明朝成化年間,大名府有位姓連的知府,遇人擊鼓告狀,他不是馬上升堂問(wèn)案,而是稱今日事務(wù)繁忙,讓告狀人明日再來(lái)。將告狀人打發(fā)回家后,他退回書(shū)房品茶吟詩(shī),一副悠閑自得樣兒,像甚事也未發(fā)生過(guò)。
衙役們背后悄悄議論,說(shuō)伺候過(guò)不少知府,這位連知府?dāng)喟福芍^蝎子拉屎獨(dú)一份,與眾不同。衙役們不理解,就連一肚子墨水的馬師爺也迷惑不解。馬師爺曾細(xì)心觀察過(guò)連知府,認(rèn)為連知府勤政愛(ài)民不貪不賄,是位好官,惟獨(dú)斷案上不果斷,總拿今日事務(wù)繁忙搪塞告狀人,讓其明日再來(lái),他幾次想問(wèn)連知府為何如此,話到嘴邊都咽了回去。
一日,連知府正和馬師爺書(shū)房對(duì)弈,突然傳來(lái)?yè)艄穆暋6藖?lái)到前堂,馬師爺看見(jiàn)堂門外跪地頂狀的漢子不覺(jué)一愣,快步上前接過(guò)狀紙,瀏覽一遍后,方遞給連知府。連知府察覺(jué),馬師爺讀狀時(shí),流露出憤怒之色。他看罷狀紙,瞅一眼馬師爺,走過(guò)去把狀紙還給漢子,依然是那兩句“今日事務(wù)繁忙,明日再來(lái)”,說(shuō)過(guò)轉(zhuǎn)身便往后堂走。漢子望著馬師爺囁囁嚅嚅欲說(shuō)什么,馬師爺沖漢子擺擺手,漢子起身嘟囔著離開(kāi)。
馬師爺一進(jìn)書(shū)房,連知府便招手喚他繼續(xù)下棋。馬師爺面無(wú)表情,過(guò)來(lái)捏起棋子就走。連知府嘿嘿笑著說(shuō),師爺?shù)鸟R是鐵馬,不怕蹩腿?馬師爺氣鼓鼓地問(wèn)連知府,怎么又將告狀人打發(fā)走了?連知府沒(méi)回答馬師爺?shù)脑挘磫?wèn)他是否認(rèn)識(shí)那漢子?馬師爺點(diǎn)頭稱是,說(shuō)那漢子是他大表弟。連知府說(shuō)馬師爺,不要著急,明日他大表弟不會(huì)再來(lái)告狀了。馬師爺聽(tīng)了更加著急,說(shuō)不來(lái)告狀如何懲治奸夫淫婦?連知府卻說(shuō),不懲治要比懲治好。此話讓馬師爺有些丈二和尚摸不著頭腦,一臉茫然地望著連知府。
次日,馬師爺大表弟果真沒(méi)再來(lái)告狀。馬師爺疑惑重重,他一向都覺(jué)得大表弟是條血性漢子,怎么會(huì)不再來(lái)告狀?馬師爺問(wèn)連知府,根據(jù)甚么料定他大表弟不會(huì)再來(lái)告狀?連知府說(shuō),世上有不少官司,其實(shí)并不嚴(yán)重,無(wú)需面紅耳赤對(duì)簿公堂。俗話說(shuō),人爭(zhēng)一口氣,佛爭(zhēng)一炷香。人有時(shí)只是為出一口氣,在氣頭上難免不沖動(dòng),倒不如讓其回去呆上一夜,這樣不但避免了因一時(shí)沖動(dòng)鑄成大錯(cuò),而且有足夠的時(shí)間使其冷靜下來(lái)認(rèn)真思考,權(quán)衡利弊,說(shuō)不定會(huì)怒氣自消,相互原諒重歸于好。馬師爺聽(tīng)到這里,恍然大悟,就拿他大表弟一案來(lái)說(shuō),叔嫂通奸,奸夫是他二表弟,淫婦是他大表嫂,他大表弟一時(shí)沖動(dòng)前來(lái)告狀,讓他大表弟回去明日再來(lái),他大表弟經(jīng)一夜冷靜思考,若將二弟、妻子告下,家丑傳揚(yáng)出去,兄弟、夫妻勢(shì)必要反目成仇,兄弟不再是兄弟,夫妻不再是夫妻,一家人豈不散了?思前想后,他大表弟覺(jué)得還是不告的好,自家事自己解決,既保全了臉面,又不給家庭造成大傷害。通過(guò)大表弟一案,馬師爺頓時(shí)領(lǐng)悟連知府“今日事務(wù)繁忙,明日再來(lái)”斷案法的好處,它是一粒清腦丸,它是一碗冷卻湯。馬師爺給此斷案法命名為“冷卻斷案法”。
附記:連知府在任十年,大名府地面政通人和,百姓安居樂(lè)業(yè),其“冷卻斷案法”并非一無(wú)是處,的確有它一定可取之處。