三五九旅南征記

1944年11月，八路軍第120師359旅奉中共中央命令，改編為“國民革命軍第18集團(tuán)軍獨(dú)立第1游擊支隊”，由延安出發(fā)，經(jīng)陜西、山西、河南、湖北、湖南、江西等省，到1945年8月抵達(dá)廣東省北部地區(qū)，執(zhí)行在華南地區(qū)創(chuàng)建革命根據(jù)地的戰(zhàn)略任務(wù)。在進(jìn)軍途中戰(zhàn)勝了日偽軍和國民黨頑固派軍隊的圍追堵截，越過了山岳河流的險阻，克服了嚴(yán)寒酷暑和饑餓病傷的困難，輾轉(zhuǎn)行程一萬余公里。毛澤東稱贊他們的南征為“第二次長征”。今年是世界反法西斯戰(zhàn)爭和中國抗日戰(zhàn)爭勝利60周年，也是359旅南征60周年。特寫此文，以茲紀(jì)念。

中共中央的戰(zhàn)略決策

1944年以來，世界反法西斯戰(zhàn)爭正在勝利地發(fā)展。日本侵略者在太平洋戰(zhàn)線逐漸失利，為了打通補(bǔ)給東南亞各地的大陸交通線，日軍發(fā)動了豫湘桂戰(zhàn)役。國民黨軍在這次戰(zhàn)役中損兵數(shù)十萬，丟掉了華中、華南、西南的大片國土。與此相反，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的敵后戰(zhàn)場，則展開了大規(guī)模的局部反攻。在此情況下，中共中央作出了發(fā)展南方的戰(zhàn)略決定。

1944年9月1日，中共六屆七中全會主席團(tuán)會議，決定派王震、王首道率部于10月南下，發(fā)展湘鄂贛等地的工作。10月3日，毛澤東再次主持六屆七中全會主席團(tuán)會議，討論了河南工作大發(fā)展與調(diào)部隊和干部去河南和湘贛的問題。在7日的主席團(tuán)會議上，毛澤東指出：這幾個月我們的作戰(zhàn)，特別是山東有很大發(fā)展，今后主要發(fā)展方向是南方，江南、湖南、河南，同時要注意東北，還要準(zhǔn)備蘇聯(lián)打日本。在干部配備上，主要是注意南方，同時注意東北。

這時，八路軍第120師359旅在延安東南的南泥灣屯墾練兵。為了更好地完成南下任務(wù)，毛澤東向王震詳細(xì)地說明了當(dāng)時的形勢，并進(jìn)一步地交待了任務(wù)。毛澤東說：當(dāng)前不論國際形勢還是國內(nèi)形勢，都對中國革命空前有利，德、日法西斯的滅亡已成定局，國共力量對比正在發(fā)生很大變化。中國要勝利，中國人民要解放，都把希望寄托在我們身上。目前，我們就是準(zhǔn)備如何迎接勝利。但是，戰(zhàn)爭還要打下去，戰(zhàn)區(qū)還可能擴(kuò)大。美國的強(qiáng)大海軍可能在菲律賓登陸，切斷日本通向南洋的海上交通線。日本軍隊就只有打通大陸交通線。現(xiàn)在粵漢路日軍南北對進(jìn)，已快會合，并有打通湘桂的企圖，下一步還可能進(jìn)攻貴州、四川、云南。這樣，戰(zhàn)爭也可能還要打兩三年。一旦美軍迫近日本本土，在中國沿海登陸，日軍就可能從印度支那、暹邏、緬甸后撤，從華南收縮兵力，退守上海、山東和遼寧。那時，中國的抗日戰(zhàn)爭將轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻階段。我們要抓緊這一有利時機(jī)，到日本軍隊后面去收復(fù)失地，發(fā)動群眾，解放自己，推翻敵偽的殘酷統(tǒng)治，建立抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的民主政權(quán)。毛澤東進(jìn)一步對王震說：在當(dāng)前形勢下，我們的戰(zhàn)略方針是，鞏固華北、華中，發(fā)展華南，就是要向河南、湖南、廣東、廣西、浙江發(fā)展。作為中央的部署之一，是由你們359旅組成南下支隊，并護(hù)送干部挺進(jìn)華南，會合東江縱隊開辟湘粵桂邊的五嶺抗日根據(jù)地，把華中和華南聯(lián)系起來。這樣，在日本軍隊退到山東等地沿海地區(qū)時，你們就可以配合全國各戰(zhàn)場的強(qiáng)大反攻，收復(fù)失地。在抗戰(zhàn)勝利后，如果蔣介石依靠外國勢力，把內(nèi)戰(zhàn)強(qiáng)加在中國人民頭上，我們也能進(jìn)退有據(jù)，牽制其南方一線，配合各解放區(qū)的自衛(wèi)戰(zhàn)爭，打敗蔣介石，建設(shè)新中國。

