梅蘭芳·周信芳·姜椿芳

梅蘭芳、周信芳、姜椿芳，他們三人的名字中都有個“芳”字。這也許是歷史的巧合。前兩位是杰出的京劇藝術大師，后者雖說不會唱不能演，但也是位出色的戲劇戰士。他作為翻譯家．翻譯介紹了蘇俄大量的文學、電影、戲劇作品，認識包括魯迅先生在內的很多文學、電影、戲劇作者，并有著相當廣泛深入的聯系。這其中，他同梅蘭芳、周信芳的關系，在他戲劇戰士革命生涯中，持續時間很長、影響深遠。

解放前，父親姜椿芳在上海經歷了“孤島”“日偽”“國民黨統治”三個時期，是上海地下黨文學、戲劇、新文字三個支部在內的文化總支部書記，后又任上海地下黨文委書記，是上海革命文化運動的秘密領導者之一。

當時，梅蘭芳、周信芳都在上海。梅蘭芳怕被敵偽糾纏，以年老退居為名，蓄須明志，息影家園。周信芳則不同，在上海舞臺上演出不斷，還排演一些愛國內容、激動人心的戲。他曾在“孤島”時期演出《明末遺恨》，后來還準備演出兩本新編的戲《史可法》和《文天祥》，因受到當局種種阻難，一時未能上演。但他不畏敵偽的明禁暗害，毅然把這兩本戲的名稱掛在舞臺兩側，并寫明“近期上演”的字樣。這赫然是兩條標語，觀眾一進場，便肅然起敬，把它們看作是向敵偽示威的愛國口號，體現了周信芳高傲、正直的骨氣。

鑒于此，中共上海地下黨文委，計劃要和這兩位在群眾中有廣泛良好影響的藝術家聯系，支持和幫助他們更好地發揮自己的作用。當然，文委關心的不只是這兩位杰出的藝術家，還有整個京劇界，文委必須把抗日建國、團結進步的思想灌輸到這個圈子里去。

1939年到1940年初，父親接受了這項工作。但他確實是個外行，不會哼一句京劇，更沒有玩過票，為了打開京劇界的新局面，他必須另辟蹊徑。當時蘇僑作曲家阿甫夏洛穆夫(第一個給國歌配器的外國人，曾任冼星海的老師)和父親關系很好，父親幫助他搞舞劇和音樂活動，他和梅蘭芳有很好的關系。父親不認識梅蘭芳，人微言輕，怕不好高攀，阿甫夏洛穆夫說：“我帶你去拜訪他。”黨交給父親打進京劇界的任務在身，他決定勇敢地去見這位京劇泰斗。

在梅家會客廳里，他們起初是互相寒暄，之后父親開始講述提倡民族音樂的必要，京劇在表演和服裝方面都有極高的成就，只是音樂簡單，重復多變化少，如果把民族民間豐富多彩的旋律，融合到京劇音樂中，可以使京劇更加完美。父親還稱贊梅蘭芳不滿足于演唱多種旦角行當，把革新工作放在唱腔上，把當時還嫌粗行的旦角腔調，改得柔和婉轉、優美動人，把唱腔根據劇情和人物性格以及當時當地的情緒唱得有感情、有內心思想。父親還向梅先生建議，用國際通用的管弦樂隊和民族樂器結合為京劇伴奏，希望梅先生組織一批有志于此的年輕演員作些試驗等等，梅先生很是贊同。他說他非常欣賞姜先生的才智，二人從此便成了很好的朋友。文委搞一些演出活動，梅先生也時常關注，請他看排練、看演出，給說明書上題字，他都照辦。

父親講過：“梅蘭芳是最早把中國戲劇介紹給世界劇壇的中國戲劇家，他所以能取得突出的藝術成就，正是他懂得中國戲劇藝術以及整個中國藝術的特點。梅蘭芳20多歲就開始學習繪畫，在繪畫中悟出不少美學的道理，有些戲的創作和排練，有些戲的改革和創新，就是從繪畫中得到的啟發而實現的。梅先生深刻懂得繪畫與戲曲的關系，認為畫上的線條是動的停留，戲中的動作是線條的動態。戲曲中的亮相，是線條的停留，畫的特點是能夠把進行著的動作停留在紙上。因此梅先生在《天女散花》中盡量多安排亮相，把敦煌壁畫上的飛天形象較多地呈現在觀眾面前。”

梅蘭芳一生中，身體力行地作了各種嘗試，使京劇大大地向前推進。

在1940年父親接近了周信芳。我們的老家是江蘇常州，一位同鄉的長輩是我們爺爺奶奶的親密朋友，他們的兒子是父親的小學同學，叫尤金桂，從小愛演戲，大了自己組織草臺班子演出，又改名叫尤金圭。他還改編了不少連臺本戲，如《封神榜》等。《封神榜》是周信芳主演的，尤金圭被邀請到周信芳的身邊編劇。父親為了能接近周信芳，先是去看周的演出，如《明末遺恨》《斬經堂》等，并開始常常請教尤金圭，熟悉京劇的特點，想學習寫戲，這樣做無非是為打進京劇界找個途徑。尤金圭把父親介紹給了周信芳，這樣他就有機會拜望周信芳，談京劇的改革問題，特別是在思想內容方面要有所革新。周先生知道他是做翻譯和編輯工作的，后來他又看過父親主編的《時代》雜志，知道他是“左派人士”。有時他們的談話涉及一些時事形勢問題，漸漸地他們成為了心照不宣的朋友。周猜想到這是黨在關心他的戲劇工作。他們都不宣揚他們的往來。

