紐羅的石屋（科幻小說）

一

事情發(fā)生在２０２２年春季，地點為美國南部佛羅里達(dá)州邁阿密郊外。

“我聽膩了，還原論即使有一萬個不是，三百年來自然科學(xué)還不是靠它才取得了如此徹底的、不可逆轉(zhuǎn)的改變世界格局的輝煌成就。精確預(yù)測是我作為科學(xué)家的責(zé)任，讓波普爾、普律高津的廢話見鬼去吧！”紐羅（Ｃ．Ｎｅｕｒｏ），一位溫文爾雅的私人科學(xué)家，沖著哲學(xué)家兼人工智能專家布來恩（Ｊ．Ｂｒａｉｎ）揮了揮手說道，“還原論的每一次失敗，只會激起更高層次的還原論，而不是其他什么整體論。我馬上就會實施一個計劃，這世界的進(jìn)程還要被改變，到那時不但這個實驗室，連整個半島都要有變化！”

布來恩是著名哲學(xué)家邱奇蘭（Ｐ．Ｍ．Ｃｈｕｒｃｈｌａｎｄ）的弟子的弟子，他是野心勃勃的紐羅的唯一的好朋友，他們有著共同的對腦科學(xué)和心靈哲學(xué)著了魔般的興趣。若論不同，布來恩同樣相信科學(xué)的力量，相信還原論的力量仍然可以不斷發(fā)揮，但對這種力量的價值評判，他認(rèn)為可以有所不同。特別是布來恩，十分清楚單純“力量”并不能為科技提供價值辯護(hù)。紐羅和布來恩雖然聰明過人，從事研究時卻與多數(shù)人一樣，有意回避作為科學(xué)家個人所擔(dān)負(fù)的社會責(zé)任。

“你是說，神經(jīng)元掃描？”

“正是。我在霍普金斯醫(yī)院終于找到了合作者。”紐羅得意地現(xiàn)出笑容，這是３０年來他臉上從未表現(xiàn)出來的最得意的微笑。幾年前紐羅半開玩笑似地向布來恩說起這個計劃：克隆并重建人腦的所有神經(jīng)元細(xì)胞。這與此前生物工程領(lǐng)域威爾穆特開創(chuàng)的克隆體細(xì)胞克隆不同，實際上兩者僅僅是共用一個“克隆”字眼，不過確實都與生命體的復(fù)制有關(guān)。克隆羊、克隆牛、克隆黑猩猩以及克隆人引起了全世界民眾的普遍關(guān)注，科研倫理一時成了討論的焦點，“科學(xué)究竟要干什么”的疑問竟然成了咖啡館和學(xué)術(shù)沙龍的話題。但紐羅深知，公眾的視線其實完全被傳媒誤導(dǎo)了，真正危險正發(fā)生在腦科學(xué)領(lǐng)域。媒體的誤導(dǎo)，對于自己的研究領(lǐng)域ｃｏｍｐｕｔａｔｉｏｎａｌ ｎｅｕｒｏｓｃｉｅｎｃｅ（計算神經(jīng)科學(xué)）而言，未嘗不是件好事。

紐羅到現(xiàn)在為止只公開發(fā)表過一篇論文，文章與當(dāng)下的研究毫無關(guān)系，那時他還在讀本科。他當(dāng)時糾正了《數(shù)學(xué)年刊》一篇論文的一個推理錯誤，曾在小范圍內(nèi)引起師生的贊美。