為了完成黨中央賦予的任務(wù)，部隊在南征前進(jìn)行了各方面的準(zhǔn)備工作。首先是營以上干部集中在中央黨校學(xué)習(xí)統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針政策和在敵后工作的經(jīng)驗(yàn)。毛澤東在10月25日給訓(xùn)練班的講話中強(qiáng)調(diào)說：我們的前途是光明的，但也有很多困難。這一回你們是去長征的，一直到湖南、廣東，要準(zhǔn)備餓飯，沒有房子住，生病受傷沒有人抬擔(dān)架，要有克服各種意想不到的困難的精神準(zhǔn)備。為了人民的利益，我們準(zhǔn)備犧牲一切，包括生命。為中國人民的解放，我們應(yīng)該這樣做。其次，連以下干部學(xué)習(xí)《軍隊政治工作》等文件，并對部隊進(jìn)行深入的思想動員。此外，給部隊補(bǔ)充了武器、彈藥、服裝、糧食和經(jīng)費(fèi)。

10月31日，毛澤東再次召開中共六屆七中全會主席團(tuán)會議。參加南征的主要領(lǐng)導(dǎo)人列席會議。會議決定組成“國民革命軍第18集團(tuán)軍獨(dú)立第1游擊支隊（簡稱南下支隊）”，由王震、王首道、賀炳炎、廖漢生、王恩茂、文建武、張成臺、劉型等8人組成支隊軍政委員會，以王首道為書記。王震為支隊司令員，王首道為支隊政治委員。支隊下轄4個大隊，共4200人。359旅留下的部隊，準(zhǔn)備作為南征第二梯隊，待機(jī)南下。中央派往鄂豫邊區(qū)工作的干部900余人，編為兩個大隊隨同支隊南下。

南下支隊誓師出征

1944年11月1日上午，南下支隊全體人員集中在延安東關(guān)飛機(jī)場上舉行誓師閱兵儀式。毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時等檢閱部隊。毛澤東勉勵部隊說：你們這次到南方去，到敵人的后方去插旗幟，開辟敵后抗日根據(jù)地，這是一個光榮而又艱巨的任務(wù)。你們會遇到許多困難，但是前途是光明的。你們要用最大的毅力去克服各種困難，上下一心團(tuán)結(jié)一致，要像“王者之師”那樣，遵守三大紀(jì)律八項(xiàng)注意，真正做到紀(jì)律嚴(yán)明、秋毫無犯，要同群眾打成一片，忠實(shí)地為人民服務(wù)。最后，他祝全體指戰(zhàn)員身體健康，并取得遠(yuǎn)征的勝利。王震帶領(lǐng)全體南征戰(zhàn)士莊嚴(yán)宣誓：“我們是人民的軍隊，我們是為了解放千百萬華南的人民而南征。我們要嚴(yán)格遵守革命紀(jì)律，愛護(hù)人民，保護(hù)人民，緊密團(tuán)結(jié)，克服困難，英勇作戰(zhàn)，用我們的血和肉，獻(xiàn)給中國人民的解放事業(yè)……”

