在中國近代的千古變局中,湖南人從三湘四水走向五湖四海,縱橫叱咤,旋乾轉(zhuǎn)坤,其業(yè)績之豐、勛名之著,為舉世所矚目。
由于湖湘人才層出不窮,多以經(jīng)世致用的主張與成就著稱于世,已有關(guān)于湖湘文化的研究成果,無不強調(diào)湖湘文化的經(jīng)世特征。然而揆諸歷史,經(jīng)世致用是中華學(xué)術(shù)的優(yōu)良傳統(tǒng),并非湖湘大地獨有的學(xué)術(shù)之風(fēng)。因此,經(jīng)世只是湖湘文化引人矚目的一大面相,其本原尚未真正被揭示出來。岳麓書院院長朱漢民教授所著《湘學(xué)原道錄》對此做了新的破解。書中對周敦頤、胡安國、胡宏、張栻、王夫之、魏源、曾國藩、郭嵩燾、譚嗣同等人的原道精神與經(jīng)世情懷作了專門論述,指出他們的共同特點是以原道始而以經(jīng)世終。例如湖湘學(xué)派創(chuàng)建了天道與人道相統(tǒng)貫、形上與形下成一體的新道論,并針對理學(xué)末流“多尋空言,不究實用”的弊端,力主“學(xué)圣人之道,得其人本必得其用”,以其體用兼賅之學(xué),“發(fā)明天理,見諸人事”,使性理之談與經(jīng)世之務(wù)融貫為一,奠定了湘學(xué)的基本品性。此后理學(xué)雖然在湖南長期盛行,但湘人并不空談性命,閉門自修,而是務(wù)實篤行,關(guān)注現(xiàn)實,身懷天下,心系萬民,每當(dāng)國運衰危、民生涂炭之際,往往挺身而出,扶危定傾,撥亂致治,使內(nèi)圣之學(xué)與外王之業(yè)相得益彰。作者因此一再強調(diào),湘人的經(jīng)世之學(xué)、治世之術(shù)無不本于其精致深奧的形上之道,他們推究天人之道,窺探性理之微,非止尋求立身行己之法,更是要濟救當(dāng)世之務(wù),努力將天理心性的玄虛之道,化作經(jīng)邦濟世、富國強兵的務(wù)實之學(xué)。可見,《湘學(xué)原道錄》透過了湖湘文化的經(jīng)世面相,用“原道以經(jīng)世”的新命題,揭開其深藏不露的本相,加深了人們對湖湘文化豐富內(nèi)涵的認識。
周敦頤以其“推本太極”的原道之學(xué),成為理學(xué)的開山祖;王夫之綜核百家之學(xué),變虛化之道為實有之道,是理學(xué)的終結(jié)者。對于湘學(xué)歷史上這兩位卓越的代表,郭嵩燾曾予以“攬道學(xué)之始終,亙湖湘而有光”的美譽。《湘學(xué)原道錄》在考察湘學(xué)的原道歷程時,由周敦頤上溯其源,至于屈原、賈誼、柳宗元、劉禹錫等流寓湖湘時對天人之道的求索,又從王夫之下窮其流,直到二十世紀(jì)毛澤東、金岳霖和李澤厚等湘籍哲人對新道論的構(gòu)建,從而清理出湖湘道論發(fā)展的清晰脈絡(luò),并據(jù)以對湘學(xué)的歷史作了一番完整的描述。