1941年夏初，父親約了尤金圭，通過趙樸初的關系，借佛教團體覺園的一個小客廳，每天碰頭編寫《史可法》劇本，準備寫好后送給周信芳。正當他要著手學著編寫《史可法》時，時局又發生了變化，黨在上海所能發行的報刊全部被停封，急需另辟宣傳陣地。上海地下黨組織又把這一艱巨的任務派給父親。父親克服了重重困難，最終以蘇商的名義，辦起了《時代》雜志，《時代日報》《蘇聯文藝》。他是社長兼總編輯。因工作太忙，面目又較紅，父親和周信芳只能維持不疏不密的關系。

抗戰勝利后，周信芳經常作實驗演出，改革京劇，搞“藝友座談會”，每周一次到他家座談。田漢、呂君樵、沈知白和我的父親都去參加，創辦了一個戲劇刊物，周信芳出資，田漢主編，父親負責印刷發行。田漢建議刊名就叫《人民戲劇》。

到了1948年，人民解放戰爭已成汪洋大海之勢。父親主編的《時代日報》宣傳鼓動，更在敵后起到了推波助瀾的作用。國民黨當局眼看著《時代日報》不僅報道上海各界游行示威，聲援市民“要和平”“反內戰”，還在軍事上巧妙而無情地揭露“國軍”的失敗、宣傳“共軍”的勝利，實在忍無可忍。1948年6月3日，由淞滬警備司令部下令《時代日報》停刊，要對父親下毒手，用汽車將他撞死。敵人內部我們的地工人員，火速將這一情況送出，黨組織讓他立即離開上海，到香港去。父親和周信芳告別時，周和他的夫人說，本來想要你到他們另一座房子，既然你有更安全的地方去，還是趕快走吧。

在將近解放的前幾天，上海地下黨做戲劇工作的劉厚生、吳小佩、呂君樵把戲劇界的一位前輩拉出來，一起去找周信芳和梅蘭芳，要求他們不要在國民黨反動派的威逼之下去臺灣，梅、周兩位都表示，決定留在上海歡迎解放軍。

奉黨中央毛主席命令，1949年5月26日，父親從香港、經京津返滬。這時他穿上了中國人民解放軍的軍裝，是軍管會文管會負責接管國民黨中央社的官員。27日當天早上，他就打電話給周信芳。周信芳說，他昨天就已通知住在另外地方的朋友，報告他們，他住的地方已經解放。周說：“你隨解放軍進城，我們全家歡迎解放軍和你。”上海解放后第二天，父親就到周信芳家去，請梅、周二人到北京參加第一次文代會。周信芳立刻欣然接受，決心去北京參加會議。父親又說：“我還要到梅蘭芳家去轉達這一邀請。”周說：“這就不用你去了，我去和蘭芳說。”周信芳當天就去找了梅蘭芳，梅也立即表示愿意和周同去北京。

臨行，梅、周希望我們父親和他們一起去，父親了解他們的心思，他們沒有參加過共產黨文藝工作領導者召開的這種會議，希望父親去協助。在歡送會上，他們二位對夏衍同志說：“一定要請姜椿芳先生陪著一起去。”父親說：“解放后上海有很多的工作，不能出席會議，一定去不了。”父親雖然也是代表之一，但那時上海文藝界不少工作要做，不能離開。夏衍說：“兩個一定，就沒有辦法了。你們兩位去，我們一定會有人照顧和協助的。”

接著，父親的工作又發生了變化，他不得不離開戲劇工作。這時他已培養了一大批年輕的黨員，做京劇、越劇、滬劇、淮劇、評彈和滑稽戲的工作。解放后最初幾年，父親雖然不做京劇工作，但和他過去的熟人，特別是周信芳還經常聯系，討論問題、解決問題。周信芳家里的一些事情，他也幫助解決，因此和他全家的關系更加密切。

1952年，父親調到北京工作，周信芳每到北京，他們必然見面。談戲劇，談政治及他的家事。梅蘭芳到北京，他們也時常見面，也是談戲劇、談政治，談這談那。1952年冬，父親陪宋慶齡、郭沫若參加維也納世界和平大會，梅蘭芳也去了，還演出了《貴妃醉酒》，一路上接觸很多。

梅蘭芳1959年3月入黨，這在京劇界和其他地方劇種的演員中產生了很大的影響。上海京劇院對周信芳的入黨問題做了不少工作，但周信芳沒有立即表示態度，負責上海京劇院黨的工作的劉厚生來北京，和父親商量，希望他和周信芳談談。1959年夏天，周來到北京，到了我們家，父親懇切地談了入黨的意義，周信芳也坦白地說了自己的顧慮，覺得自己條件不夠，不愿使黨受到不好的影響。父親向他做了很多方面的解析，周信芳回到上海就向京劇院黨組織表示了爭取入黨的愿望。我父親和劉厚生作為周信芳的入黨介紹人，經黨組織討論通過，吸收他為中國共產黨黨員。

粉碎“四人幫”之后，父親擔任中國第一部大百科全書總編，由于他長期對戲劇的關心、熱愛和熟悉，《戲曲曲藝》卷、《戲劇》卷，似乎得到了他更多的偏愛，這兩卷，我們這些子女家家都有。

后來，父親又擔任梅蘭芳藝術研究會、周信芳藝術研究會的會長，中國昆劇研究會副會長。父親常說，他只是在抗戰后，解放前后，對他們二位做了一些統戰工作，建立了梅蘭芳、周信芳和黨的聯系，卻一生獲得了如此珍貴的友誼，也對戲劇有了如此深厚的了解。