11月10日，南下支隊告別延安，踏上征途。

支隊離開延安后，經(jīng)延川縣到達(dá)清澗，休息了三天后進(jìn)駐綏德，準(zhǔn)備東渡黃河。在這里，支隊召開了連以上干部會議，再次進(jìn)行政治動員，并布置東渡黃河的準(zhǔn)備工作。

11月20日，支隊離開綏德，次日到達(dá)黃河岸邊，然后渡過黃河進(jìn)入晉綏邊區(qū)。為了查明前進(jìn)路上的敵情，支隊在邊區(qū)呂梁山區(qū)的劉家會停留了七天。11月30日，支隊從劉家會出發(fā)，冒雪通過離（石）臨（縣）公路和離（石）嵐（縣）公路，到達(dá)離石縣的鴉兒崖，準(zhǔn)備越過同蒲鐵路。

日軍在同蒲鐵路沿線及其附近派有重兵把守。同時閻錫山所部在孝義縣兌九峪一線構(gòu)筑工事防備支隊越境。12月2日，王震、王首道請示中共中央“可否取道敵、閻交界線通過？”4日，中央軍委復(fù)電指出：“閻錫山在孝義兌九峪線筑工事增兵，防我甚嚴(yán)，你們不可引起沖突，只可在其防線以外通過。”遵照中央軍委指示，支隊繞開閻軍防區(qū)，從日軍控制的汾陽、平遙地區(qū)越過同蒲鐵路，在過路時打退了日軍鐵甲列車的阻攔。

越過同蒲鐵路后，不久即進(jìn)入晉南的太岳山區(qū)，準(zhǔn)備南渡黃河。行軍中由于天下大雪，異常寒冷，支隊多人凍傷，腳部凍傷殘廢者30多人。經(jīng)過偵察發(fā)現(xiàn)，在垣曲以東15公里處的馬蹄牢黃河渡口已結(jié)成厚二尺、寬一公里的冰橋。12月27日，支隊順利地越過冰橋，到達(dá)黃河南岸，當(dāng)即向中共中央報告了這一喜訊。30日，毛澤東復(fù)電王震、王首道，慶賀南下支隊經(jīng)過50天行軍，安全渡過黃河，并指示：“遇安全處宜略作休息，然后前進(jìn)。一入湘鄂交界，局面將較緊張，一切望依環(huán)境決定。”

越過黃河，支隊便離開了華北敵后抗日根據(jù)地，進(jìn)入了河南地區(qū)。河南省境內(nèi)的平漢鐵路以西的日軍占領(lǐng)區(qū)與國民黨統(tǒng)治區(qū)之間，有30至40公里的間隙地帶。在此間有地主惡霸、封建幫會組織的雜色武裝盤據(jù)。支隊決定對這些武裝采取團(tuán)結(jié)爭取的政策。在支隊通過這一地區(qū)時，他們大多讓開了通道。但是，當(dāng)12月29日支隊在千秋鎮(zhèn)附近通過隴海鐵路時，受到了國民黨頑固派張蔭梧所部的阻攔，當(dāng)即將其擊潰。當(dāng)天下午，支隊徒涉了冰冷的洛河。31日，支隊進(jìn)到宜陽縣境內(nèi)，度過了1944年除夕和1945年元旦。這里的群眾十分貧困，支隊大部分連隊以小米粥加紅蘿卜度過了新年。

