合這家公司長期以來一直宣傳的“網(wǎng)絡(luò)就是計(jì)算機(jī)”的口號。

Sun公司已經(jīng)開始銷售RFID產(chǎn)品的相關(guān)軟件。它的產(chǎn)品能夠通過檢測設(shè)備讀取RFID芯片信息，并且通過數(shù)據(jù)庫將這些信息同供應(yīng)鏈中的合作伙伴共同使用。這家目前正在努力擺脫困境的IT制造商在RFID軟件上投下了賭注。它認(rèn)為隨著RFID技術(shù)的大規(guī)模應(yīng)用，相關(guān)軟件將會帶動IT服務(wù)和服務(wù)器產(chǎn)品的銷售。

而那些叫嚷著應(yīng)用RFID技術(shù)的大型零售商，比如沃爾瑪，也在推動著RFID硬件廠商的成長。Alien Technology這家全球最大的三家RFID芯片制造商之一，目前其生產(chǎn)能力為每月200萬塊RFID芯片。而隨著年底其第二代生產(chǎn)線的建成，產(chǎn)能擴(kuò)充到年產(chǎn)量20億塊芯片。截至2006年，Alien計(jì)劃實(shí)施其第三代生產(chǎn)線年產(chǎn)量激增至100億塊。

目前100萬塊芯片的批發(fā)單價為20美分，而隨著其第三代生產(chǎn)線投入生產(chǎn)，到時候RFID芯片的批發(fā)價格將會降至5美分。而芯片大廠德州儀器和飛利浦都已經(jīng)進(jìn)入該市場，飛利浦旗下的芯片部門如今已經(jīng)是全球最大的RFID芯片制造商。這家公司49億美元的年收入中，有5%來自于RFID芯片的銷售。

更大范圍的應(yīng)用

美國政府更是這一技術(shù)的積極擁護(hù)者。去年10月份，五角大樓宣布將要求供貨商配送貨物至軍方倉庫時，需要在集裝箱或者貨盤上貼上RFID標(biāo)簽。軍方希望明年1月份時，供貨商能夠開始實(shí)施RFID技術(shù)。同時美國食品藥物管理局（The Food and Drug Administration）也要求制藥廠、運(yùn)輸公司和零售商開始使用RFID技術(shù)來對藥品防止偽造。

美國國防部軍需供應(yīng)局每年都會承擔(dān)總價值達(dá)832億美元的貨物運(yùn)輸任務(wù)。軍需供應(yīng)局需要一刻不停地進(jìn)行著購買、銷售、分發(fā)和處理各種軍需物品。因此軍需供應(yīng)局需要一直保持反應(yīng)的高靈敏性。而RFID技術(shù)則在伊拉克戰(zhàn)爭中得到了考驗(yàn)，目前軍需供應(yīng)局倉庫中96%以上的貨物都貼上了RFID 標(biāo)簽。今年6月軍需供應(yīng)局已經(jīng)成功處理了價值12億美元的訂單，使用了RFID技術(shù)的軍需供應(yīng)局正在用歷史上最少的人力處理歷史上最復(fù)雜的事務(wù)。

在今年10月份的美國無線通訊技術(shù)展上，手機(jī)制造巨頭諾基亞（Nokia）展示了其帶有RFID功能的手機(jī)。利用這款手機(jī)結(jié)合日后各個場所的環(huán)境支持，用戶可以獲得所處位置的豐富信息，其功能同Wi-Fi有些類似，只是采取的技術(shù)各不相同。

而在亞洲，日本如今已經(jīng)掌握了具有世界領(lǐng)先水平的RFID技術(shù)，最近推出的RFID芯片只有0.4毫米大小但卻具有2000字的信息存儲量。受到日本對待RFID技術(shù)積極態(tài)度的激勵，韓國政府目前也在努力開發(fā)相關(guān)技術(shù)。韓國電信企業(yè)積極參與了RFID技術(shù)的開發(fā)，其RFID協(xié)會會長就是由SK電信的總經(jīng)理擔(dān)任。而中國目前主要是以開發(fā)相關(guān)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)為主。

根據(jù)埃森哲針對RFID技術(shù)，對澳大利亞、中國、日本及韓國的100名行政主管進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查，45%被調(diào)查的制造業(yè)及零售業(yè)行政主管預(yù)期，對RFID的投資會帶來高額回報(bào)。

另外，澳大利亞的賭場Star City已經(jīng)開始使用RFID標(biāo)簽來降低其8萬套制服的清潔成本。Shelby County醫(yī)療中心在急診室中使用RFID標(biāo)簽來管理病人。當(dāng)他們隨處走動或者被臨時送往不同的診室時，醫(yī)院可以清晰地了解他們的位置。類似的應(yīng)用在拉斯維加斯機(jī)場也出現(xiàn)了，這里的工作人員使用RFID標(biāo)簽來跟蹤行李箱包。這樣能夠降低行李丟失或者遺漏的數(shù)量，同時還加強(qiáng)了安全性。

隨著價格逐漸下降，需求也會進(jìn)一步增長。未來的某一天，說不定會有很多人感謝沃爾瑪們今天所做的一切。