2002年3月11日,鄭培民在參加干部考察工作時,因心臟病突發,搶救無效,不幸逝世。鄭培民是中共湖南省委原副書記,是繼“縣委書記的榜樣”焦裕祿、“領導干部的楷模”孔繁森之后,又一位中國共產黨領導干部的優秀代表。在鄭培民身上,集中體現了當代中國共產黨人的先進性,體現了共產黨人為黨和人民的利益鞠躬盡瘁、死而后已的精神風貌和高尚品質。
2003年3月11日,胡錦濤總書記就深入學習宣傳鄭培民先進事跡作了重要批示,緊接著中共中央組織部、中共中央宣傳部、中共湖南省委先后發出開展學習鄭培民活動的通知。一時間,鄭培民的名字傳遍大江南北,鄭培民的先進事跡在社會各界引起強烈反響。
鄭培民,1943年7月23日出生在吉林省海龍縣(今梅河口市)海龍鎮。1962年考入吉林大學物理系,1969年入黨,1970年入湘工作,1985年任湘潭市委書記,1990年任湘西自治州州委書記,1992年任副省長,1995年任省委副書記,2001年任省人大常委會副主任。
“做官先做人,萬事民為先。”這是鄭培民多年來一直堅持的為官原則。在鄭培民的心中,群眾就是他的親人,凡是群眾寫給他的信,他總是要親自拆看。在農村視察工作,他總要到農民家去走走,掀開鍋蓋,看看吃的是什么飯,看看豬圈牛欄的家畜,撩開蚊帳,摸摸農民們睡的床褥。湘西鳳凰縣火爐坪鄉有個40多歲的苗家漢子叫張來富。雖然名字叫“來富”,可是生活卻不幸連連。因上山砍柴摔成粉碎性骨折,喪失了勞動能力,家里失去了經濟來源。妻子因此外出打工長期不歸,子女又輟學在家,他失去了生活的希望,甚至準備服毒自殺。鄭培民知道后,來到他家,跟他促膝談心,鼓勵他不要放棄希望。之后,又將他列入自己的扶貧聯系戶,先后給他送去蚊帳、家具、衣服等基本生活用品。還多方籌資,幫助他家修了一棟瓦房,購買了5只南江黃羊,栽種了2畝獼猴桃,1畝西紅柿。幾年下來,張來富家里年人均純收入達到1500多元,孩子重返校園,夫妻也團聚了。現在張來富逢人便說:“鄭書記來了,我張來富才真的來了福。”
1998年7月,湖南遭遇了百年不遇的大洪災。安鄉縣安造垸書院洲堤段被洪水撕開了一條100多米寬的裂口,洶涌的洪水咆哮著撲向縣城。時任省委副書記的鄭培民不顧大家勸阻,親自掛帥,帶著一幫人馬,坐鎮安鄉指揮。在燈火通明的指揮部,在洪水肆虐的書院洲潰口,在挑燈夜戰的北大堤工地,到處都留下了鄭培民的身影。當時鄭培民患有高血壓、心臟病和糖尿病等多種疾病,每一種病都有可能隨時給他帶來生命危險。
8月,由于湖北黃金垸潰決,北邊的洪水步步逼近,安鄉又面臨滅頂之災。疲憊不堪的鄭培民來不及休息片刻,又揮師北干堤,指揮5000多名軍民頂烈日,冒酷暑,扎鋼架,筑平臺,挑土搬石修干堤。但當他聽說一位同志在抗洪中因為血壓過高升到95毫米汞柱而住進醫院時,連忙去看望。可鄭培民當時低壓已經升到105毫米汞柱了,卻還要天天夜里兩點鐘到大堤上查管涌!其實,鄭培民也深知身體的重要性,但在個人的身體健康與人民生命財產的安危相矛盾時,他毅然選擇了后者。
在抗洪搶險的66個日日夜夜里,鄭培民幾乎沒有睡過一個囫圇覺,沒有吃過一餐安穩飯,平均每天只睡兩個小時,情況緊急時甚至還沖上一線搬麻袋搶險。400多公里的長堤,他不知道來來回回走了多少遍,秘書給他算了一下,他在泥濘的路上至少跋涉了1500多公里。鄭培民說:“這次抗洪,是對我生命極限的桃戰!”
鄭培民逝世后,胡錦濤等中央領導在北京八寶山革命公墓為鄭培民送行。消息傳到湖南,許多老百姓要求自己出路費,到北京和長沙來給鄭培民送行。上千人涌到機場去等候他回家,痛哭失聲。人們痛惜鄭培民這樣的好干部英年早逝,更深深懷念這位幾十年來一直牢記黨的宗旨,全心全意為人民服務的為民好書記。