1945年4月至6月,日軍為挽救其滅亡的命運(yùn),調(diào)集8萬人的軍隊(duì)發(fā)動了針對湖南西部,特別是芷江機(jī)場,也是在中國境內(nèi)的最后一次進(jìn)攻作戰(zhàn)——湘西會戰(zhàn)。國民黨調(diào)集10個(gè)軍11萬余人,以雪峰山為依托,誘敵深入,以優(yōu)勢兵力打退了敵人的進(jìn)攻,保衛(wèi)了芷江機(jī)場,取得了湘西會戰(zhàn)的勝利。湘西會戰(zhàn)又稱“芷江作戰(zhàn)”,國外有人稱之為“小斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)”。
戰(zhàn)前形勢和敵我部署
會戰(zhàn)前一年,世界反法西斯戰(zhàn)爭已進(jìn)入戰(zhàn)略反攻和戰(zhàn)役決戰(zhàn)階段。
美英軍隊(duì)在太平洋戰(zhàn)場開始大規(guī)模反攻,截?cái)嗔巳毡灸戏杰姷暮I辖煌ň€。在中國戰(zhàn)區(qū),盟軍于1944年10月在緬北發(fā)動八莫戰(zhàn)役,12月攻占八莫。并于次年1月在芒友與緬甸中國遠(yuǎn)征軍會師,3月中國軍隊(duì)攻占臘戍,于喬梅和英軍會師,打通了滇緬公路。盟國軍援物資源源輸入中國,更新了國民黨軍隊(duì)的裝備,提高了中國軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。同時(shí),中共領(lǐng)導(dǎo)的華北、華中、華南解放區(qū)軍民,全面向日偽軍發(fā)起猛烈反攻。
日軍不甘心失敗,在1944年4月至9月發(fā)動打通大陸交通線的作戰(zhàn),先后攻占河南許昌、鄭州、洛陽和湖南岳陽、長沙、衡陽、邵陽,年底進(jìn)占廣西桂林、南寧,進(jìn)逼貴陽,威脅重慶。
國民黨軍事當(dāng)局為聯(lián)系盟軍,遏制日軍西犯,接受美軍建議,將中國陸軍司令部設(shè)在昆明,由參謀總長何應(yīng)欽兼總司令,統(tǒng)一指揮西南各部隊(duì)。同時(shí),給35個(gè)步兵師配備美式裝備,準(zhǔn)備進(jìn)行戰(zhàn)略反攻。
湘西雪峰山西麓的芷江機(jī)場,是中美空軍的前沿陣地,在集散作戰(zhàn)部隊(duì)、轟炸日軍占領(lǐng)的衡陽、長沙、岳陽、漢口、南京等前沿陣地、交通要道和軍事目標(biāo)等方面,發(fā)揮了重要作用,日軍視之為心腹大患?!?br>