霍拉斯的厄運(yùn)

□文/[英]維·坎寧

■譯/蘇星

霍拉斯是個(gè)制鎖匠，十五年前曾因盜竊坐過(guò)一次班房，但他卻并不愿從此改邪歸正，只想今后更謹(jǐn)慎些，以免再次招來(lái)麻煩。霍拉斯喜歡珍貴的圖書(shū)，這就是他每年都要撬一個(gè)保險(xiǎn)箱的原因。他每年精心策劃一次，以后十二個(gè)月的吃喝玩樂(lè)，特別是購(gòu)買書(shū)籍的錢就不用愁了。

現(xiàn)在，他在七月的陽(yáng)光下走著，確信今年的行動(dòng)也一定會(huì)像往年那樣成功，兩周來(lái)他仔細(xì)調(diào)查了一家高級(jí)住宅。這家的主人和主婦都去了倫敦，今天兩個(gè)仆人又出去看電影。霍拉斯覺(jué)得很愜意。秋天又有兩種有趣的書(shū)要出版了，他來(lái)得及用這保險(xiǎn)箱里的珠寶換得的錢，去把它們買來(lái)。

他弄開(kāi)了大門，剪斷了警報(bào)電線，便走進(jìn)放保險(xiǎn)箱的房間。要撬開(kāi)保險(xiǎn)箱對(duì)他來(lái)說(shuō)，是輕而易舉的事，他畢竟跟鎖和保險(xiǎn)箱打了大半輩子的交道了。他一向細(xì)心，從不留下指紋。

他正干得起勁，突然背后傳來(lái)聲音，驚得他魂飛魄散。

“誰(shuí)？我在樓上就聽(tīng)到你的聲音了。”

一位年輕的太太出現(xiàn)在門口。她相當(dāng)漂亮，穿一身大紅裝束，她走到壁爐旁，信手收拾一下那里的裝飾品。

“誰(shuí)都以為我要離開(kāi)一個(gè)月，然而我回來(lái)得正是時(shí)候，雖然我不希望撞上一個(gè)竊賊。”她盯著呆若木雞的他，接著又說(shuō)，“我要給警察掛個(gè)電話……”

他竭力裝出可憐的樣子央求道：“放我走吧！夫人，我決不再干這種勾當(dāng)了，我最怕蹲監(jiān)獄。”

“你保證今后洗手不干了嗎？”她從桌上的銀制煙盒中取出一枝煙來(lái)。

看到赦免有望，霍拉斯一面結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我發(fā)誓。”一面趕忙脫下手套，遞上打火機(jī)。

“夫人！您果真寬恕我了嗎？”霍拉斯諂媚地舉著火湊近她。

“可以，但你必須為我干件事。”

“只要我能辦到。”

“去倫敦前，我把首飾放在保險(xiǎn)箱里了，今天晚上有個(gè)舞會(huì)，所以我趕回來(lái)取，可是……”霍拉斯笑了：“您忘了開(kāi)保險(xiǎn)箱的號(hào)碼，對(duì)嗎？”

“讓你說(shuō)中了。”

霍拉斯熟練地撬開(kāi)了保險(xiǎn)箱，為她取出首飾后，趕緊溜之大吉了。

可他的誓言只管住了他兩天。第三天早上，霍拉斯忽然想起了他要買的那兩本書(shū)，他知道他得另覓一個(gè)保險(xiǎn)箱。但他再也沒(méi)機(jī)會(huì)執(zhí)行他的計(jì)劃了。中午，警方以盜竊珠寶罪逮捕了他。

由于霍拉斯打開(kāi)保險(xiǎn)箱時(shí)沒(méi)戴手套，他的指紋到處都是。沒(méi)人相信他為住宅的主人打開(kāi)保險(xiǎn)箱取首飾的故事。夫人本人，一位花白頭發(fā)的老太太說(shuō)這簡(jiǎn)直是在編故事。

現(xiàn)在，霍拉斯是監(jiān)獄圖書(shū)館的管理員。他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那個(gè)迷人、聰明的年輕太太。她和他干著同樣的勾當(dāng)，卻比他更為狡猾。

（辛小楊摘自《夜歸人》，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社）