一樁牛頓參與的連環兇殺案

在這個故事里，牛頓不再被蘋果砸或者拿手表當雞蛋煮，他變成了巫師和狂熱的煉金術士，在天上五星連珠之際，躲在地下迷宮里，用同伴從五個新殺死的女孩身體上摘取的器官，舉行神秘殘忍的儀式。三百年后，這個科學巨匠的作祟，在牛津大學重演：兩名牛津女學生慘遭殺害，作案手法跟三百年前如出一轍。是牛頓的木乃伊歸來，還是歷史可怕的循環？

作者邁克爾·懷特，曾在牛津大學當了7年化學講師，這樣我們比較可以理解為什么他把故事場景放在牛津大學，并且通過書中人物之口放言：從人性的角度而言，牛津和洛杉磯中南區（黑人聚集地）以及倫敦東區（窮人和外來移民聚集地）毫無二致。并且在小說最后說，先后有兩任牛津大學圖書館館長參與策劃了連環殺人案。在中國是沒人敢這么寫小說的，怕被人沖進辦公室打或者以誹謗罪告上法庭。

他還寫過另外一本關于牛頓的書：《艾薩克·牛頓：最后一位巫師》。此書曾獲美國書業同人獎，已有中文版本，熱衷于解構崇高或名人八卦的同學可借來翻讀。人們說，牛頓陷于“第一推動力”的不可解而投向神學，后半生深陷神學研究，一生的神學著作數量超過科學著作。人們還說，牛頓發現萬有引力，也是因為在研究煉金術和神學的過程中受到啟發。至于頭被砸蘋果什么的，僅僅是一個美麗的故事，就跟瓦特被水壺啟示發明蒸汽機一樣，完全是為了讓小朋友們更容易接受，并順便告訴他們一些“要深入生活、觀察生活”這樣的道理，至于他們以后會不會好高騖遠，活得心不在焉，就不管了。

邁克爾·懷特沒有想把這本小說寫成小學課本，牛頓變臉成可怕的“巫術狂人”，當然，牛頓在更多意義上只是作為小說題目的一個“眼”，就像《達芬奇密碼》的達芬奇、《海邊的卡夫卡》的卡夫卡。還有誰？很多世界性的名人都可以拿來用，比如耶穌、如來佛什么的，不過這要冒瀆神的危險，比如寫《撒旦日記》的人就被人追殺。拿文化名人說事一般沒事，比如莎士比亞、蘇格拉底、托爾斯泰什么的，奇怪的是，好像我們寫通俗小說的人還很少這么做。

牛頓的另一面是什么樣子的？誰在后幾百年重復牛頓做過的事？誰在殘忍地殺死一個接一個的少女？她們的死期跟天上的星象有什么樣的聯系？小說分古今兩條線索，現代和古代的場景不斷切換：這一頁牛津有女學生正被殘忍殺害，那一頁牛頓正受到某本巫術書的啟迪；這一頁女主人公勞拉正在用搜索引擎搜查星象資料，那一頁牛頓正在搜索地下迷宮的線索；這一頁勞拉得到了一些線索，那一頁牛頓得到了綠碑文和紅寶石；這一頁更多的女孩被殘忍地殺害，那一頁牛頓正在準備舉行巫術；這一頁牛津大學圖書館館長失蹤了，那一頁牛頓的儀式遭到了守護者的破壞……

邁克爾·懷特把小說寫得像好萊塢的大片，行文簡潔，結構清晰，注重畫面感，至于線索的交織、場景的切換、橋段的設置，可有可無的性場面和看似幽默的對話，簡直就是活脫脫的好萊塢電影。小說要素也設置得像一份營養成分合理的套餐：殘忍專業的連環殺戮、科學大師的B面、神秘的巫術儀式、千年罕見的星象奇觀、世界學術圣地牛津、神秘的地下迷宮，傳說中的綠碑文和紅寶石、人與撒旦的PK……如果寫得更簡潔一點，去除一些環境描寫和心理描寫，就是一部很好的不用刪改的劇本。

看完這本小說，就像看完一部捧在手里的電影，而且是一部很有誠意的大片。