營養大講堂之 維生素Ａ

在當今世界四大營養缺乏病中，維生素A缺乏就是其中之一。世界衛生組織（WHO）公布，全球受維生素A缺乏威脅的人口達5.6億，其中學齡前兒童人數就達到1.9億，每年有50萬名兒童由于維生素A缺乏而導致失明。2002年第四次全國營養調查結果顯示，維生素A缺乏仍然是影響國民健康狀況的一個嚴重問題，其中兒童較重。我國是兒童維生素A中度缺乏的國家，西部地區尤為嚴重，為重度缺乏地區。因此，我們必須高度重視和關注維生素A的營養作用。

維生素A是一種脂溶性維生素，既存在于動物性食品也存在于植物性食品中。動物性來源的即為維生素A，而植物性來源的實際上是類胡蘿卜素，如α-胡蘿卜素、β-胡蘿卜素、γ-胡蘿卜素等，它們可在體內轉化為維生素A，被稱為維生素A原。

什么樣的食品中含有維生素A呢？

在動物性食品中，魚肝油、肝、蛋類、奶類及奶制品（牛奶、奶油、全脂乳酪等）都含有豐富的維生素A；在植物性食品中，具有深綠色葉的蔬菜以及黃色、橙色、紅色的蔬菜、水果是類胡蘿卜素的主要來源。

維生素A進入體內后，需要經過一系列的化學反應，才可發揮作用。那么維生素A都有什么樣的作用呢？

眼睛維生素A有助于多種眼部疾病，可防治夜盲癥和視力減退。維生素A是合成視紫紅質的基本原料，后者是存在于眼內視網膜的感光物質。如果視紫紅質合成不足，將導致在黑暗中看不清周圍的事物，即夜盲癥，亦即“雀蒙眼”。另外，維生素A缺乏還會造成干眼病。患此病的兒童，會出現正常上皮細胞和杯狀細胞被角化細胞取代，眼結膜部覆蓋有白色泡沫狀聚積物，嚴重影響患兒視力，長此將導致失明。

黏膜和上皮維生素A可調節皮膚表皮及角質層的新陳代謝，保護表皮、黏膜，同時有助于保護鼻、咽喉、呼吸道的黏膜和消化系統及泌尿生殖道上皮組織的健康，使其不易受細菌侵害，起到抗感染的作用，從而增強機體免疫能力。

由于維生素A具有抗氧化作用，可以清除體內過多的自由基，減少脂褐素生成。因此，維生素A有助祛除老年斑，在抗老化、去皺紋、淡化皮膚斑點、使其光滑細嫩等方面具有一定的功效。因此，近年來一些化妝品中也加入了維生素A。

維生素A缺乏會造成皮膚干燥、異常粗糙、脫屑、毛囊過度角化，可出現雞皮樣疹，多見于四肢伸側、背部、肩部、下腹部及臀部的毛囊周圍。另外，口腔、消化道、呼吸道和泌尿生殖道的黏膜失去滋潤、柔軟性，使細菌易于侵入，造成呼吸、泌尿生殖系統感染。

生長發育維生素A可促進發育，強壯骨骼，維護牙齒、牙齦的健康。大量科學研究證明，維生素A在骨的重建過程中發揮著重要作用。維生素A的缺乏尤其會影響兒童骨骼發育，使齒齦增生與角化，影響牙釉質細胞發育，使牙齒停止生長。但是，過量的維生素A對人體骨骼健康也是不利的，有證據表明，維生素A攝入量為推薦量1.5倍時，可使髖骨骨折的發病風險性增加2倍。但目前還沒有證據證明植物性來源的維生素A與骨質疏松或骨質疏松性骨折有關，因此，蔬菜水果中的維生素A對骨骼健康沒有負面影響。

對抗腫瘤維生素A有助于預防和抑制腫瘤。據研究人員估計，此作用可能與其調節細胞的分化、增殖和凋亡有關，也可能與抗氧化功能有關。日本的調查資料顯示，每天吃蔬菜的人患肺癌比少吃蔬菜者減少一半。同時，肺癌、胃癌、結腸癌的患者攝入含維生素A的蔬菜都比正常人少，血液中的維生素A水平也比較低。專家指出血液中維生素A含量低的人，患癌癥的危險性比正常人高6倍。

目前，不僅以維生素A治療乳腺癌的療效已得到肯定，對有可能發展為乳腺癌的患者也有一定作用，對預防上皮癌、食管癌的發生也有一定意義。維生素A可調節這些細胞的生長代謝，通過細胞毒作用引起癌細胞自溶、破壞等從而導致某些腫瘤消退。

維生素A還可預防由病毒所致的腫瘤，因為它可作用于細胞核使遺傳性狀改變，從而影響細胞分化。此外，維生素A和類胡蘿卜素對手術、放（化）療后殘余癌細胞的分裂也起抑制作用，從而減少癌癥復發率，延長患者生命。

既然維生素A有如此多的有益作用，我們是不是可以無所顧忌，多食益善呢？

答案是否定的，超量攝入維生素A可引起中毒！急性中毒表現為頭暈、嗜睡、頭痛、嘔吐、腹瀉等癥狀；慢性中毒則表現為骨質脫鈣，血鈣過高，骨脆性增加，骨關節疼痛，皮膚干燥、鱗皮、皮疹、脫發，指（趾）甲易脆，肝脾腫大、黃疸，神經、精神癥狀等。尤其是孕婦，需特別注意其安全用量，以免產生畸形兒。過量攝取類胡蘿卜素雖然不會產生毒性作用，但會使皮膚變黃，不過減少攝入量后就會消失。維生素A的可耐受最高攝入量（UL)，兒童應不超過2 000微克，成人不超過3 000微克，孕婦不超過2 400微克。

在季節交替之際，母親們一定要注意不能讓孩子缺乏維生素A，因為此時氣候不穩定，特別是體質較弱的兒童，還不能適應驟然變化的氣候。缺乏維生素A會對兒童健康造成很大影響，尤其是直接影響呼吸道黏膜的防御功能，造成全身的抗病能力下降，細菌、病毒等會乘虛而入，從而患呼吸道和消化道感染疾病。此時，除由食物自然攝取外，也可在有經驗的醫師指導下服用維生素A制劑，但一定要注意用量。此外，對那些長期配戴隱形眼鏡或必須長時間使用電腦、注視屏幕的人來說，充足的維生素A也是非常必要的。如果是正在哺乳的媽媽，也需適當增加維生素A的用量。