經(jīng)過在日軍與國民黨軍間隙地帶的10天行軍，支隊逐漸進(jìn)入了敵占區(qū)。1945年1月7日，在魯山城西之耿集附近，打退了日軍百余人及坦克、裝甲車7輛的阻攔。支隊第3大隊以一個加強(qiáng)排占領(lǐng)有利地形堅決抗擊，掩護(hù)主力通過。在戰(zhàn)斗中，全排有18人犧牲，其中戰(zhàn)士楊正春以手榴彈炸毀日軍3輛坦克后英勇犧牲。此后，支隊經(jīng)過幾天的雪地行軍，通過日、偽、頑結(jié)合部，到達(dá)確山縣的儀封鎮(zhèn)，16日，在確山縣以西的瓦崗寨附近擊退了與支隊遭遇的百余名日軍。19日，支隊在確山以南越過了平漢鐵路，26日，進(jìn)入新四軍第5師領(lǐng)導(dǎo)的鄂豫皖根據(jù)地。

南下支隊與新四軍5師會師

南下支隊于1月23日、25日，先后徒涉淮河和河后，向豫鄂邊境進(jìn)發(fā)。當(dāng)支隊接近鄂北禮山縣（今大悟縣）三里城，正準(zhǔn)備與新四軍5師派來的接迎部隊會合時，突然受到日軍一個中隊百余人的阻攔。兩軍部隊當(dāng)即共同對日軍發(fā)起攻擊，迅速全殲日軍。兩軍會師共同打了勝仗，真是雙喜臨門。

1月27日，支隊到達(dá)禮山縣的下家河。在這里，王震集合全支隊人員講話。他強(qiáng)調(diào)說：現(xiàn)在我們就要同兄弟部隊新四軍第5師會合了。5師的戰(zhàn)友們在李先念、鄭位三同志的領(lǐng)導(dǎo)下，同豫鄂皖湘贛人民一起，在敵后收復(fù)了廣大的國土，創(chuàng)造了中原解放區(qū)。他們已成為不可戰(zhàn)勝的人民抗日武裝。我們要向他們好好學(xué)習(xí)。王首道向部隊講話，宣布了有關(guān)注意事項(xiàng)，要求部隊謙虛謹(jǐn)慎、戒驕戒躁，模范地執(zhí)行三大紀(jì)律八項(xiàng)注意，特別要注意向新四軍第5師的戰(zhàn)友們學(xué)習(xí)，搞好團(tuán)結(jié)，并肩戰(zhàn)斗。

1月29日，南下支隊和新四軍第5師舉行會師大會。李先念首先致詞說：“八路軍老大哥在北方打了許多勝仗，英勇善戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)豐富。我們5師總想學(xué)，但是在見到你們之前總也學(xué)不像。這一次同志們來了，我們要好好地學(xué)，加倍提高我們的戰(zhàn)斗力……”接著王震講話，他風(fēng)趣地說：“同志們，昨天我留著一臉大胡子，好像個老大哥的樣子，今天我把胡子一剃，實(shí)際上只算得上個小弟弟。”場上發(fā)出一片掌聲。王震接著說：“黨中央、毛主席委托我們向你們表示親切的慰問。我們向你們表示熱烈的祝賀，并致以崇高的敬禮。我們這次南下和新四軍5師會合，決心在李先念同志領(lǐng)導(dǎo)下成為5師的一部分。我們今天就加入5師了。我們決心狠狠地打擊敵人，保衛(wèi)鄂豫邊區(qū)，把勝利的旗幟插到敵后去！”王首道也講了話。大會在一片歡呼聲中結(jié)束。

隨后，南下支隊向5師和邊區(qū)移交了隨軍南下的干部。全支隊在大悟山地區(qū)休整了17天，接著又踏上新的征途。

2月14日，南下支隊告別了5師戰(zhàn)友和邊區(qū)人民，向鄂南挺進(jìn)。5師派第14旅旅長、第4軍分區(qū)司令員張體學(xué)率第40、第41團(tuán)配合南下支隊渡江和在鄂南建立敵后根據(jù)地。此時，長江兩岸主要城鎮(zhèn)和要道均為日軍控制，其余地區(qū)為土頑盤據(jù)。南下支隊的先遣部隊預(yù)先在黃岡及其以東準(zhǔn)備好渡江器材，并控制了灘頭陣地。支隊主力則于19日至23日分批順利地渡過長江，接著迅速南進(jìn)。

