應認可“炙手可熱”的新義

“家用電器降價刺激了市民消費欲的增長，原本趨于滯銷的彩電，現在一下子成了炙手可熱的商品。”這句話在1999年全國高考語文試卷第4題中，被當作成語使用不當的例句，原因是該句將“炙手可熱”與“滯銷”對舉，誤以為它是“暢銷”之意。《“炙手可熱”的濫用該“冷”了》（《語文世界（高中版）》2002年第4期）一文正是從該題說起，舉出不少分別用“炙手可熱”來形容輿論、科技、球賽、作品、競標、欄目和工作單位等的例句，認為它們將“炙手可熱”“錯誤地理解為‘熱門’或‘熱鬧’之意，顯然是犯了張冠李戴、望文生義等毛病，純屬濫用、誤用”。無獨有偶，《“炙手可熱”并非走紅行時》（《咬文嚼字》2002年第3期）一文也說“炙手可熱”歷來都是含有貶義，不能指走紅行時，不能用來形容當代學子，《北京日報》上的“清華學子炙手可熱”標題是“望文生義”所致。

這種看法在目前應該改一改了。從歷史上來說，“炙手可熱”確實是貶義詞，《現代漢語詞典》有解釋：【炙手可熱】手一挨近就感覺到熱，比喻氣焰很盛，權勢很大。（增補本1623頁）

縱觀數千年，多少人在生時聲勢煊赫，炙手可熱，人一死，尸骨未寒便遭唾罵鞭撻，一生名望掃地一盡。(唐浩明《曾國藩》)

說起這個田令孜，確是當今朝中第一個炙手可熱的大權貴。(蔣和森《風蕭蕭》)

劉瑾氣焰萬丈，炙手可熱。他那種小人得志的情態，在戲劇中表現得惟妙惟肖……(季羨林《法門寺》)

但從現在的語言事實看，它已經產生了包括以上提到的“熱門”、“走紅”義在內的新義：受歡迎的、熱門的、暢銷的——從感情色彩看，該新義是褒義；從使用現狀看，該新義多用來形容暢銷物品、熱門行業及專業、走紅搶手的人才等。

該新義不僅用例豐富，而且使用頻率明顯超過了舊義的使用頻率。為了說明這個問題，我們以1995～2002年《人民日報》為例（以《人民日報》為例，是因為眾所周知，該報是嚴肅的、權威報紙，其語言可以代表主流語言）。下面是據該報網上檢索系統獲得的“炙手可熱”的使用情況：

從上表可以看出，《人民日報》中“炙手可熱”新義用例多，大大超過了舊義用例。其中1995年的新義用例有12例（詳見附錄），舉二例如下：

炙手可熱的新興國家股市暫時沉寂下去了。有人悲哀地斷言：世界資金開始大收縮，新興市場投機熱該降溫了。（《新興股市大震蕩》，1995.3.1）

……購書中心、新華書店的書籍銷售量呈直線上升的趨勢，一些暢銷書炙手可熱，中外名著、古籍圖書隨著讀者群的增加也前景看好。（《華夏又涌讀書潮》，1995.4.1）

1996～2002年的例子共有40例，每年各舉一例如下：

一時間該棉種也成了炙手可熱的搶手貨，價格由當初的每斤幾百元到后來的四五十元不等，是常規棉種的幾十倍甚至上百倍。（《抗蟲棉：今年該不該種》，1996.1.15）

他們看準了國內豐富的大豆資源，開發出具有我國傳統特色的維維豆奶，投入市場即成炙手可熱的暢銷貨。（《飲料工業：走出新天地》，1997.7.29）

平常年頭，堪培拉一般人家是不必安裝電扇空調的，但今年此類家電卻炙手可熱，第一次出現了脫銷。（《炎夏澳洲拾零》，1998.4.19）

這一年，從世界到中國，電子商務炙手可熱，甚至成了馬尼拉亞太經合組織領導人非正式會議的議題。（《信息技術業的1998 》，1999.1.3）

憑他們天賦的智商和智慧，可以想象都會是國際人才市場上炙手可熱的搶奪對象，令人眼熱的洋房小車和豐厚的洋鈔是不言而喻的。（《校驗人生》，2000.10.14）

正因如此，中國科學院選派出的“科技副職”在不少地方炙手可熱。以2000年為例，各地提出的需求崗位近300個，而中國科學院各單位推薦的科技副職后備人選只有81名，供求“嚴重失衡”。（《穿針引線的架橋人》，2001.10.16）

在中國加入WTO的大背景下，學外語掀起新的熱潮，復讀機成為新寵。2001年下半年以來，10多家國內知名企業涉足復讀機市場，復讀機在“IT業的冬天”被炒得炙手可熱。（《外語熱升溫復讀機受寵》，2002.2.23）

《光明日報》也有用例。其中2001年有3例，都是新義的用例（據該報網上檢索系統）：

這是一塊黃金寶地，想當年房地產炙手可熱，不少客商對這塊地饞涎欲滴，若出手轉讓，市財政唾手可得幾十億元資金。（《海口人均綠地面積居省會之最》，2001.11.15）