在利貝特（Ｂ．Ｌｉｂｅｔ）門下攻讀腦科學(xué)博士的中途，紐羅被一家私人公司優(yōu)厚的待遇所吸引，未取得學(xué)位就來到了這家公司下屬的“科學(xué)決策研究所”，但做的是神經(jīng)科學(xué)、腦科學(xué)、認(rèn)知科學(xué)方面的研究，一干就是３０年。老板不要求所里的研究人員公開發(fā)表任何論文，每年只需寫一頁Ａ４紙的研究進(jìn)展報告。紐羅雖然不寫論文，對外界發(fā)表的相關(guān)研究論文卻看得非常仔細(xì)，也自信地認(rèn)為自己屬于當(dāng)今世界上最最優(yōu)秀的十來個腦科學(xué)專家之一。優(yōu)越于其他科學(xué)家之處在于，老板絕對相信自己的研究，研究經(jīng)費綽綽有余。研究所擁有世界上最大規(guī)模的計算機，安裝在一個石屋之中，其計算能力是歐洲核子中心之計算機的１０００倍。只有ＩＢＭ一家知道這一點，因為這是ＩＢＭ專為它研制的，合同明確規(guī)定，５年內(nèi)同樣級別的機器不能出售給第二家。

按照科學(xué)還原論的觀念，人的心智（ｍｉｎｄ）雖然復(fù)雜，無非是大腦（ｂｒａｉｎ）神經(jīng)元活動的結(jié)果。搞清大腦全部神經(jīng)元的活動狀況和彼此的聯(lián)結(jié)關(guān)系，原則上就可以重構(gòu)出一個虛擬的大腦，通過研究這個模型就能預(yù)測原來真實大腦的活動。腦科學(xué)在新世紀(jì)有了長足的進(jìn)步，人們已經(jīng)熟悉大腦的各個功能分區(qū)、大腦神經(jīng)化學(xué)、電化學(xué)，對于視覺加工、意識生成與維持已經(jīng)有了許多實用的模型。

“科學(xué)決策研究所”供養(yǎng)這些科學(xué)家，只有一個目的，分析各種情報，為公司的決策服務(wù)。

紐羅已經(jīng)做過無數(shù)次實驗，對象先是老鼠和猴子，然后是黑猩猩和所謂的病人，結(jié)果一次比一次出人意料地好。大腦掃描只是整個復(fù)雜計劃的第一步，重要的是以此為基礎(chǔ)的數(shù)字重建，即在石屋中通過并行計算用數(shù)字化方式真實地模擬出原來的大腦，以達(dá)到預(yù)測大腦行為的目的。精確預(yù)測的時間上限為一個月。紐羅的信條是，腦科學(xué)研究的目的不在于認(rèn)識人類人腦本身究竟是什么東西，而在于從功能上能夠復(fù)制一個活生生的大腦，使之與原來的大腦在一段時間內(nèi)可以同步思考。

二

“今天下午１４時開始掃描。”霍普金斯醫(yī)院Ｓ先生用加秘電話十分肯定地通知了紐羅仿佛等待一輩子的關(guān)鍵時刻。

“太棒了。記住，要延長掃描時間，數(shù)據(jù)需要精確核驗。”

紐羅的掃描仍然需要用普通ｆＭＲＩ兩倍的時間，這已經(jīng)是經(jīng)過數(shù)年改進(jìn)才勉強取得的最佳成績了。石屋與醫(yī)院有長期合作關(guān)系，兩地相距數(shù)千里，卻有高速網(wǎng)絡(luò)相連，網(wǎng)絡(luò)傳輸速率為每秒９００Ｇ。

令Ｓ先生激動的是，這次要做的不是普通的ｆＭＲＩ。掃描對象是個極特別的人物，不是別人，而是總統(tǒng)瓦拉爾先生。這并不是最重要的，最重要的是Ｓ先生要采用紐羅提供的新式掃描裝置，外型與ｆＭＲＩ掃描探頭完全一樣，造價卻是后者的１億倍，也許這是世界上唯一的一臺神經(jīng)元全掃描裝置，它能在２５分鐘內(nèi)準(zhǔn)確記錄下１０的１１次方個大腦神經(jīng)元的狀態(tài)及互聯(lián)結(jié)構(gòu)信息，并實時將采集的全部信息傳送到遙遠(yuǎn)的石屋。