支隊渡江以后，被日軍發(fā)覺緊緊追趕。2月26日下午，大冶日軍300余人尾追支隊至大田畈。支隊命第1、2大隊與日軍激戰(zhàn)至午夜，殲敵百余人。支隊傷亡30余人。1大隊2連連長朱新陽身先士卒，奪敵馬刀殺傷敵10余名，身負(fù)重傷后壯烈犧牲。

大田畈戰(zhàn)斗后，支隊繼續(xù)南進(jìn)。在張體學(xué)部協(xié)同下，3月3日一舉攻占大幕山，6日又攻占金塘、大源。支隊計劃在湘鄂邊界地區(qū)工作一個月，準(zhǔn)備奪取平江、瀏陽建立小型后方。支隊在金塘、大源休息10天后，分兩路向平江開進(jìn)，3月26日進(jìn)占平江城。

支隊占領(lǐng)平江后，受到當(dāng)?shù)厝嗣竦臒崃覛g迎，群眾奔走相告：“當(dāng)年的老紅軍又回來了！”支隊將占領(lǐng)平江的喜訊報告中共中央。3月30日，毛澤東復(fù)電王震、王首道：你們跳躍前進(jìn)及留一營兵力于鄂南設(shè)小后方之計劃是很好的。你們究以衡陽、寶慶（今邵陽）為中心或以郴州、宜章為中心建立根據(jù)地，待你們南進(jìn)后看情形再定。電報強(qiáng)調(diào)指出：“十分注意紀(jì)律教育，做到秋毫無犯，團(tuán)結(jié)一切好人。入湘后可相機(jī)公開號召。”31日，毛澤東再電王震、王首道：“你們占領(lǐng)平江、崇城及人民歡迎你們之電報今日收到，甚為欣慰。同意你們在湘北工作一時期，建立聯(lián)系南北之中間根據(jù)地（包括崇、通、平、瀏、岳、湘、長、潭），然后再南進(jìn)。但要注意策略，勿主動進(jìn)攻頑軍，待其來攻然后打擊之，站在自衛(wèi)立場上。”

建立湘鄂贛根據(jù)地

根據(jù)原定計劃和當(dāng)前情況，南下支隊決心在湘鄂贛邊地區(qū)創(chuàng)建游擊根據(jù)地，然后逐步向南發(fā)展。遂將南下支隊番號撤銷，更名為“國民革命軍湖南人民抗日救國軍”（以下簡稱“抗日救國軍”）。將原4個大隊擴(kuò)編為5個支隊，并頒布了經(jīng)毛澤東修改后的《國民革命軍湖南人民抗日救國軍司令部布告》，以此向廣大人民群眾全面地表達(dá)抗日救國軍的性質(zhì)和宗旨，宣傳共產(chǎn)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針政策。經(jīng)中共中央批準(zhǔn)，成立了湘鄂贛邊區(qū)黨委、行署和軍區(qū)。王首道為區(qū)黨委書記，聶洪鈞為行署主任，王震為軍區(qū)司令員。軍區(qū)下轄湘北、鄂南兩個軍分區(qū)。

但是，國民黨頑固派瘋狂地執(zhí)行進(jìn)剿抗日救國軍的計劃。平江城陷入國民黨頑軍的包圍合擊之下，抗日救國軍不得已于4月15日撤出平江城，并將部隊主力分散到岳陽、臨湘、平江、通城和崇陽之間廣大地區(qū)內(nèi)，深入發(fā)動群眾，建立各級抗日人民政府和地方武裝。國民黨頑軍合擊平江撲空后，又舉兵北犯。抗日救國軍給頑軍以重大殺傷后，暫時向鄂南地區(qū)轉(zhuǎn)移。為了鞏固和發(fā)展鄂南抗日根據(jù)地，邊區(qū)黨委召開會議，決定將鄂南劃分為4個分區(qū)，邊區(qū)黨委轉(zhuǎn)移到咸寧、崇陽和蒲圻地區(qū)工作，并決定王震率主力一部挺進(jìn)到湘中之湘陰到衡山鐵路兩側(cè)敵占區(qū)，開展游擊戰(zhàn)爭。

