農歷四月神仙生日多

農歷四月并不見得是一個特別的月份，不過，四月的神道節日特別多，由神道節日引起的宗教性風俗活動也特別多。其中除了四月八日的“浴佛節”是紀念佛祖釋迦牟尼的誕辰外，其余多為中國道教節日和節日活動。

蛇王生日

在動物世界中，蛇的樣子長得很古怪，而且許多蛇有毒。稍不留神被蛇咬了一口，輕則致殘，重則喪命，所以，現代人怕蛇，有“一朝被蛇咬，十年怕井繩”之說，而古人更怕蛇。《說文解字》中的“蛇”寫作“它”，“它”是一個象形文字，釋文是：

它，蟲也。從蟲而長。象冤曲垂尾形。上古草尻患它，故相問“無它乎”。凡它之屬皆從它或從蟲。

這段文字大意是：“它”是一種蟲，所以“它”的字形像“蟲”而比“蟲”長。字形像彎曲而拖著長尾的“蟲”字。上古時代，草叢里有許多蛇，而人們又很怕蛇，于是人們相互問候時經常會講：“那里有沒有蛇？！”后來，“它”被加上“蟲”字旁而寫作“蛇”。

古人以被叫做“地支”的子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二個依次排列的數記月，并以冬至所在的十一月為“建子之月”。巳是地支數的第6個數，于是農歷的四月叫做“建巳之月”，也講做“蛇月”。《說文解字》中講：

巳，已也。四月陽氣已出，陰氣已藏，萬物見，成文章，故巳為蛇。象形。

這段文字大意講：巳與已的意義相近。從冬至開始，白天的時間一天比一天長了，而夜間的時間一天比一天短了，到了四月份，陽氣已經升到頂點，而陰氣則已完全消失。大自然已草木郁郁，而動物也已到了發情期和生育期，蛇也不例外。所以，“巳”的字形是“蛇”的象形字，四月也是“蛇月”。可見，古人把蛇的生日定為四月是有他們的認識和理解的。

古人怕蛇，制造出一個“蛇王生日”并很恭敬地祭拜它，無非是祈禱蛇不要傷害人類。正如古人寫的“蛇王生日”詩所講：

日交蛇位麥登場，日紀蛇生驗雨。

更怪妖氛干正氣，叢祠香火拜蛇王。

據說，最初人們是把四月的第一個巳日作為“蛇王生日”的。此時，江南的春麥已經進入即將收割的季節，而晴好的天氣有利于麥子的收割，祭拜蛇王的目的就是祈禱天氣放晴，利于收割。這就是詩中所講的“日交蛇位麥登場，日紀蛇生驗雨”。蛇也是牛鬼蛇神，是害人的妖孽，后來祀蛇王的另一個目的就是希望蛇王看管好自己的部下們，不要干擾人類的生活，也就是詩中所講的：“更怪妖氛干正氣，叢祠香火拜蛇王。”

南方人有吃青蛙的習俗和愛好，于是又有一群以捕蛙為業的捕蛙人。錢希言《獪園》中講：

蛇王廟，在妻門外葑門，捕蛙者祭獻其中。旋廟廢，不知何年重建于妻門內，祭賽者不獨捕蛙船矣。

在自然界，蛇是蛙的天敵，蛙也是蛇的主要食物。江南民諺有“救仔田雞俄煞蛇”之說，捕蛙人大量捕殺青蛙，當然就損害了蛇的利益。所以，蛇王只是捕蛙人祭拜的神道，而到了后來，蛇王也成了道教神道之一。

神仙生日和神仙

據《史纂》中講：

神仙姓呂名巖，字洞賓。曾祖延之，浙東節度使。祖渭，禮部侍郎。父，海州刺史。唐貞元十四年（798年）四月十四日巳時生。舉進士不第，遇正陽真人鐘離子，得道。

呂洞賓是唐朝人，出身名門，但幾次考進士都落第。在心灰意懶之間遇上了正陽真人鐘離子，修煉得道，道號“純陽”，成為民間傳說中“八仙”之一，也是中國道教中頗負盛名的仙人，民間講的“神仙”往往特指呂洞賓。

相傳，呂洞賓經常以衣著襤褸的乞丐形象混跡于民眾之中，人們如遇上仙人，得到仙人的仙氣和指點，有病者自愈，窮人也許會發大財。“陸稿薦”的傳說就是其中之一。

一次，呂洞賓又化作乞丐流落民間，時值大雪紛飛，氣候十分寒冷，呂洞賓幾次上門乞討，也幾次被人拒之門外。于是他只得在野外的草堆里挖了一個洞，將身體埋于草灰中，再把討飯用的瓢戴在頭頂上以抵擋雪飄。不過他仍自得其樂，不停哼著小調——“身埋草灰頭頂瓢，窮人自有窮人樂”。此時，附近一家叫“陸稿薦”的醬肉店老板正巧討債回來路過此地，見一乞丐埋在草灰之中，就請他到自己的小店中避雪驅寒。于是呂洞賓隨他到了屋里，只身躲到灶頭間。過了沒多久，老板聞到一股特有的肉香味，附近的居民也聞到從“陸稿薦”飄出的一股奇特、誘人的醬肉香，紛紛趕來看個究竟。當人們進入灶頭間后，發現就是這位乞丐將自己的腿伸到灶膛里當柴火燒，而香氣就是從這灶膛里飄出來的。乞丐見到有那么多人擁進灶頭間時，也突然之間消失了。人們突然間醒悟，這位乞丐就是呂洞賓的化身，而那位助人為樂的陸稿薦老板也因沾了仙氣而名氣大振，“陸稿薦”也成了江南醬肉鋪中的名店。

