白宮趣事

東大廳曾經是晾衣服的地方

落成伊始的白宮，生活條件顯然不能與今天同日而語，以至于現在還流傳著一個笑話：由于當年辦公建筑“連最起碼的柵欄、院落或者其他可以使用的東西都沒有”，亞當斯夫人只好在東大廳里拉起晾衣繩，將洗好的衣服晾在那里陰干。對于搬進這座“光禿禿的、巨大而丑陋的建筑”，亞當斯夫人心有不快，在寫給女兒的信中，她牢騷滿腹地說：“這座房子經過修整，看上去是可以住人了……但在這座巨大的建筑中，居然連一個召喚仆人的鈴鐺都找不到。”由于沒有足夠的人手去砍伐和搬運木材，在這座剛剛落成、尚有潮氣的宮殿里，取暖成了大問題。直到1853年安裝了水暖器材后，白宮才告別了寒冷的冬天。

白宮最初不是白色的

第四任總統詹姆斯·麥迪遜執政時期，英美兩國爆發戰爭。1814年8月，總統夫婦在英軍進入華盛頓的最后一刻才撤離。臨走時。機智的多莉還不忘從墻上摘下了華盛頓的肖像，帶走了《獨立宣言》的原件和一批歷史檔案。在發出最后通牒后，英軍縱火焚燒了白宮。大火將官邸的墻壁熏得黝黑，只是由于暴雨突至，白宮才沒有化為灰燼。

戰爭之后，麥迪遜請來當年的設計者赫本，重修白宮。為掩蓋被大火燒過的痕跡，赫本用白色油漆將官邸粉飾一新。后來再次重修總統府時，人們干脆用白色的大理石來裝飾它。使它成了真正的“白宮”。1901年，總統西奧多·羅斯福決定用“WHITE-HOUSE”(白宮)一詞正式命名這座建筑。

美國的博物館

目睹一個又一個家庭搬進搬出，一踏入便能親身感受到不同主人的鮮明特色：律師出身的塔夫脫帶來了大批法律書籍；礦山工程師出身的胡佛帶來了他翻譯的礦業著作；喜好音樂的杜魯門帶來了3架鋼琴和女兒收藏的大量唱片；行伍出身的艾森豪威爾在書房里擺滿了軍功章……肯尼迪時代，第一夫人杰奎琳制訂了一項計劃：使白宮成為美國的博物館。為此，她任命了一個委員會，在全國各地搜羅各式家具和工藝品。

總統夫人愿做牧羊女

伍德羅·威爾遜這位常人看來冷若冰霜的學者總統，為白宮留下了一段佳話。他在第一任妻子愛倫去世后，難以擺脫喪妻之痛，一度沉淪，終日待在白宮內深居簡出。沒想到，在電梯里，他結識了第二位妻子伊迪斯，二人隨即陷入熱戀中，并于1915年完婚。一戰期間，威爾遜夫婦帶頭節衣縮食，用實際行動支持前方。威爾遜夫人在白宮內架起了縫紉機，為前線將士趕制救護用品。她還在白宮的草坪上養起了一群成天“咩咩”叫的小羊，這一來可以節省修剪草坪的開支，二來可以剪羊毛增加收入。羊群在白宮周圍草坪上悠閑地走來走去，使白宮看上去更像一座鄉間別墅。

白宮的囚徒

生活在這里的家庭，在享有極度榮耀的同時，也失去了一般家庭所擁有的輕松和自由。以至于被稱作“白宮的囚徒”。尼克松因在女兒訂婚當晚抽不出時間參加儀式，心中充滿了愧疚之情。加菲爾德的兒子哈里回憶說：他17歲時愛上了一位姑娘，很想和父親說說心里話，但父親公務纏身，他足足等了一個月。富蘭克林·羅斯福夫人在回憶錄中寫道：孩子們想見父親竟然要預約。有一次，羅斯福正在埋頭批閱一份文件，兒子進來向父親訴說一件私事。說了許久，才發現父親根本沒有注意自己，轉身悻悻地走了。這個渴望父愛的兒子不禁感嘆道：“我們親密無間的家庭生活受到了多么大的影響!”

炮轟會議室

林肯入主白宮帶來了3個孩子，百忙中同孩子們進行體育比賽鼓勵孩子們飼養小動物。他經常疼愛有加地說：“讓孩子們快快樂樂地玩吧。”于是，孩子們經常在白宮無拘無束地奔跑。兒子塔德還攔住前來拜見總統的客人，要他們在自己的義賣攤上買零食，為戰火中的慈善事業捐款。還有，一次，內閣正在開會，塔德用玩具火炮轟開了會議室的大門，但總統對此一笑了之。