1945年5月10日，王震率部由鄂南出發(fā)，沿粵漢鐵路東側(cè)敵占區(qū)前進(jìn)，16日進(jìn)至平江以西的栗水港地區(qū)時，國民黨頑軍4個團(tuán)阻住去路。王震即率部隊返大云山、姑山展開剿匪作戰(zhàn)，待機(jī)南進(jìn)。5月下旬，抗日救國軍占領(lǐng)大云山之后，國民黨頑軍兩個師向其發(fā)動新的進(jìn)攻。6月6日晚，部隊與頑軍1個師遭遇，激戰(zhàn)一夜，終于打退了頑軍的進(jìn)攻。在這次戰(zhàn)斗中，2支隊支隊長陳宗堯腹部中彈犧牲。

6月下旬，王震率部由湘北地區(qū)再返鄂南。部隊自從來到湘鄂贛邊以來，一直處在同國民黨頑軍反復(fù)周旋中。天氣漸熱，指戰(zhàn)員們感到十分焦慮。這時，得到中共中央及時的指示。6月24日，毛澤東為中共中央起草了給湘鄂贛區(qū)黨委、湖南人民抗日救國軍軍政委員會的長篇指示電，電文摘要如下：

“集中兵力在國民黨統(tǒng)治地區(qū)和國民黨優(yōu)勢兵力反復(fù)地多次打大仗，不但在軍事上是不利的，而且在政治上是不利的。”“我軍的戰(zhàn)略方針是在日寇占領(lǐng)區(qū)域?qū)嵭蟹稚⒌挠螕魬?zhàn)爭，建立擴(kuò)大解放區(qū)，綜合淪陷區(qū)，建立與擴(kuò)大軍隊、游擊隊與民兵，削弱敵軍、偽軍與聯(lián)敵攻我之頑軍。對于國民黨軍隊不應(yīng)該超過自衛(wèi)立場，只有在國民黨軍隊向我進(jìn)攻，妨礙我在敵占區(qū)的抗日戰(zhàn)爭，而又在兵力對比的有利條件下，才可以集中相當(dāng)數(shù)量之兵力，站在自衛(wèi)立場上，給以反擊取得勝利，其目的也在于便利我黨在敵占區(qū)建立解放區(qū)……”

“現(xiàn)在距日寇崩潰只應(yīng)估計尚有一年半，時間很迫促，而在湘中衡寶潭醴地區(qū)建立解放區(qū)，在目前是可能的，在日寇崩潰后要繼續(xù)存在堅持，將是很困難的。那時有使我軍處于極困難的地位，甚至被迫北返的可能，而且不能和廣東力量打成一片，違背著在南方一翼建立局面，以便在國民黨發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)時牽制國民黨一翼的戰(zhàn)略意圖……”

“因此，你們現(xiàn)有主力及張、文后續(xù)部隊均應(yīng)取道敵占區(qū)向南（取道敵頑接合部，走之字路），直至湘粵邊界和廣東部隊聯(lián)結(jié)，并準(zhǔn)備將兵力與干部分為幾個部分，在以三南為中心的粵贛邊，在宜章、坪石、樂昌、南雄地區(qū)，在郴州、道州、臨武、藍(lán)山、連縣地區(qū)，在以永明、灌陽、恭城為中心之湘桂邊區(qū)（如有敵偽軍占據(jù)），分散建立許多游擊根據(jù)地，逐漸成為鞏固根據(jù)地。準(zhǔn)備一切條件，使我軍在日寇崩潰國民黨發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)時，能夠依據(jù)五嶺山脈堅持并發(fā)展，準(zhǔn)備被切斷，準(zhǔn)備獨(dú)立作戰(zhàn)，唯一的直接的依靠是你們內(nèi)部的團(tuán)結(jié)，是你們自己的正確的軍事政策與正確的團(tuán)結(jié)人民的政策……”