高等級的硬件、炙手可熱的專業、較強的動手能力……所有這一切固然重要，但齊鐵工程學校的領導班子深知，千重要，萬重要，培養一支過硬的既教書又育人的師資隊伍更重要。（《“百分之百”是這樣打造的》，2001.12.2）

曾經炙手可熱的網站如今已備感冷寂，但與網站休戚相關的互聯網接入服務（ISP）卻在這種氛圍中顯得格外活躍。（《接入服務：何去何從》，2001.12.7）

2002年13例，也全部是新義用例，例如：

不僅是他們，這幾年來，淮陰師范學院的畢業生一直炙手可熱。去年，先后有48批190個單位來該院考察選用畢業生；今年，又有56批240個單位前來求賢。（《九萬里風鵬正舉》，2002.5.20）

就在天驕、天瑞走俏市場、炙手可熱的時候，聯想主動以三年免費上門服務的形式為“雙模式”電腦進行了一輪升值。（《聯想靠服務取勝》，2002.11.27）

從以上用例看來，“炙手可熱”的新義不僅產生時間早，用例豐富，頻頻見于主流語言，而且使用頻率大大高于舊義的使用頻率。

眾所周知，詞語詞義不是一成不變的，新詞新義的產生一直都沒有間斷過，《現代漢語詞典》的修訂本和增補本就補收了幾千條新詞新義，各種新詞語詞典更是不勝枚舉。其中，“望文生義”形成的新詞新義也不乏其例。例如“朝三暮四”（語出《莊子·齊物論》），本義是指實質不變，用變換名目的手法使人上當，莊子是用它比喻聰明的人善于使用手段，愚笨的人不善于辨別事情；但在后來的使用中人們望文生義，也用它指主張、辦法經常改變，因此產生新義：指變化多端或反復無常。再如“老總”，本是尊稱中國人民解放軍的某些高級領導人，可是后來人們由“總”望文生義，聯想到“總經理、總工程師、總編輯”，于是產生新義：稱擔任總經理、總工程師、總編輯等職務的人（《現代漢語詞典》2002增補本1708頁）。同樣的例子還有香港等地漢語中的“太空人”和“太平公主”。“太空人”指一個家庭里，太太帶著孩子已經移民國外，男主人還留在香港工作，“太太空了”。“太平公主”指胸脯扁平的年輕女子，例如“擁有驕人的雙峰，是女性的夢想，她們想盡辦法，散盡千金，好擺脫‘太平公主’的封號”。“炙手可熱”也屬于同類例子，由于詞語中有一“熱”，人們因此賦予它新義“受歡迎的、熱門的、暢銷的”，使用的人一多，新義固定下來，并超過了舊義的使用頻率。

詞語的感情色彩也不是絕對不變的，這樣的例子數不勝數。例如“爪牙”，古代指得力的武臣。《國語·越語上》：“夫雖無四方之憂，然謀臣與爪牙之士不可不養而擇焉。”現代指幫兇。這是從褒義變為貶義的例子。“爛漫”，最早為散亂義，《莊子·在宥》：“大德不同，而性命爛漫矣。”注：“爛漫，散亂也。”現代指顏色鮮明而美麗。這是從貶義變為褒義的例子。“遭”，古代既可說遭到壞的事情，也可說遭到好的事情。楊雄《解嘲》：“吾子幸得遭明盛之世。”現代只能說遭到壞的事情。這是中性變貶義的例子。“氛”，上古指惡氣。《漢書·董仲舒傳》：“今陰陽錯繆，氛氣充塞。”注：“氛，惡氣。”后來既可指“惡氣”，也可指“香氣”。江淹《采菱曲》：“高彩隘通路，香氛麗廣川。”這是貶義變為中性的例子。因此，對于本為貶義詞的“炙手可熱”在當前產生的帶褒義色彩的新義“受歡迎的、熱門的、暢銷的”也就無須覺得奇怪和難于接受。

詞語詞義的發展演變是必然的，嚴加指責不一定合適。一般都認為應該多調查、多分析，對于用例很多的新詞新義，寬容認可它才對。因此，我們不應再指責“炙手可熱”的新義，合適的做法是認可它、接受它。

附帶一提，目前的詞典也沒有收錄“炙手可熱”的新義，例如《現代漢語規范詞典》（李行健主編，外語教學與研究出版社、語文出版社2004）、《新華新詞語詞典》（2003年版，商務印書館2003）、《現代漢語詞典》（2002年增補本）（附有“新詞新義”）、《新詞新語詞典》（姚漢銘編著，未來出版社2000）、《現代漢語新詞語詞典（1978～2000）》（林倫倫、朱永鍇、顧向欣編著，花城出版社2000），它們本來都應該根據語言實際予以收錄。

（溫昌衍，廣東梅州嘉應學院中文系）