呂洞賓是民間敬重的神仙，而四月十四日又是神仙生日，江南民間這一天一定會制作一種代表“陰陽五行”的“五色糕”，叫做“神仙糕”。據說食“神仙糕”可以沾上神仙的仙氣，而規模稍大的城鎮的帽店也出售一種四周垂蘇蘇頭的“神仙帽”。百姓們頭戴“神仙帽”集中趕往當地的呂洞賓廟（一般叫做“純陽觀”），瞬間，廟前就形成了蜂擁而至的人群，叫做“劜神仙”（劜，今多寫作軋，即擁擠的意思）。人們認為，四月十四日神仙生日那天，呂洞賓一定會化作凡人來到這里，通過“神仙”一定會沾到仙人的仙氣。

有一本《園圃新書》中講：

四月十四日，俗傳神仙生日。芟千年舊葉，擲之通衢，令人踐踏，則新葉易生。吳人植之，以興萎占盛衰。造房者，連根葉置梁上，以為吉讖。結姻聘幣者，鉸繒娟肖其形，與吉祥草，及蔥、松四包，并列盆中。

文中提到的“千年”就是“萬年青”，《花鏡》：“萬年青，一名，闊葉叢生，深綠色，冬夏不萎。”“吉祥草”就是“松壽蘭”，也叫“觀音草”。農歷四月正時萬年青長勢最旺的季節，割去舊葉有利植物的生長，而“”音諧“瘟”，剪去千年舊葉就是“去瘟”、“驅瘟”的意思。

以上幾種“神仙生日”的風俗在上海早已銷聲匿跡，但在江南僻遠農村仍有流傳。不過，在上海老年人口中依舊能聽到“神仙”一詞，詞義與“軋鬧猛”相近。

藥王生日

四月廿八日則是“藥王生日”。中國古代的醫學很發達，也出現了許多名醫，于是各地的藥王也不一定是同一個人。高士奇《扈從西巡日錄》中講：“藥王廟，專祀扁鵲。四月二十八日，賀藥王生日。”扁鵲是戰國時著名醫學家，遍游各地行醫，擅長各科，成語“病入膏肓”即出自扁鵲的故事。

張仲景，名機。漢末著名醫學家，著有《傷寒雜病論》，是中國治療傷寒癥的首創者。他是南陽（今河南南陽市）人，于是華北一帶大多尊張仲景為藥王，并建有供張仲景的藥王廟。

孫思邈（581年～682年）是唐代醫學家，著有《千金要方》、《千金翼方》，精于婦科、兒科及其他各科。他是京兆華原（今陜西耀縣一帶）人，所以陜西、山西一帶多尊他為藥王，這一帶的藥王廟規制也相當大。

道教著作《續神仙傳》則以為：“藥王姓韋名古，道號歸藏。西域天竺人。開元二十五年入京師。紗巾毳袍，杖履而行，腰系葫蘆數十，廣施藥餌，療人多效。帝召入宮，圖其形，賜號‘藥王’。”道教不受地域的約制，所以，不少地方的藥王廟確實供這位頭戴紗巾，身著袍子，手持拐杖，拖著鞋爿，腰里掛著“不知放什么藥”的葫蘆的外國人——韋古。

上海南市有一條叫“藥局弄”的小馬路，上海的“藥皇廟”就建在這條藥局弄，以后這里也是上海藥業同業公所機關所在地。據《上海藥業重修藥皇廟碑》中記述，“上海藥王廟，乾隆五十三年各藥業公議規條，捐助銀兩，以為恢廓廟貌之資”，顯然，上海藥王廟建立的年代比乾隆五十三年早得多；而藥王廟“前構戲臺，中營大殿，塑炎帝、神農氏圣像于中”，上海人尊的藥王是炎帝和神農氏。

醫學直接關系到人的健康，所以每逢四月二十八日藥王生日時，同業會在藥王廟召開一年一度的同業會議，稱之“藥王會”。各藥店也開展義診和施藥活動，暫時緩解窮苦病人的困難，這有一點像現在的3月5日“學雷鋒”，而百姓也會帶著供品、香燭上廟燒香，祈禱藥王保佑自己和家庭成員的健康和平安。

在現代醫學的沖擊下，藥王在人們心目中的地位下降，各地的藥王廟和祭藥王活動已經衰落和消失。