抗日救國軍挺進(jìn)華南

湘鄂贛邊區(qū)黨委堅決執(zhí)行中共中央的指示，決定將第3支隊留在臨鄉(xiāng)以東之姑山執(zhí)行協(xié)助鄂南發(fā)展湘北的任務(wù)，主力部隊即刻向南進(jìn)軍。7月5日，毛澤東致電王震、王首道，指出：“你們決定南進(jìn)是正確的，沿途除必要休整時間外不宜停留過久。沿途如有有利和可靠之人民武裝，應(yīng)酌量派出些干部散布種子，助其擴(kuò)大，主力不宜浪戰(zhàn)過分損耗精干力量。”并告，繼續(xù)南下的張啟龍、文年生兩部已到晉西北，不久渡汾河南下。

南下部隊得到毛澤東的指示，并獲悉359旅第2梯隊已出發(fā)南下，又聽到了毛澤東在中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會上所作的《論聯(lián)合政府》的政治報告后，受到了極大的鼓舞。部隊在進(jìn)行了深入的政治動員以后，冒著江南酷暑，于7月7日開始了向湘粵贛邊區(qū)的長途進(jìn)軍。

南進(jìn)部隊從鄂南的通山、咸寧地區(qū)出發(fā)，沿粵漢鐵路兩側(cè)經(jīng)蒲圻、崇陽、臨湘、岳陽、湘陰、平江、長沙、寧鄉(xiāng)等縣，于7月30日進(jìn)至湘潭以南的上方橋一帶。在這里，決定將第4支隊留在湘潭地區(qū)發(fā)展抗日武裝，主力于8月5日繼續(xù)南進(jìn)，從湘潭、衡山間渡過湘江。在進(jìn)軍途中，接到了毛澤東7月22日發(fā)出的指示電：“蔣介石一切準(zhǔn)備都是反共的，內(nèi)戰(zhàn)危險空前嚴(yán)重。”“你們的唯一任務(wù)是爭取目前一刻千金的時間，在粵北、湘南創(chuàng)立五嶺根據(jù)地，并與廣東我軍連成一片，準(zhǔn)備于內(nèi)戰(zhàn)時牽制南方一翼。”“不要希望在瀏醴衡寶一帶建立根據(jù)地，蔣介石必于日寇失敗后出死力鏟除這些根據(jù)地，那時將使我軍處于不利地位。應(yīng)該一直往南，建立五嶺根據(jù)地。利用湘粵桂贛四省交界之矛盾，日寇失敗后我亦可以立腳。此外，和東江縱隊會合，使他們獲得援助，保存并發(fā)展這個多年創(chuàng)立的南方力量，避免可能的失敗，具有極大戰(zhàn)略意義，也要你們?nèi)ネ瓿伞！?/p>

8月4日，毛澤東致電王震、王首道慰問：“祝賀部隊已達(dá)湘潭南部，行軍順利，甚為欣慰。今后南進(jìn)究走何路，由你們根據(jù)情況決定，總以出敵不意，走‘之’字路，如你們最近20余天所取辦法為有利。”同日，中共中央致電廣東區(qū)黨委，告知王震、王首道部一個月內(nèi)可到湘粵邊，文年生、張啟龍部四個月內(nèi)可到湘粵邊，廣東區(qū)黨委應(yīng)立即加強(qiáng)北江及小北江各部的兵力及領(lǐng)導(dǎo)，并從東江縱隊派出一有力支隊，于半月至一月內(nèi)到達(dá)湘粵邊宜章、樂昌地區(qū)，準(zhǔn)備與王震、王首道會合，開創(chuàng)湘粵邊根據(jù)地。

