我們為何養寵物？

現代社會中，無子家庭、單身家庭與獨居老人的比例愈來愈高，許多人飼養寵物來彌補膝下無子的遺憾，或是為了排遣寂寞，希望能在孤單的城市里找一個不會遺棄自己的伴。寵物在他們的家庭里扮演著一個十分重要的角色。

特別一提的是老年人的晚年生活。中國正一步步走進老齡社會，如何給老人更多關心，真正做到“老有所養”，使老人歡度幸福晚年，是家庭、社會責無旁貸的義務。

隨著配偶及親朋好友的相繼離世，越來越多的人不得不在失去人間親情的情況下生活，而保持社交關系對于人體健康和培育美好感受是非常重要的。人和寵物之間（特別是狗、貓）的關系會使人感到親情的慰藉依然存在，心理上會得到一定程度的安慰。動物使愛心和親情得以延續，通過相互間彼此熟悉的交流，可部分地滿足老年人的社交需要。寵物為很多人日常生活增添了一個關注的焦點，使他們去關心寵物的種種需要，需要給予飲食，有的還要每天帶著去散步。因此，平時活動很少的老人有了一個關心的對象，而這個對象對他的關心又是那樣的積極響應，由美國科學家做的一次調查表明，寵物擁有者的身體狀況比不擁有寵物的人好。這部分原因是因為寵物飼養者一般活動量大而多，身體也就健康。擁有寵物的人生活會更愉快，壽命更長。

據報道，擁有寵物的老人在心臟病發作時的幸存可能性要大于沒有寵物的老人。此外，科學實驗也證明，撫摸寵物可降低人的血壓。這兩則信息說明飼養寵物有利于人體的心血管系統。

在疾病治療方面，寵物可幫助慢性疾病和殘疾人，也有助于養老院的服務。在國外，已在老人中心開展利用寵物協助治療的項目，最經常使用的是小型動物，尤其是狗。這些治療項目的主要成果就是改善了病人的生活質量。而在香港，1997年國際愛護動物基金（IFAW）率先推出“狗醫生”獻愛心活動。每個周末，基金會帶領寵物狗去指定的醫院探望病人，給病人帶去溫暖和問候。此舉大大改善醫療效果，提高痊愈率，深受病人的歡迎。

隨著年歲的增長，人們必須應付相應出現的生理上的變化，而寵物的出現可幫助我們完成過去和現在之間的延續。動物在人們的日常生活中增加了一份永恒的關愛，一份難以表白的支持。在生活的壓力變得不可承受時，這種關愛就成了鼓勵的源泉。在老人的生活環境出現重大變故時，寵物就成為他們生命的助動力。