曾國藩親自編選了《十八家詩抄》,該書選李義山七律一百一十七首,僅次于杜甫。其中評(píng)義山詩三十余則,多數(shù)簡述作詩背景及全詩大旨,并以程注本為據(jù),評(píng)論義山詩歌藝術(shù)的言詞不多。曾國藩曾寫有《讀李義山詩集》五絕,云:“渺綿出聲響,奧緩生光瑩。太息涪翁去,無人會(huì)此情。”他還以此選本供子弟學(xué)詩,并教導(dǎo)兒子做詩“宜先講詞藻”,因此,重學(xué)問修養(yǎng),又講究藻飾的李商隱詩歌,在曾氏子孫學(xué)詩之初率先進(jìn)入他們的視野也就成為必然。
曾國藩之子曾紀(jì)澤是清末著名外交大臣,他幼承庭訓(xùn),博覽群書,詩詞書畫兼善,且以自學(xué)而通曉英文。錢仲聯(lián)先生在《夢苕庵詩話》中曾說:“曾紀(jì)澤不以詩名,然其《歸樸齋詩鈔》,出入玉溪、雙井間。余尤喜其《雜感》之一云:‘朝驂黃鶴上瀛洲,無數(shù)仙靈相酢酬。九轉(zhuǎn)成丹無火氣,三緘在口是清修。朝從葉縣飛雙鳥,睡倒華山合兩眸。笑我未諳兜率例,綠章猶抱杞人憂。’讬諷之言,欲為今日秉國者誦之。”曾紀(jì)澤生活的時(shí)代,正是中華民族萬方多難之際,自然也就多了些憂時(shí)傷世的思緒,發(fā)之于詩,常常以詠物或《無題》類形式出之。他的詠物名篇《灰》曰:“三更絳蠟獨(dú)凝思,九陌紅塵靜不知。玉琯陽回吹律日,金鑪香灺?lián)Q薰時(shí)。劫殘聊問東方朔,心逸真同南郭綦。底事儒生錢若水,偏逢火筯畫微詞。”詩下注:先太傅批云似義山。
曾紀(jì)澤之子曾廣鈞,汪國垣《光宣詩壇點(diǎn)將録》曾將曾廣鈞定位為“天巧星浪子燕青”,并借曾國藩《讀李義山詩集》五絕的詩味說:“奧緩光瑩稱此詞,涪翁原本玉溪詩。君家自有連城璧,后起應(yīng)憐圣小兒。”“圣小兒”一語源出王闿運(yùn),他在宣統(tǒng)元年甲戍題《環(huán)天室詩集》卷首曰:“重伯圣童,多才多藝,交游三十余年,但以為天才絕倫,非關(guān)學(xué)也;今觀詩集,蘊(yùn)釀六朝三唐,兼博采典籍云云。”這是對(duì)曾廣鈞詩學(xué)內(nèi)涵的很有影響的概括評(píng)語,其后論詩之人也多以“圣童”、“圣小兒”等語呼重伯。汪國垣在這首七言后接著所發(fā)的議論對(duì)于研究晚清“西昆派”是非常重要的,他說:“比擬之工,使事之博,虞山而后,此其嗣音。太傅、惠敏,并致力玉溪,至重伯則所造尤邃,可謂克紹家風(fēng)矣。”在汪國垣看來,襲風(fēng)義山是曾氏家族詩學(xué)的“連城璧”。正因?yàn)樵鴱V鈞在其《環(huán)天室詩集》中寫下了大量的摹仿李商隱的作品,才成為在清末詩壇上頗有影響的“西昆派”代表詩人。這一詩派曾因其詩學(xué)溫、李,以藻麗詞采和豐富典故寫旖旎詩境,一時(shí)慕效。錢仲聯(lián)《近百年詩壇點(diǎn)將錄》亦云:“天彗星拼命三郎石秀,曾廣鈞、曾重伯為求闕齋主人之孫,早慧,王湘綺目為圣童。詩承求闕崇尚玉溪之論,而不學(xué)韓、黃,驚才絕艷,猶是楚、騷本色。七律《和李亦元王聘三庚子落葉詞》十二首最負(fù)盛名,狄葆賢所謂‘摹玉溪之妍辭,繼謝家之哀誄’,蓋為悼珍妃而作。”清德宗光緒與慈禧太后帝后不和之事是清史上公開的秘密,珍妃是光緒寵妃,也不為慈禧所喜,庚子年間宮中集體逃離時(shí),珍妃被棄于枯井中,光緒心痛卻無可奈何。對(duì)于珍妃之死,世間曾有諸多談?wù)摚鴱V鈞據(jù)此寫下的十二首七律,既是他集中的盛名之作,也是詩學(xué)義山的最典型作品。
丁亥(1887)十月,曾廣鈞寫下:“雁下平蕪秋氣深,要從湖海試雄心。玉龍灰燼難成燭,彩鳳歸來不聽琴。正月繁霜傷小雅,斜飚細(xì)雨凍號(hào)禽。阻風(fēng)中酒兼朝夕,轉(zhuǎn)轂光陰思不禁”(《登舟一夕對(duì)酒偶成時(shí)從閱云梯關(guān)歸青江浦》);戊戌(1898)三月又云:“紅巾自拭傷離淚,青鳥何因更一銜”(《梧州柳枝詞》)。很明顯這些詩句都是襲用常見的李商隱詩歌中“青鳥”、“彩鳳”、“灰”、“燭”等意象而成。在自己的詩中襲用習(xí)見的義山詩意象、義山詩藝術(shù)風(fēng)格、并摹仿寫作《無題》類詩歌等等,都是他在承傳家風(fēng),詩學(xué)李商隱,把身為廟堂之上、言不由衷的人生慨嘆抒發(fā)于“來是空言去不得,鵲橋中路起紅墻”(《有感》)一類的“私人話語”式詩句里的絕好方式,令后人讀其詩,可推想其人。