敵國Ｒ的間諜已經(jīng)滲透到這家研究所。紐羅的賭注壓在，精確預(yù)測總統(tǒng)半個月內(nèi)的可能決策，將情報另外透露給敵國Ｒ。事成之后由敵國Ｒ支付報酬。

三

紐羅在石屋得到了全部數(shù)據(jù)，五個小時后，他在實驗室重建了總統(tǒng)瓦拉爾的大腦。

一天后，總統(tǒng)找高爾夫球時閃了腰，不幸的是經(jīng)診斷脊柱有輕傷。

紐羅向敵國Ｒ發(fā)送了預(yù)測報告。但是，紐羅并沒有得到報酬，因為隨后的事情發(fā)展與他的預(yù)測竟然完全不同。

紐羅一籌莫展，百思不得其解。

但他發(fā)現(xiàn)布來恩行為頗有些異常。

四

事件的秘密在于，紐羅的模型在哲學(xué)上犯了一個錯誤，只考慮了大腦神經(jīng)細(xì)胞，而沒有考慮大腦以外特別是脊髓神經(jīng)細(xì)胞對于思維的影響。特別是第二天總統(tǒng)受傷后，紐羅的數(shù)據(jù)沒有任何更新。

而紐羅的好友布來恩卻在第二天對總統(tǒng)進(jìn)行了另一次全方位的掃描，除大腦外，還包括脊柱等其他部位的神經(jīng)系統(tǒng)。當(dāng)然，布來恩同樣秘密受雇于敵國Ｒ，他比紐羅更聰明一籌。他除了是個出色科學(xué)家，還是一位優(yōu)秀的心靈哲學(xué)家。他的模型一定程度上超越了還原論，也考慮了現(xiàn)象學(xué)所述肢體對于意向性、意識的影響。具體說，他做的工作并不比紐羅多許多，只是更多考慮了脊髓。

紐羅已經(jīng)感覺到事情的蹊蹺，他破例主動找到布來恩的辦公室。但他只看到一具口中流著黑血的尸體，原來布來恩已經(jīng)中毒身亡。

這一幕頗像布朗的《天使與魔鬼》中的一個場面。

紐羅感受到從未有過的恐懼，“我將面臨什么呢？”他思忖著。

過了一整夜，紐羅終于又恢復(fù)了自信，自言自語：“還原論的每一次失敗，只會激起新一輪還原論。同樣，危險的降臨，不會暗示人們規(guī)避風(fēng)險，只會迫使人們迎接新的更大的危險挑戰(zhàn)。”

紐羅決心再拼一回。

紐羅有信心，他相信“科學(xué)就是力量”，掌握了科學(xué)的人自然就掌握了力量、控制了世界，這樣做是否道德對于他個人永遠(yuǎn)是個次要問題或者根本不是個問題。之所以現(xiàn)實中遭遇了失敗，那只能證明做得還不夠科學(xué)，自己從科學(xué)獲得的力量還不夠。

紐羅的下一個計劃是，“大腦高峰體驗的遠(yuǎn)程控制”，另一個名字叫“電子毒品及其在線消費”。

紐羅知道它的偉大意義：它將改變?nèi)藗兊纳罘绞剑沟脗鹘y(tǒng)的追求事業(yè)成功的一切努力變得毫無意義（比如當(dāng)下中國一批中學(xué)生夢想考上北大、清華），因為人最終通過大腦體驗到成功的喜悅，進(jìn)而判斷成功的程度，而紐羅的產(chǎn)品能夠讓人們方便地獲得人們能夠想象得到的各種體驗。實現(xiàn)當(dāng)沙特國王的夢想、與夢露一樣的美女性交、在ＶＲ中一次又一次殺死自己的仇敵、獲得像吸海洛因的神仙體驗等等，都不在話下。

上癮怎么辦？只需付更多的錢訂購更多的“軟件”。紐羅一時還想不清楚的是，“我自己是否要嘗試一下自己研制出的電子毒品？”