這時，抗日戰(zhàn)爭形勢發(fā)生了突然變化。8月8日蘇聯(lián)對日宣戰(zhàn)，出兵我國東北。美國也向日本投擲了原子彈。日本被迫無條件投降。

8月11日，中共中央致電王震、王首道：“蘇聯(lián)參戰(zhàn)，日本投降，內(nèi)戰(zhàn)迫近，你們?nèi)蝿?wù)仍是迅速到達(dá)湘粵邊與廣東部隊會合，堅決創(chuàng)造根據(jù)地，準(zhǔn)備對付內(nèi)戰(zhàn)。”

南下部隊遵照中共中央指示，在歡慶抗戰(zhàn)勝利聲中，繼續(xù)火速南進(jìn)，至攸縣地區(qū)時，受到國民黨頑軍的阻擊；進(jìn)至永新東北地區(qū)時，又受到國民黨頑軍的進(jìn)逼。為了擺脫頑軍的追堵，繼續(xù)南進(jìn)，乃轉(zhuǎn)道東南，翻山越嶺，冒雨行軍，于8月17日進(jìn)到桂東西南的八面山。國民黨頑軍又集中了8個團(tuán)的兵力圍攻八面山。部隊于19日夜越山嶺，走小路離開了八面山，24日進(jìn)入江西省境內(nèi)的崇義地區(qū)，并繼續(xù)向汝城、仁化地區(qū)前進(jìn)。25日，中共中央致電王震、王首道：“你們艱苦行軍，到達(dá)仁化、汝城間，中央甚為懷念。望依三省邊大山休息，恢復(fù)疲勞。”部隊接著擺脫了國民黨頑軍的夾擊和追擊，進(jìn)入粵北之南雄、始興地區(qū)。

這時，廣東區(qū)黨委所派之東江縱隊一部已開始北上，前來迎接南下部隊。但在此時，南進(jìn)部隊的困難處境愈加嚴(yán)重。國民黨頑軍從南北兩面圍追堵截。南進(jìn)部隊就地立足困難，繼續(xù)前進(jìn)又不可能。于是決定揮師北返，并將情況報告中共中央。29日，中央軍委復(fù)電王震、王首道：“你們目前處境異常艱難，在日寇投降，時局變化的情況下，你們確已難于完成原有任務(wù)。同意你們即由現(xiàn)地自己選擇路線北上與5師靠攏。”

部隊在北返期間，繼續(xù)受到國民黨頑軍的圍追堵截，在十分疲勞的情況下，穿過江西、湖南兩省邊境的崇義、桂東、永新、蓮花、萍鄉(xiāng)、瀏陽、平江等縣境，經(jīng)過24天的艱苦行軍，于9月23日返回鄂南地區(qū)。接著渡過長江，勝利地回到鄂豫皖地區(qū)，與新四軍5師第二次會師。

9月29日，中共中央軍委致電王震、王首道：“知道你們已安全北渡長江與5師主力會合，甚亟欣慰。這次長途行軍，又是一次重大的考驗(yàn)，證明共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的部隊是能夠克服任何困難的。對你們艱苦行軍特表慰問之意，并望你們在適當(dāng)?shù)攸c(diǎn)集中休整補(bǔ)充，治好傷病人員，以便在鄂豫皖中央局和軍區(qū)司令部領(lǐng)導(dǎo)之下，執(zhí)行新的戰(zhàn)斗任務(wù)。”10月17日，中共中央又致電王震：“南支在王、王領(lǐng)導(dǎo)下，克服了由于突然事變所產(chǎn)生的極大困難，勝利地北渡長江，保存了基本力量，中央對全體指戰(zhàn)員深表慰問之忱。”