從古羅馬吹來的清風

塞涅卡生于公元前3年，卒于公元65年，權威的《簡明不列顛百科全書》稱他是“古羅馬雄辯家、悲劇作家、哲學家、政治家”。但從他一生的文字成就來看，也可以說是西塞羅（公元前106—前43）以后最杰出的散文家之一。塞涅卡在政治上曾幾度輝煌，但也充滿悲劇色彩。公元54年，尼祿正式即皇帝位，塞涅卡以帝師資格成為新帝的主要顧問之一。公元65年，塞涅卡終因涉嫌參與謀殺皇帝的活動被判處死刑。

塞涅卡一生寫了很多書，涉及的范圍也頗廣，有人說他“把手伸到了可以作為研究對象的一切實際領域”。他的著作流傳至今的除有《美狄亞》、《俄狄浦斯》、《特洛伊婦人》等十部悲劇，一篇政治諷刺文章《變瓜記》與研究自然現象的《關于自然界》外，便是那些給他帶來很高聲譽的倫理哲學著作了，如《安慰》、《論天命》、《論智者不惑》、《論忿怒》、《論悠閑》、《論寬恕》、《論心靈的安寧》、《論生命的短促》、《論幸福》以及那部由一百二十四封信組成的書信集，也就是本文要著重介紹的這本《面包里的幸福生活》。《面包里的幸福生活》系由羅賓、坎貝爾的英譯本（Letters from A stoie）轉譯過來的，因英譯本是選譯，中譯本收書信四十二封，僅占全部書信的三分之一。雖然不能窺其全貌，但也足夠讓我們精神上享受一番了。

塞涅卡的信都是寫給他的朋友呂西里阿的。話題關系到人生各個方面，諸如讀書、友誼、生活方式、哲學、旅行、演說、幸福、疾病、死亡、貧困、災難、命運以及創新、文風等等。

人類歷史上充滿各種各樣的天災人禍，人民經受的痛苦難以盡書，如何正確面對災難，是人類能否生存與發展的大問題。塞涅卡在《論災難》篇中提出的主張與中國古訓“未雨綢繆”、“有備無患”十分相似，是很有意思的。他說：“如果不想被仿佛從未發生過的事件所壓倒，不愿被它震得麻木不仁，那么就應該不僅估計到一切通常發生的事，還應估計到一切可能發生的事。我們需要以徹底理解的方式來正視命運。”他諄諄告誡人們不要陶醉于已有的成就和繁榮，而是要預先作好各項工作以防患于未然。他說：“歡樂中有痛苦之源，太平盛世會出現戰爭的苗頭，護身的堡壘會變成驚恐的根由；朋友成了敵人，盟邦成了敵國；夏日的寧靜會被突然而至的比嚴冬時節更為暴烈的大風雪所攪擾，在根本沒有敵人的狀況下，我們可能遭到只有敵人才會給予的一切摧殘。過度的繁榮如果沒有其他各個領域與其配合，只會是自掘墳墓。”從屋大維至馬可·奧勒留統治時期（公元前27—公元180）是羅馬帝國最輝煌的時期，塞涅卡正好生活在這一歷史階段的早期。但這位智者并沒有一味去歌頌盛世，粉飾太平，而是冷靜地把生活真相揭示給人們看。

塞涅卡是一位掌握過很大權力的高層貴族，但從他的書信里我們卻看到他性格中頗有人情味的一面。如在如何對待奴隸問題上，塞涅卡便與其他貴族有很大不同。他在一封專談奴隸的信中（《論奴隸》）這樣寫道：“‘他們是奴隸’，人們說。不，他們是人。‘他們是奴隸’，但他們與我們生活在同一個天底下。”他還勸告呂西里阿不要只是在羅馬城或元老院里尋找朋友，其實朋友（指奴隸）就在你的家中。塞涅卡關于奴隸也是人的思想一直為后世所稱道。被西方稱為“三千年西方思想的第一部指南”的巨著《西方思想寶庫》（Great Treasury of Western Thought）就收錄了塞涅卡有關奴隸問題的言論。顯然，編著者是把塞涅卡的思想當作西方人文主義源頭之一來看待的。

到意大利旅游觀光的人，大概都會去看看那座圓形龐大的古羅馬競技場遺址的，站在那陰森森的角斗場中，仿佛還能聽到角斗士（他們都是奴隸或囚徒）殊死拼殺的聲音。塞涅卡對這種慘無人道的競技游戲十分反感。他說：“人類早年的一切競爭，與這里的格斗相比，倒顯得寬厚仁慈。”塞涅卡厭惡令人恐怖的東西，他如果還能活到現在，他肯定會是一位頗有號召力的和平主義者。